“Vút vút vút!” Những mũi tên lao nhanh như chớp, xuyên phá lớp giáp đồng của chiến mã, găm sâu vào thân thể chúng. Những chiến mã rống lên đau đớn, đổ gục xu���ng đất. Kỵ sĩ trên lưng kẻ thì rơi ngã, kẻ thì cùng ngựa bị trường mâu xuyên thủng, ngã vào vũng máu. Một số kỵ sĩ thân thủ mạnh mẽ, kịp thời nhảy khỏi lưng ngựa, kiên cường cầm trường mâu tiếp tục xung phong.

Mười mũi tên khổng lồ đều trúng đích, những con giáp kỵ ở phía trước và hai bên sườn bị bắn trúng. Chỉ có bốn con ngựa được che chắn ở giữa trận hình, ba con may mắn thoát nạn. Chúng kịp thời tránh khỏi những chiến mã đang đổ gục, tiếp tục lao về phía trước, rất nhanh đã vọt tới trước chiến hào.

“Xông lên!” Một thập trưởng gầm lên, tay cầm trường mâu, đâm về phía kỵ sĩ trên lưng ngựa. Kỵ sĩ cũng vung trường mâu ra, hai ngọn xà mâu chạm nhau, đều lệch hướng. Thập trưởng bị trường mâu của kỵ sĩ đâm trúng bả vai, còn trường mâu của y thì đã lệch hướng. Y kịp thời nghiêng người, ném xà mâu, tay trái túm lấy trường mâu của kỵ sĩ, tay phải chớp lấy thời cơ, kéo vành đai lưng của kỵ sĩ, hét lớn một tiếng: “Ngươi xuống đây cho ta!”

Kỵ sĩ ngồi không vững, bị thập trưởng kéo ngã khỏi ngựa. Chưa kịp đứng dậy, hai lính đao khiên liền xông tới, tấm khiên hung hãn nện vào mặt hắn, khiến hắn hoa mắt chóng mặt, tai ù đi như sấm. Rất nhanh, mũ giáp của hắn bị giật xuống, một thanh chiến đao sắc bén kề vào cổ, nhẹ nhàng rạch một đường.

Ba tên giáp kỵ xông vào trận, dù đánh văng vài bộ binh, nhưng cũng rơi vào vòng vây trùng điệp của quân Giang Đông, rất nhanh bị giết chết dưới vó ngựa.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Ngay khoảnh khắc xe nỏ gào rít, mười kỵ binh khác lại bắt đầu xung phong. Tốc độ lên dây nỏ chậm, tốc độ của giáp kỵ cũng không quá nhanh, chúng vẫn ung dung xông tới tiền trận, rồi lại phát động xung kích vào trận địa của Lỗ Túc. Những chiến mã bọc giáp đồng húc bay bất kỳ quân sĩ Giang Đông nào xông lên, kỵ binh dùng trường mâu trong tay không chút lưu tình mà chém giết. Quân sĩ Giang Đông dù ra sức phản kích, đao thương giáo mác cùng vung ra, nhưng không thể ngăn chặn đợt tiến công của giáp kỵ, trận địa xuất hiện xao động.

Tiếp theo, nhóm giáp kỵ thứ ba lại bắt đầu xung phong. Nếu để chúng thuận lợi xông tới tiền trận, trận địa của Lỗ Túc chắc chắn sẽ vỡ nát. Cũng may lúc này xe nỏ đã lên dây xong xuôi, lại một lần nữa gào rít, kịp thời bắn chết bốn tên giáp kỵ. Sáu tên giáp kỵ còn lại tiếp tục xung phong, xông vào trận.

Đợt xung phong thứ tư bắt đầu, hơn bảy mươi giáp kỵ toàn lực tiến lên, tung ra đòn chí mạng.

Trong nháy mắt, giáp kỵ phải đánh đổi hơn mười người thương vong, nhưng đã thành công đột phá vào trận địa của Lỗ Túc. Hơn mười kỵ binh giáp trụ đột kích ở tiền tuyến, thế không thể cản, sắp phá vỡ trận hình. Bảy mươi tên giáp kỵ còn lại bắt đầu tăng tốc, thậm chí dù xe nỏ của Lỗ Túc có bắn thêm cũng không thể ngăn cản đợt xung phong này của giáp kỵ. Ít nhất 50 kỵ binh có thể gia nhập đội hình xung kích, đủ sức xé toang một lỗ hổng lớn ở tiền trận của Lỗ Túc.

Cao Lãm có chút hưng phấn, hắn giương cờ hiệu về phía Trung Quân, báo hiệu giáp kỵ sắp phá trận, đồng thời chuẩn bị cho đòn đánh lén.

