Tôn Sách rời thuyền lên bờ, chuyển sang cưỡi chiến mã.

Những chiến mã đã khó chịu mấy ngày trong lâu thuyền, cuối cùng cũng có cơ hội lên bờ, vùng vẫy thỏa thích, hít thở gió thu se lạnh, nhất thời tinh thần phấn chấn, chúng đều rung bờm vẫy đuôi, ngẩng đầu hí vang, không thể chờ đợi được nữa muốn phi nước đại. Ngựa như thế, người cũng không ngoại lệ, đặc biệt là quân Nghĩa Tòng do Bàng Đức dẫn dắt. Trong số họ, một nửa là người Tây Lương, việc đi thuyền đối với họ mà nói quá khó chấp nhận, chỉ có được thỏa sức phi nước đại trên bình nguyên mới khiến toàn thân sảng khoái. Nếu không phải Bàng Đức quản lý nghiêm ngặt, họ đã sớm cưỡi ngựa.

Tôn Sách lên bờ, Quách Vũ dắt ngựa tới. Tôn Sách xoay người lên ngựa, kéo dây cương, vén tà áo choàng, tà áo choàng đỏ rực bay lên, tựa như một ngọn lửa bùng cháy. Các kỵ sĩ tùy tùng đã quen nhìn cảnh này nên chẳng thấy có gì đặc biệt, nhưng Cam Diễm cùng những người khác lại thầm than thở. Tôn Sách mới tuổi đôi mươi, không chỉ vóc người xuất chúng, thành tựu càng phi phàm, chỉ trong vài năm đã gây dựng được cơ nghiệp như vậy, quả không hổ danh thiếu niên anh hùng. Từ cổ chí kim, người có thể sánh ngang với chàng, e rằng chỉ có Quan Quân Hầu Hoắc Khứ Bệnh mà thôi.

Nhuế Thị ghé sát tai Cam Mai, nhẹ giọng nói: “Đợi đến khi tới Uyển Lăng, xem đám tỷ muội kia sẽ ngưỡng mộ ngươi đến mức nào.”

Cam Mai liếc nhìn Tôn Sách đang ở xa trên lưng ngựa, trên mặt mang theo vẻ ngượng ngùng, song lại cố ra vẻ xem thường. “Có gì đáng ngưỡng mộ đâu, chẳng qua chỉ là một thiếp thất mà thôi.”

“Mặc dù là thiếp thất, thì cũng phải xem là thiếp của ai.” Nhuế Thị cười nói. Với hôn sự này, nàng vô cùng hài lòng, quả thực là nhất tiễn hạ tam điêu (một mũi tên trúng ba đích), Đào gia, Cam gia, Nhuế gia đều sẽ thu được lợi ích từ đó. Tuy nói có chút tiếc nuối, không thể nhân lúc Tôn Sách đi qua Đan Dương lần trước mà làm xong chuyện này, nhưng nghĩ lại, chính thê của Tôn Sách đã sớm có ứng cử viên, sớm vài năm hay muộn vài năm kỳ thực cũng chẳng khác gì nhau, nên nàng đành thôi. “A Mai à, Tôn Tướng Quân là rồng phượng trong loài người, địa vị tương lai cực kỳ cao quý là chuyện đã nằm trong dự liệu, biết đâu còn có thể tiến thêm một bước, trở thành Thiên Tử đầu tiên ở Đông Nam sau Thu���n Đế, đến lúc đó, vậy thì không gọi thiếp thất nữa, ít nhất cũng là một quý nhân. Phụ thân ngươi làm quan cả đời, nhiều nhất cũng chỉ là Cửu Khanh, Tam Công e rằng vô vọng. Quý nhân lại có vị trí ngang tầm Tam Công. Tôn Tướng Quân này lại là người dám trọng dụng nữ tử nhất, với học thức của ngươi, tương lai biết đâu……”

Cam Mai liếc Nhuế Thị một chút. Nhuế Thị tự biết mình lỡ lời, vội vàng giơ tay lên, bịt miệng lại. “Không nói, không nói.”

Ngày đó Cam Mai lần đầu tiên hầu hạ, Tôn Sách say mèm, nàng ôm áo khoác của Tôn Sách ngủ trong khoang thuyền một đêm, bị nhiễm lạnh. Tôn Sách thương xót, liền để nàng tạm thời ở cùng cha mẹ. Thể chất Cam Mai không tồi, nghỉ ngơi một ngày thì tốt rồi, sau đó liền thường xuyên lui tới bên cạnh Tôn Sách và cha mẹ. Trải qua mấy ngày ở chung, nàng và Mị Lan, Doãn Hủ cũng quen thuộc, hiểu ra không ít tình huống, biết rằng các nữ tử bên cạnh Tôn Sách đều là rồng ẩn hổ phục, vừa có tài vừa có sắc, không ai là người tầm thường. Đặc biệt là Viên Quyền, Tôn Sách vô cùng tin tưởng nàng, dù không phải chính thê, nhưng cũng chẳng khác gì nữ chủ nhân. Cam Mai muốn trở nên nổi bật trong đám nữ tử này không phải là chuyện đơn giản.

