Tự mình đưa Trương Hoành ra tận cửa, nhìn thấy y quay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng như vừa uống hai bát canh sâm lớn, Tôn Sách không khỏi có chút nóng bừng mặt. Trương Hoành dù tài hoa xuất chúng, nhưng dù sao cũng là một quân tử. Đội hai chiếc mũ cao đến vậy, e rằng phải hao tổn không ít thọ nguyên.

“Tướng quân, người thật sự muốn xây dựng Chính Vụ Đường sao?” Gia Cát Lượng theo sát phía sau.

“Chuyện này còn có thể giả sao?” Tôn Sách không chút nghĩ ngợi, quay đầu nhìn Gia Cát Lượng một cái. “Ngươi cho rằng ta đang đùa giỡn với Tử Cương tiên sinh ư?”

Gia Cát Lượng cười lắc đầu. “Đâu dám, ta chỉ có chút bất ngờ. Tướng quân không phải định giao nhiệm vụ này cho Hoàng Uyển đó sao?”

Tôn Sách chỉ cười không nói. Ban đầu, hắn vốn định để Hoàng Uyển phụ trách Chính Vụ Đường, nhưng nay đã thay đổi chủ ý. Dù sao thì, Hoàng Uyển vốn là Thái úy của triều đình cũ, lại là hàng tướng, nếu để y đảm nhiệm Tế tửu Chính Vụ Đường, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm. Mối quan hệ thầy trò trong thời đại này rất trọng yếu. Doãn Đoan làm Tế tửu Giảng Vũ Đường, học trò của Giảng Vũ Đường lại tôn Doãn Hủ làm chủ, đặc biệt phô trương lớn đến vậy, chẳng kiêng dè gì suy nghĩ của vị Tướng quân nh�� hắn. Trong quân thì không sao, hắn có đủ tự tin để khống chế. Nhưng đối với các quan hành chính khác thì lại không như vậy, hắn không có năng lực khống chế mạnh mẽ đến thế, không thể để Hoàng Uyển có cơ hội chen chân vào.

Cơ hội như vậy, đương nhiên vẫn là để cho thân tín đáng tin cậy như Trương Hoành đảm nhiệm sẽ thích hợp hơn. Trương Hoành chưa từng làm quan triều đình, y từ đầu đã là thuộc hạ của hắn, đối với triều đình cũ cũng không có quá nhiều vương vấn. Y chỉ có một loại tư duy quán tính, là loại quán tính mà phần lớn nho sinh đều có, hơn nữa loại quán tính này sẽ chẳng mấy chốc tiêu tan. Hắn nói muốn buông tay mà cai trị, tự xưng là đế vương, Trương Hoành không những không phản đối, ngược lại còn dùng kỳ vọng "trong Thánh ngoài Vương" để mong mỏi, nói đến mức này rồi, cái vinh quang được nhận chức Tế tửu Chính Vụ Đường đầu tiên có đáng là gì nữa.

Hắn đương nhiên hiểu rõ ý đồ của Gia Cát Lượng. Trương Hoành tài hoa xuất chúng, nhưng y là một mưu sĩ ưu tú, chứ không phải một quan hành chính xuất sắc. Bàn về năng lực hành chính, y quả thực không bằng Hoàng Uyển. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, ai quy định Tế tửu nhất định phải giảng bài? Việc huấn luyện bách thạch tiểu lại hiện giờ, Hoàng Uyển mà có đến thì cũng chỉ nói mãi về bài học, còn người thật sự phụ trách giảng dạy chính là các lão lại tinh thông công việc thực tế.

Tuy nhiên, ý nghĩ này không cần nói với Gia Cát Lượng, để y tự mình lĩnh ngộ sẽ tốt hơn.

Thấy Tôn Sách không giải thích, Gia Cát Lượng cũng không hỏi nhiều, liền lui về nơi cửa giữa. Tôn Sách trở lại hậu đường, Mễ Lan ra đón. Thấy Tôn Sách bước chân ung dung, mặt mày tươi cười, không còn vẻ phiền muộn như khi trở về lúc chiều tối, nàng không khỏi cười nói: “Xem ra khúc mắc của Tướng quân đã được giải tỏa, không cần ta phải lắm lời nữa rồi.”

Tôn Sách lắc đầu. “Lời của y và lời của nàng, không hề xung đột.”

