Sau một hồi cân nhắc ngắn ngủi, Trương Huân dẫn đầu bỏ qua vẻ rụt rè, giành lấy một tổ ba người. Dù sao thì, mỗi người cũng chỉ tốn một vạn đồng mỗi ngày, càng nhiều người thì càng tốt chứ sao.

Thấy có người đi trước, những người khác cũng chẳng còn khách khí. Trần X, Lưu Tường, Lý Phong mỗi người đều giành lấy một tổ người, hân hoan dẫn đội ngũ của mình rời đại doanh, thẳng tiến đến mục tiêu. Thời gian là vàng bạc, công phá thêm một trang viện là thêm một phần thu nhập. Có tấm gương Tôn Sách đi trước, ai nấy đều không muốn bị tụt lại.

Viên Thuật rất hài lòng, kéo tay Chu Du, dặn dò hắn chuyển lời cảm ơn đến Tôn Sách, đồng thời hy vọng Tôn Sách dành thời gian đào tạo thêm vài thợ thủ công nữa. Lại dặn Chu Du nói với Tôn Sách rằng, bốn tướng đã phân công hành động, các thế lực ngang ngược quanh Nam Dương sẽ nhanh chóng bị dẹp yên, hy vọng Tôn Sách có thể mau chóng tới Uyển Thành, tham dự cuộc công thành cuối cùng.

Chu Du lập tức đáp ứng, chạy về Hà Gia Trang Viên, báo cáo với Tôn Sách.

Tôn Sách rất bất ngờ, Viên Thuật lại dễ dàng đáp ứng như vậy sao?

Chu Du cũng cảm thấy khó tin. Tôn Sách phái hắn đi, vốn là lo lắng Viên Thuật phản đối, vì Chu gia và Viên gia có gốc gác rất sâu, b��n thân Chu Du lại rất được Viên Thuật tin tưởng, có thể ra mặt thuyết phục Viên Thuật. Không ngờ Viên Thuật căn bản không cần ai thuyết phục, đáp ứng còn thoải mái hơn bất cứ ai. Hai người thương lượng rất lâu, cảm thấy Viên Thuật hẳn đã bị những người kia làm cho phải cuống quýt, sự hợp tác như vậy của hắn cho thấy sự khẩn cấp của Viên Thuật, Viên Thuật cũng không còn nghĩ đến những vấn đề nhỏ nhặt kia nữa.

“Xem ra Tướng quân Viên Thuật... vẫn không mất đi bản sắc ‘khinh hiệp’,” Chu Du cuối cùng đưa ra một kết luận.

Tôn Sách không lên tiếng, nhưng hắn cũng có cảm giác này. Tuy chữ "hiệp" trong "khinh hiệp" có nghĩa, nhưng trong ấn tượng của người thời Hán, "hiệp" không phải là một từ tốt. Người "hiệp" là kẻ hay áp chế, khống chế người khác, dùng thủ đoạn tàn nhẫn một cách tùy tiện. Chữ "khinh" không chỉ khinh công mà còn chỉ sự khinh suất, hành động không đủ thận trọng. Tóm lại, đó không phải là từ hay. Viên Thuật đã giải thích hoàn hảo hai chữ "khinh hiệp": khinh suất nhưng lại quả quyết. Thế nhưng, xét từ một góc độ khác, hắn ít nhiều cũng có chút hiệp khí – nếu như lời Thái Mạo thuật lại là thật, Viên Thuật thật sự cảm thấy làm như vậy là không trượng nghĩa, thậm chí không tiện nói thẳng với hắn.

“Chuẩn bị chuyển doanh trại đi, đừng để Tào Tháo chạy thoát vào thời khắc quyết định.”

Chu Du liên tục gật đầu.

Tôn Sách lập tức gọi Hoàng Trung, Đổng Duật, đại quân tiến về Uyển Thành. Hơn nửa tháng, ngoài việc công phá Hà Gia Trang Viên, Tôn Sách còn công phá Hứa Du gia trang, Nào Y gia trang và bảy tám thế lực ngang ngược lớn nhỏ khác, không có thế lực nào quá nổi tiếng. Một là vì thời gian quá gấp rút, hai là vì Tôn Sách binh lực có hạn, lại không muốn hao tổn binh lực quá mức. Mặc dù vậy, hắn vẫn thu hoạch không nhỏ, số chiến sĩ chính thức đã tăng lên tới bốn ngàn người, hơn nữa tất cả đều là những thanh niên cường tráng.

