Viên Thiệu cùng Quách Đồ bàn chuyện cơ mật, Quách Đồ thuận thế đưa ra một kiến nghị: Chuộc Viên Đàm cùng Hà Ngung, Trương Mạc và những người khác về.

Nếu là trước đây, Viên Thiệu sẽ cực kỳ nhạy cảm với đề tài này, nhưng thời thế đổi thay, hắn cũng thường xuyên cảm thấy có lỗi với Viên Đàm. Vừa nghe Quách Đồ nhắc đến cha con Lý Toản, hắn đã nghĩ đến chuyện này. Lý Toản bất mãn với hắn, rất có thể có liên quan đến việc hắn đã không kịp thời chuộc Viên Đàm.

Thôi được, cứ chuộc hắn về đi. Dù sao cũng là cha con, không thể quá bạc bẽo. Vả lại hắn đã từng bị bắt, không thể tranh giành vị trí trưởng tử nữa, sẽ không ảnh hưởng đến Viên Thượng. Chỉ cần hắn không có quyền thừa kế, phe phái của hắn cũng không thể gây ra sóng gió quá lớn. Còn có Hà Ngung, Trương Mạc, phu nhân Đinh, ở lại trong tay Tôn Sách cuối cùng cũng là phiền phức. Trương Siêu, Tào Ngang đều có lý do không hợp tác với Tôn Sách, hắn phái người đi chuộc, cũng xem như là tròn nghĩa vua tôi. Nếu Tôn Sách không đồng ý, còn có thể đổ trách nhiệm lên người Tôn Sách.

“Được, ta lập tức phái người đến Bình Dư.”

Quách Đồ mừng khôn xiết. Chuyện này hắn đã dàn xếp bấy lâu nay, cuối cùng cũng chờ được một cơ hội thích hợp để mở lời, hơn nữa lại được sự cho phép của Viên Thiệu, trong lòng rất đỗi kích động. Từ khi Viên Đàm bị bắt, Hà Ngung bị Tôn Sách giam giữ, Tân Bình, Tuân Kham và những người khác lần lượt rời đi, phe Nhữ Toánh đứng trước nguy cơ tan vỡ, hắn đã chịu quá nhiều áp lực. Tuy nhiên hắn không hề từ bỏ, dày công sắp xếp, cuối cùng cũng khổ tận cam lai, vừa thấy được ánh rạng đông phục hưng của phe Nhữ Toánh.

Một khi chiếm được Toánh Xuyên, số lượng lớn nhân tài Toánh Xuyên sẽ tiến vào mạc phủ của Viên Thiệu, đồn điền Toánh Xuyên sẽ trở thành kho lương của Viên Thiệu, sự hưng thịnh của phe Nhữ Toánh đã nằm trong tầm tay.

Các sĩ phu Hà Bắc bản địa chỉ còn biết chờ xem.

Viên Thiệu thấy rõ sự vui mừng của Quách Đồ, nhưng không nói gì. Phe Nhữ Toánh đã bị áp chế quá lâu, bất lợi cho sự cân bằng quyền lực, cần phải nâng đỡ một chút. Phe Ký Châu quá bành trướng, cần phải kiềm chế một chút. Thuật làm vua, đơn giản chỉ là hai chữ "cân bằng".

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Viên Thiệu mặc dù đã chấp nhận kiến nghị của Quách Đồ, nhưng không lập tức tuyên bố. Hắn lại tìm Tự Thụ, Điền Phong thương lượng vài lần, hỏi về tình hình gom góp lương thảo. Tự Thụ, Điền Phong mặc dù hết sức chủ trương tiến quân theo đường phía đông, Thẩm Phối cũng tán thành kế sách này, nhưng vừa nhắc đến viện trợ Duyện Châu, chuyện này lại không thể nhanh chóng kết thúc, ai cũng không chịu bỏ tiền ra. Đại chiến sắp tới, ai lại chịu bỏ tiền ra mà không trang bị cho binh mã của mình, lại công cốc đi viện trợ Duyện Châu?

