Hai bên kỵ sĩ cùng nhau xông tới, chiến mã chạm chiến mã, kỵ sĩ vung mâu đâm chém lẫn nhau. Trường cảnh không hề hoa mỹ, chỉ là những cú ra đòn đơn giản, thô bạo nhất. Chiến mã phi nhanh, sinh tử chỉ trong chớp mắt. Không ai biết mình có thể sống sót hay không, có lẽ vừa đâm trúng đối thủ, khoảnh khắc sau đã bị người khác đâm trúng.

Trong chốc lát, cả hai bên đều có không ít kỵ sĩ ngã ngựa, nhưng kỵ binh Ký Châu tổn thất nặng nề hơn. Ngoài Vương Tắc bị Mã Siêu một mũi tên bắn chết, vài tên kỵ sĩ bên cạnh ông ta cũng bị Bàng Đức cùng những người khác ném đoản mâu trúng. Đoản mâu được ném ở cự ly gần có sức sát thương mạnh hơn cung nỏ, khiên và giáp gỗ cũng không thể bảo vệ đầy đủ. Ngay cả chiến mã khổng lồ cũng không chịu nổi, liên tục kêu rên rồi ngã vật xuống đất. Người cầm cờ là mục tiêu trọng điểm, ngay cả tinh giáp trên người cũng không thoát khỏi, mất mạng tại chỗ, chiến kỳ trong tay ào ào nghiêng đổ.

Một đòn thành công, Mã Siêu như trút được gánh nặng, gầm lên một tiếng. Các kỵ sĩ quay đầu ngựa, thoát ly giao chiến với kỵ sĩ Ký Châu.

Vương Tắc và các kỵ sĩ bên cạnh bị giết. Kỵ binh Ký Châu không chỉ mất đi chỉ huy mà thế trận xung phong cũng bị cắt đứt, xuất hiện hỗn lo���n. Các kỵ sĩ phía sau không kịp phản ứng, từng con chiến mã liên tiếp ngã chổng vó.

Thấy kỵ sĩ Ký Châu xung phong bị cắt đứt, Mã Siêu và những người khác vừa thoát ly giao chiến, chạy ra khỏi tầm bắn của xe nỏ. Quân hầu doanh Cường Nỏ đang trợn mắt quan sát tình hình liền quát to một tiếng. Mười chiếc xe nỏ bắt đầu bắn, 200 mũi tên gào thét lao ra, tiếp đó lại là 200 mũi nữa.

Kỵ sĩ Ký Châu lại gặp đòn nghiêm trọng. Hơn trăm kỵ sĩ trúng tên, hơn mười người ngã xuống đất, phần lớn vẫn chưa tắt thở ngay, lăn lộn trên đất khóc than thảm thiết. Các kỵ sĩ khác thấy vậy, kinh hãi biến sắc, vội vàng né tránh, phi ngựa về phía tây để tránh tên của xe nỏ. Nếu Vương Tắc không chết, lúc này nhất định sẽ lợi dụng khuyết điểm tốc độ bắn chậm của xe nỏ mà xông lên phản công. Nhưng đã không có tướng lĩnh chỉ huy, các kỵ sĩ tự chiến đấu, không ai muốn mạo hiểm bị bắn chết mà xông lên, bản năng tự nhiên sẽ chọn bảo vệ tính mạng. Thậm chí có người muốn tiến lên xung phong cũng bị những người khác cản trở, không thể kịp thời tăng tốc độ.

Sự khác biệt tưởng chừng nhỏ bé lại dẫn đến kết quả một trời một vực. Nắm được thời gian quý báu này, xe nỏ một lần nữa lên dây cung, bắn ra. Liên tục ba lần bắn, bắn ra 1200 mũi tên. Hai ba trăm kỵ sĩ trúng tên bị thương, hơn trăm người ngã xuống đất. Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên không dứt. Những mũi tên dày đặc trên mặt đất đã hoàn toàn đánh sụp ý chí chiến đấu của kỵ sĩ Ký Châu. Không còn ai dám tiến lên nghênh chiến, lũ lượt tan tác như chim muông, thúc ngựa chạy trốn xa.

Mã Siêu vòng ngựa trở về, truy kích tàn binh. Xe nỏ ngừng bắn, bộ binh tiến lên, chém giết toàn bộ kỵ sĩ Ký Châu bị thương. Lại từ trong đống thi thể tìm ra xác của Vương Tắc và chiến kỳ. Chặt thủ cấp của Vương Tắc, cắm lên xà mâu của cờ hiệu, đưa tới Trung Quân.

