Bàng Thống khom người vái lạy.

Quách Gia nghe xong, không khỏi biến sắc mặt. Nói về việc theo phò Tôn Sách từ sớm, hắn kém xa Bàng Thống. Những ý nghĩ này của Tôn Sách, bình thường cũng thỉnh thoảng lộ ra vài phần, nhưng không thẳng thắn và sáng rõ đến vậy như hôm nay. Bởi vậy, hắn lập tức nghĩ đến Chu Du. Hắn nhất thời không rõ vì sao Chu Du lại ủng hộ Tôn Sách, xét về mọi phương diện, Chu Du và Tôn Sách đều có sự khác biệt rất lớn, cho dù họ là bằng hữu, thì đáng lẽ Tôn Sách phải dựa vào Chu Du mới phải, chứ không phải Chu Du dựa vào Tôn Sách.

Trừ phi trước khi Tôn Sách xuất sĩ, Chu Du đã biết được tài năng và chí hướng mới mẻ của Tôn Sách, hơn nữa, đây không phải tài hoa hay chí hướng theo nghĩa thông thường, nếu không rất khó khiến Chu Du động lòng và cam tâm đi theo.

Hắn đã chứng kiến tài hoa của Tôn Sách, nhưng cho tới hôm nay, hắn mới thật sự minh bạch chí hướng của Tôn Sách.

“Kẻ sĩ phải có ý chí kiên định. Tương Quân tuy không đọc nhiều sách, nhưng lại không hổ thẹn là kẻ sĩ.” Quách Gia than thở nói: “So với Tương Quân, hạng người như Hứa Thiệu thì không đáng nhắc tới, ngay cả Quách Lâm Tông cũng không đủ để bàn luận. Nếu cùng thời với Lý Nguyên Lễ, Tương Quân ắt có thể một bước vượt Long Môn.”

Tôn Sách nhịn không được khẽ mỉm cười. Quách Gia cho dù là khen hắn, cũng không quên thuận tiện nâng đỡ Lý Ưng cùng quận, lại thuận tiện dẫm đạp Quách Lâm Tông. Dù vậy, nếu buộc hắn phải chọn đồng đạo trong những người này, hắn cũng tình nguyện chọn lựa Lý Ưng, những kẻ giữ phép tắc như ông ta, chứ không phải hạng người hữu danh vô thực như hiện nay. Mặc dù rất được Lý Ưng thưởng thức, nhưng so với Lý Ưng, tài năng của Quách Lâm Tông đã không đủ, chỉ có thể ngồi nói suông, chứ không thể đứng lên mà hành động.

“Sĩ Nguyên, mọi người ở Nhữ Dương nói gì?”

“À, còn có thể nói gì tốt đẹp đây? Chẳng qua là nói Tương Quân khinh người quá đáng, bức tử Viên Hoành, làm trái thánh nhân hiền triết giáo huấn mà thôi.” Tâm tính thay đổi, ngữ khí của Bàng Thống cũng chuyển biến, tràn đầy vẻ khinh thường.

Tôn Sách lẳng lặng nghe. Về việc Viên Hoành chết đi có thể gây ra hậu quả gì, hắn đã sớm chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Bây giờ hỏi Bàng Thống chẳng qua là để nắm bắt tình hình. Bị người mắng lâu như vậy, sức chịu đựng của hắn đã rất cao, không có ý định vận dụng võ lực để trấn áp, nhưng cũng không có ý định buông xuôi bỏ mặc. Mắng mỏ trước mặt, lão tử sẽ mắng trả. Mắng mỏ sau lưng, lão tử sẽ ghi nhớ vào sổ nhỏ, tương lai nhất định sẽ bắt các ngươi phải trả cái giá tương xứng.

Sau khi nghe xong, Tôn Sách nhàn nhạt nói một câu: “Cứ để đám vai hề này nhảy nhót một thời gian, xem chúng có thể nhảy nhót đến mức nào. Nếu có can đảm cầm lấy vũ khí phản kháng, ta sẽ coi hắn là một hán tử chân chính.”