Sau khi biết được tin tức này, kỳ vọng của Nhuế Thị cũng đã giảm đi nhiều, chỉ là đôi lúc vẫn không kìm được sự tiếc nuối, bị Cam Mai nhắc nhở, liền vội vàng dừng lại.

Tổ Lang thúc ngựa mà đến, ghìm ngựa trước mặt Tôn Sách, cao giọng cười to. Tôn Sách hôm nay đi thị sát đồn điền, Tiên Vu Trình, đồn điền giáo úy, là bạn tốt của hắn, hơn nữa còn do hắn tiến cử ra làm quan, khiến hắn cảm thấy rất có thể diện, ngay cả giọng nói cũng vang hơn ngày thường rất nhiều.

“Tướng quân, ta tài mọn, xin mạn phép dẫn đường cho Tướng Quân.”

Tôn Sách cũng nở nụ cười. Hai năm không gặp, Tổ Lang thêm vài phần uy phong quan trường, nhưng vẫn oai vệ như xưa. Hai năm qua hắn phối hợp Hạ Tề tác chiến lập công, trình độ tác chiến ngày càng cao siêu, đã là một trong số ít cao thủ chiến đấu trên núi.

“Sao có thể như vậy, ngươi đường đường là trung lang tướng, sao có thể làm võ sĩ dẫn đường, thật oan uổng cho ngươi.”

“Không oan uổng.” Tổ Lang mặt mày hớn hở. “Được dẫn đường cho Tướng Quân, là vinh hạnh của Tổ Lang ta.”

Tôn Sách cũng không từ chối, gật đầu đáp ứng. Tổ Lang thúc ngựa mà đi, lớn tiếng hô hoán thuộc hạ của mình, chạy tới đội ngũ phía trước nhất, rồi lấy cờ xí ra. Nửa số thuộc hạ của hắn vốn là sơn tặc, thấy cảnh này, liền hò reo vang dội, trống trận gõ lên đinh tai nhức óc, tựa như đang xuất chinh, ý chí chiến đấu sục sôi. Cam Diễm, Đường Cố cùng những người khác thấy vậy cũng không ngớt cảm thán. Họ không hẳn đã từng gặp Tổ Lang, nhưng đều nghe qua đại danh của vị thủ lĩnh sơn tặc này. Thấy hắn cam tâm tình nguyện làm người dẫn đường cho Tôn Sách, liền không ngừng cảm thán, có người khen Tôn Sách chiến công hiển hách, có thể bình định địa phương, bảo vệ dân chúng; có người khen Tôn Sách biết dùng người, thậm chí đại khấu như Tổ Lang cũng cam tâm phục vụ, biến họa thành lợi. Có người liền đề nghị Đường Cố làm thơ phú ca ngợi, để làm rạng rỡ uy danh. Đường Cố cùng những ng��ời khác vui vẻ tuân lệnh, ai nấy đều động não suy nghĩ.

Thấy những kẻ sĩ bình thường vốn ngạo mạn nay vắt óc ngâm thơ làm phú, để ca ngợi uy danh Tôn Sách, Cam Mai không khỏi thầm bật cười. Nhuế Thị thấy vậy, trong lòng vô cùng vui vẻ. Nàng vốn còn lo lắng có người nói Cam gia là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy (thấy sang bắt quàng làm họ), nhưng bây giờ thấy những người này tận tình nịnh nọt Tôn Sách, nàng cũng yên tâm. Tất cả mọi người đều muốn lấy lòng Tôn Sách, vậy thì chẳng ai có thể chê cười nhà họ Cam nữa.

Ở dưới sự dẫn đường của Tổ Lang, đoàn người Tôn Sách lên đường, hướng về khu vực đồn điền mà tiến.

Khu vực đồn điền gần nhất nằm giữa Vu Hồ và Uyển Lăng, nơi đây gần bờ sông, địa thế khá thấp, hễ nước sông dâng cao là có lũ lụt. Theo đánh giá đất đai, đây là ruộng kém, không có giá trị cao. Giang Nam hoang vu, cũng chẳng ai chịu khó bỏ công sức khai hoang nơi này, chỉ có những dân chúng mất đất, không có nguồn sống mới đến đây khai khẩn một ít, sống cuộc sống đánh cá cày ruộng. Tôn Sách cố ý khai phá Giang Nam, từ Trung Nguyên đưa đến một số lưu dân, lại bình định sơn tặc ở Đan Dương, Hội Kê, cưỡng chế những kẻ ngang ngược cùng gia đình chúng di dời đến đồn điền, trước tiên đã đặt tầm mắt vào nơi đây.

