Mã Nhật Đê không hề nói dối, trong chiếu thư quả thật đều là tin tức tốt lành, không có điều gì có thể khiến Tôn Sách không vừa lòng.

Bỏ qua những lời khách sáo hoa mỹ, nội dung chủ yếu nhất có hai điểm: một là thăng quan tiến tước, hai là hy vọng ba châu Kinh, Dự, Dương có thể gia tăng phú thuế, giảm bớt khó khăn tài chính của Quan Trung.

Đề cử của Chu Tuấn đã được chấp thuận, Tôn Kiên thăng làm Vệ úy, đổi phong Phú Xuân hầu, tăng thêm ấp ba nghìn hộ. Xét thấy Quan Đông chưa yên ổn, Tôn Kiên tạm thời không cần vào triều, lấy chức Vệ úy kiêm Xa Kỵ Tướng Quân, thống lĩnh quân sự ba châu Kinh, Dự, Dương. Để tỏ ân sủng, một người trong số con cháu ông có thể được phong hầu.

Tôn Sách nhờ công lao trước sau, được thăng Trấn Đông Tướng Quân, phong Tương Dương hầu, thực ấp một nghìn năm trăm hộ.

Chu Du nhờ công bình định Kinh Châu, được thăng Trấn Nam Tướng Quân, phong Thư hầu, thực ấp một nghìn hộ.

Trương Hoành nhờ công ổn định Nam Dương, xoay sở lương thảo viện trợ Quan Trung, được phong Cao Hương hầu, thực ấp ba trăm hộ.

Hoàng Trung, Đặng Triển, Lâu Khuê, Văn Sính nhờ công bình định Kinh Châu, được bái Nội Lang Tướng, phong Quan Nội hầu.

Thái Sử Từ nhờ công bình định sơn tặc Hội Kê, chiêu hàng kẻ gây rối Thái Sơn, trợ giúp Tôn Sách tác chiến, được bái Nội Lang Tướng, phong Quan Nội hầu.

Chu Trì nhờ có công lao, được phong Nội Lang Tướng, Quan Nội hầu.

Đỗ Kỳ nhờ công làm Kinh Châu Thứ sử trợ giúp Chu Du ổn định Kinh Châu, được chuyển sang chức vụ thực chất, tăng bổng lộc bốn trăm thạch.

Hoàng Cái, Tổ Mậu, Chu Hoàn, Lỗ Túc cùng những người khác nhờ công tác chiến, đều được phong thưởng, giữ chức Nội Lang Tướng, Giáo úy, v.v.

Từng hạng mục một, cơ bản đều theo sổ sách công trạng Tôn Sách báo lên mà ban thưởng, chỉ có chút điều chỉnh nhỏ, để cho thấy triều đình vẫn có quyền tự chủ quyết định. Các tước Hầu có thực ấp đều nằm trong phạm vi ba châu Kinh, Dự, Dương. Phương diện này đương nhiên có đôi chút tâm cơ, ví như phần thưởng của phe Kinh Châu rõ ràng hậu hĩnh hơn một chút, có ý muốn bồi dưỡng Chu Du, tạo ra hiềm nghi chia rẽ. Tuy nhiên, việc đó được thực hiện không quá lộ liễu, mà lý lịch và công lao của các tướng lĩnh phe Kinh Châu quả thực đều vượt trội hơn những người khác, đặc biệt là trận chiến tiêu diệt hai vạn tinh binh của Từ Vinh, số đầu địch bị chém đã rất nhiều, lại còn tạo cơ hội cho Vương Doãn và những người khác ám sát Đổng Trác, nên phần thưởng hậu hĩnh hơn cũng rất đỗi bình thường.

Việc này liệu có gây ra mâu thuẫn hay không, điều đó khó mà nói trước. Theo tình hình thực tế mà xét, việc dấy lên bất mãn là điều tất yếu. Thậm chí, bất kể bản tính cá nhân ra sao, chỉ riêng về công lao mà nói, công trạng của Thái Sử Từ và Chu Hoàn đều bị vô tình hay hữu ý làm lu mờ. Thái Sử Từ độc lập chỉ huy một bộ phận tác chiến, trong trận chiến với Trình Dục đã chém được mấy nghìn đầu địch, thế mà lại không có thực ấp, chỉ được phong Quan Nội hầu. Chu Hoàn cùng cha con Lý Càn trong trận chiến đó cũng chém được hơn nghìn đầu, nhưng ngay cả Quan Nội hầu cũng không được nhận, trong số các tướng lĩnh chẳng khác gì người thường, không có ý kiến bất mãn mới là lạ.

