Nghe tin Lý Nghiêm mang theo mệnh lệnh của Tôn Sách đến, hơn nữa còn do Mã Siêu dẫn hai trăm kỵ sĩ Bạch Nghê hộ tống, Quách Gia vô cùng kinh ngạc. Sự việc bất thường như vậy, ắt hẳn là bức mật lệnh này rất trọng yếu, không thể có bất kỳ sơ thất nào; hoặc người mang lệnh này rất quan trọng, không thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Quách Gia đón tiếp Lý Nghiêm trước tiên. Vừa gặp mặt, ông liền chú ý thấy tinh thần Lý Nghiêm không mấy tốt. Ông cùng Lý Nghiêm hàn huyên vài câu, hiểu được nỗi lòng của người Trung Nguyên, không khỏi thấy buồn cười. Lý Nghiêm không phải là không muốn đến bên cạnh Tôn Sách, chẳng qua hắn cảm thấy Tôn Sách có ý nghi kỵ Hoàng Trung, khiến Hoàng Trung bị hàm oan, cảm thấy Tôn Sách đã trúng kế ly gián của triều đình, có ý muốn chèn ép người Kinh Châu.

Quách Gia cũng không nói gì thêm, gọi Chư Cát Lượng và Lục Nghị tới, thông báo tình hình liên quan.

Hay tin Hoàng Uyển chủ động đầu hàng, Chư Cát Lượng và Lục Nghị cũng rất kinh ngạc, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Hoàng Uyển bị vây hãm, hoặc chết hoặc bị bắt, chỉ có hai kết cục đơn giản này; khả năng được Tuân Diễn cứu thoát ra ngoài nhỏ bé không đáng kể. Bọn họ đã sớm có dự liệu, chỉ là thời gian triển khai sớm hơn dự kiến vài ng��y mà thôi.

Vốn dĩ bọn họ phỏng chừng Hoàng Uyển sẽ cố thủ thêm vài ngày.

Lục Nghị không lên tiếng, Chư Cát Lượng mở miệng trước. “Hoàng Uyển bề ngoài xin hàng, thực chất là kế ve sầu thoát xác. Theo diễn biến trên núi, Tuân Diễn chẳng mấy chốc sẽ rút khỏi Ngư Xỉ Sơn, hội quân với Khúc Nghĩa. Tổn thất của hắn không quá lớn, sau khi hội quân, tổng binh lực của hai người gần sáu vạn, vượt xa quân ta. Nếu vội vàng giao chiến, quân ta thương vong sẽ rất lớn. Trong lúc này, quân ta thích hợp lấy tĩnh chế động, dùng phòng thủ thay cho tiến công, đợi lúc địch tự loạn.”

Chư Cát Lượng lập tức phân tích một vài số liệu. Sáu vạn người, trong đó còn bao gồm bốn, năm ngàn kỵ binh, mỗi ngày tiêu hao gần năm ngàn thạch lương thực, chỉ dựa vào lương thực tồn trữ ở Tương Thành, Mã huyện cùng lúa mì đông mới thu hoạch thì không chống đỡ được bao lâu. Khúc Nghĩa và Tuân Diễn có hai lựa chọn: Một là vận chuyển lương thực từ Lạc Dương, tiếp tục cố thủ; hai là chủ động lui quân, về Lạc Dương để bổ sung lương thảo. Dù chọn phương án nào, sự tiếp viện từ Lạc Dương đều không thể thiếu. Bởi vậy, thay vì cố thủ Ngư Xỉ Sơn, quân Hoàng Trung nên hội quân với Toàn Nhu, tiến đánh Giáp huyện, Lương Huyền, chiếm giữ địa hình có lợi, cắt đứt liên lạc giữa Khúc Nghĩa, Tuân Diễn và Lạc Dương.

“Từ Tương Thành về phía bắc đến Lương Huyền, có rất nhiều địa hình có thể lợi dụng.” Chư Cát Lượng nói: “Với kinh nghiệm tác chiến ở Ngư Xỉ Sơn, Hoàng Tướng Quân hoàn thành nhiệm vụ này không khó lắm. Phương huynh, ngươi đã theo Hoàng Tướng Quân tác chiến, trải qua toàn bộ quá trình trận chiến này, ngươi thấy thế nào?”

