Đối mặt với Viên Thiệu có ưu thế binh lực, lại nóng lòng kết thúc thắng bại bằng một trận đánh, Tôn Sách không dám khinh thường. Với hắn mà nói, kéo dài càng lâu càng có lợi, nhưng Viên Thiệu há chẳng biết đạo lý này? Hắn có thể không đến Mai Sơn, song chẳng thể ngăn Viên Thiệu tiến tới Tân Trịnh. Việc cấp bách trước mắt ắt là thiết lập phòng tuyến.

Tân Trịnh thời Xuân Thu là đất Trịnh, đến thời Chiến Quốc bị nước Hàn tiêu diệt, lập thành huyện Tân Trịnh, trở thành đô thành của nước Hàn. Từ Tần Hán về sau, địa vị Tân Trịnh suy giảm, dần chẳng bằng trước, nằm giữa vòng vây của các thành lớn như Huỳnh Dương, Tuấn Nghi, Dương Địch, nên có vẻ rất không đáng chú ý. Tuy nhiên, nước Hàn vốn là điển hình của tiểu quốc cầu sinh tồn trong khe hẹp, việc chọn Tân Trịnh làm đô thành tự nhiên có nguyên do, mà ưu thế địa lý chính là một trong số đó.

Phía Tây Tân Trịnh chính là dư mạch Tung Sơn, trải dài những ngọn núi nhỏ và đồi thấp lớn nhỏ, bất lợi cho đại quân tiến công. Hướng Bắc thông đến Huỳnh Dương, có các đầm lầy nhỏ như Phố Điền Trạch, Thanh Khẩu Trạch, Trung Dương Trạch. Hễ đến mùa mưa thì khó lòng đi lại. Chỉ có hướng Đông và hướng Nam là tương đối dễ dàng. Vị Thủy từ Tây chảy đến, chảy qua phía Nam thành, Hoàng Hà bởi đó mà đến, uốn lượn quanh phía Đông thành, vừa tiện lợi cho việc vận chuyển đường thủy, lại có công hiệu ngăn chặn địch quân. Dù không dám nói là vững như thành đồng vách sắt, song cũng là nơi dễ thủ khó công.

Tôn Sách đóng quân tại Tân Trịnh, liền chặn đứng thông đạo Viên Thiệu xuôi Nam. Nói thật, Tôn Sách vẫn chưa hiểu rõ vì sao Viên Thiệu lại đóng quân ở Mai Sơn, mà không chọn Tân Trịnh. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn cho rằng vẫn là do Viên Thiệu khiếp đảm, không dám xâm nhập quá sâu. Mai Sơn nằm phía Bắc Vệ Trường Thành, cùng Thái Sơn cách núi nhìn nhau, cũng là một nơi dễ thủ khó công. Đặt doanh trại ở đó cũng xem như hợp lý.

Viên Thiệu đã chắp tay nhường Tân Trịnh, Tôn Sách từ chối thì thật bất kính. Địa thế nơi đây có lợi cho hắn. Hạ lưu Vị Thủy cách năm mươi, sáu mươi dặm chính là Trường Xã, thêm năm mươi, sáu mươi dặm nữa là Yên Lăng. Lữ Mông, Tưởng Khâm tiếp viện vô cùng thuận tiện. Phía sau còn có Hình Sơn và Toánh Thủy, ngăn chặn Tuân Diễn cũng rất thuận lợi. Tào Tháo lúc trước tử thủ Quan Độ mà không lùi về giữ Tân Trịnh, hẳn là cân nhắc đến việc nơi đây quá gần Hứa Đô. Nếu để Viên Thiệu đột kích đến Tân Trịnh, kỵ binh du mục đủ sức kinh động Hứa Đô. Hắn không có nỗi lo ấy, vụ đông đã thu hoạch xong, lúa đã được gieo trồng, binh sĩ đồn điền vừa vặn có thể ra trận. Nếu Viên Thiệu đối với ruộng mạ cảm thấy hứng thú, hắn có thể chắp tay dâng tặng, chẳng chút đau lòng.

Thương Từ đồn điền quanh Bình Dư, dự tính lợi nhuận còn nhiều hơn đồn điền ở Hứa Đô. Chỉ cần bảo vệ được Nhữ Nam Thái Bình, tổn thất nhỏ nhoi của đồn điền Hứa Đô ấy, hắn cam lòng chịu đựng. Nếu không có như vậy, hắn cũng chẳng dám hứa hẹn với Thuần Vu Trọng.

