Tôn Sách đang trò chuyện cùng Từ Nhạc, có Hám Trạch và Triệu Anh ngồi cạnh.

Từ Nhạc cơm áo chẳng lo, dồn hết tâm tư nghiên cứu học vấn, sống đời an nhàn tự tại. Kể từ khi có Nghiêm Tuấn và Hám Trạch, ông càng thêm hài lòng, thường ngày nghiên cứu toán học, lúc rảnh rỗi lại cùng họ trò chuyện, trao đổi tư tưởng, thảo luận phương hướng. Nghiêm Tuấn từng viết “Bàn về thủy triều”, nhưng trước đây sở thích chủ yếu của hắn hoàn toàn không phải những tạp học này mà là Nho học, nên việc thảo luận vấn đề với một đại sư toán học như Từ Nhạc có chút miễn cưỡng. Tuy nhiên, hắn còn trẻ, lại chịu khó bỏ thời gian, hoàn toàn đủ điều kiện làm một trợ thủ. Hám Trạch có nền tảng toán học vững chắc hơn Nghiêm Tuấn, lại rất thân thiết với Từ Nhạc, vừa là thầy vừa là bạn. Triệu Anh tuy còn trẻ nhưng lại rất có thiên phú, Từ Nhạc vô cùng coi trọng, thu làm đệ tử nhập thất, dốc lòng truyền thụ.

Sau khi Gia Cát Lượng đến, ông đã cùng Từ Nhạc trò chuyện hai lần. Trí tuệ của Gia Cát Lượng khiến Từ Nhạc kinh ngạc như gặp kỳ nhân, Từ Nhạc cũng muốn thu Gia Cát Lượng làm môn hạ, đáng tiếc lại bị Gia Cát Lượng uyển chuyển từ chối.

“Thưa Tướng quân, người này thông minh hơn người, có thể h���c một biết mười, nếu bây giờ chuyên tâm học hành, thành tựu tương lai ắt sẽ vượt xa ta. Chỉ là hắn mồ côi từ nhỏ, huynh trưởng lại đi xa, trong nhà chỉ còn hai người tỷ tỷ nương tựa, không khỏi lo lắng đến thiếu thốn. Nếu Tướng quân chấp thuận tiền đồ ấy, đưa cậu bé đến Bình Dư, theo ta học tập vài năm, nhất định sẽ trò giỏi hơn thầy. Tướng quân không cần lo lắng bổng lộc, một nhà năm miệng ăn của ta, căn bản không dùng hết nhiều lương thực đến thế, đủ để cung cấp bốn chị em họ. Qua hai năm, hai người tỷ tỷ đó đến tuổi gả chồng, khi ấy chỉ còn hai huynh đệ họ mà thôi…”

Thấy Từ Nhạc tận tình khuyên nhủ, Tôn Sách không biết phải giải thích với ông ấy thế nào. Mặc dù ông chưa từng gặp mặt Gia Cát Lượng, nhưng Tôn Sách đoán rằng Gia Cát Lượng từ chối lời mời của Từ Nhạc không phải vì vấn đề sinh kế, mà là vì chí hướng. Ông từng nói với Vu Cát rằng muốn tu theo nhập thế đạo, mục tiêu của ông không phải là làm học giả, mà là một đại thần thống lĩnh bá quan, cai trị vạn dân.

“Đại sư, điều này ta thật sự không thể đáp ứng ông. Không phải ta tiếc bổng lộc, mà là mỗi người một chí hướng riêng, không thể cưỡng cầu. Khổng Minh tài năng hơn người, nhưng hắn không phải kẻ cam lòng ở thư trai nghiên cứu học vấn. Thiếu niên mà, ai chẳng thích mơ mộng về việc ra làm tướng, trị quốc bình thiên hạ. Ông hiểu ý ta chứ?”

“Ta hiểu, ta hiểu.” Từ Nhạc cười ha hả nói: “Học nhiều rồi thì lại muốn làm quan thôi, khi còn trẻ ta cũng từng nghĩ như vậy. Chỉ là không có cơ hội đền đáp, sau này được Lưu sư để mắt, dẫn ta vào cánh cửa toán học, vốn tưởng rằng chờ ông ấy cất nhắc, cũng có thể ở nơi Thái Sử làm một tiểu lại, nào ngờ...” Nhớ đến tiên sư Lưu Hồng khốn khó một đời, Từ Nhạc thở dài một tiếng, vẻ mặt ảm đạm. “Nếu ông ấy có thể sống thêm vài năm, gặp được Tướng quân, ắt có thể làm nên nhiều thành tựu hơn.”