Trong vài lần chiến đấu, Đặng Triển mỗi lần đều làm gương cho binh sĩ, lập được nhiều công lao nhất. Hắn không muốn bày tỏ ý định rời đi, qua sự giới thiệu của Hoàng Trung, Tôn Sách đã bổ nhiệm hắn làm Giáo úy, thống lĩnh một doanh, ngang hàng với Hoàng Trung, Đổng Duật. Quân lính dưới trướng hắn chủ yếu là những bộ khúc mới quy phục từ các gia trang, xét về võ kỹ cá nhân thì không kém, nhưng sự phối hợp trận thế và độ trung thành hơi kém một chút, vẫn cần được rèn giũa qua thực chiến.

Đến dưới chân Uyển Thành, khi đang đóng trại, Tôn Sách còn chưa kịp đi bái kiến Viên Thuật, thì Viên Thuật đã đích thân tới đại doanh của hắn trước, bên cạnh chỉ dẫn theo hơn mười kỵ sĩ thân vệ, bao gồm cả trường nô. Hắn đi một vòng trong đại doanh của Tôn Sách, cuối cùng phất tay, vẻ mặt đầy khinh thường.

“So với các ngươi, những kẻ kia đều là phế vật, căn bản không biết cách cầm quân.”

Tôn Sách rất lúng túng. Mặc dù lời hắn nói là sự thật, nhưng nói thẳng thừng như vậy cũng không hay cho lắm, nếu truyền đến tai người khác sẽ gây ra những mâu thuẫn không cần thiết.

“Quân thì là tinh binh, nhưng số lượng quá ít.” Viên Thuật chống nạnh, chậm rãi đi đi lại lại hai vòng. “Người ngươi mang từ Tương Dương đến vẫn do ngươi chỉ huy, còn có 2000 quân Trường Sa đang trên đường, nhiều nhất ba đến năm ngày sẽ tới nơi, ta cũng giao cho ngươi, cố gắng thao luyện bọn họ, đến lúc công thành thì trông cậy vào ngươi. Những tên phế vật này không trông cậy nổi, đánh các trang viện còn mệt nhọc như vậy, đánh Uyển Thành thì càng không thể trông cậy vào được.”

Tôn Sách nghe ra ý tứ trong lời nói, dường như hành động công kích các trang viện của Trương Huân, Trần X và những người khác hoàn toàn không thuận lợi. Chỉ là người hắn phái đi dò xét còn chưa trở lại, hắn chỉ biết việc điều động thợ thủ công không có vấn đề, nhưng lại không biết thêm nhiều chi tiết.

“Tướng quân, có vấn đề gì sao? Có phải máy ném đá khó dùng không?”

“Dùng rất tốt.

Máy ném đá dùng rất tốt, mấy vị thợ mộc kia quá hữu dụng!” Viên Thuật hưng phấn lên, lông mày rậm vểnh lên như muốn bay. “Bá Phù, Công Cẩn, các ngươi dành thời gian chế tạo thêm nhiều máy ném đá nữa, đến lúc đó một hơi đoạt lấy Uyển Thành. Nếu như có thể đánh chết tên lùn kia, thì càng tốt.”

Chu Du cười khổ nói: “Tướng quân, máy ném đá uy lực dù lớn đến mấy, cũng rất khó lay chuyển tường thành. Cho dù có thể, cũng không thể cứ thế mà đánh. Uyển Thành bị phá hủy, Tướng quân lấy gì để đóng đô? Tu sửa thành trì là một khoản chi lớn, năm mới sắp đến, lúc này trưng tập dân chúng để tu sửa thành dễ dàng gây ra bất an. Tháng Giêng kết thúc, rất nhanh lại đến vụ cày bừa mùa xuân, càng không thích hợp trưng tập số lượng lớn dân chúng.”

