Sau một ngày đường chạy đi, khi ánh chiều tà bao phủ, họ đã đến Cát Pha, Tôn Sách liền phái Cố Huy đến nghênh đón. Mã Nhật Đê và Cố Huy vốn là cố nhân, hai người từng rất thân thiết khi ở Tuấn Nghi. Giờ phút này gặp lại, Mã Nhật Đê cảm thấy vô cùng thân thiết và cũng phá lệ an tâm. Cố Huy cho hay, Tôn Tướng quân đã nhận được tin tức, vốn đã chuẩn bị tiệc nghênh đón. Song, nghe nói Mã Công hành trình vội vã, đường xa mệt nhọc, ngài quyết định cho ông nghỉ ngơi trước hai ngày, đợi đến khi khôi phục rồi nghênh tiếp cũng chưa muộn.

Mã Nhật Đê quả thật đã quá mệt mỏi, giờ phút này chỉ muốn nghỉ ngơi. Ông cũng hiểu Tôn Sách lúc này đang bận việc quân sự, không có thời gian kết giao với mình, vì vậy rất vui mừng được nghỉ ngơi thật tốt một chút. Mã Siêu có lòng, đặc biệt nhờ Cố Huy tìm mấy người hầu tinh thông xoa bóp đến hầu hạ Mã Nhật Đê. Sau đó, hắn mới dẫn theo đội Bạch Nghê Sĩ chạy đến nhà thủy tạ.

Lưu Hổ đã sớm trở về, Tôn Sách cũng đã nắm đại khái tình hình. Khi gặp Mã Siêu, ngài an ủi vài câu, cho Mã Siêu nghỉ ngơi hai ngày để hồi phục sức lực. Mã Siêu đáp lời, đồng thời báo cáo với Tôn Sách một vài tình hình dọc đường, đặc biệt trình bày những việc dân chúng tại trạm d��ch đã ủy thác cho hắn. Tôn Sách nghe xong, tỏ vẻ hứng thú, liền bảo Mã Siêu ngồi xuống, thuật lại toàn bộ sự việc.

Mã Siêu nói xong, quay sang Tôn Sách tâu: “Tướng quân, tại trạm dịch, thần gặp không ít thanh niên. Họ đều vô cùng căm ghét sự quấy nhiễu của Viên Thiệu, cũng có lòng muốn giết địch. Nghe nói chúng ta là tinh nhuệ bên cạnh Tướng quân, sáng sớm liền đến thỉnh giáo võ nghệ, thậm chí còn có người thỉnh giáo chiến pháp, ý chí muốn khiêu chiến rất mạnh. Thần cảm thấy dân tâm có thể dùng, chỉ là kỹ năng tác chiến của họ còn kém chút, hữu tâm vô lực.”

Tôn Sách giải thích. Phép đồn điền mới do Thương Từ phổ biến chủ yếu tập trung quanh huyện Bình Dư, còn chưa lan rộng đến phía bắc Nhữ Dương, thời gian cũng ngắn ngủi nên chưa kịp thấy hiệu quả rõ rệt. Dân chúng khác vào lúc nông nhàn cũng tổ chức tập võ, nhưng cũng chỉ là luyện qua loa mà thôi, chưa từng trải qua chiến trận thực sự. So với những quân lính chuyên nghiệp như Mã Siêu, người đã có kinh nghiệm thực chiến và dành đủ thời gian luyện võ, sự chênh lệch chắc ch��n là rất lớn.

Tuy nhiên, trên thực tế, sự chênh lệch không lớn như Mã Siêu nghĩ. Dưới chế độ quân đội "toàn dân giai binh", thực lực của binh sĩ thông thường chỉ dừng lại ở mức đó. Sau khi vào quân doanh, họ sẽ được tăng cường huấn luyện để nâng cao sức chiến đấu, nhưng kỹ thuật tác chiến cá nhân của từng binh sĩ lại không được nâng cao quá nhiều. "Toàn dân giai binh" sở dĩ dần dần được nới lỏng cũng có liên quan nhất định đến việc kỹ năng chiến đấu của họ không bằng binh lính chuyên nghiệp được chiêu mộ. Lấy việc hủy bỏ các quận quốc đều là dấu hiệu, Đông Hán từ khi khai quốc về sau đã cơ bản bãi bỏ chế độ "toàn dân giai binh", thay vào đó là chế độ mộ lính. Dự Châu nằm ở Trung Nguyên, lại gần Lạc Dương, việc dân chúng nơi đây không quen với chiến trận là điều hết sức bình thường.

