Khổng Dung đưa mắt châm biếm nhìn Tuân Úc và Lưu Diệp, rồi cười lạnh một tiếng. Hắn quay người, cúi chào Thiên Tử: “Thần có mắt không tròng, tiến cử không minh bạch, không đảm đương nổi trọng trách, xin từ miễn chức Thiếu Phủ, đóng cửa tự kiểm điểm lỗi lầm.”

Thiên Tử thấy rất khó xử, nhìn về phía Tuân Úc, Lưu Diệp. Khổng Dung tuy nói nhiều gây phiền phức, nhưng tấm lòng trung thành của hắn đáng khen, danh tiếng lại vang xa. Nếu cứ thế miễn chức, sẽ bất lợi cho dư luận, sau này ai còn chịu đến Trường An?

Lưu Diệp vẫn thờ ơ. Tuân Úc không chút hoang mang, cười híp mắt chắp tay nói: “Bệ hạ, thần mạo muội.”

Thiên Tử đánh giá Tuân Úc, có một cảm giác kỳ lạ khó nói thành lời. “Nói người vô tội, Lệnh Quân cứ nói thẳng.”

“Đúng vậy! Thần cho rằng, Bệ hạ bổ nhiệm Văn Cử làm Thiếu Phủ, ý muốn trọng dụng danh thần, khen ngợi sự trung trinh, vốn không có gì không được. Nhưng Thiếu Phủ nắm giữ tài chính và thuế vụ của hoàng thất, các cơ quan giám sát hoạt động, đó là những công việc vụn vặt và phiền phức. Bây giờ dân số Quan Trung không đủ, thuế má giảm mạnh, Bệ hạ vì thế phải tiết kiệm ăn uống, các cơ quan giám sát đều được dùng vào công vụ, Thiếu Phủ hữu danh vô thực, không thể phát huy hết tài năng của Văn Cử, đây không phải là đạo lý dùng người.”

Thiên Tử gật đầu. Hắn vô cùng hối hận về quyết định bổ nhiệm này. “Lệnh Quân nói rất phải, trẫm gặp Lỗ Quân mà mừng rỡ, đã sai sót trong tính toán.”

Khổng Dung vẫn thờ ơ lạnh nhạt, không nói một lời.

“Thần cho rằng, sự tồn vong của quốc gia phụ thuộc vào công lao của quân tử. Trong thời khắc tồn vong của Đại Hán, không chỉ cần chấn chỉnh lại phong khí thượng võ, sắp xếp binh lính chuẩn bị chiến tranh, bình định loạn lạc, mà càng phải tu dưỡng lòng dân, khiến dân chúng biết liêm sỉ, phân biệt thật giả, tin tưởng triều đình. Phu Tử nói: ‘Có đủ lương thực, đủ binh lính, đủ lòng tin; lương thực và binh lính có thể thiếu, nhưng lòng tin thì không thể mất.’ Bây giờ lòng người hoang mang, chưa biết đường hướng, đang rất cần những danh thần đại nho như Văn Cử ra sức truyền bá, khiến dân chúng tin tưởng. Tôn Sách tuy là võ phu, vẫn còn biết tôn sùng Thái Bá Dê, khiến cho Tương Dương lấy đó làm gương. Viên Đàm tiểu nhi, cũng biết phụng sự Trịnh Khang Thành để gây dựng danh vọng, vị trí chính thống của triều đình, há có thể không có người ủng hộ? Thần cho rằng, bàn về đức độ, bàn về tài năng, chỉ có Văn Cử mới có thể sánh ngang. Bàn về tuổi tác, Văn Cử đang ở độ tuổi bất hoặc (không còn nghi ngờ), càng hơn Thái Bá Dê, Trịnh Khang Thành một bậc; nếu có thể giao cho Văn Cử trọng trách, chắc chắn sẽ lập nên thành tích rực rỡ.”

Thiên Tử hiểu ra, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Hắn quay người nhìn về phía Khổng Dung. “Thiếu Phủ nghĩ thế nào?”