Sau khi cùng chư tướng thương nghị, Tôn Sách phái Đổng Tập tiên phong đột phá đến Cự Thành. Trong trận chiến Long Uyên, Đổng Tập không thể kịp thời đánh tan trận địa của Mẫn Kiến. Dù đã chém đầu hơn ngàn quân địch, song vẫn không thể sánh bằng Lỗ Túc, nên trong lòng có chút bất mãn. Tôn Sách quyết định cho hắn một cơ hội, để hắn làm tiên phong, trấn giữ Cự Thành.

Cự Thành vốn là đất phong của Cự Võ, y sĩ nước Trịnh, là một tòa thành nhỏ. Thành tuy chẳng lớn, nhưng phía Bắc thành có núi có nước, bất lợi cho đại quân triển khai, rất đủ để làm tiền tiêu trận địa. Với Đổng Tập cùng sức chiến đấu của quân Giang Đông, cho dù Viên Thiệu phái một vạn người công thành cũng chưa chắc đã chiếm được lợi thế.

Đổng Tập biết đây là cơ hội lập công mà Tôn Sách ban cho, liền mang theo quân nhu, khí giới, hào hứng lên đường.

Những tướng sĩ khác nghỉ ngơi tại Tân Trịnh, tiến hành tổng kết trận chiến Long Uyên, chuẩn bị tái chiến.

Ấn phẩm này là bảo chứng cho chất lượng dịch thuật tuyệt hảo, riêng có tại truyen.free.

Khai, Úy Thị thất thủ,

Viên Thiệu giận dữ, nổi trận lôi đình, hạ lệnh chém đầu tướng lĩnh trấn thủ hai huyện này.

Thành trì hai huyện này vốn chẳng vững chắc, binh sĩ giữ thành cũng không đông, ước chừng hai ngàn người mà thôi. Nếu gặp đại quân công kích, việc không giữ được cũng là lẽ thường. Song vấn đề ở chỗ, Mãn Sủng dẫn bộ binh cùng thủy sư hợp lại cũng chưa đến bốn ngàn người, binh lực tương đương với bọn họ. Hơn nữa, Hứa Du lại ở rất gần, cách Phong chưa đầy ba mươi dặm, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp viện.

Vậy mà cũng để mất thành ư? Viên Thiệu cảm thấy khó mà tin nổi. Hắn nhận định hai tướng lĩnh này căn bản không hề phản kích, rất có thể vừa nghe Mãn Sủng kéo đến thì bỏ thành mà chạy. Hèn nhát, vô năng đến thế, không giết giữ lại thì còn ích gì?

Hai thủ cấp nhanh chóng được đưa đến trước mặt Viên Thiệu, rồi lại bị Viên Thiệu sai người đưa đến từng doanh trại công bố, làm gương răn đe. Nếu lại xuất hiện tình huống tương tự, giết chết không cần luận tội. Nhưng Viên Thiệu nhanh chóng phát hiện, giết hai người ấy tuy dễ, song hậu quả lại vô cùng nghiêm trọng. Hai người ấy đều là hào tộc ngang ngược ở Ký Bắc, nhờ Quách Đồ khuyên giải mới chịu góp sức. Nay bị Viên Thiệu giết chết, người Ký Bắc thấy rất bất công, bèn thương nghị một phen, cử Chân Nghiễm ra mặt tìm Quách Đồ đòi lời giải thích. Chiến sự tổn thất, cứ theo quân pháp luận xử thì không thành vấn đề. Song Úy Thị, Khai thất thủ, Hứa Du tiếp viện chậm trễ, vậy nên xử trí ra sao?

Quách Đồ tức giận đến đau nhức cả đầu, chỉ đành tìm Viên Thiệu kiến nghị. Hứa Du vốn là người cuồng dại, bất chấp lẽ phải, lại tham tiền rượu ngon, nghe nói giờ đây hắn ngày nào cũng say mèm. Người như vậy không thích hợp thống lĩnh đại quân, để đề phòng Tôn Sách, nên tuyển người khác phù hợp hơn, triệu hồi Hứa Du về đại doanh.

Viên Thiệu đối với Hứa Du cũng có đầy bụng ý kiến, chẳng nói hai lời, liền chấp nhận kiến nghị của Quách Đồ, phái Chân Nghiễm đi thay thế Hứa Du. Hai ngày sau, Chân Nghiễm gửi tin tức về, rằng hắn đã thuận lợi tiếp quản binh quyền của Hứa Du. Song Hứa Du lại không chịu tiếp nhận mệnh lệnh của Viên Thiệu về đại doanh Mai Sơn, mà trở về Nghiệp Thành.

