Trần Lưu, phủ đệ.

Quách Đồ xuống xe ngựa, ngẩng đầu nhìn lướt qua phủ đệ, tay áo khẽ vung, chắp sau lưng. Một tùy tùng chạy lên, gõ mạnh cánh cửa lớn. Chẳng mấy chốc, m���t người từ phủ đệ bước ra hỏi han, nói vài câu với tùy tùng, liếc nhìn Quách Đồ, không dám thất lễ, liền quay người vào trong. Chẳng bao lâu, Viên Đàm vội vàng chỉnh vạt áo, bước nhanh ra đón, tiến đến trước mặt Quách Đồ.

“Công Tắc tiên sinh, đại chiến sắp tới, sao ngài lại đến đây?”

Khóe miệng Quách Đồ khẽ giật, trong mắt lóe lên tia tức giận, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ tĩnh lặng. “Vì ta có việc quan trọng hơn, không thể không đến.” Hắn đưa tay nâng cánh tay Viên Đàm, dẫn chàng đến trước một cỗ xe ngựa. Cỗ xe này trông cứng nhắc, trên đó đặt ngang hai thi thể. Một tùy tùng vén tấm vải trắng phủ trên thi thể, để lộ hai gương mặt trắng bệch.

Viên Đàm nheo mắt, lấy khăn che mũi, ghé sát vào một thi thể nhìn kỹ, đoạn ngẩng đầu, ngờ vực nhìn Quách Đồ. “Người này... trông rất quen.”

“Chỉ quen mắt e chưa đủ, hãy nhìn kỹ xem rốt cuộc hắn là ai?”

Ánh mắt Viên Đàm lóe lên, con ngươi đảo hai vòng, chợt kinh hãi, quay đầu kiểm tra thi thể còn lại. Cả hai thi thể đều mặc thường phục của kỵ sĩ, tay áo hẹp, nhưng gương mặt thi thể này có hai vết thương chồng chéo, da thịt lật ra, lộ rõ xương trắng u ám, lại còn hơi sưng tấy, khuôn mặt khó phân biệt hơn so với thi thể kia. Viên Đàm nhìn kỹ một hồi, hít một hơi khí lạnh.

“Tôn... Tôn Dực?”

Quách Đồ không giấu nổi vẻ mừng rỡ. “Thật sự là hắn sao?”

“Người này mặt có vết thương, dung mạo mơ hồ, ta không dám kết luận.” Viên Đàm lắc đầu. “Ta và Tôn Dực không có nhiều dịp gặp mặt, chỉ là từ xa thấy qua vài lần, nhưng trong số anh em nhà họ Tôn, Tôn Dực và Tôn Sách trông giống nhau nhất. Ta đối với Tôn Sách thì khá quen thuộc, tướng mạo này... quả thật rất giống Tôn Sách.”

Quách Đồ cười lớn, vỗ mạnh vai Viên Đàm, lấy ra một tấm huy chương đồng. “Vậy thì đúng rồi. Ngươi hãy nhìn tấm huy chương đồng này, chúng ta tìm thấy trên người hắn.”

Viên Đàm nhận lấy huy chương đồng, nhìn kỹ. “Đây là vật của Tôn Dực không nghi ngờ gì nữa. Các phu nhân trong nhà Tôn Sách đều có huy chương đồng như vậy, có thể tự do ra vào đại doanh Trung Quân. Ngoại trừ nơi quân cơ trọng yếu, hầu như đi khắp mọi nơi.” Viên Đàm thở dài. “Tôn Dực không phải nên ở Bình Dư sao, sao lại rơi vào tay các ngươi?”

“Cái này ta cũng không rõ, đang điều tra.”

Quách Đồ kéo Viên Đàm sang một bên, cùng đi về phía cửa lớn phủ đệ. Hai người vào cửa, tiến vào chính sảnh hậu viện. Thôi Diễm tiến lên đón, Viên Đàm giới thiệu sơ qua. Nghe nói là Thôi thị Thanh Hà, Quách Đồ liền nhìn kỹ Thôi Diễm thêm hai lượt.

“Tôn sư Trịnh Khang Húc đang trên đường tới Tuấn Nghi, ngài có muốn tạm dừng ở đây vài ngày không?”