“Vậy thì tốt rồi, nước nóng đã chuẩn bị xong, Tướng quân hãy tắm rửa trước, sau đó chúng ta vừa hóng mát vừa trò chuyện.”

Tôn Sách đáp lời, nhìn quanh một chút, không thấy Doãn Hủ, bèn hỏi một tiếng. Mễ Lan có chút ngượng ngùng, đỏ mặt, ấp úng đôi câu. Tôn Sách thấy vậy có chút khó hiểu, vừa định hỏi lại, bỗng nhiên có điều lĩnh ngộ, không khỏi liếc nhìn Mễ Lan một cái.

“Vậy đành làm phiền nàng vậy.”

Mễ Lan cúi đầu, ngay cả cổ cũng đỏ bừng. “Mong Tướng quân chiếu cố.”

“Yên tâm, ta sẽ hết lòng thương yêu nàng.” Tôn Sách đưa tay ôm lấy vai Mễ Lan, cười lớn bước vào phòng ngủ. Cánh cửa vừa đẩy ra, hắn lại cảm thấy tình cảnh trước mắt không ổn chút nào, vội vàng lùi lại. Chờ khi hắn nhìn rõ mọi thứ, không khỏi nghi hoặc nhìn Mễ Lan, nụ cười trên mặt dần tắt. “Đây là ý gì?”

Trong phòng chất đầy những cái rương lớn nhỏ, gần như chiếm hết một bức tường. Mặc dù các rương đều được khóa kín, không thể nhìn thấy bên trong có gì, nhưng chỉ nhìn vào hình dáng các rương, thì đây chắc chắn không phải lễ vật bình thường, giá trị không hề nhỏ. Hơn nữa, với số lượng kinh người này, Tôn Sách nhớ lại việc các thương gia Thanh Từ hoan nghênh mình dọc đường, trong lòng liền cảm thấy không thoải mái. Hắn bảo Mễ Lan đi Uyển Thị tìm hiểu tình hình, chứ không phải đi thu lễ vật. Nếu là các thương gia Thanh Từ chủ động dâng tặng, vậy đằng sau việc này e rằng không thể thiếu những giao dịch ngầm.

“À… cầu tự.”

“Cầu tự sao?”

“Ta… kết hôn đã lâu như vậy, vẫn chưa thể mang thai. Có Tiên gia nói, là do dương khí của Tướng quân quá mạnh, còn âm khí của thiếp không đủ, nhất định phải dùng tiền tài để bổ sung khí. Tiền tài vốn là vật chí âm của thế gian, trong phòng đặt nhiều tiền tài, có thể tr��� giúp điều hòa âm khí, cũng có thể mang thai, sinh cho Tướng quân một mụn con…”

Tôn Sách dở khóc dở cười. Giọng Mễ Lan càng lúc càng nhỏ, câu nói cuối cùng cũng không dám thốt ra. Tôn Sách đi tới một cái rương, mở ra, bên trong là một cây san hô đỏ rực, đường kính chừng ba thước. Hắn lại mở một cái rương khác, bên trong có mấy hộp gấm, mở một hộp ra, là một hộp đầy trân châu, hạt nào hạt nấy tròn trịa sáng trong. Hắn lại mở một cái nữa, bên trong là mấy chục cây lông chim màu xanh biếc, hẳn là lông đuôi khổng tước, dưới ánh đèn tỏa ra ánh lam.

“Xem ra việc làm ăn trên biển này quả thực rất hái ra tiền.” Tôn Sách lấy ra một viên trứng khổng lồ vô cùng, nâng trên tay áng chừng một chút. Hắn cũng không biết đây là vật gì, thoạt nhìn có chút giống trứng, nhưng cầm vào lại lạnh lẽo, không phải trứng thật, mà giống như ngọc thạch.

“Có các tàu thuyền lớn, nguy cơ lật úp giảm đi không ít, chi phí vận tải cũng thấp hơn. Bộ Tử Sơn đã dẹp yên các đảo hải tặc, Tướng quân lại cho xây cảng ở Thanh Châu, thủy sư lại bảo vệ trên đường, hải tặc cũng không dám bén mảng tới gần, việc buôn bán trên biển quả thực tốt hơn trước rất nhiều. Các thương nhân Thanh Từ làm ăn trên biển cảm kích ân đức của Tướng quân, nghe nói Tướng quân đang thiếu nợ, nên chủ động dâng cống.”