Tự Thụ, Điền Phong có tâm nhưng không đủ sức, bọn họ rất thông minh, nhưng thế lực gia tộc bình thường, dù có dâng hết gia sản ra cũng như muối bỏ biển. Thẩm Phối và những người khác không chịu trợ giúp tiền bạc, vấn đề của Duyện Châu không thể giải quyết triệt để. Cuối cùng không còn cách nào, vẫn là Quách Đồ, Tuân Diễn ra mặt, cùng Chân Nghiễm và những người khác thương lượng, gom góp một ít lương thảo và thuốc men, phái người đưa đến Duyện Châu, tạm thời ổn định Tào Ngang.

Chân Nghiễm và những người Ký Bắc khác chưa quen thuộc địa lý Trung Nguyên, nghe Quách Đồ nói Duyện Châu giáp với Từ Châu có nhiều đầm lầy, trong lòng họ rất không muốn. Phần lớn bọn họ có đội thân vệ kỵ binh không tệ, đương nhiên càng muốn chọn địa hình gò đất thích hợp cho kỵ binh phi nước đại. Hơn nữa, họ luôn bất hòa với người Ký Nam, nghe nói Điền Phong, Tự Thụ đều kiến nghị đi tuyến đông, bọn họ đều bày tỏ sự phản đối.

Ngay khi hai bên đang giằng co không dứt, Hứa Du truyền đến tin tức: Lưu Hòa đã chiếm được U Châu, gặp mặt Trương Tắc, nhận được sự ủng hộ nhất trí của Tiên Vu Phụ cùng các cố lại của Lưu Ngu, kể cả ba quận Ô Hoàn Thiền Vu đều phái người đến chúc mừng. Trải qua bàn bạc kỹ lưỡng, Trương Tắc đã chấp nhận yêu cầu của Viên Thiệu, bổ nhiệm Lưu Hòa làm Thái thú Trác quận. Sau khi lệnh bổ nhiệm được truyền đạt, huynh đệ Diêm Nhu liền mang theo một vạn kỵ binh Hán Hồ chạy tới Trác quận, quy thuận Lưu Hòa; vài vị Ô Hoàn Thiền Vu cũng đang khi lựa chọn đội ngũ, bước đầu thống kê có ít nhất ba ngàn kỵ binh.

Viên Thiệu vui mừng quá đỗi. Lưu Hòa nhậm chức Thái thú Trác quận, tương đương với việc thay hắn che chắn hậu phương, cho dù Công Tôn Toản có mưu đồ gì, Lưu Hòa cũng có thể ngăn cản hắn. Ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn, cộng thêm kỵ binh Hung Nô và kỵ binh hiện có trong tay hắn, tập hợp được một vạn tinh kỵ là hoàn toàn có khả năng. Với ưu thế kỵ binh rõ ràng như thế trong tay, càng không cần thiết phải đi tuyến đông, tiến thẳng đến Tuân Nghi, thần tốc tiến quân vào trung tâm Dự Châu, đây mới là l��a chọn tốt nhất.

Vào thời khắc năm mới đang đến gần, liên tiếp nhận được những tin tức tốt như vậy, Viên Thiệu tràn đầy kỳ vọng vào tương lai. Hắn cảm thấy đây là một điềm tốt, sang năm chính là năm mươi tuổi của hắn, trong năm nay, bước vào nửa chặng sau cuộc đời mà có thể đánh bại Tôn Sách, đoạt lấy Trung Nguyên, đó là một khởi đầu không tồi.

Độc quyền trên truyen.free, mọi hành vi sao chép hay phân phối lại đều bị nghiêm cấm.

Mồng tám tháng Chạp.

Tôn Sách sau khi tham gia tế lễ, liền cùng Trần Đáo vừa mới đến từ Bình Dư, đi quan sát đại lễ cầu mát. Năm nay vừa trải qua một trận đại dịch, cho nên đại lễ cầu mát để xua dịch lại càng long trọng náo nhiệt hơn cả, hầu như cả thành đều đổ ra đường, muôn người đều chen chúc. Thái thú Trương Chiêu tự mình chủ trì, tiếng chiêng trống vừa vang lên, những thiếu niên đeo mặt nạ, giả làm ác quỷ liền xông ra ngoài. Một trăm hai mươi đồng tử được chọn từ trường học quận, Mộc Học Đường và các xưởng, thắt khăn đỏ, búi tóc, tay cầm cành đào lớn, vừa múa v��a hô to khẩu hiệu xua đuổi ma quỷ, bắt đầu ba vòng tuần hành lớn.