Khổng Dung hiểu rõ Tuân Úc là đang chê hắn gây chuyện, muốn hắn rời khỏi bên cạnh Thiên Tử. Thiên Tử cũng có ý nghĩ tương tự, chẳng qua là ngại không nói ra, muốn mượn lời Tuân Úc. Tuy nhiên hắn không để tâm, hắn cảm thấy chuyện này vô cùng trọng yếu, hơn nữa đúng như lời Tuân Úc nói, không ai có thể thích hợp làm việc này hơn hắn. Đây quả thực là số mệnh. Xuân Thu tận thế, lễ nhạc suy đồi, tổ tiên Khổng Tử đã chỉnh lý Lục Kinh, để lại đạo thống cho Hoa Hạ. Bây giờ Đại Hán như mặt trời sắp lặn, có thể hay không kéo dài tính mạng, ai cũng không rõ ràng lắm. Hắn không thể cứu vãn thời loạn này, nhưng hắn ít nhất có thể để lại cho đời sau một vài ghi chép, cũng không thể để Thái Ung làm không công mà bán hai giá.

“Thần hết sức vinh hạnh.” Khổng Dung quay người nhìn về phía Tuân Úc. “Lấy sử soạn văn, đừng cung ứng có thể tỉnh, giấy bút không thể tỉnh. Lệnh Quân có thể đảm bảo cung ứng kịp thời không?”

“Không dám hứa chắc, nhưng nhất định sẽ cung ứng kịp thời. Quan Trung có giấy, Nam Sơn có khói mực, nghĩ đến nên vấn đề không lớn.” Tuân Úc nói xong, lấy ra một cuộn giấy khác. “Đợi Văn Cử hoàn thành, ta sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế xoay xở tài chính, để Văn Cử in ấn khắp thiên hạ, dùng để mọi người nghe thấy và hiểu rõ.”

“In ấn?” Không chỉ Khổng Dung ngây người, kể cả Thiên Tử và Lưu Diệp đều kinh ngạc, đồng loạt kêu lên.

“Đúng vậy, ta vừa mới có được kỹ thuật in sách.” Tuân Úc dừng một chút, rồi nói: “Nghiêm chỉnh mà nói, đây đã không phải bí mật, Tôn Sách đã công bố kỹ thuật in sách, ta chỉ mới biết vài ngày trước thôi. Kh��ng tốn thời gian dài, Quan Trung sẽ dựng lên rất nhiều xưởng in.”

Thiên Tử cùng Lưu Diệp, Khổng Dung hai mặt nhìn nhau. In sách là một vũ khí sắc bén của Tôn Sách, sách in ấn từ Nam Dương, Bình Dư vô cùng đắt hàng, là lựa chọn hàng đầu để các văn nhân nhã sĩ tặng quà cho nhau. Gần đây, một bộ “Thuyết Văn Giải Tự” in ấn càng thịnh hành ở Trường An, có tiền cũng không mua được, không ít người còn phải đặt trước. Hắn làm sao đột nhiên công bố kỹ thuật in sách, từ bỏ một nguồn tài nguyên lớn như vậy?

“Chuyện gì thế này? Thật hay giả?” Khổng Dung túm lấy cuộn giấy nhìn kỹ, rất nhanh liền im lặng. Bí mật của việc in sách thực ra rất đơn giản, rất giống việc khắc bia đá, chỉ là biến chữ viết trên bia thành bản khắc ngược mà thôi; tất cả đều vô cùng đơn giản, một khi nói ra thì không đáng một đồng. Khổng Dung có cảm giác như bị người ta lừa gạt, tức giận đến tím mặt. “Ngươi đã biết cách in sách, tại sao không in ngay các bài văn bác bỏ luận điệu độc hại của Thái Diễm trước?”

Tuân Úc không chút hoang mang. “Không phải không muốn, mà là không thể làm. Một là, có kỹ thuật không hẳn có thể in, xây dựng một xưởng in, rồi đưa kỹ thuật đến nơi thực hiện, không có hai tháng thì không thể hoàn thành. Hai là, nguồn gốc kỹ thuật in sách này không rõ ràng, có khả năng là do một nữ tử phát minh. Ta lo lắng Văn Cử xem thường không dùng, cho nên không nói.”

Gò má của Khổng Dung co quắp hai lần, nóng rát, thức thời ngậm miệng lại. Nếu thêu thùa may vá là phận sự của nữ nhân, nữ nhân làm y phục để mặc thì không sao, nhưng việc văn chương đều là việc của nam nhân, giờ lại do nữ nhân phát minh kỹ thuật in sách, hắn thân là nam tử, quả thực có chút mất mặt.

Gặp Khổng Dung im lặng, không muốn tranh cãi, Thiên Tử thở phào nhẹ nhõm, suy tư một lúc lâu, càng nghĩ càng không thể hiểu nổi. “Tôn Sách tại sao muốn công bố kỹ thuật in sách này, có thể hay không là một âm mưu?”

