Tôn Sách khẽ lướt mình từ trên ngựa xuống trước mái hiên. Trần Vũ và Từ Thịnh theo Tôn Sách đến thủy tạ, những người còn lại thì tự do hoạt động bên bờ, kẻ thì luyện t��p cưỡi ngựa bắn cung, người thì quây quần ngồi chuyện trò.

Quách Gia đang ngồi trên hành lang phía đông, vừa nhấp thức uống nóng, vừa lắng nghe quân lính phụ trách báo cáo. Kể từ khi hay tin Viên Thiệu và Trương Tắc giảng hòa, quân lính phụ trách đã lập tức bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, mọi kế hoạch về nhà đón Tết đều bị hủy bỏ. Vốn dĩ, quân lính định tranh thủ kỳ nghỉ đông để đoàn tụ cùng người thân, nay đều tức giận đến mức chửi mắng Viên Thiệu không ngớt. Mặc dù có thể gửi thư tín qua bưu dịch, yêu cầu người nhà đến Bình Dư đoàn tụ, nhưng việc "áo gấm về quê" lại không thành, chung quy vẫn là một điều tiếc nuối. Bởi vậy, đám quân lính phụ trách đều tức sôi ruột, vắt óc nghĩ cách chơi xỏ Viên Thiệu một vố, tốt nhất là đánh cho hắn tàn phế, để khỏi phải sau này lại rắc rối.

Khi Tôn Sách bước lên lầu, chàng nghe thấy một quân lính đang hào hứng báo cáo với Quách Gia về địa hình xung quanh Tuấn Nghi. Trông thấy hắn vô cùng kích động, Quách Gia phải dùng quạt lông che mặt, tránh bị hắn phun nước bọt vào. Vừa thấy Tôn Sách lên lầu, quân lính liền tranh thủ nói thầm vài câu, đợi thấy Quách Gia gật đầu đồng ý, lúc này mới mãn nguyện rời đi.

Tôn Sách nhìn bóng lưng hớn hở của quân lính, hỏi: "Hắn vừa nói gì vậy?"

Quách Gia vừa lấy khăn lau mặt vừa đáp: "Hắn nói Viên Thiệu vượt sông mà đến, mấy vạn đại quân với lượng lớn quân lương, quân nhu. Xung quanh Ổ Gia có Ô Sào, bốn phía là đầm lầy, chỉ có một con đường độc đạo dẫn vào, dễ thủ khó công. Viên Thiệu có khả năng sẽ bố trí quân nhu tại đó, nên đề nghị dành thời gian điều tra địa hình."

Nghe đến hai chữ "Ô Sào", lòng Tôn Sách khẽ động. Dù Thuần Vu Quỳnh đã bỏ mạng, nhưng lửa Ô Sào vẫn có thể được đốt lên.

"Ngươi nghĩ sao?"

"Đám tiểu tử này, đầu óc linh hoạt, dám nghĩ dám làm, chỉ là còn thiếu kinh nghiệm, khó tránh khỏi suy nghĩ một chiều. Ô Sào tuy dễ thủ khó công, nhưng chẳng lẽ lại an toàn hơn Ổ Gia sao? Trương Siêu sẽ không đối đầu trực diện với Viên Thiệu. Việc hắn nhường lại Tuấn Nghi, Phong Khâu và các thành khác như Ổ Gia là điều đã nằm trong dự liệu."

Tôn Sách suy nghĩ một lát, liền hiểu ra đạo lý. Địa lý không thay đổi, nhưng hoàn cảnh giữa hai bên đã khác. Ban đầu Tào Tháo đóng ở Duyện Châu, nên khi Viên Thiệu tiến vào Quan Độ, Ổ Gia vẫn nằm trong tay Tào Tháo, Viên Thiệu chỉ có thể đóng quân bên ngoài thành. Bây giờ Duyện Châu nằm trong tay Tào Ngang, Trần Lưu nằm trong tay Trương Siêu. Tào Ngang và Trương Siêu sẽ không vì Tôn Sách mà trở mặt với Viên Thiệu, việc họ nhường lại Tuấn Nghi, Phong Khâu và các thành như Ổ Gia để Tôn Sách và Viên Thiệu đối đầu trực diện mới phù hợp với lợi ích của họ. Bởi vậy, Viên Thiệu sẽ dễ dàng chiếm được Ổ Gia, Phong Khâu và các thành khác, căn bản không cần đặt quân nhu ở ngoài thành.