Thấy thủ cấp của Vương Tắc và chiến kỳ, Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm. Mã Siêu quả nhiên không phụ kỳ vọng, lấy một địch mười, lâm trận chém tướng. Hắn phái người cắm thủ cấp và chiến kỳ giữa hai trận địa, thị uy với Thẩm Phối.

Nhìn thấy chiến kỳ và thủ cấp của Vương Tắc, quân Ký Châu im lặng như tờ, hoàn toàn tĩnh mịch.

Nhìn thấy đối diện có người giương chiến kỳ của Vương Tắc đi tới, Thẩm Phối có một linh cảm chẳng lành. Sau khi được Hồ Tiềm xác nhận, sắc mặt ông ta lúc xanh lúc đỏ, ngón tay tê dại. Vốn tưởng kỵ binh có ưu thế rõ ràng, thắng lợi là điều chắc chắn. Không ngờ vừa mới xuất chiến đã chịu tổn thất nặng, ngay cả Vương Tắc cũng bị chém chết tại trận.

Mã Siêu thiện chiến đến vậy sao? Lấy một địch năm mà còn có thể lâm trận chém tướng?

Bị đại trận của Tôn Sách cản trở, lại cách quá xa, Thẩm Phối không thể thấy rõ diễn biến cuộc giao chiến của kỵ binh. Ông ta không thể hiểu vì sao lại có kết quả như vậy. Ở Toánh Xuyên, Tôn Sách từng hai lần đánh bại kỵ binh Hung Nô. Ông ta nhớ lại lời Tuân Diễn đã kể về diễn biến chiến sự, phân tích những chiến thuật mà Tôn Sách có thể dùng, càng nghĩ càng thấy bất an. Khúc Nghĩa hai lần bị đánh bại, một lần là vì chưa quen địa hình, một lần là bị Diêm Hành bất ngờ tập kích. Mã Siêu đều tham chiến cả hai lần đó. Thẩm Phối tự hỏi liệu mình đã đủ hiểu rõ về hắn (Mã Siêu), tin rằng Vương Tắc nắm chắc phần thắng nên mới phái Vương Tắc ra trận.

Nhưng kết quả chứng minh ông ta đã phán đoán sai lầm. Vương Tắc không chỉ không phải đối thủ của Mã Siêu mà còn thảm bại nhanh chóng đến vậy.

Không biết là do thời tiết hay do căng thẳng, trên trán Thẩm Phối lấm tấm mồ hôi. Lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, quần áo lụa dính vào người, vô cùng khó chịu. Trận chiến mở màn bất lợi, Thẩm Phối nhìn chiến trận đối diện, cân nhắc lợi hại, cố gắng tìm kiếm một chiến thuật khả thi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại phát hiện mình không có bất kỳ chiến pháp tất thắng nào, mỗi một phương án đều tràn đầy nguy hiểm. Ngoài ưu thế binh lực gấp đôi, ông ta khắp nơi đều bị Tôn Sách kiềm chế.

Chẳng lẽ chỉ có thể cùng Tôn Sách liều sức tiêu hao, hy sinh tất cả tướng sĩ ở đây sao? Đây chính là kết quả Quách Đồ mong muốn nhất sao?

Mặt trời càng lên cao, trời càng lúc càng nóng. Ngay cả khi có xe có lọng che nắng, Thẩm Phối vẫn bị phơi đến hoa mắt chóng mặt, khó thở. Thời tiết tháng năm vốn đã oi bức, một con sông ngăn cách, nhưng Hà Nam dường như lại nóng hơn Hà Bắc một chút. Trong thời tiết như vậy mà còn phải mặc chiến bào dày cộp, đứng dưới ánh nắng chói chang như bị nướng. Ngay cả Hồ Tiềm đang độ tuổi tráng niên cũng khó có thể chịu đựng, huống hồ Thẩm Phối đã hơn năm mươi tuổi.

