Tương Cán rời khỏi khách điếm, dưới sự giám sát kỹ lưỡng của vài hán tử khỏe mạnh, hắn nghênh ngang lên xe rồi rời đi. Hắn biết, chẳng mấy chốc, tin tức này sẽ truyền đ���n tai những nhân vật liên quan. Dù cho chị em họ có nóng nảy đến mấy đi chăng nữa, thì những loại nghi kỵ khác cũng khó lòng tránh khỏi.

Tào Tháo muốn che mắt thiên hạ, nghỉ ngơi dưỡng sức ở Ích Châu, nào có dễ dàng như vậy? Bằng mọi giá, họ cũng muốn kéo hắn xuống nước. So với việc giữ vững Dự Châu vốn không mấy hiểm trở, thì việc chiếm giữ Ích Châu với non sông hiểm yếu lại càng dễ gây ra sự nghi kỵ của triều đình. Tào Tháo có Hí Chí Tài phò tá, thực hiện tân chính ở Ích Châu, nên Tôn Sách vẫn luôn chú ý đến hắn. Lần này, khi Tôn Sách và Viên Thiệu đại chiến, Tôn Sách đã đặc biệt ra lệnh cho Chu Du đóng quân ở Nam Quận để đề phòng Tào Tháo. Thế nhưng, Tào Tháo lại chẳng có chút động tĩnh nào, cũng không hề có ý giúp đỡ Viên Thiệu. Điều này không những không khiến Tôn Sách yên tâm, ngược lại còn làm hắn càng thêm cẩn trọng.

Trong triều đình, bè phái chiếm giữ, bày ra đủ mọi cách để lên tiếng ủng hộ Viên Thiệu. Vậy mà Tào Tháo, vốn là bằng hữu thân thiết của Viên Thiệu, lại chẳng hề có chút biểu hiện nào. Điều n��y chỉ có thể nói rõ một vấn đề: Tào Tháo đã sớm có ý định cắt đứt quan hệ với các bè phái. Về việc hắn có tâm tự lập hay không, Tương Cán không dám chắc, thế nhưng theo nguyên tắc "có cớ hay không, cứ gieo rắc nghi ngờ", thì điều đó hoàn toàn không ngăn cản hắn nói ra những lời như thật. Tiếp theo, hãy xem triều đình sẽ phản ứng ra sao, và Tào Tháo sẽ thanh minh thế nào trước những chứng cứ ấy.

Tóm lại, có một câu nói rằng: nước càng đục thì càng dễ thả câu. Và hắn chính là kẻ đang làm việc đó.

Rời khỏi khách điếm, Tương Cán đi thẳng đến phủ của Chung Diêu. Trong tài liệu của Đinh Trùng có viết, Chung Diêu vừa mới từ chức Thượng Thư Khiến ngày hôm qua, sẽ chuyển sang nhậm chức Tả Phùng Dực. Hai ngày nay, ông ấy đang ở nhà thu xếp, chuẩn bị chuyển đi. Sự bổ nhiệm này ẩn chứa thâm ý. Mặc dù bổng lộc của chức Thượng Thư Khiến không cao, nhưng vị trí lại cực kỳ then chốt. Việc chuyển từ Thượng Thư Khiến sang Tả Phùng Dực nhìn bề ngoài thì như thăng quan, hơn nữa còn là vượt cấp thăng chức, nhưng thực chất lại khiến Chung Diêu rời xa trung tâm quyền lực, đối với Chung Diêu mà nói thì có chút được ít mất nhiều.

Đương nhiên, Quan Trung thống nhất, Tả Phùng Dực và Hữu Phù Phong vốn là kinh đô. Nhiệm vụ này có thể xem như Thiên Tử muốn trực tiếp nắm giữ toàn bộ Quan Trung. Ngài ấy vội vã như vậy, nhất định là có hành động gì đó, hơn nữa hành động này rất có thể liên quan đến hoàn cảnh mới. Liên tưởng đến việc triều đình phái người đi Tịnh Châu, Tương Cán gần như có thể xác định, đây là sự bố trí của triều đình nhằm vào Tôn Sách.

Cục diện này tuy nằm trong dự đoán của Quách Gia, nhưng lại không phải là điều ông ấy mong muốn. Sau đại chiến, Tôn Sách cần thời gian để tĩnh dưỡng, không muốn lập tức xung đột vũ trang với triều đình. Viên Thiệu sau khi thất bại, lui về giữ Ký Châu, rất có thể sẽ đầu hàng triều đình. Kể từ đó, Tôn Sách sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công từ ba phía, tình thế vô cùng nghiêm trọng.