“Tiên sư đã qua đời, cách tốt nhất để tưởng nhớ ông ấy chính là chỉnh lý những thành quả học thuật của ông, truyền lại cho đời sau. Mai sau, chưa hẳn có ai nhớ đến ông ấy từng làm quan gì, nhưng nhất định sẽ có người nhớ đến Thất Diệu thuật của ông, nhớ đến những phép tính chính phụ mà ông đã thực hiện bằng bàn tính.” Tôn Sách quay đầu nhìn Hám Trạch và Triệu Anh. “Các trò có được danh sư như vậy dạy dỗ, lại có nền tảng học thuật mà Hội Kê Lưu để lại, càng phải chuyên tâm dốc lòng học tập, làm nên những thành tựu vĩ đại hơn, như vậy mới không phụ thời gian.”

Hám Trạch và Triệu Anh cúi người thi lễ. “Chúng con xin cẩn thận làm theo lời Tướng quân dạy bảo.”

Tôn Sách biết Hám Trạch, cũng biết Triệu Anh. Triệu Anh sau này đổi tên là Triệu Sảng, là nhà toán học đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc chứng minh định lý Pytago. Người Trung Quốc đã sớm biết hiện tượng cạnh góc vuông ba, bốn, cạnh huyền năm, nhưng chính thức coi đây là một định lý, và dùng phương pháp số học để chứng minh, thì Triệu Sảng là người đầu tiên. Rất đáng tiếc, người đương thời không nhận thức được ý nghĩa của bước tiến này, cũng không tiếp tục đi theo con đường đó. Chứng minh định lý Pytago đã không đưa số học Trung Quốc vào cảnh giới toán học suy luận, mà chỉ dừng lại ở việc ứng dụng kỹ thuật thực dụng.

Ông đã đến thế giới này, đương nhiên sẽ không lãng phí cơ hội như vậy. Hám Trạch có thể đạt được thành tựu ra sao, ông không rõ lắm, nhưng Triệu Sảng lại đủ sức kế thừa y bát của Từ Nhạc, đưa số học Hoa Hạ lên một cảnh giới mới. Có thiên tài toán học như vậy, Gia Cát Lượng cũng không cần, cứ để hắn tham gia chính sự đi thôi. Lần trước Trương Trọng Cảnh đến Bình Dư phòng dịch đã nói qua rằng, Nam Dương Bản Thảo Đường có một Hồ y thông hiểu số học Tây Vực. Ông ấy đã đồng ý khi trở về sẽ dịch và biên soạn số học Tây Vực ra, cung cấp cho Từ Nhạc cùng mọi người tham khảo.

Cái gọi là số học Tây Vực, phần lớn là số học Hy Lạp bị thất lạc. Người Hy Lạp đã mất nước rất nhiều năm, người La Mã và người Hán cũng giống nhau chú trọng thực dụng, hoàn toàn không cảm thấy hứng thú với học thuật thuần túy của người Hy Lạp. Ngược lại, khu vực Trung Á bị Hy Lạp hóa lại không thiếu những di sản còn lưu lại. Tôn Sách hoàn toàn kh��ng cho rằng văn minh Hy Lạp cao cấp hơn văn minh Hoa Hạ, nhưng chủ động tiếp thu những thành quả học thuật ngoại lai, không nghi ngờ gì sẽ mang lại tác dụng thúc đẩy đáng kể cho giới trí thức Trung Nguyên, ít nhất là giúp họ biết rằng còn tồn tại một loại hình thức học thuật khác.

Đang trò chuyện, Từ Số tiến đến báo: Nghiêm Tuấn và Gia Cát Lượng đã trở về.

Tôn Sách rất vui mừng, lập tức sai Từ Số mời họ đến gặp. Một lát sau, Nghiêm Tuấn vào trước. Hắn và Tôn Sách đã gặp mặt nhiều lần, nên đã quen thuộc, không chút câu nệ, tiến lên hành lễ rồi tự mình lấy đệm ngồi, cùng Hám Trạch và Triệu Anh ngồi chung. Gia Cát Lượng vẫn chưa xuất hiện, Từ Số nói rằng cậu ấy về nhà cất đồ, nhưng chờ khoảng một bữa cơm, Gia Cát Lượng vẫn bặt tăm.

