"Vì sao?" Tôn Sách đánh giá Chu Du, trên mặt nở nụ cười, nhưng nụ cười có chút gượng gạo, tựa như đang chứng kiến một tấn bi kịch diễn ra trước mắt.

"Cái gì mà 'vì sao'?" Chu Du cũng cười có chút không tự nhiên. Hắn nhận ra sự gượng gạo trong nụ cười của Tôn Sách, cũng cảm nhận được sự nghi hoặc trong lòng y.

Tôn Sách cảm thấy nụ cười như vậy thật dối trá, liền thẳng thắn bỏ đi nụ cười giả tạo, đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi đang suy tính điều gì mà lại muốn đánh chiếm Ích Châu vào lúc này? E rằng đây không phải là thời cơ thích hợp. Đây là chủ ý của chính ngươi, hay là bị người khác mê hoặc?"

"Ta là người dễ dàng bị người khác mê hoặc đến vậy sao?" Chu Du hỏi ngược lại.

Tôn Sách lặng lẽ nhìn Chu Du, lông mày trái từ từ nhướn lên, rồi lại từ từ giãn ra. Y mười ngón đan vào nhau, khẽ bẻ khớp, các đốt ngón tay phát ra tiếng lạo xạo nhỏ. Y hiểu được ý tứ ngoài lời của Chu Du; hắn không chỉ phủ nhận việc bị người khác mê hoặc, mà còn đáp trả lại sự châm ngòi từ triều đình trước đó. Triều đình phong hắn làm Trấn Nam Tương Quân, đối ứng với Trấn Bắc Tương Quân của Tôn Sách, lại phong hắn làm Thư Hầu. Mặc dù cũng là Huyện Hầu như Tiền Đường Hầu của Tôn Sách, nhưng Thư là quê nhà của hắn, vì thế càng được tôn sùng, dụng ý chia rẽ lòng người hiển lộ rõ ràng. Chu Du muốn đánh Ích Châu, một vùng đất cực kỳ trọng yếu đối với triều đình, tự nhiên là muốn thể hiện thái độ đáp trả, chính thức cắt đứt quan hệ với triều đình.

Đây mới là mục đích Chu Du muốn đánh Ích Châu, ít nhất là một trong số những mục đích đó.

"Công Cẩn, còn nhớ bài ca chúng ta từng hợp tác không?" Tôn Sách đột nhiên hỏi.

"Đương nhiên nhớ. 'Hưng, dân chúng còn đó. Mất, dân chúng khổ đau.' Bài ca này đã trở thành ca dao mà trẻ con Kinh Châu cũng thuộc lòng, đặc biệt được dân chúng Quan Trung, Lạc Dương yêu thích, bọn họ đều nói người có thể sáng tác ra khúc nhạc như vậy chắc hẳn có tấm lòng nhân nghĩa lớn."

"Vậy ngươi cảm thấy thế nào? Ngươi thấy ta có nhân nghĩa lớn thật không, hay chỉ là giả nhân giả nghĩa?"

"Nếu không có nhân nghĩa lớn, tại sao lại ở Quan Trung khi gặp tai ương thì vận chuyển lương thực cứu tế, lại không màng tôn nghiêm triều đình, kiên quyết phân phát cho dân chúng? Làm sao có thể khi Viên Thiệu áp sát thì không tiếc công sức cứu chữa dân chúng, tiếp nhận dân chúng Duyện Châu, Thanh Châu nhập cảnh, tránh được thương vong lớn?" Chu Du lộ ra một nụ cười khổ. "Bá Phù, ta hiểu ý của huynh, nhưng lời đồn đáng sợ, lòng người dễ dao động bất an. Nếu không đáp trả lại, những kẻ ở triều đình kia sẽ tự mãn cho rằng mình đắc kế, nói không chừng lại gây ra chuyện ngu xuẩn nào đó. 'Ba người thành hổ', đã bị gán cho tội giết người rồi, dù huynh có tin ta, thì làm sao có thể khiến nhiều người khác tin tưởng đây?"

Nghe đến hai ch��� "Bá Phù", Tôn Sách mỉm cười, vỗ vỗ vai Chu Du. "Ý của ngươi là, ta là kẻ dễ bị người khác mê hoặc sao?"

"Ối..." Chu Du vội vàng xua tay. "Bá Phù, ta không có ý đó..."

"Được rồi, được rồi." Tôn Sách giơ tay lên, ra hiệu Chu Du không cần giải thích. "Không giấu gì ngươi, vừa rồi ta quả thực đã nghi ngờ động cơ của ngươi. Lúc này xuất binh Ích Châu, khả năng chiến thắng vô cùng nhỏ, đương nhiên, đây là nếu xét theo năng lực của ta mà nói, cũng có thể Công Cẩn huynh sẽ khai chiến tất thắng, mã đáo thành công..."