Viên Thiệu giận đến nổi trận lôi đình, gào thét muốn phái người đuổi giết Hứa Du. Quách Đồ bất đắc dĩ, đành khuyên Viên Thiệu rằng: Hứa Du vốn đức hạnh như thế, chúa công hà tất phải chấp nhặt với hắn. Trước mắt, việc quan trọng nhất là đánh bại Tôn Sách, chiếm cứ Trung Nguyên. Chờ khi chúa công đã định tân triều thế chân vạc, Hứa Du còn có thể trốn đi đâu? Bây giờ người đuổi giết hắn, nếu ít người đi thì chẳng phải đối thủ của hắn, nếu đông người thì tin tức khó tránh khỏi bị lộ. Vạn nhất bị ép quá, Hứa Du quay lưng đi theo Tôn Sách thì sao? Hứa Du bất quá chỉ là một thất phu, được mất chẳng đáng để lo, vậy thể diện của chúa công còn ở đâu?

Viên Thiệu bất đắc dĩ, đành phải tuyên bố Hứa Du tự biết thất trách, về Nghiệp Thành đóng cửa tự kiểm điểm lỗi lầm.

An ủi Viên Thiệu cùng các thế gia Ký Bắc xong, Quách Đồ càng nghĩ càng tức giận. Hắn tin rằng việc này sau lưng không hề đơn giản như vậy, khẳng định có kẻ đang giở trò, mà kẻ đó chính là Thẩm Phối. Thẩm Phối và Hứa Du bất hòa là chuyện ai ai cũng biết. Mượn cơ hội này chiếm binh quyền của Hứa Du, vừa đả kích thế gia Ký Bắc, thật là nhất cử lưỡng tiện.

Quách Đồ lập tức kiến nghị: Mùa mưa sắp đến, chiến sự không thích hợp kéo dài quá lâu. Tôn Sách chiếm cứ Tân Trịnh, khó bề công phá. Khai và Úy Thị đổi chủ, Tuấn Nghi an toàn, khả năng Tôn Sách chủ động tiến công là không lớn. Do đó, nên đoạt lại Khai và Úy Thị, phong tỏa Tuấn Nghi, uy hiếp hữu quân của Tôn Sách. Hơn nữa, kết hợp cùng Tuân Diễn ở Toánh Xuyên, ba mặt vây hãm, Tôn Sách hai mặt thụ địch, có chạy đằng trời.

Viên Thiệu thấy có lý, lập tức hỏi ai thích hợp đảm nhiệm nhiệm vụ này. Quách Đồ giới thiệu Thẩm Phối. Lý do rất đầy đủ: Mãn Sủng có ba, bốn ngàn người, lại dựa lưng vào kênh đào hoang phế, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm được Yên Lăng để được quân đóng ở đó chi viện. Không có hai, ba vạn người thì không thể hoàn thành nhiệm vụ, mà trong doanh trại, ngoại trừ Viên Thiệu bản thân ra, chỉ có Thẩm Phối là có năng lực chỉ huy hai, ba vạn người.

Viên Thiệu không lập tức đáp ứng, bèn tìm Tự Thụ đến thương nghị. Tự Thụ vừa nghe, liền cuống quýt thưa với Viên Thiệu rằng: Việc cấp bách trước mắt là Tôn Sách. Nếu Tôn Sách đã đóng quân ở Tân Trịnh không tiến, vậy nên toàn lực ứng phó, chủ động tiến công Tân Trịnh, hà tất lại làm điều thừa? Mãn Sủng tuy không có gì danh tiếng, nhưng lại là tướng lĩnh am hiểu dụng binh. Trong trận chiến Nhậm Thành, chính hắn đã giữ Cao Bình, cầm chân Phùng Giai, dẫn đến việc Viên Đàm sắp thành công lại bại trận. Nếu hắn lại ngăn cản Thẩm Phối vài tháng, cho dù cuối cùng Thẩm Phối đánh chiếm Khai và Úy Thị, Tôn Sách cũng có đủ thời gian tăng cường viện binh, chỉnh đốn lại phòng tuyến. Đến lúc đó, muốn đánh chiếm Tân Trịnh thì khó khăn bội phần.

Viên Thiệu rất đau đầu, bèn hỏi Tự Thụ phải làm gì.

Tự Thụ đáp: “Thay vì chiếm Khai, Úy Thị, chi bằng chiếm Cự Thành, rồi lại chiếm Cát Thành, hội binh với Tuân Diễn, cắt đứt Vị Thủy, phong tỏa Hình Sơn, chặt đứt đường viện quân từ Trường Xã và Dương Địch.”

Tác phẩm này là kết tinh của sự tận tâm, chỉ tìm thấy tại trang truyen.free.