Tào Tháo nấp sau ụ đất, thấy đại doanh của Viên Thuật sừng sững bất động, khẽ nhíu mày.

Viên Thuật là ai, hắn biết rất rõ. Thủ hạ của Viên Thuật có những ai, hắn cũng nắm đại khái. Hắn vốn không hy vọng tập kích đêm thành công, nhưng không ngờ đối phương phòng thủ nghiêm mật đến thế, phản ứng lại kịp thời như vậy, chưa kịp tiếp cận đại doanh đã bị phát hiện.

Viên Thuật dạo gần đây tiến bộ không ít. Cứ đà này, nói không chừng hắn thật sự có thể trở thành kình địch của Viên Thiệu. Đặc biệt, kẻ này dám làm loạn, cái khí phách dám làm mọi thứ ấy là Viên Thiệu không có. Hắn ngang ngược trấn áp, tịch thu đất đai tài vật, rồi chia đất cho bộ khúc đầu hàng, lập tức có được mấy vạn binh sĩ. Cái thủ đoạn mạnh bạo như vậy, Viên Thiệu không thể nào làm được.

Gió nổi lên, bèo dạt mây trôi. Tưởng như là một chiêu bất đắc dĩ, nhưng lại có thể là điềm báo trước cho một cuộc cải cách lớn. Từ trước đến nay, dân biến nổi lên khắp nơi, cuối cùng diễn biến thành cuộc loạn Hoàng Cân càn quét cả thiên hạ. Vì sao Đại Hán lại đi đến bước đường này, hắn đã vô số lần suy nghĩ về vấn đề này. Ngoại thích, hoạn quan, sự ngang ngược – đây đều là những điểm mấu chốt mà hắn cho r��ng. Hắn cũng vì thế mà đã nỗ lực không ít, nhưng cuối cùng đều thất bại không ngoại lệ.

Nhưng hắn vạn vạn lần không ngờ rằng Viên Thuật sẽ đi con đường này, hơn nữa thủ đoạn lại thô bạo đến thế. Không chỉ ngang ngược nhổ tận gốc các thế lực lớn nhỏ quanh Uyển Thành, mà còn trực tiếp chia đất của họ cho bộ khúc của mình.

Phải chăng đây mới là phương thức chính xác? Hắn trước đây đã làm nhiều đến vậy, chỉ còn thiếu bước cuối cùng này?

"Tướng quân, Tướng quân?"

Tào Tháo giật mình, lúc này mới nhận ra mình đã thất thần, vội vàng cười nói: "Chí Tài, có chuyện gì vậy?"

Hí Chí Tài đưa mắt nghi hoặc nhìn hắn. "Tướng quân, đợt thăm dò đầu tiên đã kết thúc."

"À, ừ." Tào Tháo dụi dụi mắt, nhìn xuống dưới thành. Bên trong đại doanh Viên quân, ánh lửa vẫn sáng rực, nhưng bên ngoài doanh trại, ánh lửa đã dần tắt. Các tướng sĩ thử nghiệm tập kích doanh trại chắc đã rút về điểm tập kết tiếp theo. Nhưng đợt công kích thứ hai sẽ không diễn ra nhanh, bởi vì bọn họ phải đi đường vòng một quãng rất xa mới có thể tránh được thám báo của Viên quân, có lẽ phải đến nửa đêm. Hắn chợt nhớ ra một chuyện khác. "Vậy... thám báo đã phái đi rồi chứ?"

"Đã phái đi rồi, tổng cộng năm tổ, năm mươi người, xuất phát từ các phương hướng khác nhau, lộ trình giữ bí mật, giữa họ không ai biết ai."

"Rất tốt, rất tốt. Chí Tài, có ngươi phò trợ, ta bớt lo hơn nhiều." Tào Tháo vỗ vỗ trán, vẻ mặt mừng rỡ không ngớt. "Dương Đông kích Tây, hư hư thật thật, chiêu này rất hay. Chí Tài, ta hỏi huynh một chuyện."

