Là một danh sĩ của Toánh Xuyên, Tuân Diễn không hề xa lạ gì với Thuần Vu Trọng, cũng như không hề xa lạ gì với thành Lâm Toánh. Thuần Vu Trọng là một thư sinh có phần cổ hủ, nghiêm khắc tuân theo lời dạy của thánh nhân, thi hành chính sách nhân từ, chú trọng giáo hóa. Muốn chiêu hàng hắn rất khó, nhưng muốn đánh bại hắn lại rất dễ dàng. Còn thành Lâm Toánh chỉ là một thị trấn bình thường, không có bất kỳ vị trí chiến lược đáng kể nào, căn bản chẳng có gì đáng nói về phòng thủ thành trì. Bàn về hiệu quả phòng thủ, tường thành có lẽ còn chẳng hữu dụng bằng sông Toánh Thủy bên ngoài thành.

Chính vì biết Lâm Toánh không phải nơi hiểm yếu, dễ dàng bị công phá, Tuân Diễn mới tranh thủ cơ hội này, dự định coi việc phá được Lâm Toánh là trận chiến đầu tiên của mình. Hắn tự biết mình, học vấn dù có uyên thâm đến đâu cũng không thể chống lại một mũi tên. Hắn có thể là một mưu sĩ xuất sắc, nhưng không phải là một tướng lĩnh kinh nghiệm. Chưa trải qua vài trận chiến thực sự, dẫu hắn có đọc bao nhiêu binh pháp cũng vô ích.

Toánh Dương nằm giữa Tương Thành, phía sau là Toánh Âm. Tôn Sách đã bố trí trọng binh, cử Lỗ Túc trấn giữ thành. Tuân Diễn từng nghe Tuân Kham nhắc đến tên Lỗ Túc – chính là Lỗ Túc đã dẫn quân chuẩn bị tiến công trước khi Lưu Hòa rời Từ Châu. Đối thủ như Lỗ Túc đương nhiên nên giao cho chủ tướng Khúc Nghĩa đối phó. Còn tại Lâm Toánh, Đổng Tập được cử đến trấn giữ. Nghe nói Đổng Tập cũng rất dũng mãnh, nhưng chưa từng một mình trấn giữ một phương, chỉ là một võ dũng phu to lớn.

Một võ dũng phu to lớn gặp phải một thư sinh cổ hủ thì sẽ ra sao? Những chuyện như vậy Tuân Diễn thấy rất nhiều, nên hắn đã nghĩ theo một lối khác, nhưng tuyệt nhiên không ngờ rằng Thuần Vu Trọng lại giúp Đổng Tập sửa sang tường thành. Xét thấy Đổng Tập là người Giang Đông, lại dũng mãnh thiện chiến, Tuân Diễn luôn tìm cách đề phòng Đổng Tập đến cướp trại, nên hành quân hết sức cẩn trọng. Trên đường hành quân, Đổng Tập không hề đến cướp trại. Hắn còn có chút may mắn vì mình đã cẩn thận, không cho Đổng Tập cơ hội. Giờ đây, hắn mới biết Đổng Tập căn bản không có thời gian cướp trại, mà vẫn luôn củng cố phòng thành.

Tuân Diễn có cảm giác bị sỉ nhục, và cũng lần đầu tiên cảm nhận được sự dày vò của những toan tính qua lại giữa địch và ta trên chiến trường. Làm mưu sĩ để bày mưu tính kế, và gánh vác sinh tử của hơn vạn tướng sĩ trên vai một người, căn bản không phải là cùng một chuyện.

Đối mặt với thành Lâm Toánh bên kia bờ sông Toánh Thủy, cùng những trinh sát giám sát dọc sông bên ngoài thành, Tuân Diễn cảm thấy vô cùng đau đầu. Trước mắt hắn chỉ có hai con đường: Hoặc là vòng qua Lâm Toánh, xông thẳng đến Hứa Huyền; hoặc là mạnh mẽ tấn công Lâm Toánh. Cả hai con đường này đều không dễ đi. Nếu vòng qua Lâm Toánh, chẳng khác nào tự phơi bày lưng mình cho kẻ địch. Mạnh mẽ tấn công Lâm Toánh, binh lực của hắn lại còn thiếu rất nhiều.

