Trương Phi đã sớm cuống quýt không yên.

Nhận thấy trên trận địa Quan Vũ, tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập, tiếng hoan hô vang vọng không ngừng, lòng hắn như lửa đốt, hận không thể cùng xông lên. Thế nhưng quân Ký Châu đối diện dù đã công kích vài lần, nhưng chỉ là thăm dò, chưa hề dốc toàn lực. Khi cánh trái Quan Vũ đang giao chiến kịch liệt, Lưu Bị đột nhiên hạ lệnh cho hắn xuất kích. Hắn lập tức ý thức được tình hình có thể không ổn: hoặc là Quan Vũ đã đại phá đối thủ, Lưu Bị muốn toàn diện phản công; hoặc là Quan Vũ bị địch vây khốn, tình cảnh nguy cấp, Lưu Bị muốn hắn phối hợp tác chiến giải vây.

Dù là kết quả nào đi nữa, đối với hắn đều không ổn.

Trong lúc chờ đợi xuất kích, Trương Phi không ngừng quan sát trận địa đối diện, dò hỏi các thám báo qua lại về tướng lĩnh của địch. Thám báo là những người nắm tin tức linh thông nhất, họ biết một số thông tin mà ngay cả chủ tướng cũng chưa chắc đã rõ. Chủ tướng thường có nhiều mối bận tâm, bình thường sẽ không để ý đến các tướng lĩnh phổ thông của địch, trừ khi đó là các chức vị như Tư Mã độc lĩnh một bộ quân.

Thám báo cho hay, phía đối diện đều là các tướng lĩnh cũ của Ký Châu, đa phần là người ở khu vực ph��a nam. Có vài kẻ năm đó từng theo Hàn Phức, như Cảnh Trạm vừa bị Khúc Nghĩa giết chết chính là cháu họ bên ngoại của Trưởng sử Hàn Phức. Ở vị trí đối diện Trương Phi cũng có một người tương tự Cảnh Trạm, tên là Mẫn Kiến. Hắn là người trong tộc Mẫn Thuần, được Hàn Phức ban cho chức vụ quan trọng. Trong tay hắn có hơn hai ngàn cung thủ thiện xạ. Người này vì liên quan đến Mẫn Thuần mà không có hy vọng thăng tiến, bởi vậy lúc tác chiến luôn không tích cực. Việc hắn có chịu xuất lực hay không còn tùy thuộc vào chiến lợi phẩm có đủ phong phú hay không. Nếu không có lợi lộc đáng kể, hắn sẽ không ra sức.

Mẫn Kiến chỉ là một điển hình, những người khác có thể không đến mức lập dị như hắn, nhưng không ít bộ hạ của Khúc Nghĩa từng là thuộc hạ cũ của Hàn Phức, và có mối quan hệ ngàn vạn sợi dây với những người bị Viên Thiệu giết chết. Họ chỉ là bị tình thế ép buộc, không thể không dốc sức vì Viên Thiệu. Gia tộc và sản nghiệp của họ đều ở Ký Châu, nên không dám công khai phản bội. Nếu không có sản nghiệp của Viên Thiệu để cấp dưỡng quân đội, thì bản thân họ cũng chẳng là gì.

Nghe xong câu chuyện này, Trương Phi mới hiểu vì sao quân Ký Châu vừa rồi lại công kích yếu ớt như vậy. Biết đối thủ không có quyết tâm liều mạng, hắn trong lòng đã thắng một bước. Có câu nói rất hay: "Kẻ ngang ngược sợ kẻ cứng rắn, kẻ cứng rắn sợ kẻ liều mạng." Tôn Sách cũng thường nói, dù là hai quân giao chiến hay hai người luận võ, ra tay không lưu tình, lưu tình thì không ra tay. Nhất định phải nắm chắc đối thủ, dồn ép tấn công cho đến chết, không cho đối thủ có cơ hội phản đòn, cho đến khi đối phương hoàn toàn mất đi khả năng chống cự mới thôi. Thông thường, cái gọi là "mất đi khả năng chống cự" chính là việc chém tướng đoạt cờ, khiến đối phương toàn tuyến tan vỡ, tướng lĩnh mất đi khả năng kiểm soát binh sĩ.

Ví như khi trước tại Tiêu Huyện, lúc đối đầu với Quan Vũ; ví như tại Tiểu Hoàng, lúc đánh Tương Kỳ.

