Tào Tháo đứng trên lầu thành Uyển Thành, nhìn về phía đại doanh của Viên Thuật ở đằng xa, lông mày nhíu chặt.

Hà Hàm đứng bên cạnh, hốc mắt trũng sâu, khuôn mặt gầy đi trông thấy. Hắn đã nhận được tin từ mẫu thân Trương thị, rằng Hà gia đã bị Tôn Sách công phá. Mẫu thân hắn nhờ quan hệ với Trương gia nên Tôn Sách đã tha cho một con đường sống, để bà trở về Trương gia ở Nhương Huyền. Thế nhưng vợ cả của hắn lại không thể may mắn thoát khỏi, cùng với toàn bộ Hà gia đều trở thành chiến lợi phẩm của Tôn Sách.

Nỗi thù nhà tan cửa nát, mối hận vợ bị cướp đoạt, khiến Hà Hàm gần như nổi điên, hận không thể xông ra khỏi thành mà quyết đấu với Tôn Sách. Nhưng hắn không có dũng khí ấy, cũng không có thực lực đó. Tào Tháo còn bị Tôn Sách đánh cho chạy thục mạng, Tào Thuần, Tào Ngang bị thương, đến nay vẫn nằm liệt giường, nếu hắn đối mặt trực diện với Tôn Sách, e rằng chỉ một hai nhát đao là xong, tuyệt đối không đỡ nổi đến hiệp thứ ba.

“Không biết Tôn Sách đã dùng biện pháp gì mà nhanh chóng đắc thủ đến vậy.” Tào Tháo vỗ vào lan can thành, thở dài không dứt. Hai ngày trước, Viên Thuật lại bức đến dưới thành Uyển, bày trận cách U Thủy. Ban đầu hắn còn không chút để ý, nhưng hai ngày nay không ngừng có nhân mã gia nhập đại doanh của Viên Thuật, điều này khiến hắn vô cùng bất an.

Tương Dương đã mất, phần lớn Kinh Châu đã rơi vào tay Viên Thuật. Các quận Nam Quận, Giang Hạ gần đó, chỉ cần Viên Thuật phái người đến tiếp quản, binh lực và lương thảo của hai quận này sẽ không ngừng cuồn cuộn đổ về, thực lực của Viên Thuật sẽ nhanh chóng tăng trưởng. Một khi Nam Dương cũng bị hắn khống chế, hắn sẽ có sức mạnh ngang hàng với Viên Thiệu, ít nhất là trong thời gian ngắn.

Số dân của Kinh Châu so với Ký Châu chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn. Hơn nữa, Kinh Châu ngoại trừ Nam Dương ra, quanh đó không có cường địch, lại có không gian phát triển rộng lớn hơn: hướng đông có thể khống chế Dương Châu, hướng tây có thể liên kết với Ích Châu, hướng nam có thể chiếm Giao Châu. Còn Ký Châu, phía đông là biển rộng, tây nam là Thái Hành, phương bắc U Châu lại có Công Tôn Toản cường hãn mà đầy địch ý. Trước khi đánh bại Công Tôn Toản, Viên Thiệu căn bản không có dư lực xuôi nam cướp đoạt Duyện, Dự, Thanh, Từ.

Nhưng Viên Thuật thì có, hắn đã phái Tôn Kiên đóng giữ Dự Châu, ý đồ tranh đoạt Trung Nguyên vô cùng rõ ràng. Nếu như Uyển Thành chưa thất thủ, Viên Thuật thậm chí có thể tự mình tấn công Duyện Châu. Hắn bây giờ chính là cái đinh cuối cùng cản bước Viên Thuật, nếu Uyển Thành thất thủ, hắn chính là tội nhân của Viên Thiệu.

Thế nhưng có thể kéo dài bao lâu, trong lòng hắn một chút nắm chắc cũng không có. Vốn cho rằng mỗi trang viên đều vững chắc, dù không ngăn được công kích của Viên Thuật, cũng có thể kéo dài một thời gian. Thế nhưng Tôn Sách chỉ dùng nửa ngày đã công phá Hà gia, cũng công phá tia hy vọng cuối cùng của bọn họ. Với tốc độ này, không mất bao lâu, Viên Thuật sẽ nắm giữ chủ động, bức bách Nam Dương phải đưa ra lựa chọn cuối cùng.

