Viên Thiệu tự xưng đại quân hai mươi vạn, nhưng Quách Gia đã sớm điều tra rõ ràng, đội ngũ của hắn tổng cộng chỉ vỏn vẹn hơn bảy vạn người. Sau khi phái hai vạn rưỡi người xuống phía nam, binh lực trong tay Viên Thiệu không đủ năm vạn, ước tính gấp năm lần binh lực trong thành Tuấn Nghi.

Dùng mười vạn quân vây năm vạn quân là lẽ thường trong binh pháp, nguyên nhân rất đơn giản, phải có binh lực gấp mười lần mới có thể thực sự vây hãm đối phương. Nếu binh lực không đủ thì không thể vây, chỉ có thể chủ động tấn công. Ngay cả trong dã chiến, phe tấn công cũng phải trả giá thương vong nhiều hơn phe phòng thủ, thủ thành lại càng như vậy. Trong tình huống trang bị quân sự và sức chiến đấu của mỗi binh sĩ hai bên tương đương, một hệ thống phòng thành hoàn chỉnh sẽ khiến phe tấn công chịu nhiều tổn thất. Tỷ lệ thương vong ít nhất là gấp bốn, năm lần, thậm chí còn cao hơn trong một số trường hợp.

Tôn Kiên đã dày công gây dựng thành Tuấn Nghi mấy tháng, lại có hơn vạn tinh binh, lương thảo dồi dào. Cái giá Viên Thiệu phải trả để công thành sẽ vô cùng kinh người. Đây chính là cơ hội tốt để tiêu hao lớn binh lực của Viên Thiệu, có lợi hơn nhiều so với việc hai bên chỉ nhìn nhau qua tường thành. Công thành mà không hạ được, thương vong lại lớn, sẽ dễ dàng làm suy sụp tinh thần hơn so với việc vây mà không đánh. Hơn nữa còn có thể khiến Viên Thiệu không có lực lượng rảnh rỗi để phái quân đột kích quấy nhiễu các quận huyện xung quanh.

Tôn Sách và Quách Gia ăn ý với nhau, lập tức thông báo cho Tôn Kiên. Trước đó, Mã Nhật Đê đã truyền chiếu chỉ tới Tuấn Nghi. Tôn Kiên đã nhận được ấn tín và dây đeo triện của Xa Kỵ Tướng Quân, chỉ còn chờ Tôn Sách tiếp nhận chiếu chỉ xong sẽ chính thức công bố. Sau khi nhận được tin tức từ Tôn Sách, Tôn Kiên cùng Tần Tùng, Hoằng Tư đã bàn bạc đi bàn bạc lại, rồi gửi cho Viên Thiệu một phong thư. "Ta là Xa Kỵ Tướng Quân do triều đình chính thức phong bái, phụng mệnh thảo phạt nghịch tặc. Mong ngươi tự biết thân phận, sau này đừng tự xưng là Xa Kỵ Tướng Quân nữa, kẻo làm lẫn lộn tai mắt thiên hạ, hoen ố thanh danh của ta."

Viên Thiệu nhận được phong thư này, tức giận đến nổi trận lôi đình. Kỳ thực không hoàn toàn vì sự khiêu khích của Tôn Kiên, hai phe địch ta, nhục mạ lẫn nhau là chuyện rất bình thường. Điều khiến hắn tức giận chính là triều đình ban thưởng cho cha con họ Tôn. Sáng không phong, chiều không phong, cứ nhất định phải phong vào lúc này, chẳng phải là muốn cho thiên hạ thấy cha con họ Tôn là trung thần, còn hắn là nghịch thần hay sao?

Viên Thiệu hạ lệnh, một mặt viết thư cho Vương Doãn, yêu cầu ông ta giải thích; một mặt mạnh mẽ tấn công Tuấn Nghi, để Tôn Kiên thấy ai mới thật sự là Xa Kỵ Tướng Quân.

Tự Thụ kịch liệt phản đối. Hắn cho rằng binh lực không đủ, công thành không có nắm chắc phần thắng, thương vong quá lớn sẽ làm tổn hại nghiêm trọng tinh thần đại quân. Mà đại chiến một khi nổ ra sẽ khó lòng kết thúc, nếu như Tôn Sách xuất binh từ Hứa Huyện, thì Khúc Nghĩa và Tuân Diễn tất phải cầu viện. Khi ấy, Viên Thiệu rất khó thoát thân khỏi chiến trường Tuấn Nghi, kém xa so với việc vây thành ổn thỏa.