Vùng đất heo hút sẽ có những dân chúng cường ngạnh, vùng đất heo hút cũng sẽ có tinh binh. Phàm là những nơi giàu có và đông đúc, thường là danh sĩ nhiều, mà danh tướng thì lại ít ỏi.

Nhưng nếu nương tựa vào thành lũy để phòng thủ, mấy chục người đối phó một hai người, hơn trăm người đối phó khoảng mười người, vẫn có phần thắng. Nếu có người hướng dẫn, tập hợp những thanh niên trai tráng lại, trang bị vũ khí cơ bản, họ cũng có khả năng phát huy sức chiến đấu đáng kể.

Tôn Sách liền sai Chư Cát Lượng triệu Quách Gia đến, trình bày ý nghĩ của mình một lượt. Quách Gia cũng đang đau đầu. Quân du kỵ thâm nhập vào thủ phủ Dự Châu tuyệt đối không chỉ có mấy nhóm mà Mã Siêu đã thấy. Trên thực tế, tình hình ở Lương Quốc, Trần Quốc, và Toánh Xuyên còn nghiêm trọng hơn cả Nhữ Nam. Những toán du kỵ này, đông thì hơn trăm người, ít thì hơn mười người, thậm chí chỉ có ba năm người, đến đi như gió, không tài nào bắt được. Phái đại quân truy đuổi, bộ binh thì không theo kịp, kỵ binh lại không có nhiều đến thế, sẽ hao tổn sức lực, mà còn mắc vào ý đồ của Viên Thiệu. Hắn cũng chẳng có biện pháp nào khả thi, đành xem đó như tổn thất tất yếu của chiến tranh.

Hắn nhắc nhở Tôn Sách không nên có lòng dạ đàn bà, chính là lo lắng Tôn Sách không đành lòng nhìn bách tính chịu hại, phẫn nộ mà khởi binh, phá hủy kế sách tác chiến trước đó, làm hao tổn binh lực quý giá một cách vô ích, mất đi khả năng phản kích quy mô lớn cuối cùng.

“Tướng quân muốn để dân thường phản kích Hồ Kỵ sao? Như vậy thương vong có thể sẽ rất lớn.”

“Vì vậy, chúng ta không bắt ép, chỉ khuyến khích.” Tôn Sách giải thích đôi chút về dụng ý của mình. “Toánh Xuyên, Trần Quốc, bao gồm hơn một nửa Trần Lưu, có chừng mười huyện chịu ảnh hưởng. Nếu chỉ dựa vào quân quận và binh lính đóng đồn phòng thủ, không thể nào chu toàn khắp nơi. Phái kỵ binh lại tốn sức, chi bằng phát động những người dân này, tùy sức mà làm, chọn thời cơ mà hành động. Giết được một tên là một tên, ít nhất còn hơn là phòng thủ bị động một cách miễn cưỡng. Khi gặp phải phản kích, thậm chí bị phục kích, đám Hồ Kỵ này ít nhiều cũng phải dè dặt hơn một chút. Còn về thương vong…” Tôn Sách khẽ thở dài. “Đã khó tránh khỏi rồi, họ chỉ có thể lựa chọn chiến đấu đến chết, hoặc là cúi đầu chịu giết.”

Quách Gia phẩy quạt lông vũ, gật đầu tán thành. “Phải vậy! Thiên hạ đại loạn, Trung Nguyên đã trở thành nơi trăm trận chiến, không ai có thể chỉ lo thân mình. Không chỉ sĩ phu cần khôi phục phong thái thượng võ, bách tính cũng có thể tăng cường võ bị. Chỉ là trong lúc cấp bách…” Hắn đột nhiên mắt sáng lên. “Tướng quân, chúng ta có thể điều động những tướng sĩ xuất ngũ vì tàn phế không thể tái chiến đến các huyện, đảm nhiệm các chức vụ như đình trưởng, dịch trưởng. Họ tinh thông chiến trận, có thể hướng dẫn dân chúng tác chiến, lại còn có thể nhận một phần bổng lộc, cuộc sống cũng có chỗ dựa.”

Tôn Sách mỉm cười. “Kế sách này rất hay, cứ theo đó mà làm. Ha ha, ta muốn khiến Viên Thiệu lâm vào biển người chiến tranh nhân dân, như chuột chạy qua đường, người người hô đánh!”

