Tự Thụ đắn đo hồi lâu, dẫu biết rằng có thể khiến Viên Thiệu không vui, vẫn kiên quyết khuyên ông ta đừng dùng thủ cấp của Tôn Dực để tế binh chủ. Thứ nhất, Tôn Sách vừa phóng thích Viên Đàm, coi như báo đáp nghĩa tình, Viên Thiệu dù không đòi lại được thi thể Tôn Dực, cũng không thể khiến hắn phải chết không toàn thây. Thứ hai, Tôn Dực vẫn là một đứa trẻ, làm như vậy sẽ khiến trời đất phẫn nộ, chúng sinh phỉ báng. Cuối cùng, còn một vấn đề quan trọng nữa: Tế binh chủ có thể dùng người sống, nhưng đó phải là tù binh hoặc phản thần. Tôn Dực chẳng phải tù binh cũng chẳng phải phản thần, làm vậy là không hợp lễ, không thành tiền lệ.

Viên Thiệu mặt đỏ gay, đành miễn cưỡng chấp thuận. Nhưng dù hắn không chấp thuận cũng chẳng thể làm gì, Quách Đồ cũng không trở về ngay trong đêm. Sáng sớm hôm sau, Viên Thiệu theo lệ thường tế binh chủ trước khi xuất quân, liền truyền lệnh cho các bộ xuất trại. Đội ngũ đông đảo, máy bắn đá cũng nhiều vô kể, mọi thứ đều đã chuẩn bị tươm tất, đã là giữa trưa.

Giữa vòng vây của văn thần võ tướng, Viên Thiệu bước lên đài chỉ huy cao ngất, trông về thành Tuấn Nghi. Đại doanh của hắn nằm ở phía bắc thành Tuấn Nghi, đài chỉ huy cao lớn, thậm chí còn cao hơn cả một đoạn dài tường thành, có thể quan sát toàn bộ Tuấn Nghi. Hẳn là ông ta phải rất vui mừng, ít nhất là trước khi bước lên đài chỉ huy.

Đứng trên đài, điều đầu tiên ông ta nhìn thấy chính là ngọn núi đất ở góc đông bắc thành. Viên Thiệu từng nhiều lần dạo chơi qua thành Tuấn Nghi, biết rằng đứng trên ngọn núi đất ấy có thể nhìn ra ngoài thành. Mà giờ khắc này, trên đỉnh núi đất kia lại vừa xây dựng một tòa đài cao, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng người trên đó. Có thể đoán ra, lúc này Tôn Kiên đang ngồi trên đài mà dõi theo ông ta.

Đài chỉ huy tuy cao, song rốt cuộc cũng không bằng ngọn núi đất kia. Vừa nghĩ đến Tôn Kiên đang từ trên cao nhìn xuống quan sát màn trình diễn của mình, trong lòng ông ta liền vô cùng khó chịu. Bao nhiêu lời nói hùng hồn đã chuẩn bị sẵn đều trở nên chán ngắt, nhưng nếu không nói lấy vài câu lại có vẻ không ổn, nhất thời không biết phải làm sao.

Tự Thụ, Cảnh Bao cùng những người khác chắp tay đứng yên, dưới đài mấy vạn tướng sĩ nín thở chú tâm, chờ nghe Viên Thiệu huấn dụ. Chờ đợi đ�� lâu, Viên Thiệu lại không chút động tĩnh, bầu không khí liền trở nên quỷ dị. Tự Thụ cũng thấy bối rối, lén lút quan sát Viên Thiệu, không biết ông ta đang suy nghĩ gì. Ngược lại, Cảnh Bao phản ứng nhanh nhạy, thấy Viên Thiệu bất động nhìn chằm chằm vào trong thành, liền theo ánh mắt ông ta nhìn sang, lập tức phát hiện đài cao trên núi đất, nhất thời bỗng nhiên hiểu ra. Hắn lén lút tiến lên một bước, tiến sát đến phía sau Viên Thiệu.

“Chúa công, bắc tôn nam ti, đây là định luận. Ngọn núi đất tuy cao, nhưng đó là thần vị, quân dân trong thành Tuấn Nghi leo núi hướng bắc mà trông, chính là kiễng chân mong chờ minh chủ giáng lâm. Đây là dấu hiệu Chúa công ắt sẽ đánh tan Tôn Kiên. Phụ tử nhà họ Tôn tuy có dũng mãnh, nhưng không biết đọc sách, nào hay mệnh trời đã thuộc về Chúa công, có thể một trống mà bắt giữ vậy.”

