Thiên Tử cung kính tiễn Trần Vương đi, rồi lại bước đi bước lại trên hành lang dưới điện, cân nhắc thiệt hơn, thỉnh thoảng lại đưa tay gõ nhẹ trán.

Trần Vương tránh việc bình luận thẳng thắn, bởi thân phận của ông ấy nhạy cảm, dù ủng hộ hay không ủng hộ đều không ổn. Thế nhưng, ông ấy đã lấy xạ thuật làm lý do, nhắc nhở Thiên Tử rằng làm như vậy là nguy hiểm, thực chất là bày tỏ ý kiến phản đối, hơn nữa còn gián tiếp phản đối sự cố chấp của ngài đối với võ nghệ. Thân là bậc vạn người tôn kính, luyện võ để cường thân, dùng xạ thuật để xét đức độ, điều này có thể hiểu được. Nhưng nếu muốn trở thành một dũng sĩ xông pha chiến trường, đó chẳng khác nào bỏ gốc cầu ngọn, hoàn toàn sai phương hướng.

Thiên Tử chưa chắc đã đồng tình với ý kiến của Trần Vương, nhưng ngài cảm kích sự trung thành và quan tâm của Trần Vương. Nếu Trần Vương không màng đến thành bại của ngài, hà cớ gì phải tốn nhiều lời như vậy, cứ trực tiếp phản đối là đủ.

Dù sao, họ đều là con cháu của Quang Vũ Đế, cùng chung dòng máu, không ít người nguyện cống hiến sức mình để phục hưng Đại Hán. Hàng chục phong quốc, hàng vạn con cháu tông thất, nếu tính cả những người dù đã không còn trong t��ng tịch nhưng vẫn tự nhận mình là con cháu họ Lưu, tổng số có thể vượt quá mười vạn. Đây là một thế lực không ai có thể xem thường. Mấu chốt là làm thế nào để sử dụng tốt những sức mạnh này, chứ không phải để chúng gây tổn hại. Ngay cả trong dòng họ Lưu cũng khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn. Có người một lòng vì công, ắt có kẻ rắp tâm hại người, mơ ước đế vị, muốn thừa cơ hội này mà đoạt lấy ngôi báu cũng không ít – Lưu Yên chính là một ví dụ điển hình. Tào Tháo từng bẩm báo rằng Lưu Yên ở Miên Trúc đang chế tạo khí tài chiến tranh, ý đồ bất chính rất rõ ràng.

Thiên Tử thong thả đi đi lại lại hồi lâu, lúc này mới chợt nhận ra Lưu Diệp vẫn còn ở đó, không khỏi mỉm cười. “Tử Dương, ta hiểu nỗi khổ tâm trong lòng khanh. Nếu khanh thấy bất tiện mở lời, không nhất thiết phải phát biểu ý kiến.”

“Tạ ơn bệ hạ đã thấu hiểu.” Lưu Diệp khẽ cười nói: “Thế nhưng, thần vẫn muốn nhắc nhở bệ hạ một câu.”

“Nói đi.”

“Người đã vạch ra kế sách này cho bệ hạ, thật sự là bậc đại tài, dụng ý thâm sâu. Hắn không chỉ đưa ra một kế sách cho bệ hạ, mà còn cung cấp cho bệ hạ một cơ hội để cân nhắc thiệt hơn và đưa ra lựa chọn. Dù cuối cùng bệ hạ có triệu tập tông thất hay không, bệ hạ đều sẽ có thu hoạch, và mục đích của người ấy cũng đã đạt được.” Lưu Diệp ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Bệ hạ, người tài giỏi như thế có thể làm đế sư, bệ hạ nên tín nhiệm và kính trọng.”

Thiên Tử mở mắt, lặng lẽ nhìn Lưu Diệp. Ngài rất ngạc nhiên trước lời nói này của Lưu Diệp. Với sự thông minh của Lưu Diệp, ngài ấy không thể nào không đoán ra ai là người đã kiến nghị, thế nhưng ngài vẫn nói như vậy, cho thấy ngài ấy hiểu rõ đạo lý, chứ không phải như những người khác nghĩ là chỉ lo tranh giành tình cảm mà bỏ qua đại cục.

“Tử Dương nói rất phải, ta cũng có ý đó.” Thiên Tử đảo mắt suy nghĩ. “Vậy thì…”

“Bệ hạ, lời Trần Vương nói thật sự đã rất rõ ràng rồi, xin hãy liệu sức mà làm.”