Thôi Diễm vội vàng hành lễ với Quách Đồ. “Học nghiệp chưa thành là điều ân hận lớn nhất trong lòng ta. Nếu được gặp lại ân sư, sớm tối học hỏi, đó là nguyện vọng lớn lao.”

Quách Đồ chắp tay đáp lễ, ánh mắt lướt qua, thấy bên cạnh có một thiếu niên người hầu, thân thể quấn vải, ngay cả mặt cũng bị băng bó một nửa, tỏa ra mùi thuốc nồng nặc, không khỏi nhìn kỹ thêm. Thiếu niên cũng đánh giá Quách Đồ. Viên Đàm hừ một tiếng, quát: “Sao hả, roi vẫn chưa chịu đủ sao?”

Thiếu niên khịt mũi, cúi đầu, quay người lui ra. Quách Đồ khó hiểu nhìn Viên Đàm. Viên Đàm cười gượng. “Ta ở Duyện Châu thu nhận Thân Tùy, vốn thấy hắn có chút võ nghệ, lại thông minh lanh lợi, định giữ lại bên người dạy dỗ tử tế, nào ngờ ở Bình Dư mấy tháng, tính tình hoang dã, không nghe lời, hôm qua ta tức giận, đã quất cho mấy roi.”

Quách Đồ gật đầu. “Quân tử đức phong, tiểu nhân đức cỏ. Bình Dư bị Tôn Sách làm cho rối loạn, đạo đức suy đồi, dân tình bại hoại, ngay cả người trưởng thành cũng khó thoát, huống hồ là trẻ con. Hiển Tư, ngươi chịu uất ức rồi.”

Viên Đàm cười nhạt. “Tài nghệ không bằng người, ta thua tâm phục khẩu phục, có gì oan ức đâu.”

“Ai da, ngươi cũng không nên nói vậy. Chiến trường hiểm ác, thắng bại là chuyện thường của binh gia, thiên hạ nào có tướng quân nào bách chiến bách thắng. Ngươi còn trẻ, không thể vì một trận chiến tổn thất mà mất hết tin tưởng.” Hắn lặng lẽ nhìn quanh, thấp giọng nói: “Viên Hi vừa mới thất bại một trận ở Thanh Châu, đại tướng Nhan Lương dưới trướng suýt nữa bỏ mạng.”

Viên Đàm rất bất ngờ. “Đối thủ của hắn là ai?”

“Thẩm Du, một sĩ tử Giang Đông, nghe nói cùng tuổi với Tôn Sách.” Quách Đồ cười cười. “Tôn Sách thật sự dám dùng người, Thẩm Du này trước kia căn bản chưa từng cầm binh, lần đầu ra trận mà đã đánh tốt đến vậy.” Hắn dừng một chút, rồi nói: “Thực ra trước khi Nhan Lương bị đánh bại, Viên Hi đã thất bại một trận, bị kỵ binh giẫm nát doanh trại, đốt cháy quân lương.”

Viên Đàm hít một hơi khí lạnh, kinh hãi không thôi. Chàng nhớ lại trận chiến vừa qua, Tôn Sách cũng từng dùng kỵ binh đốt cháy xe lương của Trung Doanh chàng. Tuy nhiên, điều làm chàng kinh ngạc hơn là ngữ khí của Quách Đồ. Quách Đồ không hề che giấu, thậm chí còn có chút cười trên nỗi đau của người khác. Viên Đàm đảo mắt liền hiểu ra. Quách Đồ đến đây hoàn toàn không phải chỉ để chàng phân biệt thi thể, mà là muốn khuyên chàng chấn chỉnh lại tinh thần, mưu tính lần nữa nắm quyền binh. Viên Hi bị Thẩm Du, một kẻ không có kinh nghiệm chiến trận, đánh bại còn thảm hại và mất mặt hơn cả chàng bị Tôn Sách đánh bại. Nếu Viên Hi không thể thần tốc xoay chuyển cục diện chiến trường, để Thẩm Du chiếm lĩnh Thanh Châu, đối với Viên Thiệu mà nói cũng chẳng phải tin tốt lành gì. Ông ấy cần một tướng lĩnh có kinh nghiệm tác chiến, đáng tin cậy hơn.

