Tôn Sách vô cùng kinh ngạc. Hắn tuyệt nhiên không ngờ rằng Tân Bì lại muốn đến Lạc Dương.

Lạc Dương quả thực đang thiếu người. Lỗ Túc mới đến trấn giữ Lạc Dương, Chu Dị lại vừa từ Hà Nam nhậm chức trở về, đang trong lúc chuyển giao cũ mới, cần một người có khả năng xử lý việc vặt và nắm bắt đại cục để giúp đỡ Lỗ Túc. Đối với Tôn Sách mà nói, Lạc Dương tương đương với tiền tuyến, hơn nữa còn là điểm giao tiếp giữa phòng tuyến Kinh Châu và phòng tuyến Dự Châu, liên quan trọng đại.

Theo lý mà nói, Tân Bì thỏa mãn điều kiện này, nhưng Tôn Sách lại lo lắng hắn sốt ruột lập công, phá hỏng những gì mình đã dày công xây dựng. Huống hồ, Chu Du đề xuất phương lược Ích Châu, phía sau chắc chắn có sự mưu tính của Tân Bì và Tuân Du. Vậy lúc này Tân Bì yêu cầu đổi vị trí là phản đối phương lược Ích Châu, hay là có ý đồ khác?

“Tá Trì, Công Cẩn có một phương lược Ích Châu, ngươi đã rõ chưa?”

Tân Bì đã sớm chuẩn bị, thản nhiên đáp: “Tự nhiên là rõ. Phương lược này do thần và Công Đạt liên thủ mưu tính, ý ban đầu là duy trì trạng thái tấn công đối với Ích Châu, khiến Ích Châu nằm trong thời chiến, tạo thành thế cục căng thẳng ở Ích Châu, loại bỏ ý nghĩ triều đình rút lui cố thủ Ích Châu. Thần vẫn như cũ ủng hộ phương lược này, chỉ là huynh trưởng của thần đang ở Ích Châu, hắn lại vô cùng quen thuộc phương thức làm việc của thần. Thần ở lại bên cạnh Tương Quân chỉ có lợi ích hạn chế.” Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp: “Thân ở nơi bị hiềm nghi, không thể toàn lực ứng phó, cũng không phải điều tốt cho thần.”

“Ngươi lo lắng ai sẽ hoài nghi ngươi?”

Tân Bì khẽ cười. “Không phải ai cũng có tấm lòng bao dung như Tương Quân, đây là lẽ thường tình của con người, không thể cưỡng cầu. Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu là thần, thần cũng sẽ nghĩ như vậy.”

Tôn Sách cũng mỉm cười. Tân Bì nói rất thẳng thắn, không cần phải quá dối trá. Tân Bì và Tuân Du là đồng hương, lại có quan hệ họ hàng. Việc cả hai đều ở bên cạnh Chu Du khó tránh khỏi sẽ khiến người ta nghi ngờ, chia tách ra cũng tốt. Còn việc có nên để hắn đi Lạc Dương hay không, vẫn cần phải cân nhắc kỹ. Vị trí Lạc Dương quá đỗi trọng yếu, không thể sai sót, hắn cần phải bàn bạc với những người khác một chút.

“Gia quy��n ngươi vừa đến, ngươi không cần vội vàng đi ngay, trước tiên hãy ở lại bên cạnh họ. Sắp tới ta phải đến Tương Dương để tham dự hôn lễ của Sĩ Nguyên. Xong xuôi, chúng ta sẽ cùng thương lượng về phương lược Ích Châu, rồi khi đó mới đưa ra quyết định.” Tôn Sách nói: “Huống hồ ngươi là phụ tá của Công Cẩn, ta cũng cần phải bàn bạc với hắn một chút, trưng cầu ý kiến của hắn.”

“Vâng!” Tân Bì cúi người lĩnh mệnh.

—

Vài ngày sau, Tôn Sách cùng đoàn tùy tùng lên thuyền xuôi nam, thẳng tiến Tương Dương.

Không lâu sau khi khởi hành, Tôn Sách dẫn theo Chư Cát Lượng leo lên thuyền của Thái Ung. Con trai của Thái Ung là Thái Mục cùng Nguyễn Vũ, Lộ Túy đang đứng bên ngoài khoang thuyền, trên lan can phiêu du, quan sát cảnh sắc hai bên bờ sông. Một bên, giấy và bút mực được bày sẵn trên bàn, nhìn Tử Chính chuẩn bị làm thơ. Gặp Tôn Sách lên thuyền, ba người chắp tay thi lễ. Thái Mục rất thong dong, nhưng Nguyễn Vũ và Lộ Túy dù sao cũng có phần gò bó.

