Lợi thế của kỵ binh nằm ở động năng mà tốc độ mang lại. Một khi mất đi tốc độ, ưu thế của kỵ sĩ cũng không còn, trái lại với thân hình đồ sộ, họ khó lòng né tránh, rất dễ dàng trở thành mục tiêu bị bộ binh vây công.

Phó Anh là người có kinh nghiệm tác chiến phong phú, từ thời theo Tôn Kiên chinh chiến đã tích lũy kinh nghiệm đối phó kỵ binh. Bành Hổ, người từng là một binh sĩ bình thường nhưng đã lập công chém đầu địch, là một trong số ít dũng sĩ dưới trướng hắn. Hai trăm lính cầm trường mâu do Bành Hổ chỉ huy chính là những tử sĩ dũng cảm Phó Anh chuẩn bị để khắc chế kỵ binh. Trước trận chiến, đãi ngộ của họ tốt hơn binh sĩ bình thường, sau khi lập công thì phần thưởng cũng cao hơn, còn nếu tử trận hoặc bị thương, trợ cấp sẽ được gấp đôi.

Đương nhiên, nếu lâm trận bỏ chạy, hình phạt cũng vô cùng tàn khốc. Không chỉ bản thân bị chém đầu, mà cả người nhà và những binh sĩ cùng ngũ cũng sẽ bị liên lụy. Một khi đã ra trận, hoặc là chết trận, hoặc là lập công, không còn lựa chọn nào khác. Muốn sống sót, chỉ có thể bình thường nỗ lực rèn luyện, khi chiến đấu thì xông lên phía trước hết mình, còn lại là trông chờ chủ tướng có thể bảo vệ được hay không.

Bành Hổ và đồng đ���i dùng thân thể máu thịt gắng sức chặn đứng đoàn kỵ binh thân vệ, phải trả cái giá hơn ba mươi sinh mạng, nhưng vẫn cắt đứt được đà tăng tốc của các kỵ sĩ. Vài con chiến mã bị trường mâu đâm xuyên thân thể, ngã vật xuống đất, khiến các kỵ sĩ phía sau không thể tăng tốc, nhất thời rơi vào hỗn loạn. Bành Hổ chớp lấy cơ hội, dốc sức đâm trường mâu trong tay, hất một kỵ sĩ ngã ngựa. Lập tức, tay trái hắn lấy xuống khiên thép tròn bảo vệ sau lưng, tay phải vung chiến đao, cúi thấp người lao vào giữa đám kỵ sĩ. Chiến đao lóe lên, một chân ngựa liền đứt lìa theo tiếng kêu. Chiến mã đứng không vững, loạng choạng vài bước rồi ầm ầm ngã vật xuống.

Càng lúc càng nhiều tướng sĩ Giang Đông quân từ hai cánh đánh bọc sườn, lạnh lùng ra tay sát hại những kỵ sĩ trên lưng ngựa. Lính cầm trường mâu và lính cung nỏ đồng loạt tấn công kỵ sĩ, trong khi lính cầm đao và khiên thì chuyên chặt chân ngựa. Đám kỵ sĩ kinh hãi, từng thớt chiến mã nối nhau ngã xuống đất, không ít kỵ sĩ bị chiến mã đè lên, không cách nào thoát thân, lập tức bị giết chết.

Trương Diên kinh hãi, thét lệnh các kỵ sĩ khác tăng tốc đột kích. Nhưng chiến trường lúc này đã hỗn loạn, tiếng người reo ngựa hí, đám kỵ sĩ căn bản không còn không gian để tăng tốc. Chưa kịp đợi bọn họ phát động xung phong, Bành Hổ và đồng đội đã giết tới trước mặt, mỗi người gào thét lớn tiếng, hệt như hung thần ác sát, khiến người ta khiếp sợ.

Trương Diên thấy tình thế không ổn, gầm lên, lệnh cho thân vệ tiến lên ngăn chặn, đồng thời triệu tập các doanh trại khác từ hai cánh đánh bọc.