Tuy nhiên, Tôn Sách không thể vì thế mà oán giận triều đình, chỉ có thể tự mình nghĩ cách tìm kiếm sự cân bằng. Nếu ngay cả chút mâu thuẫn nội bộ ấy cũng không giải quyết được, hắn cũng chẳng cách nào thống lĩnh được các tướng.

Việc gia tăng phú thuế thì tương đối đơn giản hơn.

Thiên Tử nói rằng, hiện nay thiên hạ đại loạn, các châu quận cát cứ, kẻ có ý đồ bất chính ở khắp nơi, do đó phú thuế đáng lẽ phải nộp cho triều đình hoặc là bị trì hoãn hết lần này đến lần khác, hoặc là bị giảm giá trị rất nhiều. Triều đình không đủ phú thuế, đến nỗi bổng lộc quan chức cũng không thể phát đúng hạn, khi Quan Trung gặp đại hạn cũng không có sức cứu tế, chỉ có thể cầu viện Nam Dương. Tôn Sách đã ổn định ba châu Kinh, Dự, Dương, đồn điền lớn đã đạt hiệu quả, hy vọng Tôn Sách có thể gia tăng một phần phú thuế, giảm bớt khó khăn cho triều đình. Thiên Tử cũng không đòi hỏi nhiều, chỉ hy vọng trên cơ sở vốn có của ba châu sẽ gia tăng thêm hai phần mười, hơn nữa lấy thời hạn năm năm. Sau năm năm, nếu tình hình Quan Trung được cải thiện, phần gia tăng hai phần mười này sẽ được miễn hoàn toàn.

Yêu cầu này thoạt nhìn rất hợp lý, hơn nữa thái độ cũng rất khách khí, nhưng Tôn Sách hiểu rõ, thực sự muốn hoàn thành lại có khó khăn. Ba châu Kinh, Dự, Dương đều là những đại châu đông dân, tổng dân số gộp lại tiếp cận hai mươi triệu, đại khái chiếm bốn phần mười tổng dân số Đại Hán. Lượng thuế má vốn phải đóng đã rất lớn, nếu gia tăng thêm hai phần mười, tương đương với việc tăng thêm phú thuế của bốn triệu nhân khẩu, bằng với phú thuế mà Duyện Châu phải đóng.

Điều đáng lo ngại hơn là: Trải qua loạn Hoàng Cân, mấy năm gần đây lại liên tiếp đại chiến, dân số mỗi châu ít nhiều đều có tổn thất, đặc biệt là Dự Châu. Dựa theo kết quả sổ sách năm ngoái, dân số Dự Châu hiện giờ không đến năm triệu, đây còn là nhờ Tôn Sách đã thu hút không ít dân chúng từ Từ Châu, Thanh Châu, Duyện Châu lân cận. Tổn thất của Kinh Châu ít hơn một chút, ngoại trừ Nam Dương ra, mỗi quận khác đều không thay đổi lớn. Tình hình Dương Châu cũng gần như vậy. Gộp cả ba châu lại, tổng dân số đại khái chỉ khoảng mười bảy triệu.

Mười bảy triệu người phải đóng phú thuế của hai mươi lăm triệu người, hơn nữa lại đang trong thời kỳ chiến tranh, áp lực đối với Tôn Sách không hề nhỏ. Hắn đã dốc sức thúc đẩy đồn điền, nhưng việc đồn điền vẫn còn đang trong giai đoạn tập trung phát triển quy mô lớn, muốn nhìn thấy thành quả ít nhất còn phải chờ hai ba năm nữa, đặc biệt là đồn điền Giang Nam, trước khi công trình thủy lợi hoàn thành, không thể có sản lượng phong phú.

Đối mặt với ánh mắt tha thiết của Mã Nhật Đê, Tôn Sách không lập tức từ chối. Ngược lại, lương thực nằm trong tay hắn, có cho hay không, cho nhiều hay ít, cho cách nào, đó đều là quyền tự do của hắn, không cần thiết phải làm mất mặt Mã Nhật Đê ngay lúc này, gây ra cảnh cãi vã đỏ mặt tía tai.

“Ta sẽ cố gắng hết sức, ta sẽ cố gắng hết sức.” Tôn Sách nhiệt tình nói: “Khi quay về, ta sẽ bàn bạc lại với các quan viên liên quan, xem còn có bao nhiêu của cải. Không giấu Mã Công mà nói, hiện giờ ta cũng nghèo rớt mồng tơi. Năm ngoái đại dịch, lưu dân từ Thanh Châu, Duyện Châu tràn vào Dự Châu, có thể nói đã khiến ta khánh kiệt. Mấy năm tích trữ, một khi tiêu tan hết, ta cũng khóc không ra nước mắt.”