“Đúng vậy, ta cũng hiểu ý của ông ấy, vậy… ta nên làm thế nào đây?”

“Bệ hạ, liệu sức mà làm.” Lưu Diệp lặp lại một lần, cố ý hạ giọng, từng chữ từng câu.

Thiên Tử chớp chớp mắt, rồi chợt hiểu ra. Ngài không kìm được nụ cười. “Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Lão Tử có nói: Biết người là trí, biết mình là minh. Chuyện này quả thực không thể nóng vội, phải từ từ mà tính toán.”

Lưu Diệp cũng mỉm cười. “Bệ hạ, Trần Vương là người mưu quốc lão luyện, ông ấy có một câu nói vô cùng đúng, rằng kiếm của Thiên Tử không phải để trảm tướng giương cờ trên chiến trường, mà là để phá cũ dựng mới, thuận theo thời thế mà hành động. Nếu có lợi cho dân chúng đương thời, dù tổ tông chưa từng làm, cũng có thể thi hành. Nếu không có lợi cho dân chúng đương thời, dù tổ tông đã từng làm, cũng có thể bãi bỏ. Nhưng điều cốt yếu trong đó cũng giống như luyện xạ thuật, chỉ cần cân bằng trái phải, mục đích rõ ràng, công chính, thì mới có thể một mũi tên trúng hồng tâm. Đồng thời phải luôn luyện tập, biết cương nhu đúng lúc, hoặc là sức mạnh lay trời chuyển đất, hoặc là khẽ chạm đã đổ, hành sự tùy tâm, khi đó mới có thể nói là đại thành.”

Thiên Tử chợt bừng tỉnh. Ngài cảm kích nhìn Lưu Diệp. “Vẫn là Tử Dương nhìn thấu triệt, dù sao ta vẫn còn kém một bậc.”

Lưu Diệp cười nói: “Bệ hạ là người trong cuộc, thần chỉ là kẻ đứng ngoài.”

Thiên Tử cười ha hả, một lát sau lại nói: “Hiện giờ khanh cũng không còn là người đứng xem nữa, ván cờ lớn này không phải một mình ta có thể chơi, còn cần chư khanh trợ giúp. Ta nghe nói Tuân Lệnh Quân và Trương Hoành từng ước hẹn làm đối thủ một đời, Tử Dương, khanh xem ai là địch thủ của mình?”

Lưu Diệp ngẫm nghĩ một lát. “Thần có quen biết Lỗ Túc, có lẽ có thể cùng hắn tranh tài cao thấp một phen.”

Thiên Tử lắc đầu. “Lỗ Túc sở trường về nội trị, chưa đủ để làm địch thủ của Tử Dương.” Ngài xoay người nhìn Lưu Diệp, khóe miệng khẽ nhếch nở nụ cười. “Chỉ có Quách Gia mới xứng.”

Lưu Diệp cười nói: “Nếu vậy, thần tất thắng không nghi ngờ gì.”

“Vì sao?”

“Tôn Sách bất quá chỉ là một thất phu Giang Đông, đời đời lấy nghề bán dưa làm nghiệp, chỉ biết chút tiểu trí, đối với trị đạo thì một chữ cũng không hay, cùng lắm cũng chỉ là một mãnh hổ mà thôi. Bệ hạ là hoàng thất quý tộc, trời sinh thông minh, lại là một Chân Long. Thần được nương nhờ đuôi rồng, há lại là Quách Gia có thể sánh bằng?”

Thiên Tử cười vang hai tiếng, đoạn lại có phần nghiêm túc nói: “Chỉ tiếc, ta chỉ là một con tiềm long, không biết đời này có còn cơ hội nhất phi trùng thiên hay không. Mà Tôn Sách cũng không phải mãnh hổ tầm thường có thể so sánh, hắn là một Phượng Hoàng thực thụ, nếu không như vậy, Viên Thiệu làm sao lại thảm bại? Tử Dương, lời nói đùa thì thôi, khinh địch luôn là điều tối kỵ trong dụng binh.”

“Bệ hạ nói rất phải.” Lưu Diệp cũng thu lại nụ cười. “Thế nhưng, thần cho rằng bệ hạ cẩn trọng là tốt, nhưng quá bi quan thì tuyệt đối không nên. Lão Tử có nói: Gió lốc không thổi hết buổi, mưa rào không đổ suốt ngày. Trời đất còn không thể kéo dài mãi, huống hồ là con người?”

