Viên Thuật nổi trận lôi đình, rút Thất Diệu ra, một đao chém cái bàn trà trước mặt thành hai đoạn. Chén đĩa trên bàn lăn loảng xoảng khắp nơi.

Tào Tháo đã phái Tào Ngang đến Nghiệp thành, còn bản thân thì ở lại giữ thành. Ý đồ đã quá rõ ràng: y muốn bảo vệ Uyển Thành bằng mọi giá, ngăn cản Viên Thuật, nhằm giành thời gian cho Viên Thiệu, đồng thời mở đường cho con trai Tào Ngang. Về sau, Viên Thiệu nhìn vào công lao này của y, ít nhiều cũng sẽ chiếu cố Tào Ngang đôi chút.

Nói cách khác, Tào Tháo thà chết chứ không chịu quy thuận Viên Thuật. Mọi cuộc đàm phán hay trao đổi con tin đều chỉ là kế hoãn binh mà thôi.

Thái Mạo còn chưa dứt lời, Viên Thuật đã bùng nổ, mắng như tát nước, la hét đòi công thành ngay lập tức, tự tay chém chết Tào Tháo để hả cơn giận trong lòng. Diêm Tượng vội vàng ôm lấy y, khổ sở khuyên can. Các con tin vẫn còn trong tay Tào Tháo. Nếu thật sự công thành, Tào Tháo chỉ cần đẩy gia quyến của các tướng sĩ ra ngoài, tuyên bố rằng ai công thành sẽ bị y chặt đầu gia quyến của người đó. Đến lúc ấy, còn ai dám động thủ?

Hơn nữa, ngài cho rằng binh lực nhiều hơn sẽ có ưu thế ư? Ngài thử nghĩ xem số binh lính mới tăng cường này có lai lịch thế nào. Trước đây không lâu, bọn họ vẫn là bộ khúc của các thế gia Nam Dương. Bây giờ bảo bọn họ đi đánh Uyển Thành, đến lúc đó gia chủ của bọn họ chỉ cần vung tay hô một tiếng, bỏ vũ khí đầu hàng thì còn là chuyện nhỏ. Nếu không cẩn thận, bọn họ sẽ phản chiến ngay tại trận, khiến chúng ta trở tay không kịp!

Viên Thuật tức giận đến xanh mặt, ngã phịch xuống ghế, thở hổn hển.

Tôn Sách ngồi một bên, cũng cảm thấy tình hình không thể lạc quan. Lời Diêm Tượng nói rất có lý, Uyển Thành này quả thực không thể dễ dàng công phá. Hơn một vạn binh lính mới tăng cường kia căn bản không thể tin cậy được. Ngươi cho rằng bắt được bọn họ làm tù binh, bọn họ sẽ một lòng một dạ bán mạng cho ngươi ư? Hừ hừ, nói không chừng bọn họ đang chờ cơ hội đâm ngươi một đao đấy. Viên Thuật tại sao lại nhập hai bộ quân của y và Chu Du vào Trung quân? Cũng vì lo lắng binh sĩ mới quy phục trong doanh trại này không đáng tin cậy. Nếu là lên chiến trường, ai biết bọn họ có thể sẽ thẳng thừng bỏ sang chủ cũ, hoặc là phản công bất ngờ.

“Cút! Tất cả cút hết cho ta!” Viên Thuật một cước đá bay mảnh bàn trà trước mặt, không ngừng quát mắng.

Diêm Tượng lắc đầu, thở dài một hơi, nhìn sâu vào Tôn Sách một cái rồi bước ra khỏi trướng lớn. Những người khác cũng theo sau rời đi, ngoại trừ Tôn Sách, trong đại trướng chỉ còn lại một mình Viên Thuật cô đơn. Viên Thuật thở dài một tiếng, đến cả sức lực mắng người cũng không còn, ngồi phịch xuống ghế, hai mắt nhìn trần trướng, cười quái dị.

