Trong đại trướng tĩnh mịch hoàn toàn, ngay cả Viên Thuật, người vốn luôn không sợ trời không sợ đất, cũng nín thở, chỉ sợ Tây Lương binh bất ngờ từ trên trời giáng xuống, xu���t hiện ngay trước mặt mình.

Không thể không nói, uy lực uy hiếp của Tây Lương binh tuyệt đối đứng hàng đầu. Chớ nói Viên Thuật, ngay cả Tôn Kiên cũng từng nếm trải sự cay đắng khi đối đầu với Tây Lương binh, mà nay đối thủ lại chính là Từ Vinh, người đang dẫn binh tới. Đổng Trác phái Từ Vinh đến đây hiển nhiên có ý đồ riêng. Khi các châu quận Sơn Đông liên minh thảo phạt Đổng, chỉ có Tào Tháo và Tôn Kiên chủ động tấn công, nhưng cả hai đều lần lượt bại dưới tay Từ Vinh, suýt mất mạng.

Nếu nói Tây Lương binh là đại danh từ của sự tinh nhuệ, thì Từ Vinh chính là một trong những tướng lĩnh thiện chiến nhất của Tây Lương.

Đường binh mã khác do Ngưu Phụ dẫn dắt cũng không phải tay vừa. Hắn là con rể của Đổng Trác, dưới trướng thống lĩnh đội ngũ tinh nhuệ nhất của Đổng Trác. Tôn Sách còn có một mối lo ngại khác: độc sĩ được mệnh danh là “trí giả Lương Châu” Giả Hủ, giờ phút này rất có thể đang ở dưới trướng Ngưu Phụ. So với Ngưu Phụ, độc sĩ am hiểu thao túng lòng người này mới là kẻ đáng sợ nhất, thậm ch�� còn đáng sợ hơn cả Từ Vinh, người giỏi dụng binh.

Tôn Sách ngồi ngay ngắn tại chỗ, lẳng lặng đánh giá mọi người trong trướng. Viên Thuật đã cứng đờ người, đứng ngồi không yên. Diêm Tượng cũng mất hết phương hướng, hoàn toàn bó tay. Thái Ung thì đã hoàn thành nhiệm vụ, giờ phút này mệt mỏi rã rời như bùn nhão, hận không thể nằm ngay xuống chỗ ngồi. Ông là một văn sĩ gần lục tuần, một đường chạy băng băng tới đây, cả thân xương già đều rã rời.

Thời buổi này, ngồi xe không phải là việc thoải mái chút nào, quả thực là chịu tội.

“Nguyên Đồ, giờ phải làm sao đây?” Mãi nửa ngày sau Viên Thuật mới hoàn hồn, vội vã cầu cứu Diêm Tượng.

Diêm Tượng lắc đầu cười khổ, không nói lời nào, chỉ thỉnh thoảng liếc mắt về phía Chu Du. Hắn không thấy Tôn Sách, cũng không biết phương án này có liên quan tới Tôn Sách. Mọi việc đều do Chu Du đứng ra, vậy nên giờ muốn tính sổ, tự nhiên cũng phải tính lên đầu Chu Du.

Chu Du vẫn rất bình tĩnh. Mặc dù hắn chưa có thời gian bàn bạc với Tôn Sách về cách nghênh chiến, nhưng nhìn thấy Tôn Sách ung dung tự tin như vậy, hắn bỗng cảm thấy yên tâm một cách lạ kỳ. Dù cho trời có sập xuống, chỉ cần có người cùng gánh vác, mà người đó lại là Tôn Sách, vậy thì chẳng có gì đáng sợ.

Thấy Diêm Tượng liên tục nhìn Chu Du, Viên Thuật cũng kịp phản ứng, quay sang Chu Du hỏi: “Công Cẩn, ngươi có diệu kế gì không?”

“Minh Tương Quân, Thái quân bá vẫn chưa nói xong ý chỉ triều đình đâu. Nghe ông ấy nói xong rồi bàn cũng chưa muộn.” Nói đoạn, Chu Du liếc mắt nhìn gia nhân đứng phía sau Thái Ung. Người gia nhân kia đang nâng một cuộn giấy gì đó, nhìn độ dài, hẳn là chiếu thư của triều đình.