Tôn Sách đứng trên tường thành nội, thấy đội ngũ tuần hành dần khuất xa, liền quay người nói với Trần Đáo: “Trở về nhà cảm giác thế nào?”

Trần Đáo cười nói: “Ngồi không hưởng lộc, có chút hổ thẹn, hy vọng lần sau trở về có thể an tâm thoải mái hơn.”

Tôn Sách cười lớn. Trần Đáo làm Thái thú Đan Dương hai năm, không được thuận lợi cho lắm. Một là không có kinh nghiệm gì, chính sự này khiến hắn rất đau đầu. Hai là thấy Tôn Sách chinh chiến khắp nơi, tin chiến thắng liên tiếp báo về, còn hắn lại ngồi ở Đan Dương mà xem, ít nhiều cũng có chút mất mát. Dù sao còn trẻ, lại là võ nhân, lúc này vẫn thích rong ruổi sa trường, xông pha trận mạc, không thích công vụ quấn thân. Cho nên lần này nghe nói Thẩm Hữu muốn bắc tiến tác chiến, hắn vô cùng động lòng, liền nhân cơ hội báo cáo công tác mà chạy tới Bình Dư, gặp mặt Tôn Sách, thỉnh cầu được ra trận.

“Đã liên lạc với Thẩm Tử Chính chưa?”

“Đã thông tin rồi, nhưng chưa từng gặp mặt. Hắn bận r��n nhiều việc, ta bên đó cũng không đi được.”

“Vậy ngươi có nghe nói bên cạnh hắn có thân vệ kỵ binh không?”

“Không có, Ngô quận đâu có nhiều chiến mã như vậy ạ?” Trần Đáo nói: “Ta nghe nói Ngu Trưởng sử đã điều hết ngựa đến dịch trạm rồi.”

“Trước đây hắn đóng giữ ở đó, bên cạnh có mười mấy kỵ binh là đủ rồi, đương nhiên không cần thân vệ kỵ binh chuyên dụng. Bây giờ bắc tiến tác chiến, lại còn có thể muốn giao chiến với Viên Thiệu, không có thân vệ kỵ binh thì sao được. Ta đã chuẩn bị cho hắn ba trăm chiến mã, lẽ ra có thể thành lập một đội thân vệ kỵ binh hai trăm người. Người ít một chút, có làm ủy khuất ngươi quá không?”

“Không ạ.” Trần Đáo thốt lên. “Tướng quân, chỉ cần có thể cho ta ra trận, dù có để ta làm một kỵ sĩ phổ thông, ta cũng đồng ý.” Hắn ngại ngùng cười. “Có thể trở thành một trong mười ba kỵ binh thân cận của Tướng Quân, ta đã đủ hài lòng rồi. Nếu không, Tướng Quân chọn người có công khác đi phối hợp với Thẩm Tướng Quân, ta vẫn muốn ở lại bên cạnh Tướng Quân.”

Tôn Sách cười khoát tay. “Ngươi đồng ý đến bên cạnh ta, ta đương nhiên cầu còn không được. Có điều Thẩm Tử Chính mới bước chân vào chiến trường, hắn cần một người thân vệ có kinh nghiệm để bảo vệ hắn chu toàn. Ngươi có kinh nghiệm thống lĩnh thân vệ kỵ binh, lại có kinh nghiệm làm Thái thú, là người đa tài, chính là ứng cử viên thích hợp nhất.”

“Được thôi.” Trần Đáo có chút miễn cưỡng, nhưng trong lòng lại vô cùng cảm kích. Tôn Sách nói như vậy là sự tín nhiệm lớn lao đối với hắn, tương đương với việc giao phó sự an nguy tính mạng của Thẩm Hữu cho hắn. Hắn cảm thấy trên vai nặng trĩu, nhưng càng nhiều hơn là sự kích động, dù thế nào đi nữa, nhất định không thể phụ lòng tín nhiệm của Tôn Tướng Quân.

“À, đúng rồi, quan huyện Cam Diễm có nhờ ta một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Trần Đáo do dự một lúc. “Gia Cung Tổ trước khi chết đã để lại di nguyện, hy vọng Cam Diễm kết thông gia với Tướng Quân, gả con gái Cam Mai của hắn cho Tướng Quân.”

Tôn Sách nhíu mày. “Cái Gia Cung Tổ này thật lắm chuyện, chết rồi cũng không yên, còn có tâm tình làm mai cho ta ư?”