Lý Nghiêm liên tục gật đầu, kinh ngạc không thôi. Suốt quá trình, Chư Cát Lượng không hề liếc nhìn bản đồ, nhưng hắn lại nắm rõ địa hình Toánh Xuyên như lòng bàn tay, không kém gì chính mình; những số liệu hắn đưa ra lại càng tinh chuẩn, thậm chí còn tính toán đến thời gian công kích của Tuân Diễn, cùng xu hướng gia tăng thương vong. Điều này chắc chắn không được viết trong quân báo, nhưng Chư Cát Lượng dường như đã đích thân trải nghiệm chiến trường, ước tính các số liệu gần như không sai biệt so với thực tế.

Bên cạnh Tôn Tướng Quân quả nhiên là tàng long ngọa hổ, một mưu sĩ trẻ tuổi lại có kiến thức như vậy, quả thực khó tin. Hắn tốt nghiệp Giảng Vũ Đường với thân phận học sinh xuất sắc, trực tiếp được Hoàng Trung chiêu vào quân đảm nhiệm quân sư, vẫn luôn tự phụ, nhưng so với hai thiếu niên này, sự chênh lệch vẫn quá rõ ràng. Chẳng lẽ Hoàng Tướng Quân thật sự muốn ta đến đây học hỏi kinh nghiệm? Tâm tư của Lý Nghiêm chợt linh hoạt. Hoàng Trung dù có được coi trọng đến mấy, cũng chỉ là tướng lĩnh một phương, bản thân Chu Du xuất thân thế gia, bên cạnh lại có Tuân Du, Tân Tỷ, hai danh sĩ Toánh Xuyên, hắn không có cơ hội thể hiện mình, đến bên cạnh Tôn Sách sẽ có lợi hơn cho hắn.

Quách Gia thờ ơ lạnh nhạt, thu trọn sự biến hóa trên vẻ mặt Lý Nghiêm vào mắt, không khỏi mỉm cười.

Chư Cát Lượng và Lục Nghị điều chỉnh kế hoạch trước đó. Khúc Nghĩa, Tuân Diễn có Tương Thành trong tay, hẳn là sẽ không vội vã lui quân. Việc rút khỏi Toánh Xuyên có mối quan hệ trọng đại, bọn họ cũng không dám tự ý hành động, tất nhiên phải xin chỉ thị Viên Thiệu, mà việc đi lại ít nhất cũng mất ba ngày. Từ góc độ của Viên Thiệu, ông ta sẽ không hy vọng bọn họ cứ thế rút khỏi Toánh Xuyên, mà càng có thể sẽ sắp xếp người tiếp quản Lạc Dương, ý đồ vẫn chiếm cứ Toánh Xuyên, kiềm chế binh lực của Tôn Sách, tạo cơ hội cho ông ta công chiếm Tuấn Nghi. Bởi vậy, Hoàng Trung vẫn còn thời gian, hơn nữa đối thủ chủ yếu của ông ta hẳn là viện quân từ Lạc Dương, chiếm giữ Lương Huyền có lẽ thích hợp hơn m��t chút. Trước đó, tất yếu phải tăng cường binh lực Phồn Khâu thành, ngăn chặn khả năng Khúc Nghĩa mạo hiểm xuôi nam.

Chuyện này không làm Quân Mưu Xứ nao núng, Quách Gia cùng Chư Cát Lượng, Lục Nghị hai người đã định đoạt xong. Quách Gia lập tức hỏi Lý Nghiêm, ngươi có mệt không, có muốn nghỉ ngơi một chút không. Nếu không mệt, vậy bây giờ hãy theo chúng ta lên đường, đến Phồn Khâu thành.

Lý Nghiêm đích xác có chút mệt, nhưng hắn không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt Quách Gia và những người khác, bèn đáp lời.

Quách Gia mời Lỗ Túc đến, thông báo tình hình. Quách Gia sẽ dẫn chủ lực đi tới Phồn Khâu thành, còn Lỗ Túc ở lại, cần tăng cường cảnh giác. Nếu Khúc Nghĩa chủ động tiến công, hắn không cần chống trả cứng rắn, lúc cần thiết có thể chậm rãi lui về Toánh Dương thành, dựa vào thành mà phòng thủ. Chỉ cần không bị Khúc Nghĩa nắm lấy cơ hội tập kích, quyền chủ động sẽ không mất đi.

Lỗ Túc cảm động đồng ý.