Trương Phi luôn khâm phục Tôn Sách. Trong trận chiến Tiểu Hoàng, hắn từng theo Tôn Sách xuất kích, lập được công lớn, nhờ vậy mới có được cây xà mâu dài tám trượng trong tay, để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc. Giờ phút này xuất chiến, hắn theo bản năng áp dụng phương pháp của trận chiến năm xưa. Vừa đột phá trận địa đối phương, hắn liền nhắm thẳng chiến kỳ của Mẫn Kiến mà xông tới.

“Yên Nhân Trương Phi tại đây! Mẫn Kiến tiểu nhi, mau ra chịu chết!”

Trương Phi trời sinh tiếng nói lớn, âm thanh còn hơn cả Quan Vũ một chút. Ngay cả trong loạn quân binh đao vang dội, tiếng người hô ngựa hí cũng không thể nào che lấp được tiếng hắn. Mẫn Kiến vốn đã chú ý tới hắn, cũng biết Trương Phi là ai. Nghe được tiếng gào này, nhất thời tâm hoảng ý loạn. Nếu không phải trước đó Cảnh Trạm vì sợ hãi mà bị Khúc Nghĩa chém đầu, hắn suýt chút nữa đã quay đầu bỏ chạy.

Mặc dù vậy, Mẫn Kiến cũng không có dũng khí tiến lên nghênh chiến, hắn hạ lệnh thân vệ tầng tầng bảo vệ, ngăn cản Trương Phi. Nhưng hắn đã đánh giá thấp sức chiến đấu của Trương Phi. Cây xà mâu tám trượng trong tay Trương Phi đã có ưu thế về chiều dài, lại thêm chiêu pháp uyển chuyển. Hắn đẩy trái chọn phải, khiến thân vệ của Mẫn Kiến căn bản không cách nào tiếp cận. Liên tiếp mấy người bị thương vong. Vị thân vệ tướng quân thấy tình thế không ổn, liền tự mình tiến lên nghênh chiến, nhưng bị Trương Phi một xà mâu hất văng xuống ngựa.

Thấy Trương Phi thế như chẻ tre lao tới trước mặt, không mất quá một hiệp đã đánh bại tướng thân vệ, Mẫn Kiến hoảng sợ. Hắn bất chấp quân lệnh của Khúc Nghĩa, thúc ngựa bỏ chạy. Trương Phi đuổi theo không ngừng. Hắn cũng không vội đoạt mạng Mẫn Kiến, chỉ bám sát phía sau, mũi xà mâu cách lưng Mẫn Kiến chỉ một gang tay, khiến Mẫn Kiến luôn cảm nhận được uy hiếp chết chóc, không thể dừng lại tổ chức phản công. Bộ hạ của Mẫn Kiến liều mạng tiến lên, nhưng họ đã không thể kết trận ngăn đường cho hắn. Đơn đấu họ cũng không phải đối thủ của Trương Phi, liên tiếp tổn thất hơn mười người.

Trận địa của Mẫn Kiến đại loạn. Điền Dự chớp lấy thời cơ, tổ chức cung thủ và nỏ thủ toàn lực bắn phá. Khi hàng tên bị áp chế, các đao thủ và khiên thủ phía trước mất đi viện trợ, thương vong không ngừng tăng lên, tuyến trận dần dần không thể chống đỡ, sắp tan vỡ. Mẫn Kiến bị Trương Phi truy đuổi đến mức tâm hoảng ý loạn, dù hết sức gào thét nhưng cũng chẳng làm nên chuyện gì. Hắn đành phải sai người giương cao cờ đôi thỏ, hướng về Trung quân cầu viện.

Thấy cánh tả Mẫn Kiến nhanh chóng không chống đỡ nổi như vậy, Khúc Nghĩa càng nhíu chặt mày. Hắn không hy vọng Mẫn Kiến có thể cản được Trương Phi, nhưng kỳ vọng Mẫn Kiến có thể cầm cự lâu hơn một chút, tận lực gây thêm sát thương, ti��u hao một phần tinh thần và thể lực của Trương Phi. Có câu nói rất hay: "Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt". Theo thương vong gia tăng, thể lực tiêu hao, dù là đội quân tinh nhuệ đến mấy cũng sẽ lộ ra vẻ mỏi mệt. Nhưng Mẫn Kiến thất bại quá nhanh, không đạt được tác dụng như vậy, khiến tư tưởng chiến thuật của hắn mất đi rất nhiều giá trị.