"Huynh..." Chu Du thở dài nói: "Bá Phù, huynh nói thế thì ta biết phải làm sao?"

"Ngươi dám nói ngươi không hề có một chút lòng hiếu thắng sao?"

Chu Du á khẩu không trả lời được.

Dưới cái nhìn nửa cười nửa không cười của Tôn Sách, hắn cắn chặt răng: "Ta thừa nhận, mấy năm qua huynh đã đánh bại Từ Vinh, bình định Dương Châu, giao chiến Duyện Châu, một trận đánh trọng thương Viên Thiệu, liên tiếp thắng trận, đã bước lên hàng danh tướng, còn ta thì nhiều lần bị bỏ quên, không có đất dụng võ, quả thực có chút không cam lòng."

"Vì sao ta có thể vô tư vô lo, liều mạng sống chết với Từ Vinh? Vì sao ta có thể liên tiếp chinh chiến bốn châu, cùng Viên Thiệu phân cao thấp, quyết đấu sinh tử?" Tôn Sách nắm chặt nắm đấm, khẽ đánh vào ngực Chu Du. "Bởi vì phía sau ta có ngươi. Dù cho ta có thảm bại, ngựa có chạy thoát thân, chỉ cần có ngươi, chỉ cần có Kinh Châu, ta vẫn có cơ hội quay trở lại."

Chu Du thở ra một hơi, lộ ra vài phần xấu hổ. "Bá Phù, ta..."

"Được rồi, tuy nói người giỏi tác chiến không có công lao hiển hách, nhưng luôn để ngươi trấn thủ hậu phương, quả thực có chút lãng phí. Mấy năm qua ta đánh đã tay rồi, cũng đánh mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút. Chúng ta đổi vị trí cho nhau, ta sẽ trấn giữ hậu phương cho ngươi, ngươi hãy đi lập công danh sự nghiệp. Nhưng ta phải nói thẳng thắn để tránh mất lòng sau, chúng ta tuy có chút gia sản, nhưng vẫn chưa đến mức có thể phung phí. Không đánh thì thôi, đã đánh là phải có lợi. Kế hoạch của ngươi nếu không có bảy phần mười thắng lợi, đừng mong ta đồng ý. Theo quan điểm cá nhân của ta, ta không đề nghị ngươi đánh Ích Châu. Đương nhiên, mấy năm qua ngươi vẫn luôn ở Kinh Châu, đối với tình hình Ích Châu hiểu rõ hơn, nếu ngươi có bảy phần mười thắng lợi, chỉ cần có thể thuyết phục ta, vậy cũng được."

Chu Du mỉm cười: "Bảy phần mười thắng lợi quả thực không có, nếu chỉ xét về chiến trường thì chỉ có năm phần mười, nhưng nếu tính cả lợi ích triều đình, thì nên có bảy phần mười."

"Được thôi, ngươi đã tự tin như vậy, không cho ngươi nói, e rằng thật vô tình. Ngươi hãy chuẩn bị cẩn thận một chút, khi nào tới Nam Dương, gặp Tử Cương tiên sinh, rồi triệu tập các tướng lĩnh, chúng ta sẽ cùng thương nghị kỹ lưỡng. Công Cẩn, đây là quy trình cần thiết, không phải đặc biệt nhắm vào ngươi."

"Ta biết." Chu Du liên tục gật đầu.

Tôn Sách ngẩng đầu nhìn sắc trời một chút, rồi lại nhìn sắc mặt Chu Du. "Trời đã không còn sớm, chạy đến Uyển Thành chắc phải là đêm khuya. Chi bằng cứ nghỉ lại một đêm ở Bác Vọng, ngày mai đi đường sẽ tốt hơn, cứ ung dung mà về. Sài Tang từ biệt, thoáng cái đã hai năm. Ngươi sắp thành thân, lại khát khao ra trận lập công, sau này chưa chắc có cơ hội như vậy. Hôm nay chúng ta hãy cẩn thận bàn bạc một chút, trao đổi về kế hoạch trong vài năm tới. Năm đó Trương Khiên kiên trì đi sứ Tây Vực, được phong Bác Vọng Hầu, hy vọng chúng ta có thể mượn một chút dũng khí từ ông ấy, tương lai mở rộng vạn dặm giang sơn, đi xa hơn cả ông ấy."

Chu Du cảm xúc xao động, hào khí bỗng nhiên dâng trào, vâng một tiếng.