Hí Chí Tài nhìn Tào Tháo. Nhưng Tào Tháo không nói gì, mà chắp tay sau lưng, cúi đầu, bước đi một đoạn, rồi mới đắn đo mở lời.

"Ngươi thấy Viên Công Lộ chia đất cho bộ khúc, khích lệ tinh thần binh sĩ, cách làm đó có ổn không?"

Hí Chí Tài không chút nghĩ ngợi, buột miệng nói: "Uống rượu độc giải khát." Một lát sau, lại nói thêm: "Bệnh trầm kha dùng thuốc mạnh, dù khả năng cao là bỏ mạng, nhưng cũng có vạn nhất có thể cải tử hồi sinh."

Tào Tháo gật đầu tỏ ý tán thành, rồi nói tiếp: "Ta cảm thấy đây không phải quyết định c���a Viên Công Lộ, mà là kiến nghị của Tôn Bá Phù."

"Vì sao lại nói vậy?"

"Hắn ở Tương Dương đã từng làm như thế, 3000 quân Hoàng Cân vì vậy mà trở thành bộ hạ của hắn, còn có thêm nhiều quân Hoàng Cân đang trên đường đến. Tôn Kiên làm sao có thể dễ dàng dâng toàn bộ Kinh Châu đã hàng phục cho Viên Thuật? Bởi vì có mấy vạn quân Hoàng Cân đang đợi hắn ở Nhữ Nam." Tào Tháo bước chầm chậm dọc theo tường thành, giọng nói bị gió đêm thổi nghe có chút mơ hồ. "Loạn Hoàng Cân đã qua vài năm, nhưng vĩnh viễn sẽ không kết thúc, ngọn lửa này sớm muộn gì cũng sẽ lại bùng cháy, nhưng ngọn lửa Đại Hán này..."

Tào Tháo đột nhiên dừng bước, há hốc miệng, lại không nói gì thêm, chỉ khẽ thở dài một tiếng đầy ẩn ý. Lòng hắn như bị đè nén, hắn đứng lại, hai tay chống lên lỗ châu mai, dùng sức vỗ hai lần.

Hí Chí Tài nghiêng đầu đánh giá Tào Tháo, đột nhiên bật cười. "Tướng quân, người muốn noi theo sách lược này, nhưng lại sợ dẫn lửa thiêu thân ư?"

Tào Tháo không nói gì, chỉ có ánh mắt trở nên rực sáng. Hí Chí Tài xoay người, chắp tay nhìn ra đại doanh bên ngoài thành.

"Sách lược này không thể nói là không tốt, nhưng Nam Dương lại không phải là vị trí tốt nhất."

Tào Tháo chớp mắt, vẫn im lặng, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

Hí Chí Tài dừng một chút, rồi nói tiếp: "Nam Dương là thượng quận, trong Vân Đài Nhị Thập Bát Tướng có mười một người xuất thân từ Nam Dương. Dòng họ Âm, các nhà họ Đặng từng sản sinh năm vị hoàng hậu, số quan viên hai nghìn thạch không đếm xuể. Dù mấy năm nay Hà gia đã suy yếu, không thể sánh với hai nhà Âm, Đặng, nhưng hơn một trăm năm tích lũy đâu chỉ là vài tòa trang viện? Bọn họ chiếm đoạt trang viện, chiếm đoạt mấy vạn bộ khúc, đắc tội chính là sĩ nhân thiên hạ. Cho dù là những người vốn không có lòng trung nghĩa với quân chủ cũng sẽ nhân cơ hội đó mà chỉ trích bọn họ. Ai lại cam lòng để của cải nhọc nhằn khổ sở tích lũy bao lâu bị cướp đi như vậy?"

Tào Tháo từ từ gật đầu, nhưng vẫn trầm mặc không nói.