Quách Gia kh��ng nhịn được cười. “Tương Quân quá đề cao bọn chúng rồi. Xung quanh Nhữ Dương ngoại trừ mấy cái đầm nước nhỏ, chẳng có địa hình nào có thể lợi dụng. Chẳng lẽ chúng sẽ trốn trong nhà của Viên Hoành mà chống trả kẻ địch sao? Hơn nữa, dù có địa hình, chúng cũng không có cái dũng khí ấy. Nếu thật sự dám cử binh phản kháng, sao phải tự nhốt mình ba mươi năm?” Hắn tấm tắc khen lạ. “Thật không biết những người này nghĩ thế nào, đọc sách đến mức ngu muội hay sao, lại đi xây căn phòng ngầm để tự bảo vệ mình? Ngay cả mẹ già huynh đệ cũng không chịu nhìn mặt, sao không trốn lên núi mà sống? Dù là núi Tông, núi Đại Biệt cũng được, ít nhất cũng có thể chạy trốn đến vùng sơn trại hiểm trở.”

Tôn Sách cũng cảm thấy buồn cười.

Nhân phẩm của Viên Hoành cũng không tính là hạ thấp, nhưng cách nhìn nhận thị phi thật sự khiến người ta cạn lời, mọi chuyện tốt đều hóa thành dở. Nho gia trọng đức khinh tài, kết quả là đã giáo hóa ra một lượng lớn ngụy quân tử và những kẻ mọt sách. Viên Hoành có lẽ không phải ngụy quân t���, nhưng lại là một kẻ mọt sách chính hiệu.

Nguyên khí của các thế gia Dự Châu đã bị tổn thương nghiêm trọng sau đợt chỉnh đốn. Những kẻ tép riu còn lại không thể gây nên sóng gió gì, đúng lúc để xem xét thủ đoạn của mỗi Thái thú các quận và mỗi Huyện lệnh, mượn cơ hội này để điều chỉnh một đợt nhân sự. Đánh bại Viên Thiệu xong, Dự Châu còn rất nhiều công việc phải chỉnh đốn. Trong thời gian ngắn cũng không thể giúp được gì nhiều, hắn không thể tự mình quản lý mọi việc, chỉ có thể giao cho Mãn Sủng, Trương Chiêu, Đỗ Tập cùng những người khác xử lý, cũng coi như là một bài kiểm tra năng lực nghiệp vụ đối với bọn họ.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.

***

Vào tháng Tám, trải qua chừng mười ngày lộ trình bôn ba, Tôn Sách tiến vào Nam Dương.

Chu Du đích thân ra nghênh tiếp. Chàng còn vương đầy phong trần, vừa từ Tương Dương chạy về, sau khi nhận được tin tức của Tôn Sách, lại lập tức không ngừng nghỉ đến nghênh đón. Hai năm không gặp, Chu Du cường tráng lên rất nhiều, ngay cả làn da cũng sạm hơn trước kia một chút, mặc dù không tính là võ phu oai hùng, nhưng lại không còn chút vẻ non nớt, ngây ngô nào. Lời nói, cử chỉ rất có phong độ của một đại tướng, điều duy nhất không đổi chính là vẻ thong dong như trước, tựa hồ không có chuyện gì có thể khiến hắn thất thố.

“Công Cẩn, hôn lễ chuẩn bị đến đâu rồi? Mẫu thân người đã đến chưa?”

Chu Du cười cười: “Mẹ đã tới, phụ thân vì còn phải chờ dương hiếu, nên sẽ chậm vài ngày. Tính theo thời gian, ông ấy hẳn đã trên đường rồi.”

“Thật sự là đáng tiếc, một đại sự như vậy, đáng lẽ nên cử hành ở Thư Huyền mới phải. Giờ đây chỉ có thể vì đơn giản mà có chút sơ sài. Thái phu nhân không có ý kiến gì chứ?”

“Nàng cũng không có ý kiến gì, nhưng Bá Nhạc tiên sinh lại có ý kiến.” Chu Du cười nói: “Ông ấy nói chuyện như vậy xưa nay chưa từng có, muốn ghi lại một nét trong sử sách.”

“Không đến mức ấy chứ?” Tôn Sách cười ha hả. “Xem ra ta đắc tội ông lão tiên sinh ấy rồi. Lần này phải mượn hoa hiến Phật, mời ông ấy uống thêm vài chén mới được.”

Chu Du cũng nở nụ cười. “Uống rượu e rằng chẳng có tác dụng gì. Nếu muốn ông ấy nguôi giận, chỉ có một biện pháp.”

“Nói nghe một chút.”