Nhưng Viên Thiệu đang trong cơn thịnh nộ, cự tuyệt kiến nghị của Tự Thụ, hạ lệnh chế tạo khí giới công thành, muốn mạnh mẽ tấn công Tuấn Nghi.

Công thành cần khí giới lớn, không thể vận chuyển đường dài, chỉ có thể chế tạo tại chỗ. Đốn củi, tháo dỡ thôn xóm, gia công... không có mười ngày nửa tháng thì căn bản không thể hoàn thành. Viên Thiệu cũng biết Tôn Sách có Mộc Học Đường, thợ rèn tài nghệ tinh xảo, và máy ném đá của họ được dốc nhiều công sức cải tiến thành sát khí. Tuân Trạm đã nói với Hứa Du rằng Tôn Sách nghiên cứu chế tạo ra những máy ném đá khổng lồ, mặc dù không thể đánh sập tường thành, nhưng đánh phá cửa thành thì thực sự rất nhẹ nhàng. Kỹ thuật không đủ, chỉ có thể dùng số lượng để bù đắp, hắn hạ lệnh chế tạo thật nhiều máy ném đá, ít nhất phải có 500 chiếc.

500 chiếc máy ném đá, chỉ dựa vào đội thợ thủ công của Trọng Doanh thì không cách nào hoàn thành trong vòng nửa tháng. Mỗi doanh tướng sĩ đều bị phái đi đốn củi, làm công, chỉ còn lại hai vạn Trung Quân canh giữ dưới thành, giám sát mọi nhất cử nhất động trong thành, phòng ngừa Tôn Kiên phá vòng vây hoặc xông ra đột kích. Gỗ xung quanh Tuấn Nghi không đủ, mỗi doanh tướng sĩ còn phải chạy ra ngoài mấy chục dặm để đốn củi.

Điều này không chỉ gây ra sự vướng víu mà còn làm tăng nguy cơ bị tập kích. Nhất thời, các doanh trại đều oán than dậy đất, không ai dám nói trước mặt Viên Thiệu, nhưng trong lòng lại đầy bức bối.

Trong khi Viên Thiệu đang ở Tuấn Nghi làm "tiều phu", Khúc Nghĩa và Tuân Diễn cũng đang ở Yên Lăng làm "tiều phu". Tuy nhiên, bọn họ còn thảm hại hơn Viên Thiệu: xung quanh Yên Lăng căn bản không tìm được cây cối thích hợp để chế tạo máy ném đá. Phóng tầm mắt nhìn lại, hầu như tất cả đều là cây giống mới gieo được một hai năm, cây to nh��t cũng chỉ bằng cổ tay, làm cán mâu thì được, nhưng để làm máy ném đá thì quá miễn cưỡng.

Tuân Diễn là người địa phương, bất đắc dĩ phải gánh vác trọng trách tìm kiếm vật liệu. Hắn dẫn người đi khắp trăm dặm quanh vùng, chỉ thấy những cánh đồng lúa mạch trải dài miên man, mà không thấy được gỗ thích hợp. Đừng nói là trên các sườn núi xung quanh, ngay cả cây cối ven đường lớn cũng bị người ta chặt hết. Dấu vết cây mới chặt vẫn còn đó. Tuân Diễn sau khi nghe ngóng mới biết được, đây là "chuyện tốt" do Đồn Điền Đô úy Lữ Mông và Tương Khâm, những người vừa nhậm chức, gây ra. Bọn họ năm trước đến nhậm chức, mệnh lệnh đầu tiên chính là treo thưởng chặt cây. Bất cứ cây nào đường kính một thước, dài một trượng trở lên đều được thu mua, theo phương thức khác nhau định giá tiền khác nhau, giao cây một tay, giao tiền một tay. Hầu như dân chúng xung quanh nghe tin liền lập tức hành động, trong vòng mấy ngày đã chặt sạch sành sanh các đại thụ xung quanh, những người phản ứng chậm một chút thì không còn kịp nữa.

Cây bị chặt đã đi đâu? Một phần khó khăn đưa vào trong thành, một phần thì xuôi dòng vận đến Nhữ Nam. Nghe nói bên Nhữ Nam đang đóng thuyền, cần một lượng lớn gỗ. Để đảm bảo nguồn cung, binh lính đồn điền ở Dĩnh Xuyên vừa trồng lương thực, vừa trồng cây. Những cây nhỏ này đều là để dùng cho việc đóng thuyền trong tương lai.