Tương Cán vừa suy nghĩ lát nữa gặp Chung Diêu nên nói gì, vừa ngắm nhìn dòng người qua lại trên đường phố Trường An. Đột nhiên, từ xa một cỗ xe ngựa phi nhanh tới, lướt qua bên cạnh hắn rồi phóng vút lên phía trước. Tương Cán nhìn theo, chăm chú quan sát. Chiếc xe ngựa đó hắn quá đỗi quen thuộc, đó là kiểu dáng mới nhất do Nam Dương chế tạo mà hắn đã tặng cho Tuân Úc không lâu trước đây, vốn dĩ không nhiều trên đường phố Trường An.

Tương Cán lập tức bảo phu xe giảm tốc độ, sau đó gọi một tùy tùng tới, sai hắn cưỡi ngựa đi theo dõi. Hắn có một trực giác, Tuân Úc vội vã như vậy, rất có thể cũng đang trên đường tìm đến Chung Diêu.

Tuân Úc tựa vào cửa sổ xe, nhìn theo chiếc xe ngựa vừa biến mất đằng xa, khẽ nhíu mày. Hắn suy nghĩ một lát, gõ nhẹ thành xe, rồi quay sang Bảo Xuất đang đi bên cạnh nói: "Văn Tài, ngươi có thấy chiếc xe ngựa vừa rồi không?"

Bảo Xuất vâng lời đáp: "Thuộc hạ có thấy, có vẻ là xe ngựa của Tử Dực. Lệnh Quân, ngài muốn tra gì?"

"Cứ phái người đi thăm dò, xem hắn từ đâu đến, lại định đi đâu."

"Vâng." Bảo Xuất đáp lời, gọi hai gã kỵ sĩ đến, dặn dò vài câu. Hai kỵ sĩ lập tức quay người đi, rất nhanh đã biến mất giữa dòng người.

Tuân Úc tựa vào thành xe, trầm mặc không nói. Hành tung của Tương Cán ở Trường An mấy ngày nay, hắn nắm rõ như lòng bàn tay, nhưng lại không thể ra mặt ngăn cản. Hàn Toại, Mã Đằng kết minh với Tôn Sách là chuyện hiển nhiên, ngay cả Lữ Bố cũng có qua lại lợi ích với Tôn Sách. Vừa nghĩ đến chuyện này, hắn liền cảm thấy đau đầu. Tôn Sách dường như chẳng có nguyên tắc gì, có thể kết minh với bất cứ ai. Từ các bộ hạ cũ của Đổng Trác như Tào Ngang, Hàn Toại, Mã Đằng, nghe nói còn cả Viên Đàm cũng giao hảo không tệ, cho đến những lão bè phái như Hà Ngung, Trương Kiệm đều có thể thân thiết qua lại. Tuy nói những giao tình này chưa thể coi là tình nghĩa đạo lý, thậm chí có thể chỉ là đồng minh lợi ích nhất thời, nhưng nó lại khiến triều đình kiêng kỵ không nhỏ. Trước khi làm bất cứ việc gì, triều đình đều phải suy nghĩ xem người được trọng dụng có quan hệ gì với Tôn Sách, liệu có thể tin tưởng được hay không.

Chính hắn bây giờ muốn đi gặp Chung Diêu cũng không ngoại lệ. Nếu không phải cân nhắc đ��n tình huống này, hà cớ gì phải điều Chung Diêu ra khỏi cung? Có rất nhiều người có thể đảm nhiệm chức Tả Phùng Dực, căn bản không cần thiết phải để Chung Diêu từ chức Thượng Thư Khiến. Sự bổ nhiệm này không hợp lẽ thường, Chung Diêu trong lòng chắc chắn có suy nghĩ, nên hắn không thể không vội vã từ Nam Sơn chạy về, đích thân đến giải thích với Chung Diêu.

Có điều, bên cạnh Thiên Tử đã có Lưu Diệp, bản thân hắn thật ra cũng không còn quan trọng đến thế.