Trong lòng Tôn Sách cũng dâng lên một tiếng thở dài. Y bỗng nhiên nhớ tới ghi chép cuối cùng về Viên Thuật trong lịch sử, c��ng tình cảnh trước mắt mang máng có chút trùng hợp. Có phải đây là số mệnh đã an bài, dù y có giãy giụa thế nào, cũng vẫn là số phận bị mọi người xa lánh? Hay là, sự góp mặt của mình không chỉ không thể cứu vãn y, ngược lại còn đẩy nhanh sự diệt vong của y?

Nhớ lại cái nhìn kia của Diêm Tượng, trong lòng Tôn Sách dâng lên từng đợt bất an. Chiến đấu với thế gia chính là một con đường không có lối về. Đừng thấy ngươi nhảy nhót vui vẻ, sẽ có ngày thanh toán tất cả nợ nần với ngươi. Giống như Đổng Trác chống đối thế gia, giống như Tào Tháo kiềm chế thế gia ngang ngược: một người bị các thế gia tiêm sát, trực tiếp thăng thiên; một người cả đời đấu với thế gia, cuối cùng vẫn bị thế gia lật đổ.

Có phải cứ thế chấp nhận sao? Không thể như vậy được! Đã lựa chọn chiến đấu, cho dù tan xương nát thịt, cũng nhất định phải chiến đấu đến cùng.

Nhưng mà, làm sao mới có thể giải quyết cục diện khó khăn trước mắt? Nếu như những phiền phức hiện tại còn không giải quyết được, đến cả các thế gia Nam Dương còn không giải quyết được, thì còn nói gì đến việc tranh tài với các thế gia thiên hạ?

Ngay lúc Tôn Sách bắt đầu hoài nghi nhân sinh, ngoài trướng đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc, tiếp đó là một trận ồn ào. Viên Thuật bật dậy, vừa định lao ra ngoài, Tôn Sách đã đi trước một bước chặn y lại, thấp giọng nói: “Tướng quân, cứ để ta ra xem.”

Viên Thuật nhìn chằm chằm Tôn Sách một lát, gật đầu mạnh một cái, rồi từ từ ngồi xuống.

Tôn Sách xoay người ra khỏi trướng, trước tiên gọi Lôi Bạc đang đứng chắn ở cửa trướng, bảo y sắp xếp người thay đổi bàn án cho Viên Thuật, dọn dẹp một chút trong đại trướng. Lôi Bạc liếc nhìn Tôn Sách, rồi quay đầu liếc mắt nhìn vào trong đại trướng. Thấy trong trướng khắp nơi bừa bộn, Viên Thuật đang cúi đầu ngồi giữa đống đổ nát, y liền vội vàng quay người đi sắp xếp.

Tôn Sách đi về phía trước, đẩy đám người đang tụ tập lại, nhìn thấy lại là Chu Du. Tôn Sách sửng sốt một chút: Chu Du sao lại trở về? Y không phải nên đi Vũ Quan nghênh đón Thái Ung ư? Y vừa định mở l��i, lúc này mới phát hiện bên cạnh Chu Du còn có một người, một lão nhân đầy phong trần mệt mỏi. Y tướng mạo xuất chúng, ngũ quan đàng hoàng, đặc biệt sống mũi cao thẳng, toát lên vẻ nghiêm nghị, khó lòng gần gũi. Chỉ có điều bây giờ tinh thần y quả thực không tốt, gương mặt đầy sầu khổ, hai bên thái dương tóc bạc run run, phải gắng gượng tinh thần chào hỏi hàn huyên với Diêm Tượng và những người khác, giọng nói khàn khàn, kèm theo từng tiếng ho khan buồn bã.

Đây chính là Thái Ung, danh sĩ lừng danh thiên hạ, được mệnh danh là tài tử toàn năng bậc nhất Đông Hán ư? Có cảm giác y đến đây không phải để viết bia cho Viên Thuật, mà như thể sắp phải viết bia mộ cho chính mình vậy.

Tôn Sách vẫy tay gọi Chu Du, kéo y sang một bên. Y chưa kịp mở lời, Chu Du đã cười khổ một tiếng: “Bá Phù, xảy ra chuyện rồi.”