Mã Nhật Đê nghe Mã Siêu kể về việc Tôn Sách cứu chữa dân chúng trong đợt đại dịch, rất đỗi cảm thán. Trong loạn thế như vậy, Tôn Sách có thể không tiếc giá nào để cứu giúp dân chúng, tấm lòng nhân ái này thật hiếm có, lúc này lại ép hắn cống hiến cho triều đình quả thực có chút không thể nói lý. Năm ngoái hắn đã dâng cho triều đình ba mươi vạn thạch, không hề có ý định khoanh tay đứng nhìn triều đình gặp nạn. Nếu có khó khăn thực tế, nhất thời không thể xuất ra cũng có thể lý giải được, triều đình cũng không thể nào không phân biệt phải trái.

Tiếp xong chiếu thư, nhận lấy một đống lớn quan ấn cùng dải lụa, phân loại sắp xếp gọn gàng, chuẩn bị phái người đưa đến tay mọi người. Tôn Sách thiết yến đón gió cho Mã Nhật Đê, bữa tiệc được tổ chức trên thủy tạ giữa hồ, do Tôn Quyền đích thân lo liệu. Mã Siêu, Diêm Hành đều đến tiếp khách, Trương Chiêu cũng mang theo Mạnh Kiến cùng những người khác từ Bình Dư tới, cùng Mã Nhật Đê đàm luận kinh sử, nói chuyện văn chương. Chủ và khách đều vui vẻ, hòa thuận.

Đang ăn được một nửa, Mã Nhật Đê đột nhiên tiến lại gần. “Quân hầu, nghe Trần Vương nói ngươi có một cô em gái, tuổi tuy nhỏ, nhưng lại oai hùng hơn người, rất có phong thái của phụ huynh, giỏi tập bắn và am hiểu lễ nghi. Trần Vương cho rằng có thể truyền thụ tài năng ấy, không biết hiện có ở Cát Pha không?”

Tôn Sách liền gọi Tôn Thượng Hương lại, bảo nàng bái kiến Mã Nhật Đê, dâng rượu chúc thọ Mã Nhật Đê. Mã Nhật Đê đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, không ngớt lời khen ngợi: “Không ngờ trong nữ giới lại có người oai hùng như vậy, Tôn thị ắt sẽ hưng thịnh, vinh hoa phú quý có hy vọng! Có phụ thân là Xa Kỵ Tướng Quân, có huynh trưởng là Quân hầu như vậy, nghĩ đến trong dòng dõi nhà ngươi hẳn không thiếu những bậc anh tài, liệu có thể mời họ ra đây để ta chiêm ngưỡng một chút không?”

Tôn Sách hiểu rõ trong lòng. Mã Nhật Đê quanh co lòng vòng như vậy, là để đến xem mặt cho Thiên Tử. Tuy nhiên hắn cũng không vạch trần, liền gọi Tôn Thượng Anh, Tôn Quyền cùng những người khác lại, xếp thành một hàng để Mã Nhật Đê xem xét. Mã Nhật Đê làm bộ làm tịch, chỉ buông vài lời lạnh nhạt xã giao, lại hỏi sinh nhật, lúc này mới cho phép bọn họ lui ra.

“Không giấu gì Quân hầu, chuyến này ta còn có một nhiệm vụ nữa. Ở Tuấn Nghi, ta đã bàn bạc với Lệnh Tôn, Lệnh Tôn cũng đã đồng ý rồi, giờ chỉ còn chờ ý kiến của Quân hầu mà thôi.”

Tôn Sách mở mắt, thờ ơ liếc nhìn Mã Nhật Đê một cái, cười như không cười. “Mã Công đến giờ mới nói chuyện này, phụ thân đã đồng ý rồi, mà lại không thấy muốn nghe ý kiến của ta, nghĩ bụng việc này hẳn phải quan trọng hơn cả chiếu thư. Ta cũng có chút tò mò, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Bệ hạ hy vọng kết thông gia với nhà Tôn của ngài.”

Tôn Sách còn chưa kịp nói gì, Trương Chiêu đã đứng dậy rời chỗ, bưng chén rượu, chắp tay hướng về Tôn Sách gửi lời chúc mừng. “Chúc mừng Quân hầu, cùng Thiên Tử thông gia! Đây cũng là sự tín nhiệm của triều đình đối với cha con Quân hầu, cũng là cơ hội tốt để cha con Quân hầu thăng tiến môn hộ, nắm giữ triều chính, phò trợ Thiên Tử, trị quốc bình thiên hạ.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.