Sau khi tiễn Hà Hàm, Tuân Diễn lập tức nhổ trại rời núi, trở về Tương Thành nghỉ ngơi. Đồng thời, hắn phái người thông báo Khúc Nghĩa rằng Hoàng Uyển đã đầu h��ng Hoàng Trung. Tình hình ở Toánh Xuyên có nguy cơ tan vỡ, không nên tiếp tục dây dưa với Tôn Sách. Tuân Diễn mời Khúc Nghĩa lập tức rút về Tương Thành, hợp binh một chỗ để cùng bàn đại kế. Việc cấp bách trước mắt là phải bảo vệ thông đạo dẫn đến Lạc Dương, tránh để rơi vào thế cô lập.

Nhận được tin tức này, Khúc Nghĩa cũng giật mình kinh hãi, không dám chậm trễ. Hắn lập tức nhổ trại rời Long Uyên, trở về Tương Thành.

Tự Hộc đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu để khoản đãi Khúc Nghĩa và Tuân Diễn vừa rút về. Bữa tiệc vô cùng thịnh soạn, nhưng cả Khúc Nghĩa lẫn Tuân Diễn đều chẳng thiết ăn uống. Họ bị những biến cố đột ngột này làm cho choáng váng. Chỉ cần nghĩ đến tình thế thay đổi sau khi Hoàng Uyển bị bắt, lòng họ đều nặng trĩu, không khí cũng trở nên vô cùng ngột ngạt.

"Hưu Nhược, ngươi đa mưu túc trí, kế sách tiếp theo nên làm thế nào, xin ngươi hãy đưa ra chủ ý." Khúc Nghĩa nâng chén rượu, phá vỡ sự im lặng.

Tự Hộc cũng vội vàng nâng chén, hỏi ý Tuân Diễn, bày tỏ mong muốn được Tuân Diễn chỉ dẫn, nguyện tuân theo mọi mệnh lệnh.

Tuân Diễn cười khổ, nâng chén rượu lên đáp lễ, uống cạn một hơi. Hắn đặt chén xuống, nghiến chặt răng. "Vân Thiên huynh, Bá Chí, ở đây không có người ngoài, ta có vài lời cùng một số tin tức muốn nói với hai vị. Hy vọng hai vị có thể giữ kín, đừng truyền ra ngoài, kẻo gây nên phiền phức không đáng có."

Khúc Nghĩa và Tự Hộc trao đổi ánh mắt, rồi đồng thanh đáp lời.

Tuân Diễn trước tiên giải thích lý do vì sao Hoàng Uyển chủ động đầu hàng.

Theo lời Hà Hàm, Hoàng Uyển làm vậy có hai mục đích. Thứ nhất, ông muốn diện kiến Tôn Sách, tự mình tìm hiểu xem rốt cuộc Tôn Sách là người như thế nào. Hiện tại bên ngoài có rất nhiều lời đồn về Tôn Sách, nhưng thật giả khó phân biệt. Người khen thì coi hắn như thánh nhân, kẻ chê thì mắng hắn là ác ma, mà người thực sự biết hắn đang nghĩ gì thì chẳng mấy ai. Trước đây, Tuân Du và Tân Bì từng tiếp xúc với hắn đều nói năng thận trọng, thư từ cũng không tiết lộ nửa lời. Viên Đàm và Hà Ngung vừa trở về Nghiệp Thành, tạm thời không thể liên lạc được. Hơn nữa, một người thì quá trẻ, một người lại sống tự do bên ngoài triều đình đã lâu, cả hai đều không có đủ kinh nghiệm chấp chính, chưa chắc đã nhìn thấu được nội tình của Tôn Sách. Hoàng Uyển thì khác, sau khi lên tới Tam Công, từ nhỏ đã sống trong triều, ra làm quan hơn bốn mươi năm, từng giữ chức Thứ sử, Châu mục ở địa phương, từng làm Thiếu phủ, Thái phó tại triều đình. Nay lại làm Thái úy, dù là chính sự dân sinh hay quân sự, kinh nghiệm của ông đều vô cùng phong phú. Nếu có thể gặp mặt Tôn Sách, đích thân đến Nhữ Nam một chuyến, ắt sẽ hiểu ra được nhiều điều mà người thường khó lòng nhận thấy.

Một nguyên nhân khác thì đơn giản hơn. Ông không muốn Tuân Diễn phải hy sinh vô ích để cứu mình. Hoàng Trung phòng thủ kiên cố, Tuân Diễn không thể phá vỡ phòng tuyến của Hoàng Trung để giải vây cho ông. Để giảm bớt thương vong, Hoàng Uyển đành phải chủ động đầu hàng, kết thúc trận chiến vô vọng này.