Phó Anh đã sớm chuẩn bị, chỉ huy thuộc hạ xông lên đột kích, cuốn lấy Trương Diên. Đồng thời, hắn lệnh vài xạ thủ toàn lực bắn, áp chế xạ thủ dưới trướng Trương Diên, đánh lén các giáo úy, đô úy cùng các tướng lĩnh cấp cao và lính liên lạc, tối đa có thể quấy nhiễu hệ thống chỉ huy của Trương Diên. Trương Diên bị chiêu "tổ hợp quyền" này đánh cho choáng váng, tự lo thân mình còn không xong, căn bản không có thời gian quan sát toàn bộ chiến trường. Mỗi doanh cũng không biết rốt cuộc Trung quân xảy ra chuyện gì, chỉ c�� thể một bên xông lên phía trước, một bên đánh trống hỏi dò.

Đổng Tập thì lại vô cùng rõ ràng, hắn bảo vệ đầu trận tuyến, lệnh cung nỏ thủ toàn lực bắn.

Tướng sĩ Ký Châu quân xông lên trước trận bị bắn cho không ngóc đầu lên nổi, thương vong nặng nề. Những kẻ liều chết xông tới trước trận của Đổng Tập cũng không thể đột phá được lớp đao thuẫn thủ, trường mâu thủ ngăn chặn, dồn dập bị chém giết. Bọn họ vốn hy vọng Trung quân có thể cung cấp chi viện trận tiễn, nhưng từ phía Trung quân lại vọng lại tiếng kêu rung trời, cờ xí lay động, hoàn toàn không có phản ứng gì với lời cầu viện của họ. Các giáo úy, đô úy dù lớn tiếng hô quát, nhưng lại không thể khống chế được cục diện, ngược lại còn tự làm mình bị lộ trước xạ thủ Giang Đông quân. Bao nhiêu mũi tên gào thét bay tới, một Đô úy xông lên phía trước nhất lập tức bị bắn chết, một người khác cũng sợ hãi quay đầu bỏ chạy.

Thừa dịp Ký Châu quân hỗn loạn, Đổng Tập phát động phản kích. Hai ngàn người cùng đột kích, liền đánh tan tiền quân của Trương Diên. Tàn binh còn lại không dám tái chiến, dồn dập bỏ chạy thoát thân. Trương Diên đang chỉ huy Trung quân vây công Phó Anh thì thấy tiền quân tan vỡ, Đổng Tập lại đang đánh tới, biết không thể cứu vãn. Muốn phá vòng vây thì lại bị Phó Anh bao vây, chỉ đành dựng lên cờ lớn đôi thỏ, thổi kèn lệnh, hướng về Cao Lãm cầu viện.

Cao Lãm vẫn luôn chú ý tình hình bên Trương Diên. Hắn gia thế bình thường, số lượng binh sĩ mang theo có hạn, điểm xuất phát không cao bằng Trương Diên và những người khác. Lần này nhờ chiến công mà được cất nhắc, không ít người đỏ mắt ghen tị, Trương Diên cũng là một trong số đó. Thấy Trương Diên tranh giành công đánh, hắn biết Trương Diên muốn làm gì, ngược lại cũng không quá lo lắng. Cho dù Trương Diên không địch lại Đổng Tập, hẳn cũng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.

Hắn vạn lần không ngờ Đổng Tập lại phái người thẳng tới Trung quân, một hơi cắn chặt lấy Trương Diên. Nghe tiếng trống trận cầu viện của Trương Diên, hắn có chút không tin vào tai mình, rồi lại dấy lên cảnh giác trong lòng. Sớm đã bi���t Tôn Sách giỏi luyện binh, Giang Đông quân thiện chiến, quả nhiên danh bất hư truyền. Nhìn tình hình này, trong điều kiện binh lực tương đương, khả năng mình chiến thắng Lỗ Túc là vô cùng nhỏ bé. Cứu Trương Diên nói không chừng sẽ khiến mình cũng lâm vào hiểm cảnh.

Cao Lãm hầu như không do dự, sai người đánh trống trận, hướng về Viên Thiệu cầu viện.

Đổng Tập đứng trên cồn cát, nhìn về phía xa doanh trại đại quân Viên, thấy trong doanh trại cờ xí rung động, có bụi mù bay lên, lập tức sai người đánh mạnh chiêng đồng, nhắc nhở Phó Anh. Trong trận, Phó Anh nghe tiếng chiêng đồng lanh lảnh, liên tục hạ lệnh, từ bỏ vây công Trương Diên, toàn quân thần tốc lui lại.