—

Bác Vọng vốn là một hương thuộc huyện, sau đó được đặt thành huyện, ban đầu gọi là Tỷ Hương. Sau này Trương Khiên kiên trì đi sứ Tây Vực, được phong Bác Vọng Hầu, lấy nơi đây làm thực ấp, từ đó mới đổi tên thành huyện Bác Vọng. Giống như huyện Quán Quân được đặt tên theo Quán Quân Hầu Hoắc Khứ Bệnh, Bác Vọng cũng vì con người mà có tên.

Thị trấn Bác Vọng nằm trong dư mạch núi Phục Ngưu, được coi là cửa ải cuối cùng từ phía đông bắc tiến vào Nam Dương. Trong lịch sử, Lưu Bị từng đóng quân ở đây, đánh bại Hạ Hầu Thuần, Lý Điển. Sau này, trong diễn nghĩa, công lao này lại bị gán cho Gia Cát Lượng, trở thành chiến công đầu tiên của ông khi ra núi: Hỏa thiêu sườn núi Bác Vọng.

Trăng sáng giữa trời, Tôn Sách và Chu Du sánh bước trên sườn núi, trao đổi về kế hoạch phát triển trong vài năm tới, phảng phất lại quay về tình cảnh năm nào khi còn ở dưới núi Tương Dương. Chỉ có điều, cảnh vật vẫn như xưa nhưng lòng người đã khác. Năm đó Tôn Sách ngông nghênh phóng túng, Chu Du tính trẻ con ngây ngô, vì bị Tôn Sách trêu chọc mà tức giận rút kiếm đối mặt. Giờ đây, cảnh tượng như vậy đã không còn xuất hiện nữa.

Tôn Sách giải thích cho Chu Du về tình hình gần đây. Viên Thiệu đã bị đánh bại, Duyện Châu đã trở thành đồng minh, phía nam sông lớn cơ bản đã yên ổn. Tuy nhiên, tình hình Duyện Châu, Thanh Châu không bằng Dự Châu, thực lực thế gia vẫn còn tồn tại, vẫn cần thời gian từ từ làm suy yếu. Còn thế gia ở Dự Châu thì nguyên khí đã tổn thương nặng nề, chỉ kém một đòn cuối cùng. Mặc dù còn một khoảng cách đáng kể so với mục tiêu của Tôn Sách, nhưng bọn họ đã không cách nào gây thêm phiền toái gì cho y nữa.

Tôn Sách nhấn mạnh giải thích chính sách của y đối với thế gia. Chu Du cũng là thế gia, hơn nữa gốc gác còn sâu đậm hơn Quách Gia, Bàng Thống. Nếu không giải thích rõ ràng, không cần Tuân Du, Tân Bì mê hoặc, Chu Du cũng sẽ có một loại mâu thuẫn cố hữu. Cũng may Tôn Sách và Chu Du đã quen biết đã lâu, biết hắn chí hướng rộng lớn, lại hiểu rõ tình cảnh khó xử của cha con họ trong Chu gia. Trước viễn cảnh vĩ đại như thay đổi phong tục, xây dựng nghiệp lớn nghìn năm, tổn thất nhất thời của gia tộc cũng là có thể chấp nhận được. Huống chi Tôn Sách cũng không phải cứ mãi chiếm đoạt sản nghiệp thế gia. Thế gia Nam Dương đã chứng minh rằng, lợi ích khi hợp tác với Tôn Sách hoàn toàn có thể bù đắp những tổn thất của họ. Dù mất đi lợi nhuận ổn định từ ruộng đất, nhưng chỉ cần xã hội yên ổn, tiền đồ sẽ càng thêm xán lạn.

Với tiền đề này, cùng với nền tảng tình cảm giữa hai người, việc thuyết phục cũng không quá khó khăn. Hiểu được dụng ý của Tôn Sách, khúc mắc trong lòng Chu Du tự nhiên được tháo gỡ, bầu không khí cũng d���n dần hài hòa trở lại. Trong khoảnh khắc mơ hồ, lại phảng phất có vài phần thân thiết và thấu hiểu ngầm của năm nào.

"Bá Phù, đánh thành dễ, đánh vào lòng người khó. Giành lấy lòng người thiên hạ lại càng khó. Huynh muốn đối phó không chỉ là thế gia trong thiên hạ, mà còn là kẻ sĩ trong thiên hạ. Độ khó này không hề nhỏ hơn so với việc đoạt lấy thiên hạ chút nào."

"Đúng vậy, quả thực rất khó, có lẽ đời này đều không thấy được hy vọng thành công, tựa như Cổ Sinh vậy. Nhưng bất cứ việc gì chung quy cũng phải có người mở đường. Thời thế có thể tạo anh hùng, anh hùng cũng có thể tạo thời thế. Không nỗ lực một chút, làm sao có khả năng biết liệu có cơ hội hay không?"

Nội dung này là độc bản, do truyen.free dày công chuyển ngữ và chỉ có thể được tìm thấy tại đây.