Viên Thuật như vừa tỉnh giấc chiêm bao, vội vàng xoay người nhìn về phía Thái Ung. Thái Ung sững sờ một lát, rồi vỗ đùi: “Ta già rồi, hồ đồ rồi, sao lại quên mất chiếu thư này chứ!”

Vừa nói, ông vừa đứng dậy nhận chiếu thư từ tay gia nhân, rồi hắng giọng: “Minh Tương Quân, xin tiếp chỉ.”

Viên Thuật nóng lòng không đợi được, đứng phắt dậy, bước nhanh tới trước mặt Thái Ung, giật lấy chiếu thư, kéo lớp giấy dán trên bề mặt, xoẹt một tiếng xé toạc túi vải xanh, lấy chiếu thư ra rồi tự mình xem. Thái Ung trợn mắt, dở khóc dở cười. Viên Thuật xem một lúc, rồi nhướng mày.

“Sao vậy, ta đã dâng biết bao thứ tốt, mà triều đình chỉ có hai câu lời nói suông, ngay cả một chút lợi ích thực tế cũng không có?”

Thái Ung thở dài một tiếng: “Quốc Lộ, giờ đây quyền phong thưởng của triều đình đều nằm trong tay Đổng Thái Sư. Người không tới Trường An, hắn ta sẽ không thể ban cho người bất kỳ phong thưởng nào.”

“Thái Sư? Một kẻ Tây Khương man di như hắn cũng dám xưng Thái Sư ư?” Viên Thuật nổi trận lôi đình, quăng chiếu thư xuống đất, giơ chân lên muốn giẫm đạp. Chu Du liền nhảy vọt tới, ôm chầm lấy Viên Thuật: “Minh Tương Quân, tuyệt đối không thể! Đổng Trác là Đổng Trác, triều đình là triều đình. Minh Tương Quân có thể thề không đội trời chung với Đổng Trác, nhưng tuyệt đối không thể bất kính với triều đình!”

Lúc này Viên Thuật mới phản ứng lại, hậm hực mắng vài câu, rồi liếc xéo Thái Ung: “Còn gì nữa không, ngươi nói hết ra đi, đừng có dông dài như người bị táo bón vậy, mãi mới ra được một đoạn!”

Thái Ung lúng túng lắc đầu, quay đi, ngay cả nhìn Viên Thuật một cái cũng không có hứng thú. Tôn Sách cũng cảm thấy Viên Thuật này đúng là có chút không biết phân biệt. Dù nói thế nào đi nữa, Thái Ung cũng có công lao, người ta tuổi cao sức yếu từ Trường An xa xôi tới đây báo tin, mà hắn lại còn nói những lời như vậy, thật sự là quá vô lý. Hắn ho nhẹ một tiếng, đứng dậy, chắp tay hành lễ về phía Thái Ung:

“Thái tiên sinh, tiểu tử Tôn Sách muốn thỉnh giáo tiên sinh vài vấn đề, không biết có được không?”

Thái Ung quay đầu đánh giá Tôn Sách, tinh thần phấn chấn lên đôi chút: “Quả nhiên là một lang quân trẻ tuổi anh tuấn, thảo nào Chu Lang lại bằng lòng cùng ngươi đồng hành. Câu 'Sự hưng vong của thiên hạ, nỗi khổ của dân chúng' kia là do ngươi viết ư?”

Tôn Sách vẻ mặt ngượng ngùng: “Lời nói bộc phát thôi, tiên sinh đừng chê cười.”

“Tuy là lời nói bộc phát, nhưng dùng từ thì sâu sắc, ý tứ lại rất cao cả, chứa đựng tấm lòng nhân ái, ta thực sự rất yêu thích.” Thái Ung vuốt vuốt chòm râu, liên tục gật đầu. “Đặc biệt là câu đầu tiên rất hay, hay ở hai chữ 'may mắn', chữ 'tụ' (tập hợp) và chữ 'giận' đều rất truyền thần. Chữ 'tụ' ẩn chứa động trong tĩnh, chữ 'giận' mang dáng vẻ thần thái. Tốt, rất tốt!”

