Tuân Diễn đại diện Khúc Nghĩa bày tỏ ý kiến với Viên Thiệu, lấy cớ việc khẩn cấp cần linh hoạt ứng biến, đồng ý cho Khúc Nghĩa tế bái Hàn Phức, hòa giải với Hàn thị ở Toánh Xuyên. Tuy nhiên, ông ta không báo cho Viên Thiệu biết việc Tuân Kham đang phò tá Tôn Sách. Tuân Diễn tin rằng Quách Đồ cũng sẽ không nói ra chuyện này vào lúc này, mà sẽ đợi khi các trận đại chiến kết thúc, thắng bại đã rõ ràng thì mới nhắc đến. Tuân Kham chỉ làm trợ lý, hoàn toàn không liên quan đến quân sự, tiếp xúc với bên ngoài cũng không nhiều, khả năng Viên Thiệu nhận được tin tức từ kênh khác là không lớn. Giờ mà báo chuyện này cho Viên Thiệu, không những sẽ đẩy Tuân Kham vào chỗ nguy hiểm, mà còn có thể phá hủy cơ hội người Nhữ Toánh nắm giữ binh quyền.

Hắn không ngờ Hoàng Uyển cũng đã nắm được tin tức, hơn nữa còn dùng điều này để uy hiếp ông ta. Xem ra Hà Hàm mấy năm qua quả thực tiến bộ không nhỏ, việc dò xét tin tức làm rất tốt.

Tuân Diễn ngẩng đầu, đánh giá Hà Quỳ một lát, khóe miệng hơi nhếch lên. “Hoàng Công có vẻ quá lo lắng rồi? Hai quân giao chiến, hư hư thật thật, ai biết được tin tức nhận được là thật hay giả? Nếu không phân biệt thật giả mà cứ bẩm báo Minh Chủ, thì dù Minh Chủ có mười Quách Công b��n cạnh cũng không thể giúp được. Huống hồ đệ ấy của ta có chút tài năng, nhưng khi phò tá Minh Chủ cũng chỉ bình thường thôi, thắng ít bại nhiều. Dù cho đệ ấy phò tá Tôn Sách thì có thể làm được gì, còn có thể hữu dụng hơn Quách Phụng Hiếu ư?”

Hà Quỳ im lặng. Mấy lời Tuân Diễn nói rất rõ ràng, việc con cháu thế gia phân chia theo phe địch ta là rất phổ biến, huynh đệ họ Tuân không phải là trường hợp đầu tiên, cũng sẽ không là trường hợp cuối cùng. Viên Thiệu có thể khoan dung cho Quách Gia ở bên Tôn Sách mặc sức mưu tính, lại vẫn tin tưởng Quách Đồ, thì sẽ không vì Tuân Kham mà bất lợi gì cho Tuân Diễn. Dù cho bọn họ có thể báo tin này cho Viên Thiệu, có Quách Đồ đứng ra giải thích giúp Tuân Diễn, thì Tuân Diễn cũng sẽ không gặp chuyện gì, nhưng bọn họ lại đắc tội Tuân Diễn, hơn nữa còn làm mất mặt. Tuân gia không chỉ có Tuân Diễn, còn có Tuân Úc ở Trường An.

Tuân Diễn quay sang Hà Hàm. “Tử Cùng huynh, huynh có thể đã gặp đệ ấy của ta không? Nếu có thể, phiền huynh giúp ta nhắn một lời. Quách Gia từng có câu nói, ngẩng đầu trông quạ ngừng lại, là phòng ai? Người sĩ phu trong thiên hạ đều biết thiên mệnh ở Minh Chủ, chỉ dựa vào sức lực một người hắn khó lòng nghịch thiên mệnh. Nếu vì kiếm sống, thì không cần phải vậy, Tuân gia vẫn nuôi nổi vài người vô dụng. Nếu là vì chịu khuất nhục để cầu toàn, thì hãy nhẫn nại chờ thời đổi, đừng vội vàng.”

Hà Hàm chau mày. Dù hắn không có nhiều học vấn, nhưng cũng nghe hiểu được lời uy hiếp trong câu nói của Tuân Diễn. Hắn và Viên Thiệu không hòa hợp, Viên Thiệu sẽ không tin lời hắn, hắn không thể làm tổn hại Tuân Diễn, mà ngược lại còn tự rước họa sát thân.

Chỉ vài câu nói đã trấn áp Hà Quỳ và Hà Hàm, Tuân Diễn lại lộ ra nụ cười nhiệt tình. Hắn kéo kéo áo quần trên người Hà Hàm. “Trời nóng như vậy, mà huynh còn mặc áo quần dày thế, không sợ nóng sao? Đã lâu không gặp, hôm nay tái ngộ, ta có chút lễ mọn, xin Tử Cao huynh và Tử Cùng huynh đừng nghi kỵ. Chúng ta có vài tấm ‘việt vải’ chất lượng tuyệt hảo, chính là loại ta đang mặc đây, hút mồ hôi không dính người, lại dày dặn, mặc một lớp là đủ, không cần lo lộ thân thể thất lễ.”