Trước sự tồn vong của gia tộc, các thế gia trăm năm này chưa chắc đã có khí tiết hơn người thường.

Tào Tháo trăm mối tơ vò, tiến thoái lưỡng nan.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả của truyen.free.

Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp, Tào Tháo xoay người nhìn lại, Lâu Khuê bước nhanh đến, từ xa đã chắp tay thi lễ. “Tướng quân, Viên Thuật đã phái sứ giả đến rồi.”

Tào Tháo nhanh chóng dẹp bỏ nỗi lòng, giọng nói lạnh nhạt: “Cũng biết hắn muốn nói gì chăng?”

Lâu Khuê nhìn Hà Hàm một chút, lộ ra vẻ khó xử. Hà Hàm trong lòng hơi chấn động, tim như bị ai bóp chặt, khó thở vô cùng. Tào Tháo đặt tay lên vai hắn, khẽ thở dài. “Viên Công Lộ có phải muốn ép ta đầu hàng? Nếu không đầu hàng, liền giết sạch Hà gia không còn một mống sao?”

Lâu Khuê gật đầu, lúng túng cúi đầu, không dám nhìn thêm Hà Hàm một lần nào nữa. Hắn từng dẫn một vạn nhân mã đi cứu Hà gia, kết quả bị Tôn Sách đánh cho đại bại, tổn thất hơn phân nửa. Nếu không phải Tào Tháo trước đó đã giam lỏng các gia chủ trong thành, hắn rất có thể sẽ bị những người đó xé thành trăm mảnh. Bây giờ báo thù của Tôn Sách đã đến, Hà Hàm đang đối mặt với sự lựa chọn sinh tử, hắn còn mặt mũi nào nhìn Hà Hàm nữa.

“Ta biết rồi, hãy tiếp đãi thật tốt, để sứ giả đợi một lát.”

“Vâng.” Lâu Khuê cung kính cúi chào, rồi xoay người đi xuống.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ để phục vụ quý bạn đọc.

Tào Tháo xoay người thấy Hà Hàm, muốn nói lại thôi, rồi lại thở dài một tiếng. “Đi hay ở, chính ngươi hãy tự quyết định đi.”

Mặt Hà Hàm co giật một lát, giọng căm hận nói: “Dù ta có ra khỏi thành đầu hàng, thì được gì đây? Viên Công Lộ có trả lại Hà gia cho ta không? Tôn Sách có trả lại vợ ta cho ta không? Khà khà, dù Tôn Sách có đồng ý trả, thì tiện nhân kia cũng chưa chắc đã đồng ý. Nàng ta lúc trước gả vào Hà gia ta là muốn bám víu vào cây đại thụ Hà gia, nay cây đại thụ đã đổ, nàng ta còn cần gì ta nữa.”

Tào Tháo lại thở dài. “Bậc đại trượng phu trên đời, hiếm ai chỉ có công danh mà thôi. Công danh đã thành, còn lo gì không có vợ?”

Hà Hàm không nói một lời, xoay người rời đi.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản chuyển ngữ độc quyền của tác phẩm này.

“Thằng nhãi ranh ngươi dám!” Viên Thuật giận dữ, một cước đá đổ bàn trà trước mặt, rút đao trong tay, sát khí đằng đằng. “Hắn đã cho ta không dám diệt Hà gia hắn sao?”

Diêm Tượng vội vàng đứng dậy ngăn cản Viên Thuật. “Thưa Tướng Quân, xin hãy suy nghĩ kỹ, chớ nên nhất thời kích động.”

Viên Thuật liếc mắt một cái. “Ngươi muốn nói gì?”

Diêm Tượng cười khổ nói: “Tướng Quân, ngài đừng quên, người nhà của chúng ta đều đang ở trong thành. Ngài tiêu diệt Hà gia, Tào Tháo cũng sẽ báo thù. Hà Hàm thì không thể làm gì Tào Tháo, nhưng Tướng Quân có muốn nhìn thấy các bộ hạ lục đục nội bộ, người người bất an hay sao?”

