Tuân Diễn cầm lá thư, đọc đi đọc lại.

Bên ngoài trướng vang lên tiếng bước chân, giọng Tự Hộc vang lên: "Tuân Tướng quân, tướng quân có việc quân mời ngài qua bàn bạc."

Tuân Diễn đáp một tiếng, gom gọn lại chút văn thư trên bàn, rồi mang theo lá thư đi. Tự Hộc tay giữ chặt trường đao bên hông, đứng chờ bên ngoài trướng, gương mặt trẻ tuổi lộ rõ vẻ buồn bã, cô độc. Lần trước bị bắt đã giáng cho hắn đòn chí mạng. Sau khi về doanh, dù vẫn là Tư Mã, nhưng hắn không còn quyền tự mình chỉ huy quân lính, chỉ có thể kề cận Khúc Nghĩa. Rất nhiều tướng lĩnh chế giễu hắn, nhưng hắn không nói một lời, chỉ càng thêm trầm mặc.

"Bá Chí, ngươi có biết là chuyện gì không?" Tuân Diễn ôn hòa hỏi.

Tự Hộc thấp giọng nói: "Quân lương sắp không đủ cung ứng. Tướng quân hy vọng có thể mau chóng đánh bại Tôn Sách, tập trung gấp rút thu hoạch lương thực."

Tuân Diễn gật đầu. Bởi vì hắn, Khúc Nghĩa không thể cướp bóc dân chúng Toánh Xuyên, gánh nặng hậu cần trở nên vô cùng lớn. Hoàng Uyển mang đến lương thực, nhưng không thể cung ứng lâu dài cho năm, sáu vạn đại quân. Hoàng Trung cố thủ Lỗ Dương, Diệp huyện, án binh bất động, chính là muốn tiêu hao thời gian của Khúc Nghĩa. Thời gian kéo dài càng lâu, càng bất lợi cho Khúc Nghĩa. Khả năng duy nhất để giảm bớt khó khăn này chính là gấp rút thu hoạch vụ lúa mì mùa đông, đặc biệt là vụ lúa mì mùa đông ở khu vực đồn điền.

Nhưng Tôn Sách lại đi về phía tây, chặn đường Khúc Nghĩa. Có mãnh hổ rình rập bên cạnh, cho dù là Khúc Nghĩa cũng không dám chia quân thu hoạch.

"Bá Chí, phụ thân ngươi có tin tức gì không?"

"Có, chúa công đã chấp nhận kiến nghị của Hứa Tử Viễn, xây đập tích nước, muốn dùng kế thủy công nhấn chìm thành Tuấn Nghi. Vì lý do này, chúa công không dám chia quân tiếp viện, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình."

Tuân Diễn cười khổ, không nói thêm gì nữa. Hắn có thể hiểu được tâm tư của Viên Thiệu. Thứ nhất, quân Khúc Nghĩa và Hoàng Uyển hợp lại gần sáu vạn người, gấp đôi Tôn Sách. Cho dù quân Tôn Sách thiện chiến, cũng rất khó dễ dàng chiến thắng Khúc Nghĩa, rất có thể sẽ là cục diện lưỡng bại câu thương. Đối với Viên Thiệu mà nói, chỉ cần Khúc Nghĩa có khả năng trọng thương Tôn Sách là đã đạt được mục đích, thắng bại cuối cùng không còn quan trọng. Bộ hạ của Hoàng Uyển là bộ hạ cũ của Chu Tuấn, bộ hạ của Khúc Nghĩa là bộ hạ cũ của Hàn Phức, tổn thất lớn hơn nữa cũng chẳng liên quan gì, ngược lại còn có thể khiến hắn yên tâm.

Ngay cả trong thời khắc đại chiến cũng không quên loại trừ phe đối lập, mượn đao giết người, không tiếc làm hỏng chiến cơ. Cuộc đấu tranh giữa phe Ký Châu và phe Nhữ Dĩnh đã làm tổn thương sức phán đoán của Viên Thiệu, hắn không phân biệt được nặng nhẹ, cũng xem thường Tôn Sách. Tôn Sách là một thanh đao sắc bén, nhưng lại không phải thanh đao nằm trong tay Viên Thiệu. Nuôi hổ ắt gặp tai họa, cuối cùng nhất định sẽ làm tổn thương chính Viên Thiệu.

Thân là một thành viên của phe Nhữ Dĩnh, Tuân Diễn đối với điều này vô cùng lo lắng.