“Ha ha ha…” Quách Gia và Mã Siêu cũng bật cười lớn.

Giải quyết được một mối lo trong lòng, Tôn Sách tâm tình vô cùng tốt. Suốt những ngày qua, ngài vẫn luôn canh cánh về vấn đề này, giờ đây cuối cùng cũng tìm được biện pháp giải quyết, hơn nữa lại là nhất cử lưỡng tiện. Việc điều động các lão binh tàn phế làm đình trưởng, dịch trưởng, lý trưởng cùng các chức quan cấp cơ sở khác không chỉ có thể nâng cao sức chiến đấu của dân thường, mà còn giúp sức ảnh hưởng của Tôn Sách đi sâu vào lòng dân. Mỗi khi đại chiến, doanh thám báo thường chịu thương vong khá lớn, mà những người này lại trực thuộc quyền chỉ huy của Tôn Sách, có lực hướng tâm rất mạnh. Có họ phân tán ở cấp cơ sở, uy tín của ngài sẽ càng vững chắc, nền thống trị cũng sẽ càng thêm vững vàng.

“Kỵ binh của Viên Thiệu chủ yếu dùng người Hồ. Chúng ta cứ gọi chiếu lệnh này là ‘Chiếu Lệnh Giết Hồ’. Chém được một thủ cấp Hồ Kỵ, miễn một năm lao dịch cưỡng bức… không!” Tôn Sách dừng lại một chút, quyết định nâng cao mức thưởng. “Miễn cho cả gia đình một năm thuế khóa lao dịch, ngay cả lương thực cũng không cần giao. Hơn mười huyện, ba mươi lăm vạn hộ đều có thể tham gia, Viên Thiệu chỉ có hơn một vạn kỵ binh. Ta sẵn lòng dùng thu nhập một năm của hơn mười huyện này để đánh đổi một vạn thủ cấp Hồ Kỵ!”

Chư Cát Lượng đang vội vàng ghi chép bằng bút lông, nghe đến câu này liền chen miệng nói: “Tướng quân, việc tính toán qua loa rất tiện, nhưng nếu tính theo hộ lại dễ sai sót, có thể dẫn đến sự không công bằng, nói không chừng còn có kẻ từ đó đầu cơ trục lợi, trái với ý định ban đầu của Tướng quân.”

Tôn Sách thấy có lý. “Vậy ngươi nói nên làm thế nào? Nếu chỉ thưởng cho bản thân người giết địch thì e rằng không đủ sức khuyến khích.”

Chư Cát Lượng suy nghĩ một lát rồi nói: “Không bằng thế này, chúng ta không câu nệ theo hộ, mà giới hạn theo số nhân khẩu. Lấy một gia đình năm miệng ăn làm tiêu chuẩn: giết một tên Hồ Kỵ, miễn năm người lao dịch, tiền thuế của năm nhân khẩu, và giảm miễn thuế trăm mẫu ruộng. Quyền lợi này giao cho người giết địch, hắn phân phối tiêu chuẩn ra sao, đó là việc của hắn.” Chư Cát Lượng bấm ngón tay, nhanh chóng tính toán một chốc: “Nếu vậy, một thủ cấp Hồ Kỵ đại khái trị giá khoảng hai đến ba vạn tiền. Cho dù mười người hợp sức chém được một tên, mỗi người cũng có thể chia được hai ba ngàn, vừa đủ sức khuyến khích dũng sĩ giết địch, lại không đến nỗi khiến dân thường quá mạo hiểm mà dẫn đến thương vong quá lớn.”

Tôn Sách nhìn Chư Cát Lượng một chút, rồi lại nhìn Quách Gia. Quách Gia hiểu ý mỉm cười, gật đầu nói: “Tướng quân, thần thấy đề nghị của Khổng Minh rất hay.”

“Việc này có ổn thỏa hay không, còn cần quân sư bộc lại bàn bạc kỹ lưỡng, sau đó xem xét hiệu quả thực hiện. Khổng Minh, đề nghị này đã do ngươi đưa ra, ngươi hãy đến đó giải thích cho các quân sư bộc, lắng nghe ý kiến của họ. Cẩn thận một chút, có người tính khí không tốt, lời lẽ còn cay nghiệt đấy.”

Chư Cát Lượng vô cùng vui mừng, khom người lĩnh mệnh.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch chương này một cách trọn vẹn và độc quyền.