Cung thủ nỏ mạnh của Ký Châu dồn đến tiền tuyến, toàn lực bắn, tên bay như mưa, ngăn cản quân tiếp viện từ hai cánh tả hữu cho Trung Quân.

Viên Thiệu nhận được tin tức, lại phái ra 100 giáp kỵ, chuẩn bị trước tiên dùng giáp kỵ san bằng trận địa của Lỗ Túc, sau đó phái khinh kỵ đánh lén. 100 giáp kỵ cùng 2000 kỵ binh hạng nhẹ lao ra khỏi Trung Quân, chạy về tiền trận. Tiếng vó ngựa như sấm, cờ xí bay rợp trời, khí thế ngút trời.

Thấy 70 giáp kỵ đồng thời bắt đầu xung phong, sắp sửa vào trận, Lỗ Túc ra lệnh ném những lọ sành đựng dầu đá. Hơn trăm quân sĩ ném bình gốm vào chiến hào vừa bị lấp đầy, bình gốm vỡ vụn, dầu đá chảy ra, dính vào các bao tải. Vô số hỏa tiễn bắn tới, đốt cháy dầu đá, lửa bốc cao ngùn ngụt, tạo thành một bức tường lửa, vừa vặn chặn đứng nhóm 70 giáp kỵ cuối cùng đang xông tới.

Kỵ sĩ giáp kỵ và chiến mã được huấn luyện nghiêm chỉnh, cũng không bị bức tường lửa đó làm cho kinh sợ. Chúng vẫn xông về phía trước, cho rằng có thể xông qua bức tường lửa, tham gia chiến đấu. Nhưng chúng đã sơ sót một điều, chiến hào trước trận của Lỗ Túc vừa bị lấp đầy, không phải thật sự là mặt đất bằng phẳng. Nếu chiến mã cẩn trọng một chút, chậm lại một chút, vẫn có thể thuận lợi thông qua. Thế nhưng ánh lửa bốc cao, chiến mã chỉ có thể nhanh chóng xông qua, kỵ sĩ và chiến mã đều theo bản năng tăng nhanh tốc độ, vừa không nhìn rõ mặt đất, lại vẫn giữ nguyên quán tính xung kích trên mặt đất bằng phẳng, xông thẳng vào.

Một con chiến mã dẫm hụt, lảo đảo, dù kịp thời điều chỉnh tư thế, không ngã chổng vó, nhưng móng ngựa lại dính vào dầu đá đang cháy. Ngọn lửa theo đùi ngựa liếm tới, thiêu đốt đùi ngựa đến mức phát ra tiếng "chít chít" kinh hoàng. Ngay cả chiến mã được huấn luyện tinh tường cũng không chịu nổi nỗi đau đớn ấy, nhảy loạn xạ lên, muốn thoát khỏi đau đớn, nhưng chẳng làm nên chuyện gì. Lửa dọc theo đùi ngựa hướng lên trên, rất nhanh lan tràn đến bụng ngựa.

Vô số chiến mã hoảng loạn giữa biển lửa, cắt đứt đợt xung kích của giáp kỵ. Hàng chục giáp kỵ bị chặn lại ở tiền tuyến, không thể tiến lên, mất đi tốc độ. Quân Giang Đông thừa dịp đánh mạnh phóng ra. Khoảng chừng mười bước, ngay cả đội hình giáp trụ cũng không cản nổi những mũi tên bắn ra từ cung mạnh nỏ cứng. Không ít giáp kỵ bị bắn ngã, những giáp kỵ còn lại thấy tình thế bất ổn, vội vàng rút lui về khoảng cách an toàn, điều chỉnh trận hình, chuẩn bị xung kích lần nữa.

Lỗ Túc tuy tổn thất hơn trăm quân sĩ, trận địa cũng bị giáp kỵ phá thủng một lỗ hổng, nhưng hắn đã kịp thời ngăn chặn quân giáp kỵ viện trợ tiếp theo, có thể kịp thời điều động binh lực vây công hơn mười kỵ binh đã xông vào trận.

Nhân số không đủ, địch nhân lại kiên cường hơn dự li���u, khiến những giáp kỵ này gặp phải khó khăn lớn nhất kể từ khi thành lập quân đội. Dù chúng toàn lực xung phong, những nơi chúng đánh mạnh nhất đều bị xé nát, nhưng quân Giang Đông vẫn kiên cường không tan rã. Họ lấy mười lăm người làm một đơn vị, mạnh mẽ xông vào những khe hở giữa các kỵ binh giáp trụ, chia cắt chúng ra rồi tiến hành vây công. Kẻ thì đối phó kỵ sĩ, người thì đối phó ngựa, kẻ thò chân kéo kỵ sĩ xuống, người cúi mình chặt đùi ngựa, chiêu thức chồng chất, tác phong lanh lẹ.