Tôn Sách không nói thêm gì với họ, chỉ gật đầu chào hỏi rồi khom người bước vào khoang thuyền. Bên trong khoang, Thái Ung và Chu Du đang đánh cờ. Thái Diễm ngồi bên cạnh Thái Ung, vừa quan sát ván cờ, vừa bóc quýt đưa vào miệng Thái Ung. Thái Ung mặt mày hớn hở, mỗi nếp nhăn đều tràn đầy vẻ hạnh phúc.

Thấy Tôn Sách bước vào, hắn hài lòng vẫy vẫy tay.

“Bá Phù, ngươi mau tới giúp Công Cẩn một tay, hắn sắp thua rồi.”

Tôn Sách bước đến gần liếc mắt nhìn, rồi nhìn sang Chu Du. Chu Du ngượng ngùng cười, tỏ ra rất lúng túng. Kỳ nghệ của hắn không tệ, đủ sức đánh bại Tôn Sách thảm hại, nhưng tiếc thay đối thủ của hắn lại là Thái Ung. Thái Ung là người tài trí xuất chúng, cầm kỳ thư họa, không gì không tinh thông, kỳ nghệ đủ để xếp vào hàng nhất lưu, Chu Du căn bản không phải đối thủ của ông. Đương nhiên, cho dù có thể thắng, hắn cũng chẳng dám thắng.

“Tránh ra.” Tôn Sách đẩy Chu Du sang một bên rồi ngồi xuống. Chu Du vô cùng kinh ngạc. Tôn Sách bình thường không mấy khi chơi cờ, kỳ nghệ lại rất bình thường, hắn và Thái Ung đối đầu, chẳng phải là tự chuốc lấy sự xấu hổ ư? Hắn và Thái Diễm trao đổi ánh mắt, Thái Diễm cũng rất ngạc nhiên, ánh mắt tự nhiên dấy lên sự cảnh giác.

“Tôn Tương Quân, hôm nay sao lại có nhã hứng này?”

“Chiêu Cơ, nàng nói gì vậy? Hửm, chẳng lẽ chỉ có cả nhà các nàng mới có thể tao nhã, còn ta thì chỉ biết chém chém giết giết thôi ư?”

“Tương Quân nói quá lời, thiếp cũng không có ý đó.” Thái Diễm che miệng khẽ cười.

Tôn Sách cũng không để ý đến cái nhìn coi thường của Thái Ung, ngồi xếp bằng ngay ngắn, hai tay vỗ vỗ đầu gối, cười híp mắt nói: “Thái Công, ta tự biết thân phận, biết mình không phải đối thủ của ông. Nhưng ta đã có chuẩn bị mà đến, hôm nay chúng ta chơi trò mới một chút, thế nào?”

Thái Ung tâm tình rất tốt. “Được, để ta xem ngươi có thể chơi ra trò mới gì đây?”

“Nghe nói Thái Công có tài 'nhất mục thập hành', gặp qua là không quên được, ta vẫn còn đôi chút không tin lắm.” Tôn Sách chỉ vào những cuốn sách trong khoang thuyền. “Hôm nay chúng ta sẽ cá cược chuyện này, ta ra đề, ông đọc thuộc lòng sách, quay lưng lại đọc một đoạn, không sai một chữ nào, ta thua ông một kim. Nếu c�� chữ sai, mỗi một chữ sẽ bị phạt một ngàn tiền nong. Thái Công có dám đánh cuộc không?”

Thái Ung bĩu môi, vẻ khinh thường hiện rõ, giữa hàng lông mày toát lên sự kiêu ngạo của bậc lão nhân, nhưng vẫn không mất đi vẻ hồn nhiên như trẻ thơ. “Nghe nói ngươi còn nợ người Nam Dương tốt mấy trăm triệu, ta sao đành lòng thắng thêm tiền nong của ngươi nữa đây.”

“Việc này không cần Thái Công lo lắng.” Tôn Sách cười nói: “Biết kiếm tiền chưa hẳn là bản lĩnh, biết tiêu tiền mới là bản lĩnh thực sự. Ông chỉ thấy ta nợ tiền họ, nhưng lại không biết rằng tất cả những khoản này đều là đầu tư, tương lai sẽ thu về gấp mấy lần. Ông cứ nói có dám đánh cuộc hay không thôi.”