Hà Quỳ đã sớm nhìn thấy bộ quần áo trên người Tuân Diễn, chỉ là không biết nguồn gốc. Nghe Tuân Diễn nói là việt vải, trong lòng hơi động, liền vội vàng hỏi: “Chẳng lẽ là loại vải được sản xuất ở Ngô Việt?”

“Đúng vậy, huynh cũng biết sao?”

“Đâu mà không, huynh có biết loại việt vải này gần đây đã gây ra bao nhiêu chuyện không?”

Hà Quỳ liền để Hà Hàm kể lại những gì hắn biết về tình hình.

Tuân Diễn nghe xong, lúc này mới biết loại việt vải này lại được ưa chuộng đến vậy. Ở vùng Trần Quốc, Lương Quốc, một tấm vải có thể bán được khoảng 2000 tiền, tương đương với giá tơ lụa, gấp mấy lần giá vải thông thường. Mặc dù vẫn còn kém xa giá lụa là gấm vóc, nhưng đối với tầng lớp trung lưu trở xuống, loại vải này đã là loại vải áo thượng hạng hiếm có. Xét về sự thoải mái, tiện dụng, thậm chí còn tốt hơn cả tơ lụa, cho nên không chỉ dân thường khao khát có được, mà ngay cả những gia đình khá giả cũng thích mặc. Đến mức loại việt vải này vừa ra mắt thị trường đã bị tranh mua sạch, có tiền cũng không mua được.

Tuân Diễn càng nghĩ càng lo lắng, không khỏi rợn cả da đầu. Hắn tin rằng, loại việt vải này không chỉ tiêu thụ ở Trần Quốc, Lương Quốc, sớm muộn gì cũng sẽ lan truyền đến Ký Châu. Nếu như ở Ký Châu cũng dễ bán như vậy, thì giới thương nhân vải ở Ký Châu sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều. Ví dụ rõ rệt nhất chính là xưởng giấy, giấy Ký Châu bị giấy Nam Dương chèn ép đến mức không ngóc đầu lên nổi, chỉ có thể dựa vào lệnh của Viên Thiệu để cưỡng ép trấn áp. Mặc dù vậy, giấy mà các thân sĩ Ký Châu dùng riêng vẫn là giấy Nam Dương.

Giấy chỉ là thứ người đọc sách dùng, còn vải vóc thì ai cũng dùng được. Giấy Ký Châu tuy không đồng đều về chất lượng, nhưng ít nhất vẫn dùng được. Ký Châu lại không có loại vải bản địa nào có thể sánh với việt vải. Một là chất lượng quá thô ráp, chỉ người nghèo mới dùng; hai là giá cả quá đắt, chỉ nhà giàu mới mặc được loại tốt. Còn loại việt vải này có thể đáp ứng yêu cầu của phần lớn mọi người, giá cả cũng không quá cao, một khi tiến vào Ký Châu, hầu như sẽ không có đối thủ.

Các thế gia Ký Châu sẽ gặp xui xẻo. Mặc dù Tuân Diễn vẫn hy vọng hệ Nhữ Toánh có thể vượt trội hơn hệ Ký Châu, nhưng hắn biết rõ, hệ Ký Châu là trụ cột không thể thiếu của Viên Thiệu. Nếu hệ Ký Châu bị tổn thương nặng nề, chỉ dựa vào hệ Nhữ Toánh, Viên Thiệu không cách nào tranh đấu với Tôn Sách. Huống chi loại việt vải này từ phương Nam đến, trước khi đến Ký Châu, sẽ lan rộng khắp Dự Châu trước tiên, hệ Nhữ Toánh sẽ là bên đầu tiên chịu tổn thương nặng nề.

Chẳng phải Hàn Diêu đã có được loại việt vải này rồi sao?

Tuân Diễn đi đi lại lại vài bước. Hắn nhận ra tình hình nghiêm trọng hơn mình tưởng tượng. Tôn Sách không chỉ có một bộ tài dụng binh, mà đối với kinh tế và dân sinh cũng có những điểm hơn người. Việc Bàng Sơn Dân và Tảo Chi cùng biên soạn “muối sắt bàn về khảo thích, nghiên cứu và giải thích văn tự cổ” cũng không phải sự kiện đơn lẻ. Hắn chưa bao giờ chỉ bàn chuyện binh đao, mà ở những phương diện khác cũng bỏ công sức không hề ít hơn việc luyện binh. Đây là một kình địch có nhiều mưu kế lạ thường, nếu không thể mau chóng đánh bại hắn, chẳng cần đến mấy năm, Viên Thiệu có thể sẽ không thể kiềm chế được hắn nữa.