Hai người đi tới Trung Quân, bước vào lều lớn. Khúc Nghĩa đang đứng trước tấm bản đồ, trầm tư. Nghe thấy tiếng Tuân Diễn, hắn quay đầu liếc mắt nhìn, cố nặn ra vẻ tươi cười rồi gật đầu. Tuân Diễn đi tới bên cạnh Khúc Nghĩa, đứng sánh vai cùng hắn. Khúc Nghĩa thân hình cao lớn, cao hơn Tuân Diễn nửa cái đầu, trên ngư���i cũng toát ra một luồng khí chất thiết huyết, ngay cả khi không nổi giận, cũng khiến người ta không dám lại gần, mà phải giữ khoảng cách. Rất nhiều người đọc sách đều xem thường Khúc Nghĩa, Tuân Diễn cũng không thích sát khí trên người hắn, nhưng hắn rõ năng lực của Khúc Nghĩa, cũng như trách nhiệm trên vai mình. Nếu muốn lập công dựng nghiệp, nếu muốn thực hiện nguyện vọng nắm giữ binh quyền của phe Nhữ Dĩnh, thì không thể quá cứng nhắc, khác người.

"Đại bộ phận du kỵ được phái đi đều đã trở về, chỉ còn lại một đội." Khúc Nghĩa duỗi ngón tay rắn chắc, chỉ lên nhiều điểm trên bản đồ. "Theo tin tức cuối cùng, bọn họ hẳn là đã bị tập kích ở quanh Toánh Âm, chín mươi mốt người, không một ai trở về."

"Chúng ta đã chặn giết thám báo và người đưa tin của hắn?"

Hàng lông mày rậm của Khúc Nghĩa rung lên. "Tính ra, tổng số thương vong cũng không kém là bao. Thám báo và người đưa tin của Tôn Sách đều rất xảo quyệt và giỏi chiến đấu. Nếu như bộ hạ của hắn đều cường hãn như vậy, chúng ta muốn thắng hắn không phải là chuyện dễ dàng."

"Tướng quân quả thực nên chuẩn bị tâm lý cho một trận khổ chiến. Tôn Sách giỏi dùng tinh binh. Đội quân chủ lực do hắn dẫn dắt không làm việc gì khác ngoài tác chiến và huấn luyện. Dưới trướng hắn còn có những hiệp khách như Hứa Chử, Điển Vi, hai doanh Võ Mạnh và Vũ Vệ có sức chiến đấu không kém gì đội quân Tây Lương do các tướng lĩnh chỉ huy. Chỉ riêng về sức chiến đấu của tướng sĩ mà nói, chúng ta cũng không có ưu thế gì."

Khúc Nghĩa xoay người, một tay nắm chuôi đao, tay kia vuốt chòm râu ngắn dưới cằm. Ánh mắt như sói, hung ác nhưng lại có chút bất đắc dĩ. "Đừng Nhược nói đúng lắm. Tính đi tính lại, ưu thế duy nhất của chúng ta chính là kỵ binh. Cung thủ Ký Châu tuy không tệ, nhưng so với Tôn Sách thì vẫn kém một chút. Còn về lương thực..." hắn thở dài một tiếng: "Đó lại càng là mối uy hiếp của chúng ta."

Khúc Nghĩa từ trên bàn lấy ra một phần quân báo đưa cho Tuân Diễn. Tuân Diễn nhận lấy đọc qua một lượt rồi trả lại. Quân báo rất đơn giản: Tôn Sách đã rời Toánh Âm, đang hành quân về Dĩnh Dương. Du kỵ ven đường tuy hết sức quấy rối nhưng chỉ có thể làm chậm tốc độ hành quân của hắn, không thể thực sự ngăn cản.

"Đừng Nhược, Tôn Sách đây là có ý gì?" Khúc Nghĩa nghe vậy, có chút nôn nóng.

Tuân Diễn tâm tư tĩnh lặng như nước, lạnh nhạt nói: "Hắn đã nhìn thấu kế hoạch của chúng ta. Tướng quân, ta đã nói rồi, Quách Gia cũng là người Toánh Xuyên, hắn đối với địa lý Toánh Xuyên vô cùng quen thuộc, kế sách này rất khó giấu được hắn."