Viên Thiệu quay đầu nhìn Cảnh Bao một cái, thở phào. Tự Thụ tuy thông hiểu đại cục, nhưng ở phương diện này lại chẳng mấy cao minh, ngay cả Quách Đồ cũng không sánh bằng. Ông ta đang buồn rầu vì Quách Đồ vắng mặt bên cạnh, không có ai giải vây, may nhờ Cảnh Bao có con mắt tinh đời, lại biết ăn nói.

“Tuy có mệnh trời, nhưng cũng không thể quên người mưu sự.” Viên Thiệu vung vung tay, thuận thế đưa tay lên, cao giọng hô to: “Chư tướng sĩ…”

Các tướng sĩ đã chờ đợi quá lâu, nghe Viên Thiệu cuối cùng cũng cất lời, liền đồng loạt hô vang vạn tuế. Mấy vạn người hoan hô, thanh thế vang dội, trong phút chốc tinh thần phấn chấn, chiến ý dạt dào. Viên Thiệu cũng nhất thời quên mất Tôn Kiên trong thành, máu nóng sôi trào, những lời thề đã chuẩn bị kỹ càng tuôn trào ra, kích động lòng người.

Tôn Kiên đứng trên đài cao, nhìn Viên Thiệu ở đằng xa diễn thuyết, không khỏi bật cười thành tiếng.

“Đám con nhà thế gia này, quen thói phô trương.” Tôn Kiên chỉ chỉ Viên Thiệu. “Trận thế bày ra đúng là đẹp mắt, đáng tiếc trông thì ngon mà vô dụng. Công thành đâu phải dã chiến, dù có đông người hơn nữa cũng chẳng ích gì, đứng ở đây ngoại trừ khiến tướng sĩ mệt mỏi ra, hoàn toàn không có tác dụng nào khác. Trừ phi chúng đều là vợ Kỷ Lương, có thể khóc đổ tường thành này.”

Tổ Mậu cùng những người khác nghe thấy vậy liền thích thú, không nhịn được cười phá lên. Bọn họ phần lớn là tứ hiệp khách Hoài Hà, đối với câu chuyện vợ Kỷ Lương khóc đổ Trường Thành nước Tề hoàn toàn không xa lạ gì. Thấy Tôn Kiên so sánh Viên Thiệu cùng đám người kia với những kẻ đàn bà yếu đuối, nhất thời tinh thần phấn chấn. Một thân vệ lớn tiếng nói: “Tướng quân, cho dù Viên Thiệu là vợ Kỷ Lương thì cũng đâu đến đây mà khóc. Ngài đâu có mời hắn, là tự hắn muốn đến. Hơn nữa, Ngài cũng đâu có giết người nhà Viên gia, hắn muốn tìm người báo thù cũng không nên tìm Ngài chứ.”

“Cái này còn chưa biết chừng.” Một thân vệ khác nói: “Đám con nhà thế gia này quen thói đổi trắng thay đen. Người nhà Viên gia rõ ràng là do hắn sai người sát hại, chẳng phải giống như việc đổ hết lên đầu Đổng Trác hay sao? Bây giờ phụ tử Tương Quân là đối thủ lớn nhất của Viên Thiệu, hắn vẩy thêm chút nước bẩn thì đáng là gì.”

“Đúng vậy, nếu lần này Viên Thiệu chết dưới thành, phu nhân hắn nói không chừng sẽ đến khóc một trận. Ta nghe nói phu nhân hắn vẫn còn trẻ, chưa tới ba mươi, lại xinh đẹp mặn mà. Chi bằng Tương Quân phát lòng từ bi, thu nhận luôn đi. Rồi sinh thêm mấy đứa con trai, lại như Tương Quân Trấn Bắc bắt sống được con trai của Viên Thiệu vậy.”

Những người này đều là hạng người thô tục, Tôn Kiên cũng chẳng phải người có học thức. Hễ nhắc đến chuyện trai gái liền tinh thần phấn chấn, còn bên cạnh Hoằng Tư và Tần Tùng thì nhìn nhau cười khổ. Bọn họ theo Tôn Kiên đã lâu, biết những người này đều là thân tín của Tôn Kiên, không chỉ đơn thuần là quan trên kẻ dưới. Trước mặt Tôn Kiên, họ cũng không tiện trách mắng bọn họ. Cũng may Viên Thiệu cũng không nói năng gì quá lâu, rất nhanh liền hạ lệnh tiến công. Tôn Kiên vung vung tay, các thân vệ lập tức ngậm miệng, thu lại nụ cười, cùng chờ đợi chiến đấu bắt đầu.