Ngay cả khi Lâm Toánh chưa được tu sửa, việc dùng hơn một vạn người đánh bốn ngàn quân giữ thành cũng không phải chuyện dễ dàng. Nếu xét đến việc Đổng Tập chỉ huy toàn quân tinh nhuệ, trong khi quân lính của hắn chỉ là những đội quân gia đình vừa mới tập hợp lại, thì sự chênh lệch sức chiến đấu giữa hai bên không hề rõ ràng như sự chênh lệch binh lực. Hắn lại càng không có lòng tin để mạnh mẽ tấn công.

Giá như sớm hơn vài ngày thì tốt biết mấy. Tuân Diễn hối hận không ngớt. Cơ hội chiến đấu cũng như linh cảm, chợt lóe rồi vụt qua. Mấy ngày ở Mộc Pha quả thực rất vui vẻ, nhưng giờ đây lại phải trả một cái giá cực đắt vì điều đó.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ai có thể ngờ tên thất phu Đổng Tập này lại không tiến công mà toàn tâm toàn ý giữ thành chứ.

Tuân Diễn trằn trọc suy nghĩ, rồi sai người đóng trại ở bờ tây Toánh Thủy, đồng thời gửi tin tức đến đại doanh của Khúc Nghĩa.

Toánh Dương, bờ tây Toánh Thủy.

Khúc Nghĩa ghìm cương ngựa lại, lấy tay che nắng, nhìn về thành Toánh Dương ở phía xa.

Khi hắn dẫn quân chạy đến Toánh Dương, Lỗ Túc đã ở đó nửa tháng, những gì cần làm, có thể làm đều đã làm xong, chỉ chờ Khúc Nghĩa đến đánh. Khúc Nghĩa phái người khiêu chiến, Lỗ Túc phớt lờ. Dũng sĩ khiêu chiến chèo thuyền nhỏ, vượt qua Toánh Thủy, thậm chí sắp chạm đến chân tường thành, Lỗ Túc cũng chẳng phản ứng gì, ngay cả một mũi tên cũng không bắn. Rõ ràng là không muốn để ý đến ngươi, có bản lĩnh thì cứ thử công thành xem sao.

Khúc Nghĩa vô cùng kinh ngạc. Hắn nghe nói Lỗ Túc rất trẻ, xuất thân du hiệp, có một thân võ công giỏi, từng đại phá trận chiến của Lưu Hòa tại Cỏ Bồ Cô Pha. Cứ tưởng Lỗ Túc sẽ khá hiếu thắng, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, hắn nhận ra Lỗ Túc kiên nhẫn hơn hắn tưởng rất nhiều.

Chẳng trách Tôn Sách lại để Lỗ Túc đến trấn giữ thành Toánh Dương, đây quả là một đối thủ rất khó đối phó. Khúc Nghĩa cũng không dám dễ dàng công thành. Hai vạn bộ binh đánh bốn nghìn bộ binh gi�� thành, dẫu có thắng cũng là thắng thảm. Hắn không thể chịu đựng được tổn thất lớn như vậy. Đội quân này chính là cơ nghiệp dựng thân của hắn, chỉ có thể thắng, không thể bại, hơn nữa không được tổn thất quá lớn.

Khúc Nghĩa phất tay, hạ lệnh dũng sĩ khiêu chiến trở về. Đã không cách nào chọc giận được Lỗ Túc, có kêu thêm cũng vô ích, chỉ phí thể lực mà thôi.

Nhận được mệnh lệnh, dũng sĩ khiêu chiến hùng hổ quay lại bờ sông Toánh Thủy, lên thuyền nhỏ, cầm chèo, chuẩn bị quay về bờ tây. Đúng lúc này, trên tường thành vốn vẫn yên tĩnh bỗng truyền đến một tiếng hét lớn.

“Hắc!”

Dũng sĩ quay đầu lại, thấy trên tường thành có một người đứng đó, tay trái cầm cung, tay phải cầm một mũi tên, đứng trên lỗ châu mai, phía sau là một lá cờ lớn đang tung bay phấp phới. Nhìn áo giáp trên người hắn, hẳn là một tướng lĩnh có thân phận không thấp, ít nhất cũng là nội lang tướng. Lại nhìn đại kỳ phía sau hắn, người này rất có thể chính là thủ tướng Lỗ Túc.

Nhận ra điều này, dũng sĩ vội vàng buông chèo, giơ cao ��ại thuẫn (khiên lớn). Hắn nghe nói Lỗ Túc kéo cung rất cứng, không dám khinh thường. Vừa rồi đến dưới thành khiêu chiến, hắn cố ý không giương khiên để tỏ ý coi thường đối phương. Giờ phút này trong tình thế cấp bách, hắn đã quên cả che giấu, bản năng tự che chắn cho mình thật chặt.