Viên Thuật nhướng mày, như vừa tỉnh giấc mộng. “Là đạo lý này, nhưng cứ như vậy, làm sao mới có thể chiếm được Uyển Thành?”

“Tốt nhất là chiêu hàng, không đánh mà thắng. Thật sự không được thì lấy việc tấn công mạnh vào cửa thành làm chủ đạo, cố gắng hết sức tránh gây ra sự phá hoại quy mô lớn.”

“Để tên lùn kia đi sao?”

“Tướng quân, Tào Tháo thật sự muốn đi, chúng ta e rằng không ngăn được. Với binh lực hiện có, thậm chí viện binh từ các quận Nam, Giang Hạ có chạy tới, cũng không cách nào vây Uyển Thành một cách chặt chẽ.”

Viên Thuật nhíu mày, bóp cổ tay thở dài. “Đúng vậy, binh lực vẫn chưa đủ. Nếu như ta có mười vạn binh, vây Uyển Thành ba lớp, nhất định có thể tóm được tên lùn này.”

Tôn Sách đột nhiên nói: “Muốn giết Tào Tháo tuy khó, nhưng cũng không phải hoàn toàn không thể.”

Viên Thuật ánh mắt sáng lên. “Giết thế nào?”

“Tào Tháo rời khỏi Nam Dương, chỉ có mấy con đường đơn giản đó. Hắn có kỵ binh, chúng ta không đuổi kịp, nhưng hắn có khả năng sẽ đi mấy con đường đơn giản đó. Nếu như chúng ta bố trí mai phục trước, đợi hắn ở đó, không hẳn là không thể thành công.”

Viên Thuật dùng sức vỗ tay một cái, một tia cười hiện ra nơi khóe mắt, cất tiếng cười lớn. Hắn dùng sức vỗ vai Tôn Sách.

“Ta thích chiêu này, đủ tàn độc! Lúc này mới giống việc Viên Công Lộ ta nên làm chứ.”

Tại Uyển Thành, Tào Tháo đột nhiên rùng mình, cây bút trong tay đánh rơi xuống bàn.

Thấy vệt mực kia, Tào Tháo bất động, một lát sau mới hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Hai tay ấn lên bàn, hắn chậm rãi đứng dậy, nhưng chỉ đến giữa chừng thì dừng lại, như thể một con thú đang rình mồi, hoặc như một con thú hoang ngửi thấy nguy hiểm.

“Cha…” Trên giường bệnh, Tào Ngang ngồi dậy, thân thiết nhìn Tào Tháo. “Người sao vậy?”

Tào Tháo xoay người, thấy Tào Ngang ngồi dậy, cả người như bỗng chốc bừng tỉnh, một bước dài tiến đến bên giường. “Tử Tu, con dậy làm gì, mau nằm xuống đi, đừng để rách vết thương.”

“Cha, không có gì, con đã đỡ hơn nhiều rồi,” Tào Ngang cười nói. “Cha, người sao vậy, có phải Viên Công Lộ bắt đầu công thành rồi không?”

Tào Tháo im lặng, đỡ Tào Ngang ngồi thẳng, mở miếng vải quấn trên ngực, xem vết thương. Vết thương đã khép lại, mọc ra lớp thịt non hồng hào. Tào Tháo lộ rõ vẻ vui mừng, lại ghé sát tai vào ngực Tào Ngang, cẩn thận lắng nghe. Trái tim của Tào Ngang đập rất mạnh mẽ trong cơ thể. Tào Tháo vui vẻ nói: “Trương Bá Tổ quả không hổ là danh y Nam Dương, có chút thủ đoạn. Tử Tu, con thật sự là mạng lớn. Trương Bá Tổ nói mũi tên này sâu thêm một tấc nữa, đâm thủng tâm bào, cho dù Biển Thước tái thế cũng không cứu được con. Ha ha, đại nạn không chết, tất có hậu phúc, tương lai con nhất định có thể chấn hưng Tào gia.”

“Đa tạ cha.”

Tào Tháo nhìn chằm chằm Tào Ngang một lát, đột nhiên nói: “Tử Tu, con bây giờ có thể cưỡi ngựa được chưa?”

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức trọn vẹn tại đây.