Trong tiếng trống trận, tướng sĩ Viên quân trước tiên đẩy ra từng chiếc xe lớn. Trên xe dựng những tấm khiên lớn, cung nỏ thủ ẩn mình sau lá chắn, trường mâu thủ, đao thuẫn thủ đứng dưới xe, bày trận sẵn sàng đón địch. Ở phía sau bọn họ, những phu khuân vác trong Trọng Doanh hò hét, đẩy từng chiếc máy bắn đá lên trận địa, theo trật tự xếp thành ba hàng, cách nhau năm mươi bước bên trái phải, ba mươi bước trước sau.

“Nhiều như vậy sao?” Tôn Kiên khẽ biến sắc mặt, đứng lên. Nếu theo mật độ bài trí này, ít nhất phải có hai trăm chiếc, nhiều hơn cả số máy bắn đá trong toàn bộ thành Tuấn Nghi. Ngay cả khi tính rằng thành bắc là hướng tấn công chính, ba mặt còn lại chưa chắc đã có nhiều như vậy, con số này vẫn rất kinh người.

Tần Tùng cùng Hoằng Tư cũng vô cùng kinh ngạc, nhìn nhau. Tần Tùng nhíu mày, vén vạt áo, vội vã rời khỏi núi đất, đi lên tường thành. Trên tường thành không ít sĩ tốt đang đứng, nhìn thấy ngày càng nhiều máy bắn đá ngoài thành, đa phần sắc mặt khó coi, không ai nói một lời, bầu không khí vô cùng ngột ngạt. Hoàng Cái, người đang chỉ huy lâm trận, cùng với thân vệ đang lớn tiếng hô quát, cố gắng vực dậy tinh thần các tướng sĩ, nhưng tác dụng chẳng mấy. Thấy Tần Tùng đi tới, Hoàng Cái liền vội vàng ra nghênh đón.

“Hoàng Tương Quân, đừng vội.” Tần Tùng biết Hoàng Cái muốn nói gì, giả vờ ung dung cười một tiếng, kéo ông ta đi tìm người quan sát. Trong thành, máy bắn đá nằm ngay dưới chân tường thành, người quan sát đứng trên thành, chỉ dẫn phương hướng, điều chỉnh tầm bắn và xác nhận chiến công cho máy bắn đá. Tần Tùng tìm một người trong số đó, chỉ chỉ những chiếc máy bắn đá ngoài thành, nhờ hắn ước chừng uy lực của chúng.

Người quan sát kia vẫn hết sức bình tĩnh. Khi Tần Tùng tìm đến, hắn đang dựa vào lỗ châu mai mà ngáp dài, đối với những tướng sĩ đang tỏ ra căng thẳng ở bên cạnh thì tràn đầy vẻ khinh thường. Mãi đến khi Tần Tùng và Hoàng Cái sóng vai đi tới, hắn mới đứng thẳng người dậy. Nghe xong yêu cầu của Tần Tùng, hắn nhếch miệng, vẻ mặt tươi tỉnh.

“Tế tửu cứ yên tâm, những thứ này đều là hàng mã, chẳng làm nên trò trống gì đâu.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Đơn giản lắm, dựa vào kích thước, hình dáng của máy bắn đá, có thể phán đoán ra rằng tầm bắn xa nhất của chúng cũng chỉ khoảng hai trăm bước. Hai hàng phía trước may ra có thể tới tường thành, còn hàng cuối cùng chỉ là để bày ra cho đẹp, chắc chắn là đồ dự bị. Loại máy bắn đá kích thước này căn bản không thể đối phó được với tường thành, chỉ có tác dụng hù dọa mà thôi. Nếu muốn phát huy tác dụng, chỉ có hai biện pháp: một là đẩy về phía trước, bức tới dưới thành; hai là gia tăng đối trọng, tăng tầm bắn. Bức tới dưới thành, sẽ tiến vào tầm bắn của nỏ mạnh, phu khuân vác thương vong sẽ rất lớn. Gia tăng đối trọng, máy bắn đá sẽ không chịu nổi, bắn chưa được mấy lần đã vỡ nát.”

Người quan sát toét miệng, cười ha hả. “Kẻ trộm thì vẫn là kẻ trộm, học lỏm được vài chiêu thức, đến nơi khác hù dọa một chút thì còn được. Chứ muốn cùng sư phụ tranh tài, chẳng phải tự mình tìm đòn hay sao? Tế tửu, Tương Quân, các ngài cứ yên tâm đi, lát nữa xem Sấm Sét Doanh của chúng ta giáo huấn thằng nhóc không biết xấu hổ này như thế nào.”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên bản Hán văn sang Việt ngữ này đều là của truyen.free, kính xin quý vị độc gi��� giữ gìn.