Từ Nhạc có chút khó chịu, lẩm bẩm vài câu. Nghiêm Tuấn thấy vậy, hỏi han rồi chuẩn bị đứng dậy đi xem sao. Tôn Sách phất tay ngăn Nghiêm Tuấn lại, khẽ cười nói: “Chắc là cậu ấy có việc chậm trễ, không cần sốt ruột, cũng không có việc gì lớn đâu. Ta cũng có nhiều việc, không thể ở lâu. Dù sao ngày Nguyên đán chúng ta vẫn sẽ tụ họp, không thiếu hai ngày này. Từ Đại sư, Mạn Tài, Đức Nhuận, và cả trò nữa, A Anh, ta mời cùng lúc, không muốn phiền phức nhiều, đến lúc đó các trò cùng đi nhé.”

Từ Nhạc gật đầu lia lịa, cam đoan sẽ đến đúng giờ. Tôn Sách đứng dậy cáo từ, Nghiêm Tuấn chủ động tiễn ông ra cửa, rồi gượng cười nói: “Vẫn là Khổng Minh liệu sự như thần, nói Tướng quân hai ngày nay chắc chắn bận rộn, cho nên vẫn chưa đi cầu kiến.”

Tôn Sách đang chuẩn bị đi Xưởng Quan Giải, nghe xong lời này thì dừng lại. “Khổng Minh còn nói gì nữa?”

Nghiêm Tuấn chớp lấy cơ hội, thuật lại một lượt những lời Gia Cát Lượng vừa nói. Tôn Sách trầm ngâm chốc lát. “Ngươi nói với Khổng Minh, cậu ấy có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào. Nếu cậu ấy đồng ý ở lại Bình Dư, ta hoan nghênh. Còn nếu cậu ấy muốn du ngoạn thêm vài năm nữa cũng không sao, có thể đưa gia đình đến Bình Dư trước đã. Lang Gia hai năm qua sẽ không thái bình, tỷ tỷ và đệ đệ của cậu ấy ở nhà cũng không an toàn, vậy hãy chuyển cả nhà đến Bình Dư đi.”

“Vâng. Con nhất định sẽ truyền lời y nguyên.” Nghiêm Tuấn vừa mừng vừa sợ, vội vàng khom người cảm tạ. Hắn nhìn theo Tôn Sách rời đi, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng Tôn Sách và tùy tùng, lúc này mới vui mừng khôn xiết quay đầu lại, đi thẳng tới căn viện của hắn và Gia Cát Lượng. Vừa vào cửa, Gia Cát Lượng đã đứng trong viện, vận một bộ đồ mới, tóc chải lại gọn gàng, mặt mũi cũng rửa sạch sẽ, lại còn thoa một chút phấn mỏng. Gặp Nghiêm Tuấn tiến vào, cậu ấy phủi phủi quần áo, bước ra ngoài.

“Cậu đi đâu đấy?” Nghiêm Tuấn giữ chặt lấy cậu ấy.

Gia Cát Lượng rất kinh ngạc. “Chẳng phải Tôn Tướng quân sai cậu đến gọi ta sao?”

Nghiêm Tuấn nở nụ cười. “Cậu đoán đúng rồi, Tôn Tướng quân hôm nay bề bộn công việc, ông ấy đã đi rồi.”

Chợt... Gia Cát Lượng trên mặt ửng đỏ, lộ ra một tia ngượng nghịu. Cậu đã chuẩn bị kỹ càng như vậy, còn không ngừng cân nhắc nên nói gì khi gặp Tôn Sách, không ngờ Tôn Sách lại rời đi, trong lòng vô cùng thất vọng.

Nghiêm Tuấn nhìn vào mắt cậu ấy, không nhịn được cười. Hắn kể lại đầu đuôi những lời Tôn Sách vừa nói cho Gia Cát Lượng nghe. Gia Cát Lượng nghe xong, trầm ngâm chốc lát, rồi quay người về nhà thay bộ đồ mới, cầm lấy bộ “Hình học nguyên bản” kia, đi về phía chính viện của Từ Nhạc.

Dòng văn này, qua công sức biên dịch của truyen.free, đã khoác lên mình một diện mạo Việt ngữ mới, xin giữ gìn trọn vẹn bản sắc ấy.