Tâm trạng của Thẩm Phối càng lúc càng sốt ruột. Ông ta chợt nghĩ, giá như lúc này có một trận mưa lớn thì tốt biết mấy, ít nhất có thể hạ nhiệt một chút. Đồng thời với ý nghĩ đó, ông ta lập tức cảnh giác, vội vàng lắc mạnh đầu, vứt bỏ ý nghĩ hoang đường này ra khỏi đầu. Khúc Nghĩa chính là mất mạng vì mưa lớn, ông ta cũng không muốn giẫm lên vết xe đổ của Khúc Nghĩa.

Lúc này, Hồ Tiềm nhắc nhở: "Thẩm công, Tôn Sách dường như muốn tiến công."

"Cái gì?" Thẩm Phối vừa mừng vừa sợ, lại có một cảm giác như trút được gánh nặng. Mặc dù Tôn Sách chủ động tiến công có chút kỳ lạ, nhưng cuối cùng không phải giằng co dưới ánh mặt trời chói chang nữa. Tôn Sách tuổi trẻ, có thể chịu đựng được, nhưng ông ta thì không thể nữa. Ông ta sắp bị phơi nắng đến hôn mê, nói không chừng lúc nào sẽ bị cảm nắng.

Thẩm Phối lau mồ hôi trên mặt, nheo mắt nhìn về phía xa. Hồ Tiềm nói không sai, Tôn Sách quả nhiên đang tiến công. Hai cánh trái phải đang đổi trận, từ trận ngang triển khai theo hướng nam bắc biến thành trận dọc, như hai mũi dao sắc nhọn, hướng về phía đông mà tới.

Hắn muốn làm gì? Thẩm Phối một mặt hạ lệnh quân cường nỏ chuẩn bị bắn, chặn đánh Tôn Sách, một mặt phân tích chiến pháp của Tôn Sách. Ông ta không rõ dụng ý của Tôn Sách. Tôn Sách chủ động tiến công không kỳ lạ, nhưng tại sao lại lập tức dồn hết hai cánh trái phải tới, bỏ qua cả việc thăm dò, trực tiếp mạnh mẽ tấn công? Nếu đúng là như vậy, Thẩm Phối ngược lại sẽ yên tâm. Ông ta có 7000 quân cường nỏ, đủ để khiến Tôn Sách phải trả giá đắt. Nhưng ông ta cảm thấy Tôn Sách sẽ không làm như vậy. Tôn Sách tuy dũng mãnh nhưng hoàn toàn không ngu xuẩn, sẽ không đưa ra quyết định gần như chịu chết như vậy.

Hắn nhất định có quỷ kế gì đó, chỉ là ta chưa nghĩ ra.

Thẩm Phối mồ hôi tuôn như mưa, sắc mặt càng thêm khó coi. Không biết có phải vì bộ hạ của Tôn Sách đang áp sát hay không, trước mắt trời đất càng thêm sáng bừng, sáng đến mức khiến người ta không mở mắt ra được. Hồ Tiềm cảm nhận thấy Thẩm Phối không ổn, vội vàng đỡ lấy ông ta, dìu ông ta ngồi xuống ghế tựa. Vừa mang tới nước lạnh đã chuẩn bị sẵn, cho Thẩm Phối uống hai ngụm.

Thẩm Phối hồi phục một chút, uể oải giơ một tay lên, thở hổn hển nói: "Công Hưng, ngươi hãy nhìn kỹ trận hình của Tôn Sách, nói cho ta nghe, tuyệt đối đừng bỏ qua bất kỳ điểm khả nghi nào."

"Vâng." Hồ Tiềm đáp lời, ngẩng đầu nhìn, đột nhiên ồ lên một tiếng, quay sang cận vệ bên cạnh hỏi: "Cái vật sáng lấp lánh kia là gì vậy? Giáp kỵ sao?"

Vừa nghe hai chữ "giáp kỵ", Thẩm Phối lập tức đứng bật dậy. Ông ta đứng dậy quá mạnh, trước mắt đột nhiên tối sầm, hoa mắt chóng mặt. Hai chân như nhũn ra, lại nặng nề ngồi sụp xuống, khiến ghế tựa kêu lên răng rắc. Hồ Tiềm kinh hãi, đưa tay muốn đỡ, Thẩm Phối liền kéo tay ông lại. "Đừng đụng ta, nhanh nhìn rõ xem, thật sự là giáp kỵ sao? Có bao nhiêu? Công Hưng, ngươi còn ngần ngại gì, nói mau!"

Mọi quyền lợi dịch thuật của chương truyện này được bảo hộ bởi truyen.free.