Tuân Úc thầm than. Thủ đoạn của Thiên Tử ngày càng cao minh, thoạt nhìn là chính mình chủ động dâng kế, nhưng thực chất lại là Thiên Tử đã dừng chân chờ hắn tự mình tiến đến.

“Hậu sinh khả úy.” Ngay cả Khổng Tử khi còn là hậu bối đã nói ra câu này, vậy thì bậc tiên sinh như Tuân Úc, há chẳng phải cũng thấy hậu sinh thật đáng sợ sao?

Thấy Tuân Úc thất thần, Thiên Tử không khỏi bật cười. Tuân Úc khoảng thời gian này đã phải chịu áp lực quá lớn, nên không tránh khỏi việc đêm ngày suy nghĩ, quên cả ăn ngủ. Thiên Tử khẽ hắng giọng, kéo tâm tư của Tuân Úc trở về. Tuân Úc có chút lúng túng, vội vàng tiếp tục trình bày kế hoạch của mình, che giấu sự lơ đễnh vừa rồi.

Kế hoạch của Tuân Úc thực chất vẫn tiếp nối chiến lược trước đây: tận dụng triệt để đại nghĩa mà triều đình nắm giữ, nhưng không hoàn toàn ỷ lại vào đó, mà lấy tình thế lợi hại hiện tại làm nền tảng. Tôn Sách tuy mạnh, nhưng vị trí Đông Nam khiến hắn có những thiếu sót bẩm sinh khó lòng vượt qua, nên về mặt chiến lược đang ở thế thủ. Triều đình tuy yếu, nhưng lại chiếm cứ Tây Bắc, trên chiến lược lại ở thế công, nắm giữ nhiều quyền chủ động hơn. Nếu tận dụng triệt để ưu thế này, mạnh yếu có thể thay đổi, cục diện cũng không phải là không thể xoay chuyển.

Thực lực triều đình hiện tại còn chưa đủ để biến ưu thế chiến lược thành thế công, nên tạm thời chỉ có thể giữ thế thủ. Quyết định dời đô Quan Trung trước đây cũng chính là xuất phát từ cân nhắc này. Quan Trung với bốn bề hiểm trở, là địa hình phòng thủ chiến lược tốt nhất, Chu dùng nơi đây để diệt Thương, Tần dùng nơi đây để bình định thiên hạ, Đại Hán cũng có thể nhờ đó mà phục hưng.

Về mặt chiến thuật, cần phải duy trì thế giằng co, khiến Tôn Sách phải thừa nhận sự tồn tại của triều đình. Những người trung thành với triều đình sẽ vì thế mà căm phẫn khi thấy triều đình yếu thế (như U Châu, Ích Châu); còn những kẻ có dã tâm thì sẽ sinh lòng sợ hãi (như Ký Châu, Tịnh Châu). Dù là ai, triều đình cũng có thể tập hợp họ về dưới trướng, lợi dụng lòng trung thành hoặc nỗi sợ hãi của họ, tích lũy sức mạnh để tây chinh, tự cường bản thân.

Thứ sử U Châu Trương Tắc và thứ sử Ích Châu Tào Tháo đều trung thành với triều đình, có thể điều động tinh binh cường tướng từ hai châu này để cùng triều đình tây chinh. Ký Châu vừa bại trận, Viên Đàm muốn sinh tồn thì chỉ có cách cúi đầu quy phục triều đình; triều đình có thể nhân cơ hội này yêu cầu một phần tài phú, đồng thời trưng tập thêm một nhóm nhân tài. Tịnh Châu cũng có thể xử lý tương tự, chỉ có điều Tịnh Châu cằn cỗi, không có gì đáng kể về của cải, chỉ có thể hy vọng vào việc trưng tập nhân tài. Quân lính Tịnh Châu, cho dù là thư sinh, cũng không ít người giỏi cung ngựa; nếu có thể tìm được vài tướng tài, không những có thể tăng cường thực lực triều đình, mà còn có thể cân bằng các tướng lĩnh Lương Châu, giúp Thiên Tử dễ dàng nắm giữ quyền lực. Hiện tại, sức mạnh của phe Tịnh Châu trong quân còn quá yếu, không đủ để cân bằng phe Lương Châu, về lâu dài đây là một mầm họa, nên cần nhanh chóng có sự bố trí khắc phục.

Thiên Tử liên tục gật đầu. Tuân Úc và Lưu Diệp mỗi người mỗi vẻ. Tuân Úc thích hợp đóng giữ hậu phương, nắm giữ đại cục. Lưu Diệp lại thích hợp theo sát bên cạnh, tùy cơ ứng biến.