Quách Gia lập tức lên đường, dẫn Thân Vệ doanh chạy tới Phồn Khâu thành, hội hợp cùng Tôn Sách. Lý Nghiêm đi theo, chứng kiến đội quân con em Giang Đông quy củ, trật tự nhổ trại, bày trận, xuất phát, chứng kiến các quân sư trẻ tuổi ngồi xe, binh sĩ cưỡi ngựa, mỗi người đều hoàn thành tốt chức trách của mình, Lý Nghiêm vô cùng mở mang tầm mắt. Có điều, điều khiến hắn rung động nhất lại là một chuyện khác, phụ trách bảo vệ Quách Gia và những người khác chính là Võ Vệ doanh do Hứa Chử dẫn đầu, mà người chỉ huy hai ngàn thân vệ lại là huynh trưởng của Hứa Chử, Hứa Định. Nếu xét thêm việc Quách Gia và hơn nửa Quân Mưu Xứ là người Toánh Xuyên, Tôn Sách chẳng khác nào giao phó tính mạng của mình vào tay người Dự Châu.

So sánh với đó, Kinh Châu thực lực có đáng là gì ở điểm này? Tôn Sách có cần thiết phải nghi kỵ Hoàng Trung sao?

***

Tuân Diễn bước ra khỏi lều lớn, nhìn thấy Hà Hàm toàn thân đầy bùn đất, hắn thở dài một hơi. Đây là người quen đầu tiên hắn nhìn thấy kể từ khi Hoàng Uyển bị vây hãm.

“Tử Tất, Hoàng Công có ổn không?”

Hà Hàm lắc đầu. “Vào trong rồi nói chuyện đi, ta đói bụng lắm, phiền ngươi kiếm chút gì cho ta ăn. Đúng rồi, gọi hai y sĩ đến, giúp ta xử lý vết thương, ta muốn đi đường xa, không muốn chết nửa đường.”

“Tử Tất, ngươi muốn đi đâu? Ở lại doanh trại của ta.”

“Ngươi có địa vị ngang với Viên Thiệu sao?”

Tuân Diễn nghẹn lời. Hắn và Hoàng Uyển khác biệt. Hoàng Uyển được coi là đồng minh của Viên Thiệu, còn hắn lại là thuộc hạ. Hà Hàm ghi hận trong lòng anh em họ Viên, hắn sẽ không bán mạng cho Viên Thiệu. “Đi... Trường An?”

Hà Hàm gật đầu, không nói gì nữa.

Tuân Diễn mời Hà Hàm vào lều, bảo người mang rượu và đồ nhắm tới, vừa múc nước cho Hà Hàm rửa mặt, còn chuẩn bị mấy bộ quần áo mới cùng lộ phí cho hắn dùng trên đường. Hà Hàm rất cảm kích, rửa mặt xong, lấp đầy bụng, liền nói toàn bộ những điều mình đã biết mấy ngày nay cho Tuân Diễn nghe. Những điều hắn nói rất chi tiết, so với tin tức mà thám báo của Tuân Diễn dò la được còn tinh chuẩn và toàn diện hơn. Tuân Diễn nghe hết sức chăm chú, càng nghe càng bất an, sắc mặt càng lúc càng khó coi, cuối cùng đã hoàn toàn không khống chế được t��m tình của mình, phong độ danh sĩ không còn sót lại chút nào.

“Có phải rất tuyệt vọng không?” Hà Hàm cảm thấy một sự thoải mái khó tả.

Tuân Diễn chớp mắt, tránh ánh nhìn dò xét của Hà Hàm, theo bản năng xoa ngón tay. Nếu những lời Hà Hàm nói là sự thật, vậy hắn đích xác nên cảm thấy tuyệt vọng. Khó khăn trước mắt chỉ là khởi đầu, sau đó hoàn cảnh sẽ càng ngày càng gay go, khả năng Viên Thiệu chiến thắng Tôn Sách càng ngày càng nhỏ. Một lúc lâu sau, hắn một lần nữa ngẩng đầu lên, sắc mặt tuy còn có chút khó coi, nhưng biểu lộ đã khôi phục sự thong dong.

“Tử Tất, những lời ngươi nói đích xác có chút đạo lý, có điều mọi việc không thể chỉ nhìn vào hiện tại, còn phải xem xét sự biến hóa. Có câu rằng: mọi việc đều có hai mặt, dễ mà không dễ. Viên minh chủ vì nội chiến mà suy yếu, lẽ nào bộ hạ của Tôn Sách sẽ không nội chiến? Thế gia sẽ tranh quyền đoạt lợi, lẽ nào kẻ bần hàn thì sẽ không tranh quyền đoạt lợi? Bọn họ chỉ là không có cơ hội thôi. Một khi có cơ hội, bọn họ có thể còn vô liêm sỉ và không kiêng nể gì hơn cả thế gia.”

Hắn nhìn Hà Hàm thật sâu một cái, mỉm cười không nói.

Mặt Hà Hàm đỏ bừng, cứng họng không trả lời được.

Thiên truyện này, với bản dịch chuyển ngữ tinh tế, chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.