Giản Ung đuổi kịp Lưu Bị. Lúc này, Lưu Bị đã rút về Trác Huyện, toàn quân của ông đã ở ngoài thành, chuẩn bị tiến vào. Chỉ có Triệu Vân cùng Điền Dự ở lại chiến trường thu thập thi thể. Sau khi hai quân giao chiến, cả hai bên đều phải thu thập thi thể tướng sĩ phe mình, cố gắng hết sức đưa về quê hương an táng, để họ được mồ yên mả đẹp. Nếu không phải bất đắc dĩ, sẽ không để các tướng sĩ phơi thây hoang dã, bởi lẽ thứ nhất là không hợp ân tình, thứ hai dễ dàng gây nên dịch bệnh.

Sau khi thu thập thi thể, thống kê thương vong của cả hai bên, tướng lĩnh đôi bên lại có sự tiếp xúc, nhưng không ai chủ động khởi xướng tấn công, cho dù là đối với thi thể tướng sĩ địch đã tử trận cũng sẽ cố gắng tránh xúc phạm. Tôn trọng người đã khuất là điều tối quan trọng, đây là quy tắc cả hai bên đều sẽ tuân thủ. Mặc dù không phải ai cũng sẽ tuân thủ quy tắc này, những chuyện như cướp bóc tiền bạc hay thậm chí làm hư hại thi thể vẫn thường xuyên xảy ra, nhưng làm như vậy sẽ bị người đời khinh bỉ, coi là man di, là cầm thú.

Nghe Giản Ung thuật lại sự việc, Lưu Bị vẫn còn sợ hãi trong lòng. “Hiến Hòa, lần này ngươi đã lập đại công. Nếu như Viên Thiệu kịp chạy tới chiến trường, quân ta tất bại, hơn nữa là thảm bại, e rằng có còn cơ hội khôi phục Nguyên Khí hay không cũng khó mà nói.”

“Tổn thất lớn lắm sao?” Giản Ung cũng có chút rùng mình. Viên Thiệu đã ra lệnh cho Trung quân xuất kích, nếu như không phải có một tin tức bất ngờ xen ngang gây quấy nhiễu một chút, khiến Viên Thiệu và những người khác phải bàn bạc rất lâu, làm lỡ không ít thời gian, thì hắn e rằng đã không thể gặp được Lưu Bị.

Lưu Bị thở dài một hơi, chỉ vào Quan Vũ đang nằm trên xe, rồi lại chỉ vào Trương Phi đang băng bó vết thương. “Vân Trường bị thương nặng nhất, khi được cứu ra, bên cạnh hắn chỉ còn lại vài người như Chu Thương, hơn nữa ai nấy đều trọng thương. Vân Trường đã kiệt sức, nếu Tử Long chậm thêm một bước nữa, hắn đã tử trận rồi. Ích Đức liên tiếp giao tranh hai trận, thương thế tuy không trí mạng, nhưng đổ máu khá nhiều, cũng đã kiệt sức, không thể kiên trì được lâu nữa. Tử Long, Điền Dự đều bị thương, chỉ có ta không hề hấn gì. Nhưng nếu Khúc Nghĩa thật sự không rút lui, ta e rằng chỉ có thể xông lên, liều chết với hắn. Có thể sống sót trở về hay không, ai cũng không nói chắc được.”

Trương Phi gạt ngư��i đang băng bó vết thương cho mình ra, bước tới, giọng khàn khàn. “Hiến Hòa, ngươi có thể liên lạc với Mi Trúc một chút, mua thêm chút thuốc trị thương được không? Vân Trường bị thương rất nặng, không có thuốc trị thương Bản Thảo Đường của Nam Dương, e rằng hắn sẽ để lại di chứng. Lần này tổn thất lớn như vậy, tướng sĩ bị thương vượt quá sáu phần mười, thiếu hụt thuốc trị thương rất nhiều, nếu không đủ thuốc, hắn sẽ không ch��u dùng nhiều đâu.”

Giản Ung liếc nhìn Quan Vũ đang nằm bất động trên xe ngựa, gật đầu. “Ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Lưu Bị kéo Giản Ung lại, cười khổ nói: “Hiến Hòa, ngươi đừng vội, chúng ta để mua quân giới, đã tiêu hết mọi tiền bạc rồi, không có tiền, Mi Trúc sẽ không giao thuốc trị thương đâu. Chúng ta cũng đã mang ơn không ít với Mi Trúc rồi, lần này không thể lại mở miệng được nữa. Ngươi hãy đến Kế Huyện trước, thỉnh công với Sử Quân, xin ông ấy tạm ứng một ít tiền thưởng, tốt nhất là có thể xin thêm vài con chiến mã.”