“Thật sự là chủ động dâng cống sao?”

“Chắc chắn một trăm phần trăm.” Mễ Lan vội vàng nói, mặt đỏ rần. “Thiếp tuy không có tài cán gì lớn, nhưng ở bên cạnh Tướng quân lâu như vậy, há lẽ nào lại không biết Tướng quân không ưa vơ vét bách tính, sao thiếp dám tự mình làm điều phạm pháp. Gia đình Mễ gia của thiếp cũng coi như có chút của cải, không đến mức vì mấy chục triệu tiền bạc này mà làm hỏng danh tiếng.”

Tôn Sách buông viên trứng kia xuống, lùi lại hai bước. “Số tiền này ước chừng bao nhiêu?”

“Uyển Thị có tổng cộng 325 hộ thương gia Thanh Từ, người nhiều thì hàng trăm vạn, người ít thì mười vạn, tổng cộng là 9370 vạn.”

Tôn Sách suýt chút nữa cắn phải lưỡi. Nhưng cẩn thận tính toán, hắn lại tin lời Mễ Lan nói. Người nhiều thì hàng trăm vạn, người ít thì mười vạn, tính trung bình mỗi hộ không đến ba mươi vạn, đối với các thương nhân có thực lực hùng hậu mà nói thì quả thực không coi là nhiều, chỉ bằng nửa năm lợi nhuận. Có các tàu thuyền lớn, có thủy sư hộ tống, lại có cảng mới mở, việc làm ăn trên biển bây giờ quả thực tốt hơn trước rất nhiều. Hắn chưa từng tính toán cụ thể, nhưng số tiền hắn bỏ ra trước sau cũng phải đến mấy chục triệu.

Từ nghèo mà mong cầu giàu sang, nông không bằng công, công không bằng thương, Thái Sử Công nói quả không sai chút nào.

“Bọn họ có yêu cầu gì không?”

Mễ Lan bất an nhìn Tôn Sách, rụt rè hỏi: “Tướng quân… người không giận sao?”

“Có người dâng tiền cho ta, ta việc gì phải tức giận?” Tôn Sách gãi gãi lông mày. “Nàng đừng quên ta đang gánh một đống nợ nần. Cho dù trả hết sạch nợ nần, ta vẫn còn rất nhiều nơi cần dùng tiền, sẽ không chê tiền nhiều đâu. Chỉ là lễ vật này tuy hậu hĩnh, nhưng cũng không thể ngày nào cũng nhận. Thu thuế vẫn tốt hơn, tuy không thể thu được mấy chục triệu ngay lập tức, nhưng về lâu dài, nguồn thu sẽ ổn định, lại không cần mang ơn họ. Lan Nhi, theo nàng ước tính, Uyển Thị mỗi năm có thể thu được bao nhiêu thuế?”

“À, thiếp chưa từng tính toán cẩn thận, chỉ áng chừng một chút. Uyển Thị có 2000 hộ thương gia, tính trung bình mỗi hộ có doanh thu hai mươi vạn một năm, thuế hai vạn, vậy một năm cũng có đến 40 triệu tiền bạc.”

“Nhiều đến thế sao?”

“Đây vẫn chỉ là riêng Uyển Thị. Tướng quân đừng quên còn có Giang Lăng, Ngô Thị. Nếu Thanh Châu ổn định, dân số khôi phục, Sáp Truy cũng sẽ là một thành phố lớn. Chỉ riêng bốn thành phố này, một năm cũng có ít nhất hai trăm triệu. Tướng quân, thiếp có một kiến nghị, không biết có thích hợp hay không.”

“Nàng cứ nói xem.”

“Thuế đô thị thoạt nhìn không ít, nhưng so với thuế cửa khẩu thì lại chẳng thấm vào đâu. Thuế cửa khẩu tuy nói cũng là mười lấy một, nhưng quan lại cửa khẩu lại đòi hỏi vô độ, làm càn, nhiều đến mấy lần cũng là chuyện thường tình. Bởi vậy, thuế đô thị có số lượng cố định, còn thuế cửa khẩu thì không có. Nếu có thể nới lỏng một phần cửa khẩu, chuyển thành thuế đô thị, hoặc chuyên môn thiết lập một cơ cấu quản lý, nguồn thu thuế ít nhất cũng có thể tăng gấp đôi.”

Xin lưu ý, bản dịch đặc sắc này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.