Tuân Diễn tức giận đến không nói nên lời, và cũng ghi nhớ tên hai người Lữ Mông, Tương Khâm.

Không có gỗ thích hợp thì không thể chế tạo khí giới công thành cỡ lớn như máy ném đá. Xe công thành cũng đừng nghĩ tới, chỉ có thể tạo một vài loại thang mây. Điều này không nghi ngờ gì sẽ làm tăng độ khó khi công thành, cho dù đó chỉ là một trấn nhỏ.

Binh quý thần tốc, không nên kéo dài. Khúc Nghĩa không phải đến để vây thành. Nếu không thể đánh hạ trấn này trước mùa thu hoạch, một khi Tôn Sách dẫn chủ lực tới, bọn họ sẽ gặp phải nguy hiểm bị giáp công. Không thể cướp bóc lương thực tại chỗ, lương thực hắn mang theo không đủ để duy trì đến mùa thu hoạch, nhất định phải nghĩ cách khác.

Khúc Nghĩa rất tự nhiên đưa ra yêu cầu trưng thu lương thực tại chỗ, nhưng yêu cầu này không ngoài dự đoán bị Tuân Diễn nghiêm khắc từ chối. Lý do của hắn cũng rất xác đáng. Dư Châu là châu của chúa công, Nhữ Nam lại là quận gốc của chúa công, Nhữ Âm và Dĩnh Xuyên vốn là một thể, Dĩnh Xuyên cũng có thể nói là quận gốc của chúa công. Các thế gia ở đây kết thông gia với nhau, có quan hệ thân thích. Ngoại gia Lý thị của chúa công cũng là người Dĩnh Xuyên. Ngươi có thể đảm bảo những binh sĩ này khi cướp bóc sẽ không vô tình làm tổn thương người vô tội? Mà việc cướp bóc bình thường đều do kỵ binh chấp hành, những kỵ binh này phần lớn là người Hồ. Tôn Sách đã ra lệnh giết người Hồ, dân chúng Dư Châu đối với người Hồ vô cùng căm ghét, hận không thể giết chết chúng rồi sau đó hận. Ngươi phái những người này đi thu thập lương thảo, chẳng phải là làm gay gắt thêm mâu thuẫn sao?

Khúc Nghĩa rất bất đắc dĩ. Ngay từ khi biết Tuân Diễn làm phó tướng, hắn đã đoán trước được kết quả này.

Tuân Diễn đưa cho Khúc Nghĩa một ý kiến: di chuyển quân về phía tây, hợp binh với Hoàng Uyển, cùng nhau đánh chặn Hoàng Trung đang đến tiếp viện. Hoàng Trung là thuộc hạ được Tôn Sách thu dùng sớm nhất, dưới trướng đều là tinh nhuệ Nam Dương, trang bị vô cùng tốt, sức chiến đấu cũng rất mạnh, e rằng Hoàng Uyển không phải đối thủ của hắn. Chúng ta tiến đến trợ chiến, hai quân liên thủ, gần sáu vạn người, đặc biệt có 5000 tinh kỵ, khả năng đánh bại Hoàng Trung sẽ tăng lên rất nhiều. Sau khi đánh bại Hoàng Trung, có thể dùng quân giới thu được để trang bị cho quân đội, tăng cường sức chiến đấu.

Khúc Nghĩa vừa nghe đã động lòng. Khí giới quân sự Nam Dương đã trở thành danh từ đồng nghĩa với tinh phẩm, không ít người bỏ ra rất nhiều tiền để mua nhưng lại rất khó thành công. Cho dù mua được cũng chỉ vài món hay vài chục món, không cách nào thỏa mãn yêu cầu trang bị số lượng lớn. Đội quân của Khúc Nghĩa đều là bộ hạ cũ của Hàn Phức, không được Viên Thiệu trọng dụng, càng không có cơ hội tiếp xúc với loại khí giới thượng hạng này. Nếu có thể liên hợp với Hoàng Uyển đánh bại Hoàng Trung, ít nhất có thể chia được mấy trăm bộ trang bị, đó chẳng phải là một phen phát tài lớn sao, đủ để cổ vũ tinh thần.

Khúc Nghĩa từ tức giận chuyển sang vui mừng. "Quả không hổ danh là một danh sĩ, kế này thật hay!"

Đoạn văn này được nhóm truyen.free tuyển chọn chuyển ngữ, bảo đảm trọn vẹn tinh thần nguyên tác.