Tuân Diễn khẽ cụp mí mắt, chén rượu trong tay vẫn im lìm, nét lo âu giữa hai hàng lông mày đậm đặc, không sao gỡ bỏ. Khúc Nghĩa rất kinh ngạc, không biết Tuân Diễn lại đang bày mưu tính kế gì, chỉ đành cầu viện nhìn về phía Trương Cáp. Hắn không sợ chiến đấu, thế nhưng hắn thật sự không hiểu nổi những danh sĩ lòng dạ quanh co này. Trương Cáp tuy cũng là võ tướng, nhưng hắn đọc sách nhiều, lại thân cận với nho sĩ, nên có thể phần nào hiểu được tâm tư của Tuân Diễn. Hắn vừa là thân tín được Viên Thiệu phái tới truyền lệnh, trợ giúp tác chiến, vốn dĩ phải phối hợp với Tuân Diễn trong việc quan hệ và trách nhiệm.

Trương Cáp ho nhẹ một tiếng: “Hai quân giao chiến, sinh tử thắng bại, tuyệt đối không thể lơ là. Khúc Tướng quân dũng mãnh, Tuân Tướng quân trí tuệ, đều là những người được Chúa công đặt nhiều kỳ vọng và trông cậy. Thường nói, mưu tính rồi mới hành động, sau khi có kế sách rồi mới giao chiến. Trước khi Khúc Tướng quân cùng Tôn Sách lâm trận giao phong, cứ lắng nghe mưu kế của Tuân Tướng quân một chút, cũng chẳng hại gì.”

Khúc Nghĩa lúng túng gật gù, trong lòng nhưng có chút căm tức. Hắn là chủ tướng, Tuân Diễn là phó tướng, bây giờ Tuân Diễn lại làm ra vẻ chủ tướng, không chỉ kéo h���n và Trương Cáp vào đại trướng để bàn bạc công việc, còn muốn hắn chủ động thỉnh giáo về binh pháp trận đồ, ý đồ đoạt quyền đã quá rõ ràng. Người đất Toánh Xuyên này quả nhiên mắt cao hơn đầu, sau này một khi đắc thế, còn ai có thể chống lại y?

“Tuấn Nghệ quá lời rồi.” Tuân Diễn mở mắt ra, từ từ nở nụ cười. “Ta làm sao dám lập kế hoạch, chỉ có chút kiến nghị nhỏ thôi.” Hắn phất tay một cái, mấy thị nữ bước đến, trong tay nâng vò rượu cùng bàn ăn, trong đại trướng nhất thời mùi thơm lan tỏa. “Vốn dĩ nên đến lều nghị sự của Khúc Tướng quân, chỉ là vừa mới có được chút rượu ngon, số lượng có hạn, mang đến lều Tướng quân e rằng không đủ, đành cả gan mời hai vị Tướng quân đến đây. Khúc Tướng quân, ngươi sẽ không để bụng chứ?”

Khúc Nghĩa đổi giận thành vui, khịt khịt mũi. “Không, sẽ không. Hưu Nhược, ngươi thật sự quá khách khí. Mấy lần quấy rầy ngươi, vốn nên là ta mời ngươi, nhưng lại xấu hổ vì túi tiền trống rỗng, chẳng có gì cả.”

Tuân Diễn cười cười. “Tướng quân, ngươi cũng đừng vội chối từ, nợ nần này đều phải trả. Bây giờ ngươi không có, chờ đánh bại Tôn Sách rồi chẳng phải sẽ có sao? Nói thẳng ra, bây giờ những thứ dùng ở Ký Châu, kể cả vũ khí, quân giới dùng để hành quân tác chiến của chúng ta, nào có thứ gì tốt mà không phải từ Dự, Dương tam châu mà có? Chờ ngươi đánh bại Tôn Sách, chiến lợi phẩm này khiến người ta đỏ mắt, đến lúc đó nếu ngươi không chia chút cho ta, cũng đừng trách ta đến trước mặt Chúa công mà tố giác ngươi.”

Khúc Nghĩa bị mấy lời của Tuân Diễn nói cho mở cờ trong bụng, cất tiếng cười to. “Hưu Nhược à, ngươi cũng quá coi thường ta, nếu thật sự có thể đánh bại Tôn Sách, ta làm sao có thể quên ngươi? Ai có phần nấy, Tuấn Nghệ, ngươi cũng có.”

Trương Cáp cười chắp tay. “Vậy ta xin cảm ơn Khúc Tướng quân trước.”

