Không quản đường sá xa xôi ngàn dặm, y đến đây chỉ vì muốn gặp Tôn Kiên cha mình, mong cứu cha thoát khỏi kiếp nạn. Thế nhưng, khi thực sự đối mặt với Tôn Kiên, Tôn Sách lại có chút chột dạ.

Tôn Sách từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Tôn Kiên, lại là trưởng tử, nên Tôn Kiên đặt rất nhiều kỳ vọng vào y, đích thân dạy y võ nghệ, có khi còn mang y theo mỗi lần xuất chinh. Bởi vậy, Tôn Kiên hiểu y quá rõ. Đến cả Chu Du còn nhận ra sự khác lạ của y, huống hồ Tôn Kiên sao có thể không nhận ra? Nếu để lộ sơ hở, y biết giải thích thế nào đây?

Y đã chuẩn bị rất nhiều, nhưng đến khi ngồi trước mặt Tôn Kiên, y phát hiện mọi chuẩn bị đều trở nên vô nghĩa.

“Con thay đổi rồi.” Tôn Kiên nhìn chằm chằm y, ánh mắt không hề che giấu sự thất vọng. “Khoảng thời gian ở Thư Thành, con đã gặp những ai?”

Tôn Sách rất kinh ngạc. Rốt cuộc Tôn Kiên đã nhìn ra điều gì, sao giọng điệu lại gay gắt đến vậy? Chẳng lẽ y không phải con ruột của ông ta? Tôn Sách ngẩng đầu lên, nhìn Tôn Kiên trước mắt, cảm thấy như sắp nghẹt thở. Tôn Kiên ba mươi bảy tuổi, đang độ tráng niên, vóc người cường tráng, ánh mắt sắc như đao, kiên định mà sắc bén. Khi thấy Tôn Sách, ánh mắt ấy đã lộ ra một tia không hài lòng, cùng với m���t chút… thất vọng.

Tôn Sách hơi giật mình, rồi lập tức lấy lại vẻ bình thường.

Tính từ năm mười tám tuổi bước chân vào quan trường, Tôn Kiên đã liều mạng hai mươi năm trên con đường làm quan. Từ Thứ sử chinh phạt sơn tặc, theo Thái úy Trương Ôn đánh Tây Lương, theo Trung Lang tướng bình định Hoàng Cân, một người bách tính bình thường không có bất kỳ gia thế bối cảnh nào đã một đường xông pha đến chức Trường Sa Thái Thú, được phong Ô Trình Hầu, lại trở thành vị tướng lĩnh duy nhất đạt được chiến tích trong đại chiến thảo phạt Đổng Trác.

So sánh với đó, Tào Tháo với thân thế tốt hơn nhiều còn chưa lập được nhiều chiến công hiển hách. Giờ này y có lẽ đang bận giao chiến với Hoàng Cân ở Hắc Sơn, tranh thủ lập công để có được chức Đông Quận Thái Thú. Còn Lưu Bị, với thân thế tương tự, lại càng khốn khó, con đường lập nghiệp còn xa xăm mù mịt, trước mắt không nhìn thấy một tia hy vọng, tương lai… càng chẳng có hy vọng.

Không sợ không biết tài năng, chỉ sợ khi so sánh mới thấy rõ hơn kém. Nhắc lại chiến tích của Tôn Kiên, Tôn Sách có chút hiểu được ý tứ ngoài lời của cha mình.

Lão tử anh hùng như thế, sao lại sinh ra một đứa vô dụng như ngươi?

Mặc dù bất phục, thế nhưng khi so sánh với Giang Đông mãnh hổ không giận tự uy kia, Tôn Sách phải thừa nhận rằng, mặc dù tướng mạo mình không có gì đáng chê, nhưng khí thế quả thực có phần yếu kém, rất khó khiến Tôn Kiên cảm thấy hài lòng. Nhưng điều đó sao có thể trách y được? Y đâu thực sự là con trai của ông. Y là một người lương dân ở thế kỷ hai mươi mốt chưa từng tận mắt thấy cảnh giết người, làm sao có thể giống với một vị tướng quân giết người không chớp mắt như ông?

“Chu Du người Lư Giang, đã cùng con đến, đang đợi bên ngoài trướng. Cả vị tiền bối Ngô Quận của chúng ta, Lư Giang Thái Thú Lục Khang cũng vậy.”