Trong lòng Tôn Sách khẽ giật mình. Chu Du tuy còn trẻ, nhưng từ nhỏ đã dưỡng thành tính cách không để lộ hỉ nộ ra ngoài, rất ít khi thất thố như vậy. Y nhìn Thái Ung trong đám đông, rồi lại nhìn gương mặt Diêm Tượng và những ngư���i khác lộ rõ vẻ hưng phấn, trong lòng dâng lên một trận bất an mãnh liệt. Y kìm nén sự kinh hoàng và nhịp tim đập loạn, nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, lúc này mới thấp giọng hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

“Đổng Trác muốn thừa cơ nước đục thả câu, phái năm vạn đại quân Tây Lương chia làm hai đường: một đường do Bình Đông Lang tướng Ngưu Phụ dẫn đầu, đi đường Đại Nông; một đường do Đãng Khấu Tương Quân Từ Vinh dẫn đầu, đi đường Vũ Quan. Đồng thời tiến đánh Nam Dương, muốn ép buộc Hậu Tướng Quân phải ngoan ngoãn, giao con tin đến Trường An.”

Tôn Sách hít vào một ngụm khí lạnh. Chết tiệt! Đúng là nhà dột gặp mưa to, thuyền nát lại gặp gió ngược mà! Khối u Tào Tháo mắc kẹt trong cổ họng còn chưa giải quyết xong, Đổng Trác lại phái hai đường đại quân tiến sát, đây là muốn lấy mạng Viên Thuật rồi. Chẳng trách Thái Ung lại uể oải đến thế, y có lẽ là đêm ngày không ngừng từ Trường An gấp rút đến đây, là để giành thêm chút thời gian cho Viên Thuật.

Tôn Sách hơi suy nghĩ một chút, liền hiểu ra sự tình. Viên Thuật phái người đi Trường An tiến cống đã làm lộ ra thực lực hư thực của y. Vốn Đổng Trác còn không dám dễ dàng xuất binh, nhưng bây giờ huynh đệ họ Viên nội chiến, Viên Thuật lại bị Tào Tháo dùng chiêu Hắc Hổ Đào Tâm đoạt được Uyển Thành, Đổng Trác liền ngay lập tức chộp lấy cơ hội, phái đến những tướng lĩnh thiện chiến nhất dưới trướng, ép Viên Thuật cúi đầu. Viên Thuật chỉ có một đứa con trai, một khi bị đưa đến Trường An, trở thành con tin, uy hiếp Viên Thuật coi như đã bị Đổng Trác nắm gọn. Sau đó, y không thể không cúi đầu nghe theo sự điều động của Đổng Trác.

Vốn là muốn cầu viện, không ngờ lại rước sói dữ về nhà, đây thật là ôm đá đập chân mình! Nếu như Diêm Tượng biết kết quả này, nhất định sẽ cười nhạo bọn họ, đổ hết trách nhiệm lên đầu bọn họ. Kế sách này lúc ấy là do Chu Du đề xuất, bây giờ chữa lợn lành thành lợn què, rước lấy phiền phức, Chu Du nhất thời rối loạn trận cước cũng là điều dễ hiểu. Dù sao y còn trẻ, kinh nghiệm còn non kém, không phải Đại đô đốc Chu Du kinh nghiệm phong ph��, đang ở thời kỳ thịnh niên trong trận Xích Bích sau này.

“Chẳng phải chỉ là Từ Vinh và Ngưu Phụ thôi sao? Có gì mà phải sợ!” Tôn Sách vỗ mạnh vai Chu Du. “Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Đến một kẻ, ta diệt một kẻ; đến hai kẻ, ta diệt cả đôi. Công Cẩn, cơ hội để chúng ta dương danh lập vạn đã đến rồi!”

Chu Du nhìn Tôn Sách, ánh mắt nghi hoặc, nhưng rồi lại bất giác thở phào nhẹ nhõm. “Bá Phù, có câu nói này của huynh, ta an tâm rồi. Tốt, hãy thử xem phẩm chất binh lính của bọn chúng, xem bọn chúng có thực sự mạnh mẽ như vậy không.”

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.