Khúc Nghĩa tâm tình thật tốt, một bên thấy bọn thị nữ bố trí bàn ăn, một bên thúc giục: “Hưu Nhược, ngươi nói nhanh lên, chúng ta nên làm gì phối hợp để có thể đánh bại Tôn Sách. Ta đối phó Tôn Sách không có vấn đề gì, nhưng bên cạnh Tôn Sách có Quách Gia, ta không đối phó được, còn phải có Hưu Nhược trợ trận mới được.”

Tuân Diễn đợi nửa ngày, chính là chờ câu nói này của Khúc Nghĩa. Tuy nói binh lực hai bên cách xa, thoạt nhìn bọn họ ưu thế rõ ràng, nhưng hắn trong lòng mình rõ ràng, Tôn Sách nếu như không hề có một chút tự tin thì sẽ không chủ động nghênh chiến. Tổng hợp khắp mọi mặt nhân tố cân nhắc, bọn họ muốn chiến thắng Tôn Sách cũng không có đơn giản như vậy, nếu như đồng đội không phối hợp, thậm chí có khả năng gặp bại trận.

Khúc Nghĩa có thể bại, nhưng hắn không thể bại. Đây không chỉ là lần đầu tiên hắn cầm binh tác chiến, mà còn là trận chiến đầu tiên của phe Nhữ Toánh nắm giữ binh quyền. Hắn khẽ thở dài một tiếng, lộ ra vài phần bất đắc dĩ. “Ta đoán Tôn Sách sẽ chủ động khiêu chiến Khúc Tướng quân, nguyên nhân chỉ có một: Bộ hạ của Khúc Tướng quân tinh nhuệ, vừa có khả năng tấn công, mà bộ hạ của ta lòng quân không yên, tinh thần sa sút, theo doanh mà thủ còn miễn cưỡng có thể ứng phó, chủ động xuất kích thì không xong rồi, nói không chừng vừa ra trại thì có người chạy trốn. Tôn Sách đánh ta, Khúc Tướng quân tất phải cứu viện, Tôn Sách đánh Khúc Tướng quân, ta cũng không dám dễ dàng ra trại.”

Khúc Nghĩa mi tâm nhíu lại, không tiếp lời Tuân Diễn, cầm đũa lên, gắp một khối thịt nửa béo nửa gầy bỏ vào trong miệng, từ từ nhai. Thịt làm rất ngon, béo mà không ngán, gầy mà không dai, miệng đầy thơm ngát. Nhưng trong lòng hắn lại cảm thấy khó chịu, câu nói này của Tuân Diễn là có ý gì, để cho ta một mình đối phó Tôn Sách, hắn ở một bên thấy lợi thì chiếm? Tôn Sách có gần hai vạn người, hơn nữa được huấn luyện nghiêm chỉnh, được xưng tinh nhuệ, ta tuy binh lực hơi nhiều hơn, nhưng muốn chiến thắng hắn cũng phải trả giá nặng nề. Nếu như Tuân Diễn không ra tay, tổn thất tất cả đều là của ta, trận chiến này kết thúc, ta tất nhiên sẽ bị đánh cho tàn phế, chỉ có thể thấy Tuân Diễn truy kích, chặt đầu địch lập công, nói không chừng ngay cả Tôn Sách bản thân cũng sẽ trở thành công lao của hắn.

Nếu như không phải vừa rồi Tuân Diễn nói năng chu toàn, hắn hầu như đ�� phải ngay mặt chất vấn Tuân Diễn. Giờ phút này hắn dùng việc ăn thịt làm che giấu, không nói một lời, chờ Tuân Diễn giải thích thêm. Giải thích được tốt, thì còn nói chuyện được, giải thích không được, việc này không có thương lượng. Ai cũng không phải người ngu, liều chết liều mạng tác chiến, để cho người Toánh Xuyên các ngươi gom góp công lao?

Tuân Diễn giơ ly rượu lên, nhấp một ngụm nhợt nhạt. “Tuy nói thực lực không đủ, ta lại cũng không dám mặc người thắng bại, bằng không tương lai cho dù Khúc Tướng quân có thỉnh công cho ta, ta cũng không tiện nhận.”

Khúc Nghĩa khóe miệng hơi nhếch, nụ cười lóe lên lập tức biến mất.

Tuân Diễn nói tiếp: “Tôn Sách có gần hai vạn người, kỵ binh ước chừng hơn một ngàn, chia làm ba bộ phận. Thực lực mạnh nhất chính là hơn mười Kỵ sĩ, đều là những dũng sĩ trăm người chọn một, lúc trước đã theo Tôn Sách ở Hạ Đình phục kích Văn Sửu.”

Trương Cáp đuôi lông mày khẽ động.