Giáp kỵ rất ngoan cường, cũng đã sát thương không ít người, nhưng sức lực cạn kiệt, cuối cùng vẫn lần lượt bị đánh gục.

Khi ngọn lửa trong chiến hào dần tàn lụi, trận địa của Lỗ Túc đã khôi phục yên tĩnh. Những giáp kỵ bị giết được đưa về hậu trận, tướng sĩ bị thương, tử trận cũng được khiêng đi. Các quân sĩ bổ sung nghiêm chỉnh giữ vững trận hình, chờ đợi đợt công kích sau bắt đầu. Để ngăn cản công kích của giáp kỵ, Lỗ Túc tổn thất hơn ba trăm người, nhưng toàn bộ trận địa vẫn lừng lững bất động.

Cao L��m không có quyền chỉ huy giáp kỵ, chỉ có thể giữ vững trận địa, chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ Viên Thiệu.

Nhìn thấy đợt đột kích của giáp kỵ bị tổn thất, mất hơn năm mươi kỵ binh, mà vẫn không thể như ý muốn đánh tan trận địa của Lỗ Túc, Viên Thiệu cũng rất bất ngờ. Hắn từng biết đến sự ngoan cường của Lỗ Túc, nhưng không ngờ Lỗ Túc lại kiên cường đến vậy, có thể chặn đứng được cả đợt tấn công của giáp kỵ. Hắn có chút hối hận, sớm biết thế, hắn vẫn nên nghe theo kiến nghị của Tự Thụ, phái giáp kỵ đi công kích trận địa của Tôn Kiên. Khi Tôn Kiên công phá Chân Nghiễm, trận hình của ông ta không thể vững chắc như trận địa của Lỗ Túc, khả năng giáp kỵ giành chiến thắng sẽ lớn hơn nhiều.

Coi như giáp kỵ có đánh tan trận địa của Tôn Kiên thì có ích lợi gì, chỉ cần Tôn Sách còn sống, việc Tôn Kiên sống hay chết cũng không ảnh hưởng quá lớn, trái lại sẽ chỉ giúp Tôn Sách thuận lợi tiếp quản bộ hạ của Tôn Kiên, trở nên mạnh hơn.

Viên Thiệu do dự, hỏi kế Quách Đồ. Quách Đồ nhất thời cũng không ��ưa ra được chủ ý nào hay hơn, nhưng hắn cũng giống Viên Thiệu, không tán thành việc chuyển sang đánh Tôn Kiên. Tôn Kiên tuy là cha, nhưng sức ảnh hưởng của ông ta có hạn, xa xa không bằng Tôn Sách.

“Chúa Công, nếu có thể đánh bại thậm chí giết chết Tôn Sách, người bằng lòng trả cái giá nào?”

Viên Thiệu nhìn Quách Đồ, lông mày nhíu chặt, nửa ngày sau mới nói: “Công Cùng, rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì?”

Quách Đồ khom người hành lễ. “Chúa Công, Lỗ Túc phòng thủ theo trận địa, có địa lợi, lại có xe nỏ, nhất thời khó có thể đánh tan. Nhưng cũng vì thế, lực lượng bên cạnh Tôn Sách là vô cùng có hạn, đặc biệt là xe nỏ. Thần ước chừng bên cạnh hắn sẽ không có quá ba mươi cỗ xe. Nếu như đúng như Công Cùng đã suy đoán, bên cạnh Tôn Kiên cũng có xe nỏ, thì số xe nỏ bên cạnh Tôn Sách có thể còn ít hơn. Nếu chúng ta vòng qua Lỗ Túc, thẳng tiến đến chỗ Tôn Sách, có lẽ sẽ lập được kỳ công ngoài ý muốn. Đây là kế sách mạo hiểm. Nếu Chúa Công cảm thấy không chắc chắn, muốn tác chiến cẩn trọng, thì thần kiến nghị nên làm theo kế sách của Công Cùng, trước tiên rút quân về Lạc Dương, sau đó tính kế lâu dài.”

Viên Thiệu trầm ngâm chốc lát, ngẩng đầu nhìn nhìn bầu trời. “Sắc trời không còn sớm, hôm nay đến đây thôi nhé. Đợi Công Cùng về doanh trại, chúng ta sẽ bàn bạc thêm.”

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền, dành riêng cho độc giả của truyen.free.