Trên tường thành, Lỗ Túc khinh thường mỉm cười một tiếng, rút một mũi tên, giương cung, kéo dây bắn tên.

Dây cung rung động, "vèo" một tiếng, mũi tên rời dây cung, lập tức bay xa hơn năm mươi bước, cắm thẳng vào tấm khiên. "Bum!" Tấm da trâu sống bọc trên khiên nứt toác, phần gỗ của khiên nổ tung một lỗ thủng lớn, mảnh gỗ bay tứ tung, đâm vào mặt dũng sĩ. Nhưng hắn còn chưa kịp kêu đau, mũi tên sắc bén đã bắn trúng mắt hắn, xuyên thẳng đến tận cán.

Dũng sĩ lộn nhào xuống nước, làm bắn lên một trận bọt nước.

Quân sĩ trên tường thành bùng nổ một trận cười vang, ngay lập tức bắt đầu nhao nhao chửi rủa, lời lẽ thô tục, không ngớt bên tai.

Các tướng sĩ đang chờ tiếp ứng ở bờ tây Toánh Thủy ngây ngẩn cả người. Trong chốc lát, họ hoàn hồn lại, quay đầu bỏ chạy, vô cùng chật vật. Sự hung hăng mắng mỏ lúc nãy hoàn toàn tan biến không còn dấu vết.

Tiếng cười trên tường thành càng thêm vang dội.

Khúc Nghĩa buông tay xuống, sắc mặt tái xanh. “Vô lý! Bọn chuột con Quan Đông này, thật sự đáng ghét.”

Dưới cơn nóng giận, Khúc Nghĩa buột miệng mắng một câu bằng tiếng Lương Châu. Vừa dứt lời, hắn thấy tùy tùng bên cạnh nhìn nhau, lúc này mới nhận ra lời chửi rủa của mình không ổn. Khi đang lúng túng, một kỵ sĩ chạy vội đến trước mặt, mang theo tin tức của Tuân Diễn. Nghe đến tên Tuân Diễn, khóe mắt Khúc Nghĩa không khỏi giật giật. Hắn đưa tay nhận lấy quân báo, sau khi kiểm tra tính chân thực và toàn vẹn, rồi mở ra xem. Đọc xong, cơn giận của hắn dần tan đi, ánh mắt lại trở nên càng thêm nghiêm nghị.

Việc Tuân Diễn gặp khó khăn, Khúc Nghĩa không hề bất ngờ chút nào. Hắn đồng ý cho Tuân Diễn độc lập chỉ huy một đạo quân, lại giao toàn bộ quân lính của các thế gia Toánh Xuyên vừa tập hợp được cho Tuân Diễn, chính là vì biết mọi việc sẽ không thuận lợi như Tuân Diễn tưởng tượng. Những kẻ sĩ đọc sách này có thể kiến thức rộng rãi, thông hiểu kim cổ, nhưng việc tinh thông binh pháp và khả năng cầm quân là hai việc khác nhau. Biết thì dễ, hành động mới khó, chuyện thiên hạ xưa nay nào có đơn giản như những gì viết trên sách.

Nhưng hắn nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm. Tôn Sách căn bản không muốn quyết chiến với hắn, mà chỉ muốn giữ chân hắn ở phía tây Toánh Thủy, tranh thủ thời gian thu hoạch đồn điền ở vùng Hứa Huyền. Mấy năm nay, Toánh Xuyên tổn thất dân số rất nhiều, thuế má giảm mạnh. Nơi duy nhất có khả năng sản xuất lương thực số lượng lớn chính là vùng đồn điền Hứa Huyền. Chỉ cần bảo vệ được đồn điền, số lương thực Tôn Sách thu được còn nhiều hơn tổng số thu hoạch của những nơi khác ở Toánh Xuyên.

Trừ phi hắn có thể thoải mái tay chân, cướp sạch lương thực trong nhà dân. Nhưng nếu làm vậy, người Toánh Xuyên sẽ căm hận hắn đến chết. Chẳng cần Tôn Sách đối phó, Quách Đồ và những người bên cạnh Viên Thiệu cũng sẽ không đội trời chung với hắn.

Khúc Nghĩa nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn một biện pháp: Kêu gọi Hoàng Uyển đến trợ trận.

Phiên dịch này là độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.