Tuân Úc khẽ thở dài. Mấy ngày nay, hắn cùng Thiên Tử sớm chiều ở chung trên Nam Sơn, cái cảm giác mơ hồ trước đây càng trở nên rõ ràng hơn. Thiên Tử đã trưởng thành, Ngài có những phán đoán riêng của mình, hơn nữa thủ đoạn cao minh, có thể biến những gì đã đọc sách thành kiến thức của riêng mình, linh hoạt ứng dụng vào công việc thực tế. Tuân Úc lẽ ra phải vui mừng vì điều này, nhưng hắn lại có một phát hiện vô cùng đáng ngại: Thiên Tử tuy đọc rất nhiều sách, nhưng những học vấn Ngài vận dụng tốt nhất lại là hai loại: Binh gia và Pháp gia. Cộng thêm Lưu Diệp làm quân sư, Thiên Tử trong khi dần lộ rõ hình ảnh một minh quân, thì lại càng ngày càng biểu hiện giống những hùng chủ như Tần Hoàng, Hán Vũ, làm việc không từ thủ đoạn, lấy việc đạt được mục đích làm nguyên tắc. Mấy ngày nay, Ngài vài lần nhắc đến Hiếu Hoàn Đế, đối với những sự việc năm xưa của Hiếu Hoàn Đế, Ngài vừa khen ngợi vừa than thở, thỉnh thoảng còn lộ ra ý tiếc hận, cho rằng Hiếu Hoàn Đế đã không quyết đoán, dung túng bè phái, kết quả hoàn toàn ngược lại, gây ra thảm họa cấm đảng lần thứ hai.

Đây có ph���i là kết quả mình mong muốn hay không? Tuân Úc cảm thấy vô cùng hoang mang.

"Lệnh Quân, đã đến rồi." Bảo Xuất gõ nhẹ thành xe, nhắc nhở.

Tuân Úc giật mình, lúc này mới phát hiện đã đến phủ Chung Diêu. Hắn đứng dậy xuống xe, đứng ở cửa chỉnh trang lại y phục một chút, rồi chậm rãi bước về phía cổng lớn. Còn chưa tới cửa, một lão bộc áo xanh đã mở cổng, rồi lặng lẽ đứng sang một bên. Tuân Úc bước vào trong, sân trước có chút lộn xộn, các gia nhân đang thu dọn đồ đạc. Tuân Úc lướt mắt nhìn qua, khẽ nhíu mày. Hắn đã đến nhà Chung Diêu rất nhiều lần, nhưng đây lại là lần đầu tiên hắn thấy gia nhân của Chung Diêu lại có nhiều y phục như vậy, hơn nữa trông chất liệu cũng không tệ.

Tuân Úc tiến vào trung đình, lập tức nhìn thấy Chung Diêu đang đứng trong công đường, chỉ huy gia nhân sắp xếp hành lý. Khi thấy Tuân Úc, ông ấy không hề nhúc nhích, vẫn đứng nguyên tại chỗ, lẳng lặng nhìn hắn. Tuân Úc cười khổ, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hắn, Chung Diêu đang ấm ức trong lòng, muốn tìm nơi trút giận.

"Nguyên Thường, sản nghiệp không nhỏ nha, viết bia mộ lại kiếm được nhiều tiền như vậy sao?" Tuân Úc lộ ra nụ cười yếu ớt, bước tới, chủ động bắt chuyện đùa.

Chung Diêu cười như không cười. "Đúng vậy, vạn dân gặp bất hạnh, thư gia lại có may mắn. Mấy năm qua Quan Trung người chết nhiều, việc viết bia mộ cũng theo đó mà phất lên, cung không đủ cầu. Thế nên, lại có mối làm ăn tìm đến tận cửa, ước chừng ba mươi lạng vàng, nhưng ta không dám nhận. Văn Nhược ngươi đến thật đúng lúc, giúp ta cân nhắc xem sao?"

"Bia mộ của ai mà đáng giá như vậy, tận ba mươi lạng vàng cơ chứ?"

"Ba mươi lạng vàng tính là gì, chỉ cần ta bằng lòng, còn có giá cao hơn nữa kìa." Chung Diêu bĩu môi. "Ta đang nghĩ, hay là thẳng thắn từ quan về nhà thôi. Viết bia mộ thật tự tại, chỉ cần da mặt dày một chút, chịu khó viết những bài văn bia che đậy khuyết điểm, nịnh nọt người đã khuất là được, so với việc các ngươi lừa ta gạt ta thì ung dung hơn nhiều."

Tuân Úc vô cùng lúng túng. "Nguyên Thường, ngươi sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là trút vài câu bực t��c thôi." Chung Diêu xoay người, cười lạnh nói. "Bệ hạ dùng người như tích lương, kẻ đến sau lại được ưu ái hơn, ta đây há lại có thể là ngoại lệ được sao?"

Bản dịch này được độc quyền phát hành trên trang truyen.free, kính mời quý độc giả ghé thăm.