Hí Chí Tài cúi đầu. "Ta chán ghét thế gia, nhưng ta không thể không thừa nhận rằng, không có sự ủng hộ của thế gia, chuyện gì cũng không thành. Trương Giác có thể mê hoặc trăm vạn dân chúng ngu muội, khiến tám châu cùng nổi dậy, nhưng rồi thì sao? Chưa đến một năm, hắn đã bị Hoàng Phủ Tung lôi ra khỏi quan tài để bêu đầu. Tướng quân, không có thế gia, bọn họ chỉ là một lũ kiến cỏ, chẳng làm được gì. Cho nên, ngay cả khi Tướng quân không giữ được Uyển Thành, Viên Công Lộ cũng rất khó có thể đặt chân ở Nam Dương."

Tào Tháo chớp mắt, đột nhiên bật cười. "Chí Tài, những thám báo ngươi phái đi, không hoàn toàn là để thăm dò tình hình Vũ Quan phải không?"

Hí Chí Tài xoay người nhìn thẳng Tào Tháo, nói từng lời rõ ràng: "Tướng quân tuy có lòng xả thân, nhưng ta không thể không chuẩn bị đường lui cho Tướng quân. Thiên hạ đại loạn, quần hùng cùng nổi dậy, Tướng quân có cam lòng bỏ qua trận săn lớn này sao?"

"Ta ư..." Tào Tháo cười mà không nói, trầm mặc một lát, rồi xoay người vỗ vỗ cánh tay Hí Chí Tài. "Được lắm, Chí Tài." Mọi quyền lợi bản dịch này đều thuộc về truyen.free.

—

Đúng như Bàng Thống dự liệu, trong một đêm, quân Tào đã liên tục phát động ba lần đột kích quấy phá. Mặc dù mỗi doanh trại đều phòng thủ nghiêm ngặt, Tào Tháo không chiếm được chút lợi lộc nào, nhưng cũng khiến đối phương bị quấy nhiễu không ngừng. Một đêm không ngủ, không ít người mắt thâm quầng. Viên Thuật càng nổi trận lôi đình, gào thét muốn xông ra ngoài trại cho Tào Tháo nếm mùi. Diêm Tượng khổ sở khuyên can không được, đang lúc sốt ruột thì Tôn Sách đến.

"Bá Phù, ngươi đến thật đúng lúc, mau khuyên nhủ Tướng quân đi."

Tôn Sách cười chắp tay, đánh giá Diêm Tượng một lượt. "Tiên sinh một đêm không ngủ sao?"

Diêm Tượng ngáp một cái, cười khổ nói: "Không dám ngủ. Lần trước ở Tân Dã, nếu không phải nửa đêm ngủ say, làm sao có được cục diện ngày nay. Tào Mạnh Đức này đúng là đáng ghét, toàn là đánh lén vào ban đêm."

Tôn Sách không nhịn được bật cười. Tào Tháo thật sự rất thích tập kích đêm. Lần trước ở Tân Dã đánh lén Viên Thuật, sau đó lại đánh lén hắn bên ngoài Hà Gia Trang Viên, giờ lại phái người đánh lén đại doanh.

"Tiên sinh, hắn không phải ỷ có tường thành sao? Chúng ta sẽ đánh sập tường thành của hắn, xem hắn còn gì để cậy dựa."

Diêm Tượng kinh hãi, nắm chặt cánh tay Tôn Sách. "Bá Phù, ngươi không thể nóng vội, không cần gấp gáp trong vài ngày này."

"Yên tâm đi, quân nhu doanh đã chuẩn bị đầy đủ rồi, sẽ cho Tào Tháo nếm mùi lợi hại của chúng ta."

"Xử lý hắn!" Viên Thuật lập tức nhảy dựng lên, khoa tay múa chân. "Tên lùn kia, ta đã nhịn ngươi lâu lắm rồi!" Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản dịch chất lượng này.