Tiền quân của Trương Diên đã tan vỡ, không còn ai ngăn cản Phó Anh. Phó Anh chỉ huy thuộc hạ lui lại, còn mình dẫn kỵ binh thân vệ cản hậu. Ngồi trên lưng ngựa, hắn nhìn phía xa, kỵ binh giáp trụ càng ngày càng gần. Ba trăm kỵ binh giáp trụ dàn hàng ngang, triển khai sang hai bên, mặc dù tốc độ không nhanh, nhưng nhấc lên một dải bụi mù cực rộng, tựa như một con thú khổng lồ, ầm ầm ầm tiến tới, chỉ nhìn từ xa cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía.

"Đi mau! Đi mau!" Ngay cả Phó Anh, người dày dạn kinh nghiệm chiến trường, thấy cảnh này cũng không khỏi rợn người, vội hạ lệnh cho thuộc hạ tăng tốc độ rút lui.

Giang Đông quân chia thành mấy đội, bước chân nhanh vội, đội hình vốn luôn nghiêm chỉnh cũng có chút xáo động.

Trương Diên từ cõi chết trở về, đặt mông ngồi phịch xuống đất. Hắn kéo mũ giáp xuống, xé mở giáp ngực, từng ngụm từng ngụm thở hổn hển. Trận ác chiến vừa rồi thật s�� khiến hắn sợ hãi. Phó Anh dù đã lui, nhưng thương vong của hắn cũng không nhỏ, phóng tầm mắt nhìn lại, trước mắt toàn là thi thể nằm ngổn ngang. Ước chừng sơ qua, thương vong đã lên tới hơn ngàn người.

"Lũ Giang Đông nhi này..." Trương Diên nuốt nước miếng, quay đầu nhìn về phía kỵ binh giáp trụ đang tiến đến gần, khàn giọng hô: "Các ngươi mau lên một chút, đuổi theo bọn chúng, chém chết bọn chúng!" Suy nghĩ một lát, hắn lại lẩm bẩm hai câu: "Lúc này mà còn dùng kỵ binh giáp trụ gì chứ, để Hồ Kỵ xông lên chẳng phải xong sao."

Trận địa của Trương Diên khắp nơi bừa bộn, ngay cả lối đi vốn có cũng đầy bại binh. Kỵ binh giáp trụ không thể trực tiếp đi qua, chỉ có thể đi vòng một vòng tròn, cho Phó Anh thêm thời gian. Khi kỵ binh giáp trụ xông tới trước trận của Đổng Tập, không chỉ Phó Anh đã an toàn rút lui đến phía sau cồn cát mà Đổng Tập cũng đã lui tới phía sau cồn cát. Chỉ còn một ít binh sĩ Giang Đông bị thương rơi lại phía sau, bị kỵ binh giáp trụ đuổi theo, trong đó có cả Bành Hổ. Bành Hổ xông lên phía trước, lúc gần Trương Diên nhất chỉ cách mấy bước, nhưng hắn cũng phải trả cái giá nặng nề, thân trúng vài đao, đặc biệt là bắp đùi trúng một mũi xà mâu, khiến hắn đi lại tập tễnh, không cách nào chạy trốn.

Nghe tiếng vó ngựa nặng nề phía sau càng ngày càng gần, Bành Hổ biết mình rất khó thoát thân. Tinh lực dâng trào, hắn dừng bước, xoay người cắm đuôi trường mâu xuống đất, cả người ghìm chặt trường mâu, nhắm mũi mâu vào kỵ binh giáp trụ đang xông tới, điên cuồng hét lên: "Đến đây! Lão tử liều mạng với các ngươi!"

"Ầm!" Mũi mâu đâm trúng giáp ngực chiến mã, nhưng không thể đâm xuyên. Cán mâu chịu lực uốn cong, đập vào ngực bụng Bành Hổ, hất văng hắn ra. Cổ họng Bành Hổ ngòn ngọt tanh tưởi, máu tươi trào ra từ khóe miệng. Hắn quỳ một chân xuống đất, dốc hết sức lực toàn thân, ngẩng đầu lên, căm tức nhìn đoàn kỵ binh giáp trụ đang áp sát.

Kỵ sĩ trên lưng ngựa giơ cao trường mâu, đâm xuyên ngực Bành Hổ, hất văng hắn bay xa ra ngoài.

Tất cả nội dung trong chương này đều là thành quả sáng tạo của đội ngũ dịch thuật tại truyen.free.