Lòng Viên Đàm trào dâng, trên mặt ửng đỏ, rồi lại dần dần phai đi. Chàng lắc đầu, lạnh nhạt nói: “Đại chiến Tuấn Nghi sắp tới, sao tiên sinh lại vắng mặt bên cạnh cha để bày mưu tính kế, mà lại đến nơi này? Việc phân biệt thi thể, phái người đưa tới là đủ rồi.”

“Hiển Tư...”

Viên Đàm giơ tay. “Đa tạ Nguyên Đồ tiên sinh có lòng tốt, nhưng vào thời khắc đại chiến Tuấn Nghi, ta một kẻ thất bại không dám đến quấy nhiễu lòng quân, xin tự về Nghiệp Thành chịu tội.”

Quách Đồ nhướng mày, nhìn chằm chằm Viên Đàm hồi lâu, trầm ngâm gật đầu. “Cũng được, vậy ngươi hãy về Nghiệp Thành trước vậy.” Hắn đứng dậy, vung vẩy tay áo, trầm ngâm chốc lát, lại nói: “Điền Phong đã ở Nghiệp Thành. Hắn phản đối chúa công thân chinh Tuấn Nghi, nhiều lần lời lẽ lỗ mãng, bị chúa công trách phạt tội lỗi, đã về Nghiệp Thành trông coi.” Nói xong, hắn nhìn Viên Đàm thật sâu một cái, chắp tay rời đi.

Viên Đàm đứng dưới thềm, nhìn theo Quách Đồ rời đi, trong lòng vẫn vương vấn những lời Quách Đồ vừa nói, hồi lâu không thốt nên lời.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, được dày công biên soạn từ những tâm huyết chân thành nhất. *** Bên ngoài thành Tuấn Nghi, đại doanh Trung Quân.

Viên Thiệu ngồi ngay ngắn trước đại án, mười ngón tay đan vào nhau, khớp ngón tay bấu chặt trắng bệch. Trên bàn bày bản đồ, trên đó ��ặt những tượng binh bằng đồng và gỗ nhỏ biểu thị binh lực, binh chủng của đôi bên, chủ yếu chia làm ba cụm lớn: chiến trường Thanh Châu, chiến trường Duyện Châu, chiến trường Dự Châu. Quân báo về việc Viên Hi thất trận bị để riêng một bên, nhàu nát, có vài vết nứt nhỏ, chắc hẳn đã bị người ta vo thành một cục rồi cẩn thận vuốt phẳng lại. Sự giòn dai vẫn là khuyết điểm chí mạng của giấy Ký Châu, đến nay vẫn chưa thể cải thiện.

Bên ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân, Thư Thụ vào tâu. Khoảnh khắc Thư Thụ vén màn, trên mặt Viên Thiệu hiện thêm vài phần tươi cười.

“Công Dữ, hãy ngồi xuống. Đêm khuya thế này gọi ngươi đến, không quấy rầy giấc ngủ của ngươi chứ?”

Ngữ khí Viên Thiệu quả thực rất nhẹ nhàng, nhưng Thư Thụ tuyệt nhiên không dám coi là thật. Viên Thiệu giữa đêm khuya gọi hắn đến chắc chắn không phải để trò chuyện phiếm. Ngày mai sẽ phải công thành, lúc này đáng lẽ hắn phải rất sốt ruột mới phải.

Hắn vừa hành lễ vừa liếc nhìn bản đồ và quân báo trên bàn, nhất thời trong lòng căng thẳng.

“Chúa công chưa nghỉ ngơi, thần nào dám ngủ yên.” Thư Thụ không lộ vẻ gì, an tọa vào chỗ, bưng chén nước đã chuẩn bị sẵn, nhấp một ngụm nhỏ. Nước vừa chạm môi, lòng Thư Thụ chợt siết lại. Nước đã nguội, điều đó cho thấy Viên Thiệu đã đợi hắn từ lâu, và đã cho người chuẩn bị nước từ sớm.

Chắc chắn đã có đại sự xảy ra.

Mỗi câu chữ tại đây đều là thành quả lao động nghiêm túc của truyen.free, xin trân trọng giữ gìn bản quyền.