Giản Ung hiểu ý, đứng dậy vừa đi được hai bước, đột nhiên lại nghĩ tới một chuyện, vội vàng quay trở lại. “Phủ quân, Viên Thiệu vừa nhận được một tin tức từ phía nam, không rõ nội dung là gì, nhưng rất khẩn cấp, Viên Thiệu còn nhắc đến tên Tôn Tương Quân nữa.”

“Nói rõ tường tận đi.”

Giản Ung thuật lại tình huống lúc đó một lượt. Hắn ở khá xa, nghe không rõ Viên Thiệu và những người khác nói gì, chỉ nghe thấy Viên Thiệu thở dài một tiếng. Tin tức này có liên quan đến Tôn Sách, khiến hắn bất ngờ, điều này cho thấy tin tức không phải từ Nghiệp Thành đến, mà là từ Trung Nguyên. Thái độ của Viên Thiệu trước sau biến đổi rõ ràng, hắn có thể cảm nhận được Viên Thiệu đã không còn đặt tâm tư vào U Châu nữa, nếu không sẽ không do dự lâu đến thế.

Lưu Bị nghe xong, vui mừng khôn xiết, ông nắm lấy tay Giản Ung. “Hiến Hòa, đây là một tin tức tốt. Ngươi không được nhắc chuyện này với bất kỳ ai.”

Giản Ung hiểu ý, đứng dậy rời đi.

Lúc này, hướng cửa thành vang lên tiếng trống kèn. Lưu Bị đứng lên nhìn qua, thấy cửa thành xa xa mở rộng, một đội kỵ binh chạy vội ra, đi đầu là hơn mười người cưỡi ngựa trắng, mặc áo bào trắng, chính là đội Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản. Lưu Bị không dám thất lễ, vội vàng chỉnh trang lại dung nhan. Bạch Mã Nghĩa Tòng là đội thân vệ bên cạnh Công Tôn Toản, người đến đón ông rất có thể chính là bản thân Công Tôn Toản, đây chính là lần đầu tiên ông ta phá lệ.

Mặc dù đã đoán trước được điều này, nhưng khi sự thật xuất hiện trước mặt, Lưu Bị vẫn hơi có chút căng thẳng.

Kỵ sĩ chạy vội tới trước mặt, người dẫn đầu quả nhiên là Công Tôn Toản. Công Tôn Toản tung mình xuống ngựa, cười lớn tiến lên đón, nắm chặt cánh tay Lưu Bị. “Huyền Đức quả nhiên thiện chiến, lại lấy ít thắng nhiều, đánh lui Khúc Nghĩa, thật sự là có cách dùng binh. Ta thân là bạn học cũ, rất đỗi vui mừng cho Huyền Đức, đã bố trí tiệc rượu, để ăn mừng cho Huyền Đức. Huyền Đức, mau mau theo ta vào thành.”

Lưu Bị nở nụ cười, khom người đáp lễ. “Để Bá Khuê huynh phí tâm rồi, ta thu xếp một chút, sau đó sẽ đến ngay. Nhờ phúc Bá Khuê huynh, ta may mắn giành được thắng lợi nhỏ, nhưng tướng sĩ dưới trướng khổ chiến nửa ngày, bệnh tật đầy doanh trại, lại thiếu bác sĩ, thiếu thuốc men, kính xin Bá Khuê huynh có thể tiếp tế cho đôi chút.”

Công Tôn Toản liếc nhìn những thương binh đang nằm rải rác, cười cười. “Huyền Đức yên tâm, ta sớm đã có sắp xếp, tuyệt đối sẽ không để Huyền Đức phải khó xử. Huyền Đức, nhìn thấy thành tựu của ngươi hôm nay, e rằng sư phụ của chúng ta �� dưới cửu tuyền cũng sẽ rất vui mừng. Đến ngày Đông chí, chúng ta cùng đến trước mộ ông ấy mà cáo tế.”

“Đa tạ, đa tạ.”