“Làm càn!” Tôn Kiên hừ một tiếng, trách mắng: “Lục Quý Ninh là tiền bối cùng quận, sao con có thể gọi thẳng tên húy của ngài ấy?”

Trong lòng Tôn Sách khẽ động. Y chú ý thấy ánh mắt Tôn Kiên có chút khác lạ khi nhắc đến Lục Khang. Y suy nghĩ một lát, đột nhiên hiểu ra. Tôn Kiên tuy dũng mãnh thiện chiến, nhưng kỳ thực trong lòng vẫn có chút tự ti khi đối diện với các thế gia hay những kẻ sĩ đọc sách. Việc hắn giết Vương Duệ chủ yếu là để đoạt binh quyền, chứ không phải để trút giận. Nếu không, hắn đã sớm giết Vương Duệ từ lâu rồi, chẳng cần đợi đến lúc này. Thân là Trường Sa Thái Thú, số lần giao thiệp với Kinh Châu Thứ sử không nhiều, lại chẳng mấy khi hòa thuận.

“Kẻ đứng bên ngoài cùng con là Chu Du phải không?” Tôn Kiên dịu giọng lại, có chút không chắc chắn. “Chu thị ở Thư Thành thuộc Lư Giang?”

Không chỉ Tôn Kiên, Tôn Phụ ngồi một bên cũng lộ rõ vẻ hoài nghi trong mắt.

“Khi cha xuất chinh, chúng con đã ở nhà họ Chu một thời gian.” Tôn Sách gật đầu, rồi đặc biệt nhấn mạnh: “Là Chu Du chủ động mời, con thành tâm không thể từ chối.”

“Ha!” Tôn Kiên không nhịn được nở nụ cười, sắc mặt cũng hòa hoãn đi nhiều. “Nói như vậy thì cũng có thể thông cảm được. Kẻ sĩ như ngọc, Chu thị Lư Giang lại là thế gia từng có Tam Công, Lục Quý Ninh càng là danh sĩ Ngô Quận ta. Giao du cùng họ, được thấm nhuần chút khí độ ung dung cũng chẳng phải chuyện gì xấu.”

Tôn Sách không nói gì. Ngài trở mặt cũng quá nhanh. Một hảo hán tay trắng dựng nghiệp, sao vừa nghe đến thế gia đã mềm lòng, tiết tháo đâu mất rồi?

“Mau chóng mời Chu công tử vào trướng.” Tôn Kiên nói với Tôn Phụ, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, lại đứng dậy. “Ta sẽ tự mình ra nghênh đón.”

Tôn Sách không kịp nghĩ nhiều, vội vàng đưa tay giữ Tôn Kiên lại.

Tôn Kiên sửng sốt, trừng mắt lên. “Con đây là ý gì?”

Tôn Sách giật mình, vội rụt tay về. “A Ông không biết đó thôi. Chu Du và con vừa gặp đã như cố tri, tuy chưa kết nghĩa, nhưng thân thiết như anh em ruột thịt. A Ông cũng là bậc trưởng bối của hắn, sao có thể đích thân đi nghênh đón? Cứ để hắn tự vào bái kiến là được.”

“Con và hắn… thân thiết như anh em vậy ư?” Tôn Kiên kinh ngạc không thôi, quay đầu nhìn Tôn Phụ. Tôn Phụ cũng rất bất ngờ, hiển nhiên không quá tin tưởng lời Tôn Sách. Tôn Sách cũng không giải thích, đứng dậy đi đến màn cửa, vẫy tay với Chu Du đang đợi bên ngoài. “Công Cẩn, mau vào, A Ông ta muốn gặp vị con cháu thế gia thanh tao như ngọc của ngươi đây.”

Chu Du nghe vậy từ từ nở nụ cười, bước nhanh vào trướng theo Tôn Sách, đi đến trước mặt Tôn Kiên, cung kính vái chào. Tôn Kiên vội đứng thẳng người, lách mình tránh lễ, cúi người đáp lễ. Tôn Phụ càng nhanh chóng đứng dậy, đứng hầu sang một bên.