Lưu Diệp lắc đầu. “Bệ hạ, đây không phải âm mưu, là dương mưu.”

“Hả?”

Lưu Diệp nhìn về phía Tuân Úc, hỏi: “Lệnh Quân, gián điệp của ngươi có biết tại sao Tôn Sách muốn công bố kỹ thuật này không?”

“Đại khái có nghe được một vài điều, nói là nhà họ Thái đã độc quyền kỹ thuật in sách, khiến giá sách cực kỳ đắt đỏ. Tôn Sách công bố kỹ thuật in sách, khuyến khích nhiều người lập xưởng in hơn, muốn hạ giá sách xuống. Hắn nói, muốn cho trăm họ bình thường đều có thể mua được sách, đọc được sách hay. Ta suy nghĩ, hắn làm như vậy cố nhiên có ý nghĩ truyền bá giáo dục, cũng có mục đích giải quyết vấn đề tiêu thụ nguồn giấy của xưởng giấy Nam Dương. Trải qua mấy năm phát triển, kỹ thuật làm giấy của xưởng giấy Nam Dương đã thành thục, sản lượng tăng gấp bội so với mấy năm trước. Giấy nhiều như vậy, các châu quận khác sẽ không ngồi yên, nhất định cũng sẽ xây dựng xưởng giấy. Nhiều giấy như vậy thì bán cho ai? Tôn Sách không thể không cân nhắc vấn đề này. Hạ giá sách xuống, in sách nhiều hơn, xưởng giấy mới có thể có lợi nhuận, sẽ không vì hàng tồn kho mà dẫn đến thua lỗ.”

Thiên Tử thở dài một tiếng. “Đây quả là một mũi tên trúng hai đích a, quả nhiên là dương mưu.”

Tuân Úc khom người nói: “Bệ hạ, đây không phải là một mũi tên trúng hai đích, mà là một công bốn lợi.”

“Một công bốn lợi?”

“Đúng vậy, các xưởng in nhiều hơn, cần thợ thủ công cũng nhiều hơn, thợ thủ công cũng có nhiều nơi để làm việc hơn. Các xưởng in muốn giữ họ lại, thì không thể không tăng cao tiền công. Đây là lợi thứ ba. Sách giá rẻ rồi, dân chúng có thể đọc được sách hay, số người biết chữ sẽ ngày càng nhiều. Trong số những người này, những người có thiên phú nghiên cứu kinh điển thánh nhân dù sao cũng là số ít, tuyệt đại đa số người tương lai sẽ trở thành thợ thủ công, thương nhân. Đây là lợi thứ tư.” Tuân Úc cầm lấy tác phẩm “Bàn về sĩ” trên bàn, nhẹ nhàng rung lên. “Bệ hạ, ngài có thể tưởng tượng mấy năm sau, dưới quyền cai trị của Tôn Sách sẽ có bao nhiêu học sĩ, bao nhiêu thương nhân không?”

Sắc mặt Thiên Tử đại biến, ngơ ngác ngồi trước án, một lát không nói nên lời. Lưu Diệp cũng ngồi yên, bất động. Hắn phản ứng nhanh hơn Thiên Tử, đã sớm nhìn thấu tất cả, nhưng hắn vô kế khả thi. Âm mưu có thể phá giải, dương mưu thì khó chống đỡ. Tôn Sách đã dám công bố kỹ thuật in sách, sẽ không sợ họ học theo. Trên thực tế, họ cũng không thể học theo nổi.

Tôn Sách dùng “Bàn về sĩ” tạo dư luận, phổ biến quan niệm nam nữ bình đẳng, tứ dân đều được tôn trọng. Quan Trung có thể làm được gì? Họ có thể để Khổng Dung đi viết sách, nhưng họ không thể khiến Khổng Dung cùng đám lão thần kia im miệng. Cho dù không có cản trở từ dư luận, dân số Quan Trung vẫn chưa tới hai mươi vạn, còn không sánh bằng một Nam Dương, làm sao cạnh tranh với Tôn Sách? Về lâu dài mà nói, đây là kết quả tất bại.

Trừ phi họ có thể đánh bại Tôn Sách trong vòng vài năm.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của bản dịch này, chỉ có thể được tìm thấy duy nhất tại truyen.free, nơi giá trị tác phẩm được nâng tầm.