Viên Thuật bực tức ngắt lời Thái Ung: “Ta nói Thái tiên sinh, người đừng vừa nhắc tới văn chương là lại say sưa như vậy được không? Tôn Lang không phải là thỉnh giáo người về văn chương học vấn, hắn có lời quan trọng hơn muốn nói. Bá Phù, ngươi nói có đúng không?”

Thái Ung bị Viên Thuật trách móc đến mức mặt lúc xanh lúc đỏ, cảm thấy thật mất mặt, liền phẩy tay áo, xoay người muốn bỏ đi. Tôn Sách nhịn không được cười thầm, tiến lên một bước, đỡ lấy Thái Ung: “Thái tiên sinh, Tương Quân quen tính không giữ lễ tiết, đây là đang đùa với người đó. Nếu là người bình thường, hắn cũng không nể mặt đến vậy đâu.”

“Hắn ư?” Thái Ung tức giận đến run rẩy. “Hắn là ai, ta còn có thể không rõ ràng sao? Tiếng xấu về kẻ mạnh bạo như quỷ dữ giữa đường há lại là tướng tốt ư!”

Viên Thuật trừng mắt, vừa định phản bác thì Tôn Sách đã nhanh miệng nói trước: “Tương Quân xin nghĩ lại. Nếu người mong muốn tương lai trên bia mộ của mình lưu lại mấy chữ này, để hậu nhân kính ngưỡng, vậy cứ việc nói đi, đừng ngại.”

Viên Thuật lập tức co rúm lại, rụt cổ ngồi xuống, môi mấp máy nhưng không dám cất lời. Diêm Tượng cùng những người khác thấy vậy, ai nấy đều không nhịn được cười, nhưng không thể bật cười thành tiếng, đành phải cố nén. Thái Ung hừ lạnh một tiếng: “H���n có mà từ trong mộ bò ra cầu xin tôi làm bia, tôi cũng sẽ không viết cho hắn!”

Viên Thuật đập bàn kêu lớn: “Ngươi không chịu làm bia cho ta, ta sẽ nửa đêm đi gõ cửa nhà ngươi, kéo ngươi cùng xuống hoàng tuyền, khỏi phải cô đơn!”

Mọi người cũng không nhịn được nữa, bật cười phá lên. Thái Ung cũng không kìm được mỉm cười, trừng mắt nhìn Viên Thuật một cái: “Ta hơn ngươi hai giáp tuổi, đợi đến khi ngươi chết, ta e là chỉ còn lại một nắm xương khô, có bia nhưng không có cửa để gõ. Ngươi muốn cùng ta xuống hoàng tuyền ư? Chính ngươi còn không sợ chết sớm sao!”

Viên Thuật ngượng ngùng cười khan hai tiếng, liên tục phất tay: “Bá Phù, ngươi có lời gì thì mau mau hỏi đi, bằng không lão tiến sĩ này lại không biết sẽ nói ra những lời khó nghe nào nữa!”

Tôn Sách gật đầu, thu lại nụ cười, một lần nữa chắp tay hành lễ với Thái Ung: “Thái tiên sinh, vấn đề thứ nhất của ta là, tiên sinh đi sứ Nam Dương, là tự mình chủ động yêu cầu, hay là do Đổng Trác sắp đặt?”

Thái Ung trầm mặc rất lâu, rồi thở dài một tiếng: “Đều không phải, là kiến nghị của Vương Tử Sư.”

“Vương Doãn?” Viên Thuật đứng bật dậy. “Đổng Trác sao lại nghe lời hắn?”

Thái Ung trong mắt lóe lên một tia khinh thường: “Hắc hắc, hắn bây giờ chính là tâm phúc của Đổng Thái Sư. Đổng Thái Sư đã phong hắn làm Tư Đồ, tước Ôn hầu, thực ấp hai ngàn hộ, mọi lời hắn nói đều nghe theo.”

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin trân trọng sự độc quyền của tác phẩm.