"Vậy không thể đoạt lại Ổ Gia trước sao?"

"Có thể, nhưng không có ý nghĩa." Quách Gia vừa nói vừa lấy ra một phong văn thư trên bàn đưa cho Tôn Sách. "Chiến thuật của chúng ta là phòng thủ phản kích, buộc Viên Thiệu phải dừng binh dưới thành Tuấn Nghi, kiên trì phòng thủ lâu dài, dồn lực lượng chủ lực dã chiến có hạn trong tay để chờ đợi phản công. Nay nếu đoạt lấy Ổ Gia, tuy có thể thương lượng ổn thỏa với Trương Siêu, nhưng sau đó chắc chắn sẽ đối mặt với công kích của Viên Thiệu. Thành Ổ Gia không kiên cố bằng thành Tuấn Nghi, không thể thủ đến cùng. Dù có thể trì hoãn Viên Thiệu một thời gian, nhưng lại tiêu hao binh lực có hạn của chúng ta, thật sự là được ít mất nhiều."

Nghe Quách Gia nói có lý, Tôn Sách không còn kiên trì nữa. Bỏ qua tình hình thực tế mà cố gắng sao chép thành công trong lịch sử chẳng khác nào mò trăng đáy nước, người trí không làm. Chàng mở văn thư ra xem, đó là thư do Tôn Kiên gửi đến. Theo kế hoạch của Tôn Sách, ông đã trở lại Tuấn Nghi và giao chiến với Hoàng Uyển. Hoàng Cái phụng mệnh giả thua, hai bên giằng co hai ngày, sau đó gặp phải đại quân của Hoàng Uyển bao vây đánh úp, Hoàng Cái đành phải vứt bỏ một số quân nhu mà bỏ chạy. Hiện tại, tinh thần của Hoàng Uyển đang lên cao, vừa rút quân về đã lập tức tấn công mạnh Đổng Việt. Đổng Việt binh lực không đủ, bị Hoàng Uyển đánh cho liên tục bại lui, đã bỏ Mạnh Ao, lui về giữ Khoái Huyện.

Tôn Sách cười nói: "Hoàng Uyển bây giờ chắc chắn cảm thấy mình quả thật là một danh tướng đương thời."

Quách Gia cười ha ha, rồi lại đưa tới một phong văn thư khác. "Mã Nhật Đê sắp đến rồi. Hắn không đến Nam Dương mà lại đi Dĩnh Xuyên, nói là muốn thăm bạn cũ Phùng Phương. Tướng Quân, ngài nói rốt cuộc hắn muốn xem gì?"

"Đồn điền."

"Không sai." Quách Gia phe phẩy quạt lông. "Điều này có thể là ý của Thiên Tử truyền xuống, cũng có thể là ý của Viên Thiệu. Mã Nhật Đê dù đã lớn tuổi, nhưng dù sao cũng là thư sinh, đôi khi chưa chắc đã phân rõ là ý của ai. Nếu là ý của Viên Thiệu, vậy kế hoạch của chúng ta đã thành công được một nửa. Giành trước Dĩnh Xuyên, đã có thể tìm được đồn điền, lại có thể vinh quy cố hương, được cả danh lẫn lợi, chú của ta nhất định sẽ không bỏ qua."

Tôn Sách cười gật đầu. Đâu chỉ có Quách Đồ, Viên Thiệu cũng sẽ động lòng. Hứa Huyền có ưu thế đồn điền đáng hài lòng, trải qua hai năm tìm tòi, giờ đây đã dần đạt được thành quả tốt đẹp, mỗi năm thu hoạch gần hai tri���u thạch lương thực, ngoài tự tiêu còn có thể cấp dưỡng năm vạn quân. Một khi khống chế được mảnh đồn điền này, hệ Nhữ Dĩnh sẽ có thực lực đối kháng với hệ Ký Châu.

"Ngươi đã liên lạc với Phùng Phương chưa?"

"Đã liên lạc rồi, nhưng ta còn hy vọng tạo thêm thanh thế lớn hơn một chút, kính mời Tướng Quân phái người khẩn cấp truyền lệnh cho Mã Siêu, cấm bọn họ tiến vào khu đồn điền trực thuộc."

Tôn Sách bật cười. Quách Gia quả nhiên là một thiên tài trong việc thao túng lòng người, chiêu hư hư thật thật này chắc chắn sẽ khiến Viên Thiệu muốn dừng cũng không được. Chàng vui vẻ đáp ứng, lập tức cầm bút viết mệnh lệnh. "Nên cử ai đi thì tốt hơn?"