Tuân Úc uống một ngụm nước, nhuận giọng nói tiếp: “Bệ hạ, thần có một lời, tuy có phần hoang đường trái lẽ, e rằng có thể gây ra nghi ngờ phạm thượng.”

Thiên Tử vẫy tay. “Lệnh Quân cứ nói, vô tội. Huống hồ đây đâu phải triều đình, khanh cứ xem như thầy trò đang truyền thụ, giải đáp thắc mắc, nói thẳng không sao.”

“Tạ bệ hạ.” Tuân Úc lại khom mình hành lễ. “Bệ hạ còn thiếu niên, trong quân uy tín chưa đủ, lại không có huynh đệ nâng đỡ, thế cô lực yếu, thực sự nguy hiểm. Thần kiến nghị, mộ binh tôn thất nhập ngũ, thứ nhất là để dốc sức cho triều đình, thứ hai là để chuẩn bị cho những lo lắng sau này.”

Thiên Tử sửng sốt, nhìn kỹ Tuân Úc một chút, sắc mặt khẽ biến, ánh mắt lúc sáng lúc tối.

Tuân Úc đã liệu trước, không hề hoang mang. “Thiên hạ đều biết tiên đế chỉ có nhị tử và một nữ, Thiếu đế không may bị gian thần làm hại, nay chỉ còn lại một mình bệ hạ. Bệ hạ thân chinh, những kẻ mơ ước đế vị không biết có bao nhiêu, đang phân tán khắp bốn phương, rục rịch chờ thời. Đã như vậy, chi bằng triệu tập h��� về kinh thành, kẻ mạnh thì nhập ngũ, kẻ yếu thì giữ nước, tùy theo thân sơ xa gần mà sắp xếp phân biệt. Vạn nhất có điều gì bất mãn, thì cứ dựa vào thân phận, công lao, chọn người có đức và có tài, một mặt là để khơi gợi lòng trung thành vì bệ hạ, mặt khác là để dập tắt những tư tưởng vô căn cứ. Cứ như thế, dũng sĩ sẽ tranh công, hiền giả sẽ giữ đức, kiềm chế lẫn nhau, không dám làm càn, bệ hạ có thể ở trong nguy hiểm mà vẫn được an toàn.”

Đồng tử Thiên Tử đảo vài vòng, rồi từ từ gật đầu. “Lời của Lệnh Quân tuy nằm ngoài dự đoán của mọi người, nhưng đích xác có chỗ hợp lý, đáng giá suy nghĩ sâu xa.” Hắn ngẩng đầu lên. “Lệnh Quân, khanh hãy cẩn thận suy nghĩ lại một chút, đến lúc triều nghị thì hãy đề xuất, xem ý kiến của các đại thần ra sao. Trẫm sẽ lập tức hồi cung, trước tiên cùng Trần Vương thương nghị một phen. Hắn là tướng tài hiếm thấy trong tôn thất, xạ nghệ đứng đầu thiên hạ, nếu như hắn có thể theo đại quân xuất chinh, nhất định có thể tăng thêm vài phần thắng lợi.”

“Bệ hạ không cho lời thần là hoang đường trái lẽ, ly kinh phản đạo, thần thật lòng cảm kích.”

Thiên Tử cười lớn. “Lệnh Quân, lẽ đời là lễ nghi chỉ có thể trị bình, không thể trị loạn; vào thời khắc tồn vong, dù có chút ly kinh phản đạo cũng chẳng sao. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, người xuyên qua cơ biến mới là anh hào vậy. Việc phi thường, ắt phải đợi người phi thường. Ta dùng tấm lòng này đối đãi Lệnh Quân, Lệnh Quân cũng hãy lấy tấm lòng này đối đãi với ta.”

—

Thiên Tử lên xe ngựa, tựa vào thành xe, ánh mắt xuyên qua khe hở màn che, nhìn cảnh đường phố Trường An không ngừng lùi lại phía sau. Vì ngồi trong xe ngựa của Tuân Úc, không đi theo lộ trình quen thuộc, nên tầm nhìn cũng khác biệt đôi chút so với thường ngày, đặc biệt là khi ánh mắt hắn tìm đến những ngôi nhà ven đường.