Thái Ung quay đầu nhìn về phía Thái Diễm, vuốt vuốt chòm râu, cười híp mắt nói: “Chiêu Cơ, ta dùng tài học thuộc sách thắng được tiền nong, chuẩn bị một phần lễ gặp mặt cho cháu ngoại của ta, nàng không phản đối chứ?”

Thái Diễm cười đáp: “Đương nhiên không phản đối, chỉ là không được quá mệt mỏi, thắng khoảng ba đến năm kim cũng đã đủ rồi.”

Tôn Sách liếc mắt ra hiệu cho Chư Cát Lượng. Chư Cát Lượng hiểu ý, cầm hộp gỗ trong tay đặt lên bàn, mở nắp ra. Lập tức, trong khoang thuyền kim quang rực rỡ chói mắt, bên trong là cả một hộp đầy ắp kim bánh, ít nhất cũng phải hai mươi, ba mươi viên. Tôn Sách nói: “Ba năm kim sao đủ, ta đã chuẩn bị ba mươi kim đây. Nếu không đủ, ta sẽ sai người mang tới thêm sau.”

Thái Ung lại từ tay Thái Diễm bóc một múi quýt ăn, dương dương tự đắc vung tay áo. “Đã vậy, cung kính không bằng tuân mệnh. Công Cẩn, chuẩn bị trà đi, ta cần nhuận giọng, đừng để Bá Phù nghe nhầm mà quỵt nợ của ta.”

Chu Du cố nhịn cười, đi sang một bên chuẩn bị nước trà. Chư Cát Lượng tiến đến trước kệ sách của Thái Ung, tiện tay lấy ra một quyển, chuẩn bị kỹ càng. Thái Ung rất hào phóng phất tay một cái, bảo Chư Cát Lượng tùy ý chọn một câu. Chư Cát Lượng lựa chọn một lát, rồi thì thầm: “Đắc sĩ giả xương, thất sĩ giả vong, cố……”

Thái Ung lập tức nhận lời tiếp tục: “Cho nên nói tới việc này. Thân ở tôn vị, kho tàng trân bảo, bên ngoài có vườn nai, phúc trạch cùng đời sau, con cháu hưởng lâu dài. Nay thì lại không phải vậy…” Hắn đọc chữ với giọng điệu ngân nga, có nhịp điệu, đầy hứng thú, như nước chảy mây trôi, chẳng hề vấp váp một chút nào. Vừa đọc thuộc lòng vừa dương dương tự đắc nhìn Tôn Sách, chỉ trong chốc lát đã đọc xong hơn nửa thiên văn chương.

Tôn Sách gật đầu, giơ ngón tay cái, rồi từ trong hộp lấy ra một viên kim bánh, đặt trước mặt Thái Ung. Thái Ung cười ha hả, cất giọng nói: “Tiểu tử này, cái này quá đơn giản rồi, Dương Tử Vân ‘Đáp Khách Nan’ có mấy người mà không thuộc? Chọn một đoạn khó hơn chút đi.”

Chư Cát Lượng vui vẻ đồng ý, vừa lấy ra một đoạn khác, mới đọc vài chữ, Thái Ung liền nhận lời đọc tiếp, thuộc làu làu, không sai một chữ nào. Tôn Sách lại thua thêm một kim. Chu Du mang trà đến, Thái Ung hớp một ngụm trà, nhuận giọng một cái, càng thêm hăng hái, lớn tiếng bảo Chư Cát Lượng chọn một đoạn khó hơn nữa. Chư Cát Lượng lần lượt chọn bao nhiêu thiên trên giá sách, nhưng đều chẳng thể làm khó được Thái Ung. Tôn Sách nhíu mày, tự mình đứng dậy, đi đến trước kệ sách.

“Khổng Minh, ngươi chọn những đoạn sách này thì có ích lợi gì? Phải tìm những văn chương đã bám bụi, xem ra đã bao nhiêu năm chưa từng được đọc mới được chứ.”

Chư Cát Lượng cố nhịn cười, xoay người ra vẻ đang chọn văn chương trên giá sách, rồi lén lút từ trong lòng lấy ra một bộ thư cảo, chính là một quyển trong bản thảo “Luận về Nhất Định” đã được Ngu Phiên hiệu chỉnh mang đến. Hắn xoay người lại. “Thái Công, đây có một đoạn, ngài chắc hẳn đã lâu không đọc, có lẽ sẽ hơi lạ lẫm chăng. ‘Kiến Vũ năm thứ 31, hoàng đế thẳng tiến quận Thái Sơn, phía tây qua Trần Lưu, Hà Nam……’”

Mỗi câu chữ đều ẩn chứa tâm huyết người dịch, độc quyền tại truyen.free.