Tuân Diễn nói xong, liền sai người mang đến một cái túi vải. Trong túi có mấy khối lương khô, vài miếng thịt bò và một bầu rượu nhạt. Bầu rượu không phải bằng gốm sứ thông thường, mà là bằng sắt, hình tròn dẹt, một mặt lõm vào, hẳn là để tiện mang theo bên mình.

"Đây là lương khô các tướng sĩ dưới trướng Hoàng Trung mang theo bên mình." Tuân Diễn gắp một miếng thịt bò lên.

"Mùi vị không thể nói là ngon tuyệt, nhưng xét về lương khô, đây là loại ngon nhất ta từng thấy, không hề khó nuốt chút nào, lại rất hợp với rượu."

Khúc Nghĩa vốn kinh nghiệm phong phú, vừa nghe liền hiểu ý Tuân Diễn. "Số lương khô này không phải được sắp đặt tùy tiện, mà đã trải qua sự phân phối cẩn thận." Hắn bước đến trước mặt Tuân Diễn, nhặt một miếng thịt bò bỏ vào miệng, đồng thời lướt nhìn những thứ còn lại. "Mấy món này đủ để dùng cho một bữa, nhưng trọng lượng lại rất nhẹ. Mang theo ba ngày lương khô hầu như không ảnh hưởng đến tác chiến. Không đúng..." Hắn đột nhiên dừng lại, cau mày. "Nếu mỗi ngày đều có thịt bò, thể lực binh sĩ sẽ tốt hơn nhiều, sức bền cũng đủ, hoàn toàn có thể mang theo năm ngày lương khô."

Tuân Diễn gật đầu, nở một nụ cười cay đắng. "Ngươi còn chưa tính đến giáp trụ của bọn họ. Trọng lượng đao kiếm của họ cũng nhẹ hơn chúng ta. Tính cả những yếu tố đó, phỏng chừng họ còn có thể mang nhiều hơn nữa."

Khúc Nghĩa buột miệng chửi thề một tiếng. "Cái tên bán dưa này quả thật có tiền, lão tử ta cũng không nhịn được mà muốn cướp sạch hắn." Hắn đảo mắt. "Hưu Nhược, nếu chúng ta có thể đánh bại hắn, chẳng phải chiến lợi phẩm sẽ vô cùng hậu hĩnh sao?"

"Phải, nếu như ngươi có thể chiến thắng được hắn." Tuân Diễn đáp.

Khúc Nghĩa cười lạnh hai tiếng. Hắn vốn dĩ đã có ý đồ phục kích Tôn Sách, giằng co với Tôn Sách suốt hai ngày mà vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp. Bây giờ nghe Tuân Diễn nói vậy, hắn càng thêm động lòng. Nếu có thể đánh bại Tôn Sách, dù không phải bản thân hắn mà là một trong số bộ hạ của hắn, thu được vài trăm bộ quân giới thì còn gì bằng! Quân giới Nam Dương nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng Viên Thiệu lại không thể mua được. Cùng lắm chỉ có thể thông qua con đường tư nhân để mua vài chục b��� trang bị cho vệ sĩ hoặc ban thưởng cho tướng lĩnh lập công, chứ mua số lượng lớn là điều không thể. Nếu hắn có thể đoạt được vài trăm bộ, trang bị cho đội kỵ binh Tây Lương tinh nhuệ của mình, sức chiến đấu của đội quân này sẽ càng mạnh mẽ, thậm chí còn có ưu thế nhất định khi đối đầu với các đại kích sĩ.

Những điều Tuân Diễn không dám nghĩ, Khúc Nghĩa lại dám nghĩ tới. Trong tay hắn vẫn còn hơn bốn ngàn kỵ binh. Dù là Tôn Sách, đối mặt với hơn bốn ngàn kỵ binh này cũng không dám coi thường. Tôn Sách tuy xảo quyệt, lại có thân vệ kỵ binh bảo vệ, nhưng các bộ hạ của hắn thì không có. Khi hai quân giao chiến, nếu bốn ngàn kỵ binh Hung Nô đột kích, mặc kệ là Hoàng Trung hay Lỗ Túc, tất cả đều chỉ có thể tháo chạy thục mạng.

Khúc Nghĩa đi đi lại lại hai vòng, rồi đột nhiên hỏi: "Hoàng Trung đang ở đâu?"