“Chu Du Lư Giang, ra mắt tướng quân.” Hắn liếc nhìn Tôn Sách, rồi lại nói: “Lệnh lang anh hùng thiếu niên, kiến thức uyên thâm, ta với lệnh lang vừa gặp đã mến, được lợi rất nhiều điều, cùng nhau thật vui vẻ. Nếu tướng quân không bỏ, coi ta như con cháu trong nhà, cho phép ta được cùng lệnh lang quấn quýt, thường xuyên thỉnh giáo điều hay lẽ phải, đó sẽ là vinh hạnh tột bậc của ta.”

Tôn Kiên vừa kinh ngạc vừa vui mừng, gật đầu liên tục. “Có thể cùng Chu công tử kết giao, đó chính là phúc phận của khuyển tử ta.”

Tôn Phụ trợn mắt há hốc mồm, nhìn Tôn Sách đầy vẻ ngưỡng mộ, lén lút giơ ngón tay cái lên.

Chu Du liền không dám tự xưng, lễ phép chu đáo. Nếu là trước đây, dù hắn có cùng Tôn Sách tâm đầu ý hợp, cũng khó mà dùng lễ nghi con cháu để gặp Tôn Kiên. Nhưng trên đường đi cùng nhau, hắn và Tôn Sách thường xuyên đàm luận, Chu Du luôn bị những kiến giải mới mẻ của Tôn Sách làm cho tươi sáng cả tâm trí. Bởi thế, hắn đã coi Tôn Sách là bằng hữu thân thiết nhất, lúc này mới tự nhiên dùng lễ nghi con cháu để bái kiến Tôn Kiên.

Tôn Kiên rất có thể diện, mời Chu Du ngồi xuống nói chuyện, hỏi han tình hình của Tôn Sách ở Lư Giang. Chu Du liền kể lại chuyện Tôn Sách tranh luận với Lục Khang, nhưng hắn nói rất uyển chuyển, nghe cứ như Tôn Sách cùng Lục Khang chỉ đàm luận, Lục Khang rất coi trọng Tôn Sách, hoàn toàn không có chút gì là gay gắt. Tôn Kiên mừng rỡ, liên tục khen ngợi Tôn Sách, rồi cảm tạ Chu Du, nói rằng Tôn Sách có được thành tích ngày hôm nay, Chu Du không thể không kể công.

Tôn Sách như trút được gánh nặng, nhưng lại có chút bi thương. Đây là thời đại dựa vào cha, gia thế là yếu tố then chốt nhất quyết định tiền đồ. Tôn Kiên tuy thiện chiến, nhưng nếu không phải gặp tình huống bất ngờ như Khởi nghĩa Hoàng Cân, cả đời này hắn sẽ không bao giờ làm được Thái Thú, càng không thể được phong Hầu. Trước khi chinh phạt Hoàng Cân, hắn đã làm Huyện thừa mười hai năm ở ba huyện Diêm Độc, Hu Di, Hạ Bi, căn bản không nhìn thấy một tia hy vọng thăng chức. Còn những con cháu thế gia như Chu Du, một khi bước vào quan trường, tối thiểu cũng là một Huyện lệnh.

Đây là sự chênh lệch do gia thế bối cảnh mang lại, rất hiện thực, cũng rất tàn khốc. Đương nhiên Tôn Kiên vẫn tính là may mắn, Lưu Bị càng khổ sở hơn. Theo Công Tôn Toản chinh phạt Hoàng Cân, liều sống liều chết kiếm được chức An Hỉ úy, cuối cùng lại bị triều đình bãi chức với một lý do không hiểu ra sao, tức giận đến mức khiến hắn chỉ còn biết trút giận lên đám quan lại cấp dưới.

Thời buổi này, con cháu nhà nghèo nếu muốn nổi bật, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Dù có bước vào quan lộ, vẫn sẽ vô cùng gian nan. Nếu không phải vậy, Tôn Kiên há có thể cam tâm tình nguyện dâng Nam Dương cho Viên Thuật, mặc Viên Thuật hoành hành, cam lòng xả thân vì y?

Đáng tiếc, hắn đánh trận là một tay hảo thủ, nhưng nhìn người lại không chuẩn. Viên Thuật kẻ này… tuyệt đối không phải một minh chủ, mà là một đồng đội heo tiêu chuẩn. Tôn Kiên nương nhờ y, chẳng đạt được lợi ích thực tế nào, chỉ mang về một tiếng xấu.

Cha hổ dũng mãnh, con không chỉ phải cứu cha, mà còn muốn kéo cha ra khỏi cái hố sâu Viên Thuật này.

Những lời này, bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.