Viên Thuật nh��t thời nghẹn lời, ngượng ngùng tra đao vào vỏ. “Vậy ta nên làm gì?”

“Kéo cung mà không bắn, cũng như vậy thôi. Có con tin này trong tay, người nhà của chúng ta trong thành cũng sẽ an toàn. Họ an toàn, các tướng lĩnh mới an tâm. Hà Hàm thì không đáng kể, nhưng nếu các thế gia Nam Dương liên hợp lại đàm phán với Tào Tháo, liệu Tào Tháo có dám cố chấp nữa không? Thực sự chọc giận các thế gia Nam Dương, dù là Viên Bản Sơ cũng không thể nào xử lý được.”

Viên Thuật đảo tròn mắt, rồi quay về chỗ ngồi.

Diêm Tượng thở phào nhẹ nhõm, nghiêng người về phía trước một chút. “Tướng Quân, Tôn Bá Phù và Chu Công Cẩn tuổi trẻ khí phách, làm việc không đủ chu toàn. Bọn họ chiếm đoạt gia tài của từng nhà, lại để việc giết người cho Tướng Quân, Tướng Quân cũng không thể cứ thế mà dính vào theo bọn họ.”

Viên Thuật vuốt bên hông vỏ đao, mí mắt một phen, đang định quát mắng Diêm Tượng, lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng, lại nuốt trở vào, thay bằng vẻ mặt biết lắng nghe lời can gián. “Nguyên Đồ, vậy ta nên làm gì đây?”

“Tướng Quân, ta có ba sách lược, xin ngài tham khảo.”

Viên Thuật liếc nhìn Diêm Tượng, không nhịn được bật cười một tiếng, lại cảm thấy thất lễ, vội vàng cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị, nhưng ý cười trong mắt vẫn không thể giấu được. “Ồ, còn có ba sách lược ư, ngươi nói thử xem.”

Diêm Tượng giả vờ không thấy. “Thượng sách: Cử sứ giả đến giảng hòa với anh họ Viên Bản Sơ, để hắn ra lệnh Tào Tháo rút khỏi Uyển Thành. Hắn có Ký Châu, ngài có Kinh Châu, hai anh em liên thủ chống địch, cùng chia Duyện, Dự, Thanh, Từ.”

Viên Thuật lật lên con mắt, không bày tỏ ý kiến. “Trung sách?”

“Cử sứ giả đến đàm phán với Tào Tháo, trao đổi con tin. Chúng ta trả lại người nhà của các thế gia Nam Dương cho hắn, hắn trả lại người nhà của chúng ta cho chúng ta, rồi rút khỏi Uyển Thành.”

Viên Thuật vuốt chòm râu dưới cằm, gật đầu liên tục. “Hạ sách?”

Diêm Tượng nhìn chằm chằm vào mắt Viên Thuật, ánh mắt sáng quắc. “Điều Tôn Bá Phù đến công thành, phân công các tướng lĩnh khác đi đánh chiếm gia sản từng nhà ở Nam Dương.”

Viên Thuật ánh mắt thu nhỏ lại, liếc chéo Diêm Tượng, cười lạnh nói: “Các ngươi thấy Tôn Bá Phù phát tài mà đỏ mắt, cũng muốn chia một chén canh sao? Nguyên Đồ, rốt cuộc bọn họ đã hứa hẹn cho ngươi bao nhiêu lợi lộc?”

Diêm Tượng vẫn không hề nao núng. “Tướng Quân, bậc đế vương cai trị phải lấy việc kiềm chế làm trọng, không thể thiên vị một bên. Phụ tử họ Tôn quyền thế quá lớn khó kiềm chế, không chỉ bất lợi cho Tướng Quân, mà đối với bản thân họ cũng bất lợi. Vì lợi ích của Tướng Quân, cũng vì lợi ích của phụ tử nhà họ Tôn, Tướng Quân đều không nên có sự thiên vị nào.”

Viên Thuật nhíu mày, tỏ vẻ đăm chiêu.

Xin hãy ủng hộ truyen.free, bởi đây là bản dịch hoàn toàn do chúng tôi thực hiện.