"Hiện tại vẫn còn ở Ngư Xỉ Sơn."

"Ngươi nghĩ hắn sẽ đi về đâu?"

Tuân Diễn suy nghĩ một lát. "Có hai khả năng: một là xuôi nam hội hợp với Tôn Sách; hai là đi lên phía bắc, tấn công Giáp huyện, cắt đứt đường lui của chúng ta."

"Nếu xuôi nam thì khỏi nói, hắn và Tôn Sách hội hợp, binh lực gần ba vạn, chúng ta khó lòng thắng nhanh, một khi bị cuốn vào thì kết quả chỉ là lưỡng bại câu thương. Nhưng nếu hắn lên phía bắc, cơ hội của chúng ta đã đến rồi. Rời khỏi Ngư Xỉ Sơn, chúng ta hoàn toàn có thể vây khốn hắn, báo thù cho Hoàng Công!"

Mắt Tuân Diễn cũng sáng lên. Hắn hiểu rõ tâm tư của Khúc Nghĩa, và cũng rõ ràng rằng họ cần một chiến thắng, dù chỉ là tiêu diệt một bộ phận quân của Tôn Sách cũng tốt. Cho đến giờ, họ chưa l���p được bất kỳ chiến công nào đáng kể, lại còn để mất chủ tướng Hoàng Uyển, không biết phải báo cáo thế nào với Viên Thiệu. Dù có thể đổ trách nhiệm lên đầu Hoàng Uyển, cũng không thể gột rửa nỗi sỉ nhục vì sự vô năng của họ.

"Lời Vân Thiên nói thật chí lý." Tuân Diễn vuốt chòm râu ngắn, trầm ngâm nói: "Lúc này, Tôn Sách hẳn là không muốn chúng ta xuôi nam Nhữ Nam, cũng không mong chúng ta rút lui khỏi Toánh Xuyên. Hắn cực kỳ hy vọng chúng ta giữ vững Tương Thành không động, sau đó phái người chiếm lấy Giáp huyện và Lương huyện, cắt đứt đường lui của chúng ta. Nếu chúng ta đột ngột rút khỏi Tương Thành, hắn sẽ không kịp phản ứng. Khi đó hắn sẽ phải truy đuổi, hoặc ít nhất cũng phái người chiếm giữ các địa hình có lợi. Nhưng mà, nói về tốc độ, hai chân người làm sao có thể chạy nhanh hơn bốn chân ngựa đây?"

Khúc Nghĩa đắc ý nở nụ cười. Những điều Tuân Diễn nói, chính là những điều hắn đang nghĩ. Bất kể sau này họ có trở thành bằng hữu hay không, vào giờ khắc này, họ có chung một mục tiêu. Khúc Nghĩa cần mượn sự thông minh, trí tuệ của Tuân Diễn, còn Tuân Diễn cũng cần sự giúp đỡ từ võ lực cường hãn của hắn. Cả hai phối hợp ăn ý.

"Ai sẽ ở lại trấn thủ Tương Thành?" Khúc Nghĩa hỏi, không hề che giấu ý muốn không ở lại của mình. Hắn muốn có chiến lợi phẩm, đương nhiên không thể ở lại giữ thành. Vừa nói, hắn vừa nhìn về phía Tự Hộc. Tự Hộc lập tức hiểu ý, liền chủ động xin nhận nhiệm vụ. "Ta sẽ ở lại. Dã chiến có hai vị Tương quân dẫn dắt, ta không giúp được gì nhiều. Trấn thủ thành trì thì có lẽ ta vẫn miễn cưỡng đảm nhiệm được."

Tuân Diễn hiểu rõ trong lòng, Khúc Nghĩa không thể giao Tương Thành cho người khác, bản thân hắn cũng không thể ở lại giữ thành, vậy nên chỉ có Tự Hộc là phù hợp. Nhưng đối với cách Khúc Nghĩa trắng trợn tranh quyền đoạt lợi như vậy, hắn vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Vậy thì bây giờ chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng, đó là có nên thỉnh chỉ thị từ Chúa công hay không?"

Khúc Nghĩa đảo mắt, rồi rất rộng lượng nói: "Hưu Nhược, việc này ngươi hãy quyết định."

Tuân Diễn tức giận đến bật cười. "Thì ra Vân Thiên huynh đây, thảo nào những kẻ tài năng như các ngươi ở Lương Châu đều có thể sống sót, quả là đại trí giả ngu."

Mọi chuyển ngữ trong đoạn văn này là tài sản riêng của truyen.free.