Thiên Tử gật gù, ý bảo Lưu Diệp nói tiếp.

“Gia tộc họ Tôn xuất thân hàn vi, các tướng lĩnh dưới trướng cũng đa phần xuất thân từ những gia đình nghèo khó. Những người này phần lớn không có gia tộc hậu thuẫn, thậm chí còn đơn độc một mình, không có thực lực để tranh giành quyền lợi, cũng không có quyền lợi nào để tranh đoạt. Khi đối đầu với kẻ địch mạnh, chỉ có mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng thì mới có thể sống sót. Vì vậy, nghe tin chiến trận là vui mừng, người người tranh nhau xung phong, đây chính là nguyên nhân Tôn Sách đánh đâu thắng đó, công đâu cũng phá. Ngược lại, Viên Thiệu thì không như vậy. Họ Viên bốn đời tam công, môn sinh cố cựu khắp thiên hạ, những người ủng hộ ông ta không phải danh sĩ Toánh Xuyên thì cũng là hào cường Ký Châu, hầu như mỗi người phía sau đều có một hoặc nhiều gia tộc chống lưng. Khi bên ngoài không có cường địch, bên trong tất yếu sẽ nảy sinh phe phái, tranh đấu là điều không thể tránh khỏi. Nội ưu còn nguy hiểm hơn ngoại hoạn, đây chính là nguyên nhân Viên Thiệu thất bại. Bệ hạ hãy ngẫm lại, khi Tôn Sách giao chiến với Viên Thiệu, Viên Thiệu đã bao giờ có ưu thế về binh lực chưa?”

Thiên Tử trầm ngâm. “Đúng vậy, tổng binh lực của Viên Thiệu hơn mười vạn, nhưng mỗi lần đối địch với Tôn Sách, phần lớn chỉ có hai, ba vạn người. Ngay cả hơn mười vạn quân vượt sông cũng đều phải chia làm hai lần.”

Lưu Diệp vươn tay, mở năm ngón ra rồi lại từ từ nắm chặt. “Binh pháp có nói: Binh quý hợp chứ không quý phân, hợp thì thắng, phân thì bại. Viên Thiệu mỗi lần đều dùng một bộ phận quân lực để đối phó với địch, trong khi Tôn Sách thì mỗi lần đều toàn lực ứng phó. Chính vì thế, mới có những tr���n Long Uyên chém Khúc Nghĩa, Hoàng Thủy bắt Thẩm Phối, Quan Độ đại phá Viên Thiệu. Nếu Viên Thiệu không phân tán lực lượng ở Toánh Xuyên mà dốc toàn tâm toàn ý công chiếm Tuấn Nghi, làm sao lại đến mức này? Viên Thiệu đâu phải không biết binh, dưới trướng của ông ta có Quách Đồ, Tự Thụ cũng là những mưu sĩ tài trí, vì sao lại đưa ra những kế sách tất bại đó? Không gì khác hơn, chính là vì nội đấu giữa phe Nhữ Toánh và phe Ký Châu.”

Thiên Tử chầm chậm bước tới, khẽ nghiêng mặt. Lưu Diệp theo sát phía sau, nhỏ nhẹ giải thích.

Lưu Diệp đợi một lát, lại nói tiếp: “Bây giờ Viên Thiệu đã bại, Tôn Sách một mình chiếm giữ năm châu, Sơn Đông không ai có thể kiềm chế, mạnh yếu đã đổi chỗ, tình thế trong ngoài đều có biến chuyển. Theo thần được biết, Tôn Sách dùng Nam Dương để lập nghiệp, được sự giúp đỡ của Toánh Xuyên, chiếm cứ Dự Châu, lại lấy Dương Châu, được thế lực của các thế gia Ngô Hội, giờ đây lại giành được Thanh Từ. Dưới trướng ông ta, các phe phái văn võ ngày càng lớn mạnh, tranh đấu là điều không th�� tránh khỏi. Chỉ cần xét những vị tướng đang nắm binh quyền, thì Kinh Châu có Chu Du, Nam Dương có Hoàng Trung, Lỗ Túc trấn giữ Lạc Dương, Thái Sử Từ ở Nhậm Thành, và Thẩm Hữu ở Thanh Châu. Bệ hạ xem những người này, có phát hiện gì không?”

Nội dung dịch thuật này là tài sản quý giá của truyen.free, xin trân trọng.