Xem ra Lưu Bị quả thực mạnh hơn so với dự tính của hắn. Không chỉ sức chiến đấu của Quan Vũ siêu cường, Trương Phi cũng không hề kém cạnh. Ngay cả những tân binh này cũng có thể thể hiện sức chiến đấu như vậy, tương lai sẽ càng khó đối phó hơn. Biện pháp tốt nhất chính là thừa dịp bọn họ còn chưa đủ lông đủ cánh, dốc toàn lực trọng thương hắn. Không chỉ phải tiêu diệt hơn nửa số tân binh mà hắn huấn luyện ra, mà càng phải giáng đòn nặng nề vào lòng tự tin của hắn.

Khúc Nghĩa một mặt hạ lệnh tiếp viện Mẫn Kiến, ổn định phòng tuyến; một mặt căn cứ vào tiến triển chiến đấu, một lần nữa đánh giá so sánh lực lượng đôi bên, tiến hành suy diễn cục diện chiến trường. Hắn bi ai nhận ra rằng, bản thân mình vẫn còn cơ hội trọng thương Lưu Bị, nhưng cũng phải trả cái giá thương vong còn lớn hơn. Nếu Lưu Bị còn ẩn giấu sức mạnh nào đó mà hắn không hay biết, thì hắn thậm chí có khả năng bị Lưu Bị đánh bại. Trừ phi Viên Thiệu lúc này kịp thời赶 tới, có Viên Thiệu dẫn Trung quân áp trận, thì dù Lưu Bị có chiêu bài sau cùng cũng chẳng hề gì.

Nhưng Trung quân chậm chạp không có tin tức, Khúc Nghĩa lòng như lửa đốt, chiến cơ tựa như hạt cát đang từng chút một trôi tuột khỏi kẽ tay hắn.

Thấy Trương Phi tiến triển thuận lợi, đánh tan trận địa của Mẫn Kiến, mà Khúc Nghĩa lại chậm chạp không phản kích, chỉ phái người tiếp viện, Lưu Bị thầm may mắn. Hắn lập tức ra lệnh Trung quân tập hợp, chuẩn bị xuất kích. Đồng thời điều động một ngàn cung thủ và nỏ thủ, bắn chặn quân Ký Châu đang tập trung hỏa lực vào cánh quân của Triệu Vân ở phía trước bên trái Trung quân.

Quân Ký Châu không cam chịu yếu thế, lập tức phản kích.

Triệu Vân thấy vậy, lập tức chớp lấy cơ hội, thúc ngựa xông thẳng v�� phía Trương Cáp. Trương Cáp thấy rõ, liền phái một bộ phận đại kích sĩ ra nghênh chiến. Khúc Nghĩa chỉ lo Trương Cáp có sơ suất, cũng phái thêm một bộ phận kỵ binh tiếp viện. Hơn hai ngàn kỵ binh qua lại xung phong, quấn lấy nhau, khó phân thắng bại. Triệu Vân không cách nào đột phá được hàng đại kích sĩ chặn đường để cứu Quan Vũ. Trương Cáp cũng vì binh lực phân tán mà trơ mắt nhìn bên cạnh Quan Vũ chỉ còn sáu mươi, bảy mươi người, không thể tốc chiến tốc thắng. Hắn chỉ đành kiên nhẫn dần dần tiêu hao sức lực của Quan Vũ, chờ đợi cơ hội kết liễu.

Quan Vũ đã mệt mỏi rã rời, đối mặt với các đại kích sĩ phi ngựa xông tới, chỉ có thể kết trận cố thủ. Cách đó hơn trăm bước, bộ hạ của hắn đang khổ chiến. Mặc dù mất đi sự chỉ huy của Quan Vũ, họ chỉ có thể dựa vào bản năng được huấn luyện hằng ngày. Thế nhưng, chiến kỳ của Quan Vũ vẫn còn đó, Quan Vũ vẫn còn sống, nên phòng tuyến trong lòng họ chưa hề tan vỡ. Họ cắn chặt răng kiên cường phản kháng, chờ đợi Quan Vũ lại một lần nữa đột phá vòng vây.

Chiến sự giằng co, cả hai bên đều đã tung vào hơn nửa binh lực. Trong tay không còn nhiều quân bài chủ chốt. Khúc Nghĩa và Lưu Bị đều nắm chặt nắm đấm, trợn to hai mắt, nín thở, chờ đợi sơ hở của đối phương xuất hiện.

Chỉ riêng truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền cho phiên bản chuyển ngữ đặc biệt này.