Khúc Nghĩa rất lúng túng. Dùng du kỵ để uy hiếp, ngăn cản Tôn S��ch, khiến Tôn Sách đóng quân ở Toánh Âm, rồi lại dùng kế hoạch thủy công, tất cả đều là do hắn đề xuất. Tuân Diễn lúc đó đã nhắc nhở hắn, nhưng không kiên quyết phản đối. Bây giờ kế sách của hắn bị nhìn thấu, chứng tỏ Tuân Diễn đã có dự kiến từ trước. So với đó, hắn đã đánh giá thấp đối thủ. Hắn cố nặn ra một nụ cười: "May mà có Đừng Nhược, đủ sức ngang tài với Quách Gia. Để có thể đánh bại Tôn Sách, mong Đừng Nhược giúp sức."

Tuân Diễn lắc đầu. "So với Quách Gia, ta chỉ ngang sức với hắn về kiến thức địa lý. Bàn về việc lập kỳ mưu diệu kế, ta kém hắn xa. Huống hồ chúng ta đối mặt không phải một mình Quách Gia, mà là cả một Quân Sư Xử gồm hơn mười người."

Khúc Nghĩa thở dài một tiếng, nắm chặt nắm đấm, đấm mạnh xuống bàn trà: "Nói như vậy, chỉ có thể ở Tương Thành nghênh chiến Tôn Sách?"

"Tôn Sách e rằng sẽ không đến Tương Thành."

"Không đến Tương Thành ư?"

"Tướng quân đã biết hắn sắp tới, tất nhiên sẽ chiếm cứ địa hình có lợi. Hắn đến Tương Thành cũng vô ích, cần gì phải tự tìm phiền phức. Nếu Tướng quân cố ý nhường Tương Thành, Tôn Sách sẽ không dám manh động. Theo ý ta, hắn nên đóng quân ở Dĩnh Dương, dựa vào Toánh Thủy để phòng thủ, cùng Dương Địch liên hệ hỗ trợ, lấy lương thực trong kho quận mà dùng, lại phái thuyền bè xuôi ngược trên sông. Như vậy, chúng ta rất khó có cơ hội lặng yên đột phá Toánh Thủy. Giữa Toánh Âm và Dĩnh Dương có không ít vùng sông nước, bất lợi cho kỵ binh triển khai, hắn muốn tránh khỏi lo âu về sau."

Khúc Nghĩa gãi đầu, thở dài nói: "Không nghe lời hay của Đừng Nhược, bây giờ lại hóa khéo thành vụng. Đừng Nhược, có thể làm gì bây giờ? Không có lương thực, chúng ta không thể cầm cự được bao lâu."

Tuân Diễn không hề trả lời, lại lấy lá thư kia ra đưa cho Khúc Nghĩa. Khúc Nghĩa nheo mắt lại, đánh giá Tuân Diễn, nhưng không đưa tay đón lấy. "Đây là cái gì?"

"Đây là lá thư nhà của tiểu đệ ta, Bạn Nhược. Hắn đã được Tôn Sách mời chào, nhận chức Lang Tướng phụ trách đồn điền."

Khúc Nghĩa trong lòng khẽ giật mình, ánh mắt dừng lại trên mặt Tuân Di��n, xoay chuyển mấy lượt, nụ cười càng thêm gượng gạo. Trong khi hắn đang tính toán gấp rút thu hoạch vụ lúa mì mùa đông ở đồn điền để giải quyết vấn đề quân lương, thì Tuân Kham lại trở thành Lang Tướng phụ trách đồn điền. Tuân Diễn đây là có ý gì? Cũng muốn thay đổi địa vị sao? Nếu là như vậy, tình cảnh của hắn sẽ càng khó khăn.

"Tôn Sách này... thật to gan, quả nhiên là ai cũng dám dùng."

"Kỳ thực cũng không có gì, chẳng qua là làm bộ, lấy lòng người Toánh Xuyên mà thôi. Ngoài tiểu đệ ta, Bạn Nhược, Trần Quần, cháu của Trần Kỷ, cũng đã nằm trong danh sách mời, bây giờ đang làm Chủ bộ của Tôn Sách."

Khúc Nghĩa càng thêm buồn bực. Người Toánh Xuyên ồ ạt dựa vào Tôn Sách, đối với hắn mà nói, cũng chẳng phải tin tức tốt lành gì. Hắn sắp sửa trở thành một cánh quân đơn độc.

Tuân Diễn lạnh nhạt nói: "Tướng quân, Tôn Sách làm được, ngươi cũng làm được."

Để giữ trọn tinh túy tác phẩm, bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mong độc giả ghi nhận.