“Thư khố Đông Quan.” Chu Du không nhanh không chậm, biểu hiện ôn hòa. “Tuổi hoa giáp đã qua, điều duy nhất ông ấy không thể buông bỏ bây giờ chính là sử sách. Chỉ cần Tương Quân có thể hoàn thành tâm nguyện này của ông ấy, mọi chuyện đều dễ giải quyết.”

Tôn Sách vuốt vuốt chòm râu ngắn trên môi, trong lòng đã hiểu rõ như gương. Không cần phải nói, triều đình cố ý dùng việc chuyển giao thư khố làm điều kiện, yêu cầu Kinh Châu cung cấp lương bổng, nhưng việc này cần hắn gật đầu đồng ý. Hắn đã sử dụng hết tiền lương và thuế má của Nam Dương trong mười năm, lại bắt các thế gia Nam Dương phải móc tiền túi. Các thế gia Nam Dương nhất định phải đòi hỏi càng nhiều lợi ích đền đáp. Ngoại trừ hắn, không ai dám đưa ra lời hứa hẹn như vậy. Đừng xem các nhà xưởng ở Nam Dương không nhỏ, những con gà mái đẻ trứng vàng thực sự chỉ có hai: Mộc Học Đường và Quan Sắt. Mộc Học Đường nằm trong tay Tần La, Quan Sắt nằm trong tay Hoàng Thừa Ngạn. Hai người đó chỉ nghe lệnh hắn, sẽ không nể mặt bất kỳ kẻ nào khác. Đặc biệt là Quan Sắt, ngay cả Chu Du và Trương Hoành cũng không có quyền quyết định.

Cái gì là kỹ thuật cốt lõi? Đây chính là kỹ thuật cốt lõi. Kinh Châu có thể từ bỏ, nhưng Nam Dương thì không thể. Nam Dương có thể từ bỏ, nhưng Mộc Học Đường và Quan Sắt của Nam Dương thì tuyệt đối không thể từ bỏ. Hắn không sợ Chu Du có ý đồ, chỉ cần Hoàng Trung và Hoàng Thừa Ngạn còn nghe lệnh hắn, Chu Du ở Kinh Châu cũng không thể làm nên trò trống gì.

“Công Cẩn, ý kiến của ngươi?”

Chu Du lần đầu tiên lộ vẻ chần chừ. Hắn trầm ngâm một lát. “Tướng quân, ta cũng rất khó quyết đoán. Rốt cuộc là nên hoàn thành tâm nguyện của Bá Nhạc tiên sinh, bảo toàn thư tịch, bản đồ cương vực và sổ hộ tịch vừa mới thoát khỏi kiếp nạn, hay là nên mau chóng công chiếm Ích Châu, tái lập Thái Bình thịnh thế?”

Tôn Sách rất kinh ngạc. Đại chiến đã qua, tướng sĩ mỏi mệt, lương bổng trống rỗng, đáng lẽ là lúc cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Chu Du cớ sao lại muốn chủ động tiến công Ích Châu? Chàng ta là nóng lòng lập công, hay là nhìn thấy chiến cơ nào? Hay là chàng có suy nghĩ khác, ví như dùng binh tự giữ, tấn công Ích Châu chỉ là cái cớ, nắm giữ binh quyền mới là thật?

Tôn Sách nhớ tới kế hoạch của Quách Gia. Quách Gia tuy không trực tiếp kiến nghị hắn cắt giảm binh quyền của Chu Du, nhưng lại kiến nghị hắn duy trì áp lực đối với Quan Trung. Ý ngoài lời chính là một lần nữa đóng quân ở vùng Nam Dương, đặt binh lực của Kinh Châu dưới sự khống chế của mình. Kinh Châu là cửa lớn phía tây, đảm nhận trọng trách phòng bị Ích Châu và Quan Trung, toàn bộ giao cho Chu Du là hoàn toàn không hợp lý. Tuân Úc ở Quan Trung, Tân Bình ở Ích Châu, cả Tuân Du và Tân Bì đều là mưu sĩ của Chu Du. Tình cảnh này thật quá trùng hợp, một khi có chuyện, không cần biết có phải vấn đề của bọn họ hay không, người khác đều sẽ nghĩ theo hướng này.

Mỗi dòng chữ này, từng con chữ này, đều là công sức của truyen.free, không ai được phép chiếm đoạt.