Trong đầu Thiên Tử, gió nổi mây vần, không ngừng hồi tưởng lại kiến nghị của Tuân Úc. Hắn nhìn con đường trống trải, nghĩ đến những kẻ đang âm thầm mơ ước đế vị, không khỏi cười khổ. Đối thủ của hắn nào chỉ có Viên Thiệu, Tôn Sách; những người thuộc tông thất này cũng đồng dạng không thể xem thường. Vào thời khắc tồn vong của Đại Hán, lẽ ra bọn họ nên ủng hộ triều đình mới phải, dù sao cũng đều là con cháu của Cao Tổ. Nếu Đại Hán mất đi, bọn họ cũng chẳng có lợi lộc gì. Khi Vương Mãng cướp ngôi nhà Hán, tất cả con cháu họ Lưu đều bị phế bỏ tước vị.

Lưu Diệp cũng là tông thất, hắn không vì Tôn Sách mà từ bỏ huyết mạch họ Lưu, chẳng phải là vì lẽ đó sao? Trần Vương có quan hệ tốt với Tôn Sách như vậy, thế mà chỉ một đạo chiếu thư của triều đình, hắn cũng bỏ lại tất cả để đến Trường An, đồng dạng là vì trong thân thể hắn chảy xuôi dòng máu họ Lưu.

Tôn Sách có đội quân con em Giang Đông, vậy ta cũng sẽ thành lập một nhánh đội quân con em từ tông thất. Xem ra cũng không tệ.

Vừa nghĩ đến đây, trong đầu Thiên Tử lập tức hiện lên một người: Lưu Bị. Lưu Bị đã từng đến Trường An, ngoài Trương Phi một dũng sĩ tiếng tăm lừng lẫy bên cạnh hắn ra, cũng không để lại nhiều ấn tượng. Sau đó hắn phụng mệnh trở lại U Châu lại danh tiếng vang dội, đặc biệt là ở Trác Huyền đã đánh bại danh tướng số một Hà Bắc là Khúc Nghĩa, một trận thành danh. Nếu có thể triệu tập hắn vào quân tây chinh, hẳn sẽ là một trợ lực không nhỏ.

Ngoài hắn ra, còn có ai nữa? Con trai của Lưu Ngu là Lưu Hòa, hắn từng suất lĩnh kỵ binh tiến công Dự Châu, một lần chiếm lĩnh nửa Từ Châu, cũng có thể xem là người biết dùng binh.

Thiên Tử càng nghĩ càng nhiều, không khỏi có chút hưng phấn. Hắn nhìn về phía Tuân Úc đang ngồi đối diện, nhắm mắt dưỡng thần, không khỏi nở n�� cười. “Lệnh Quân, trẫm càng nghĩ càng thấy mộ binh tông thất quả là một diệu kế, Lệnh Quân không hổ danh là Vương Tá chi tài.”

Tuân Úc mở mắt, xoa xoa hai bàn tay, thản nhiên nói: “Ngay cả bá tánh dân chúng cũng biết đạo lý ‘huynh đệ đồng tâm thì có thể đánh hổ’, ‘cha con ra trận thì là lính’. Phàm muốn làm nên việc lớn, nào có chuyện không cần cha con huynh đệ hợp sức? Nếu một nhà lực lượng không đủ, thì sẽ nâng đỡ lực lượng bộ tộc. Lực lượng bộ tộc không đủ, thì sẽ nâng đỡ lực lượng tam tộc, chẳng phải vậy sao? Viên Thiệu bại trận, sai lầm rất nhiều, trước hết là huynh đệ bất hòa, sau đó là cha con ly tâm. Nếu không tranh giành Dự Châu với Viên Thuật, làm sao lại thành kẻ địch với cha con họ Tôn? Nếu không ngồi nhìn Viên Đàm bại trận mà không cứu, làm sao Hà Nam lại đổi chủ? Bệ hạ, đạo lý này hoàn toàn không phức tạp, rất nhiều người đều có thể nghĩ đến, chỉ là Đế vương gia nhiều do dự, không dám nói ra mà thôi. Thần đọc sách sử, thường vì thế mà than tiếc, nay việc gấp, thần đành cả gan nói thẳng, may mắn được bệ hạ không chê bai, thần lấy làm may mắn vậy.”

“Đúng vậy, việc của Đế vương gia……” Thiên Tử chép chép miệng, muốn nói rồi lại thôi. Hắn đánh giá vẻ mặt nghiêm túc của Tuân Úc, đột nhiên cười nói: “Lệnh Quân, nghe nói gia tộc Tuân thị có truyền thống bói toán dịch số, trước khi hiến kế này, khanh có bốc một quẻ không? Là quẻ ‘giày đuôi cọp’ gì chăng?”

“Không, là ‘Lợi Kiến Đại Nhân’.”

Thiên Tử cười lớn.

Chỉ riêng tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng lời văn chuyển ngữ đầy tâm huyết này.