Tuân Diễn quay đầu nhìn Hà Quỳ, rồi nhìn Hà Hàm. “Tử Cao huynh, Tử Cùng huynh, Hoàng Công có kế sách gì không?”

Hà Quỳ thở phào nhẹ nhõm. “Mau chóng đánh bại Tôn Sách, chiếm lấy Toánh Xuyên trước đã. Cứ kéo dài thế này, giữa hè nóng bức, các tướng sĩ sẽ không thể tác chiến.” Hắn chỉ vào chiếc áo đơn bằng việt vải trên người Tuân Diễn. “Tôn Sách có thể cho tướng sĩ của hắn mặc loại áo đơn này, còn chúng ta thì không có.”

Tuân Diễn cúi xuống nhìn chiếc áo đơn bằng việt vải của mình, trong lòng đầy cay đắng. Sự việc xảy ra quá gấp, nếu không có Hà Quỳ nhắc nhở, hắn còn chưa nghĩ đến vấn đề này. Vấn đề lớn nhất khi tác chiến mùa hè chính là chiến bào quá dày, đừng nói tác chiến, mặc vào cũng đủ nóng đến mức không chịu nổi. Giờ đây Tôn Sách có loại việt vải này, hắn có thể chế tạo thành chiến bào áo đơn tương đối thoải mái, dù vẫn sẽ đổ mồ hôi, nhưng không đến mức không thể chịu đựng được.

Nói cách khác, Tôn Sách có đủ điều kiện cơ bản để tác chiến vào mùa hè. Xét thấy bộ hạ của hắn đa phần là người Giang Nam, thích nghi tốt hơn với khí hậu nóng ẩm mùa hè so với người Ký Châu; xét đến trang bị quân giới nhẹ nhàng và kiên cố hơn so với trang bị thông thường, thì khi tác chiến vào mùa hè, hắn sẽ có nhiều ưu thế hơn.

Hắn có thể cầm cự tốt, còn Viên Thiệu thì không thể cầm cự nổi.

Tuân Diễn xoay ng��ời đi đến trước mặt Khúc Nghĩa, nói ra nỗi lo lắng của mình. Khúc Nghĩa chau chặt đôi lông mày rậm, trầm tư hồi lâu, cũng cảm thấy tình hình không thể lạc quan, nếu cứ kéo dài sẽ bất lợi cho bọn họ.

“Việc này không thể chậm trễ, hãy thúc giục Hàn Diêu nhanh chóng, trước tiên chuẩn bị một tháng quân lương, chúng ta sẽ ép lên, buộc Tôn Sách phải quyết chiến. Chuẩn bị thêm một ít lương khô nữa, để kỵ binh dùng dọc đường.” Khúc Nghĩa nói: “Chúng ta sẽ chia kỵ binh thành bốn toán, tập kích các đồn điền ở vùng Hứa Huyện, Trường Xã, phóng hỏa đốt cháy lúa mạch.”

“Tốt.” Tuân Diễn đáp lời. “Có điều kỵ binh cần hết sức cảnh giác, kỵ binh dưới trướng Tôn Sách tuy không nhiều, nhưng sức chiến đấu lại không hề kém. Trong tình huống binh lực tương đương, chúng ta cũng không có ưu thế.”

“Đâu mà không, huynh cứ yên tâm đi, đám người Hung Nô đó sẽ không liều mạng đâu. Vừa thấy gió đổi chiều, bọn họ chạy còn nhanh hơn bất kỳ ai khác. Thật sự muốn đánh những trận ác liệt, vẫn phải dựa vào người Hán chúng ta.”

Tuân Diễn cũng bật cười. “Thật đúng là vậy, bàn về sự kiên cường thiện chiến, xông pha trận mạc đánh thắng kẻ địch, thì ai có thể sánh bằng các dũng sĩ của doanh thân vệ Tương Quân.” Hắn ngừng một chút, rồi nói: “Tôn Sách nổi tiếng dũng mãnh quả cảm. Dưới trướng hắn còn có hai doanh cận vệ chủ yếu là hiệp khách, một gọi là Võ Mạnh, một gọi là Vũ Vệ, nhân số đại khái cũng có bảy tám trăm người, có lẽ có thể cùng Tương Quân giao chiến một trận.”

“Hiệp khách ư?” Khúc Nghĩa khẽ cười một tiếng, mang theo vài phần khinh thường. “Nếu có cơ hội, ta cũng muốn diện kiến.”

Truyen.free là nguồn bản dịch độc quyền của chương truyện này.