"Lưu Hổ là một lựa chọn không tồi."

Tôn Sách hiểu ý, gọi Trần Vũ đến, bảo hắn mang theo mật lệnh đi tìm Lưu Hổ. Khi Trần Vũ đi rồi, Tôn Sách kể lại chuyện vừa rồi gặp Chư Cát Lượng ở xưởng. Quách Gia nhíu mày: "Vậy Tướng Quân muốn làm thế nào?"

"Hắn có chí hướng cao xa, ta không biết có thể thỏa mãn nguyện vọng của hắn hay không." Tôn Sách vân vê ngón tay, cũng có chút do dự. Có thể biến Chư Cát Lượng thành của mình, đây chắc chắn là một sự cám dỗ, nhưng điều kiện tiên quyết là Chư Cát Lượng phải có khả năng để hắn sử dụng. Tính cách quyết định vận mệnh, tuy rằng gặp gỡ khác biệt, nhưng tính cách là trời sinh. Chư Cát Lượng tương lai có thể trở thành một quyền thần hay không, đây là điều hắn phải cân nhắc.

"Chí hướng cao xa không phải chuyện xấu, không có chí hướng mới đáng thương. Còn về việc hắn sẽ trở thành Y Doãn hay Vương Mãng, quyền quyết định không nằm ở hắn, mà ở Tướng Quân." Quách Gia phe phẩy quạt lông, chậm rãi nói: "Tướng Quân, khiêm nhường là một đức tính tốt, nhưng khiêm nhường quá mức lại ảnh hưởng đến sự tự tin của bản thân. Ngài phải có lòng tin vào chính mình, thiên hạ này đều nằm trong tay ngài, ngài còn phải lo lắng điều gì nữa?"

Tôn Sách mở mắt, nhìn Quách Gia một cái, rồi trầm tư. Là khiêm nhường hay chột dạ, chàng tự mình rõ nhất, đương nhiên Quách Gia cũng hiểu rõ, chỉ là y không đoán được nguyên nhân thực sự khiến chàng chột dạ mà thôi.

"Còn một việc nữa." Quách Gia đúng lúc chuyển sang chủ đề khác. "Có tin tức từ Từ Hoảng, gần đây Ngô Ý rất tích cực, phái thám báo, gián điệp rõ ràng tăng thêm ở vùng Thượng Dung, Phòng Lăng, xem ra có khả năng sẽ xuất binh Kinh Tương, phối hợp tác chiến với Viên Thiệu."

"Nếu Ngô Ý có động thái, vậy Tào Tháo liệu có động binh đến Nam Quận không?"

"Đó là điều nằm trong dự liệu, chỉ là không biết hắn thật sự muốn thừa nước đục thả câu, hay chỉ là phô trương thanh thế. Chúng ta hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Chu Công Cẩn nên đến Di Lăng, và binh lực vùng Tương Dương cần phải tăng cường thêm. Lúc này không thể để Tào Tháo có bất kỳ ảo tưởng nào, tránh việc 'chữa lợn lành thành lợn què'."

Tôn Sách suy tư một lát, rồi gật đầu. "Hãy truyền ý nghĩ của chúng ta cho Công Cẩn, còn lại cứ để hắn tự xử trí. Có Tuân Du và Tân Bì giúp sức, hắn sẽ giải quyết được Tào Tháo."

Quách Gia đáp một tiếng, rồi lại nói: "Vậy còn Vũ Quan thì sao? Hoàng Trung đã lên phía bắc, Công Cẩn lại xuống phía nam, binh lực nội bộ Nam Dương không đủ. Nếu không thể đánh lui địch từ bên ngoài, một khi bị đột nhập vào thủ phủ, Nam Dương sẽ gặp nguy hiểm."

"Có Tử Cương tiên sinh ở đó, sẽ không sao đâu." Tôn Sách nói đầy ẩn ý: "Phụng Hiếu, ta tin tưởng họ, ngươi cũng nên tin tưởng họ. Xa ngàn dặm, không thể việc lớn việc nhỏ đều không bỏ sót, đều phải kiểm soát."

Quách Gia nhướng mày tỏ vẻ đắc ý, rồi trầm mặc một lát. "Tướng Quân nói rất có lý, tật này của ta e rằng khó lòng sửa đổi."

Nội dung này được truyền tải đến bạn đọc thông qua bản dịch độc quyền của truyen.free, mong bạn trân trọng.