Giản Ung ngày đêm không ngừng nghỉ, trước tiên đuổi kịp Tự Hộc đang áp giải Lưu Tử Kính. Biết được Khúc Nghĩa không thể đánh bại Lưu Bị, Tự Hộc vô cùng ủ rũ, tâm trạng sa sút. Lưu Tử Kính lại hưng phấn dị thường, luôn miệng nói Lưu Bị chặt cây dâu lớn kia quả thực là một cử chỉ anh minh. Cây dâu lớn vừa chặt, vận may của Lưu Bị đã đến, lại lấy ít thắng nhiều, chiến thắng danh tướng số một Hà Bắc là Khúc Nghĩa.

Sau trận chiến này, địa vị của Lưu Bị ở U Châu đã vững chắc, ở Trác Huyện, lại có càng nhiều người ủng hộ hắn. Có tiền lương, hắn có thể chiêu mộ thêm nhiều đội quân, đủ để có địa vị ngang bằng với Trương Tắc, Công Tôn Toản. Gia tộc họ Lưu cũng sẽ càng tự tin hơn, sẽ có nhiều người hơn cùng lựa chọn ủng hộ Lưu Bị như Lưu Ngu, tiền đồ của Lưu Bị sẽ ngày càng tốt.

Giản Ung rất tán thành. Trong loạn thế, mọi người vì sinh tồn và an toàn, đều sẽ lựa chọn dựa vào cường giả. Lưu Ngu và Công Tôn Toản là hai thái cực, Lưu Ngu quá thư sinh, đối với thế gia ngang ngược lại quá khoan dung, còn đối với những gia tộc nhỏ bé lại không chăm sóc nhiều, hơn nữa hắn không hiểu binh pháp, mười vạn người bị Công Tôn Toản một trận chiến đánh tan. Công Tôn Toản đúng là biết đánh trận, nhưng hắn đối với thế gia ngang ngược lại có thành kiến quá sâu, đối với những gia tộc nhỏ bé cũng không có hứng thú gì, chỉ thích dẫn dắt những người tiểu thương, dưới trướng không có mấy người tài có thể trọng dụng. Nếu Lưu Bị có thể tổng hòa được ưu điểm của họ, thì việc đặt chân ở U Châu hoàn toàn không phải là chuyện bất khả thi.

Lúc trước Tôn Sách khuyên Lưu Bị về U Châu phát triển là đúng, con người không thể rời xa cố thổ của mình, chỉ có trở lại U Châu, Lưu Bị mới có được căn cơ vững chắc của mình.

Hai ngày sau, Giản Ung và đoàn người đến Kế Dương. Biết được Lưu Bị đánh bại Khúc Nghĩa, lại còn bắt sống Tự Hộc, Trương Tắc vui mừng khôn xiết, lập tức tiếp kiến Giản Ung, hỏi han tỉ mỉ mọi chuyện đã xảy ra. Giản Ung nói nửa thật nửa hư, hết lời ca ngợi sự anh dũng và kiên nghị của Lưu Bị cùng chư tướng, việc họ vì bảo vệ quê hương mà huyết chiến, cùng với sự ủng hộ hết lòng của dân chúng Trác quận, quân dân một lòng, lúc này mới đánh lui được Khúc Nghĩa, giành được thắng lợi.

Trương Tắc có kinh nghiệm quan trường, hiểu rõ mưu kế nhỏ của Giản Ung, nhưng không nói ra. Hắn mới đến U Châu, cần Lưu Bị để kiềm chế Công Tôn Toản. Lưu Bị lập được đại công này, rất có lợi cho việc hắn ổn định U Châu. Khúc Nghĩa là danh tướng số một Hà Bắc, bị Lưu Bị đánh lui, tinh thần của Viên Thiệu nhất định sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều. Hơn nữa Tự Hộc đang trong tay, khả năng đàm phán giữa hắn và Viên Thiệu vô hình trung lại tăng thêm vài phần. Không bao lâu nữa, Viên Thiệu sẽ phái người đến đàm phán.

Trương Tắc rất rộng rãi, ban thưởng một khoản tiền lớn, đồng thời phân phát một nhóm lương thực và quân giới. Giản Ung mang theo số tiền này, ngồi trên thuyền, xuôi dòng sông tìm Mi Trúc mua thuốc.

Mong rằng chư vị độc giả sẽ thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, vốn được thực hiện riêng cho truyen.free.