Tuân Diễn giơ ly rượu lên, nói tiếp: “Ngoài mười mấy Kỵ sĩ này ra, lại có Mã Siêu dẫn Bạch Nghê Sĩ cùng Công Tôn Tục chỉ huy Bạch Mã Nghĩa Tòng, cộng lại chừng hơn hai trăm người, đây là doanh Nghĩa Tòng của Tôn Sách, trang bị tốt, huấn luyện tinh xảo, nếu như Tôn Sách có giáp kỵ, nên nằm trong số những người này.”

Nghe đến bốn chữ Bạch Mã Nghĩa Tòng, Khúc Nghĩa hơi thay đổi sắc mặt, hừ một tiếng. “Lần trước ở Giới Kiều, để Công Tôn Tục thoát được một kiếp. Lần này nếu như lại đụng phải, nhất định phải lấy tính mạng của hắn.”

Tuân Diễn gật đầu nói: “Kỵ sĩ hầu cận và Kỵ sĩ Nghĩa Tòng đều sẽ theo Tôn Sách xuất chiến, bọn họ đích xác có khả năng sẽ chạm trán với Khúc Tướng quân. Còn lại hơn ngàn kỵ binh tất là Thân vệ kỵ do Diêm Hành chỉ huy, những người này phần lớn là thanh bạch sĩ tộc sáu quận, cũng được coi là tinh nhuệ, mấy năm nay vẫn theo Tôn Sách chinh chiến.”

Khúc Nghĩa ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Trương Cáp. “Tuấn Nghệ, người Hung Nô bị Tôn Sách đánh cho vỡ mật, sợ là không có tác dụng lớn, ngàn kỵ binh này e rằng phải do ngươi đối phó rồi.”

Trương Cáp bình tĩnh gật đầu. “Nào dám không tuân mệnh.” Văn Sửu bị Tôn Sách đánh bại, đến nay sống chết không rõ, đối với võ nhân Ký Châu là một đả kích nặng nề, không chỉ thường xuyên bị phe Nhữ Toánh đem ra công kích người Ký Châu, cũng thường bị các danh sĩ Ký Châu đem ra áp chế võ nhân. Tuân Diễn giờ phút này nhắc đến Văn Sửu, sợ là cố ý kích hắn xuất chiến, dùng hắn để đối phó Thân vệ kỵ của Tôn Sách. Kỵ binh Hung Nô am hiểu cưỡi ngựa bắn cung, trước khi Khứ Ti bị Tôn Sách đánh bại, Vu Phù La lại trúng phục kích mà chết, tinh thần người Hung Nô sa sút, Tuân Diễn hy vọng hắn chỉ huy đại kích sĩ đối phó Thân vệ kỵ của Tôn Sách cũng là điều trong dự liệu. Chỉ là Tuân Diễn có lòng dạ, không tự mình nói, mà mượn miệng Khúc Nghĩa, khiến hắn không thể nào từ chối.

Khúc Nghĩa quay đầu nhìn Tuân Diễn, ngoài cười nhưng trong không cười. “Ta đối phó Tôn Sách, Tuấn Nghệ đối phó Diêm Hành, Hưu Nhược, Quách Gia thì giao cho ngươi, thế nào?”

Tuân Diễn gật gù. “Khúc Tướng quân yên tâm, khi ngươi và Tôn Sách giao chiến, ta sẽ suất lĩnh bộ đội cắt đứt đường lui của Tôn Sách, kiềm chế Trung quân bộ tốt do Quách Gia dẫn dắt.”

“Ngươi cắt đường lui của Tôn Sách?” Khúc Nghĩa buông đũa xuống. “Tôn Sách giao chiến với ta, hắn trốn làm sao? Trốn về phía nào?”

Tuân Diễn không nhanh không chậm, đón lấy ánh mắt sắc như dao của Khúc Nghĩa, từ trong tay áo rút ra một phần quân báo, đứng dậy đưa cho Khúc Nghĩa. “Khúc Tướng quân có điều không biết, ta vừa mới nhận được tin tức, có một số chiến thuyền đang ngược dòng Nhữ Thủy mà lên, hiện tại đã đến gần Định Lăng. Chưa tính đến thắng, trước tiên phải tính đến bại, ta lo lắng Tôn Sách đã bố trí viện quân xung quanh Định Lăng, một khi tình thế bất lợi, hắn sẽ lui về phía nam. Có chiến thuyền thủy sư trợ trận, chúng ta rất khó ngăn chặn hắn, chỉ có thể phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra, trước tiên cắt đứt đường lui của Tôn Sách.”

Khúc Nghĩa tiếp nhận quân báo nhìn một lần, sự tức giận giữa hai hàng lông mày dần dần tan đi, thở dài một tiếng. “Xem ra chỉ có thể làm như vậy.”

Từng nét chữ được trau chuốt, bản dịch này là một độc bản riêng có tại truyen.free.