Trải qua thời gian hai năm chỉnh đốn, khu vực đồn điền này đã bước đầu phát huy hiệu quả. Đê đập đã được xây dựng, kênh mương chằng chịt, lác đác; lượng nước dư thừa đã được dẫn đi, vốn là đất trũng nay đã biến thành ruộng tốt. Lúa đã thu hoạch xong, trong ruộng đã gieo trồng lúa mì mùa đông, tuy chưa nảy mầm xanh biếc, nhưng nhìn đất đai ẩm ướt cũng khiến người ta cảm thấy vụ mùa sẽ không tồi. Đi đến đây, Tôn Sách trong lòng tràn ngập cảm giác thành công.

Đi được non nửa canh giờ, đoàn người đến địa điểm thị sát. Tiên Vu Trình, đồn điền giáo úy, cùng một nhóm lại viên và đại diện nông dân đã đứng chờ. Tôn Sách ghìm ngựa, một người trung niên đội mũ da lớn, mặc quân phục võ sĩ, bước nhanh tới trước mặt Tôn Sách. “Bốp” một tiếng, đứng nghiêm, giơ cánh tay phải bị thương cụt lên, hướng về Tôn Sách chào kiểu quân đội, lớn tiếng nói: “Thắng Địch doanh Tuyên Võ Khúc Quân Hầu Sở Hùng bái kiến Tướng Quân.”

Vừa thấy người này có thương tật, bước đi hùng dũng, lại có quy củ, Tôn Sách liền đoán ra đây hẳn là một lão binh giải ngũ vì thương tật. Chàng thu lại nụ cười, tay trái kéo dây cương ngựa, tay phải xoa ngực đáp lễ, sau đó lại xuống ngựa, một tay vỗ nhẹ vai Sở Hùng, một tay phủ lên cánh tay cụt của Sở Hùng, ôn tồn hỏi: “Vết thương hồi phục thế nào rồi?”

Sở Hùng hưng phấn không thôi, lớn tiếng đáp: “Bẩm Tướng Quân, vết thương hồi phục rất tốt, tuy thiếu một cánh tay, nhưng sinh hoạt không hề trở ngại. Nếu cần, bây giờ ta vẫn có thể vung đao ra trận, dùng tay trái vẫn có thể giết người như thường.” Nói xong, ông ta cố ý lấy tay vỗ vỗ thanh chiến đao bên hông. Chuôi đao chiến sáng bóng, hẳn là bình thường được vuốt ve không ít.

Tôn Sách cười ha ha, vừa hỏi vài câu về tình hình của Sở Hùng, Sở Hùng liền nhất nhất trả lời. Sau trận chiến Quan Độ, rất nhiều lão binh bị thương đã giải ngũ. Tôn Sách không nỡ để họ bỏ phí kỹ năng giết địch đã khổ công rèn luyện, liền sắp xếp họ về hương đảm nhiệm các chức vụ như đình trưởng, lý chính, thứ nhất có thể có kế sinh nhai, thứ hai có thể tiếp tục phát huy sở trường của mình. Sở Hùng có thể nhậm chức ở đồn điền, có liên quan đến việc ông ta từng đảm nhiệm quân hầu trước khi giải ngũ. Quân hầu là chức quân cấp thấp nhất, nếu lập được công, tiến thêm một bước nữa, ông ta sẽ bước vào chức quân trung cấp, trở thành Đô úy. Lúc này vì thương tật mà giải ngũ, đối với họ mà nói là một đả kích không nhỏ.

Tuy nhiên, nhìn tinh thần của Sở Hùng như vậy, ông ta hẳn đã trải qua quãng thời gian không tồi, không để lại bóng ma trong lòng.

Tôn Sách cùng Sở Hùng đứng sóng vai, trò chuyện như những người bạn cũ. Sở Hùng vô cùng tự hào, kể lể đủ điều, nói mãi không hết lời, mãi cho đến khi Tiên Vu Trình cùng các lại viên đi tới trước mặt Tôn Sách. Tiên Vu Trình hơn ba mươi tuổi, dáng người gầy gò, da mặt đen sạm, ăn mặc lôi thôi lếch thếch, nhưng trông vẫn rất tinh anh. Đã là mùa thu, nhưng hắn vẫn đi giày rơm, xắn ống quần, trên bắp chân toàn là bùn đất.

Cam Diễm nhíu mày, nhưng không nói gì. Đồn điền không thuộc quyền quản lý của Thái Thú phủ, do Trường Sử Ngu Phiên trực tiếp phụ trách, cho dù hắn có ý kiến cũng không có tư cách lên tiếng. Ngu Phiên đã quen cảnh này từ lâu, chắp tay sau lưng đứng sau Tôn Sách, chỉ gật đầu với Tiên Vu Trình mà không có thêm phản ứng nào khác. Tổ Lang lại có chút sốt ruột, liên tục nháy mắt với Tiên Vu Trình, nhưng Tiên Vu Trình làm như không thấy, chẳng thèm để ý đến hắn, khiến Tổ Lang chỉ biết dậm chân.

Đây là một cơ hội tốt để thể hiện, ngươi ăn mặc như thế này đến đây có ý gì?

Tôn Sách lại không hề vội vàng. Chàng tuy chưa từng gặp Tiên Vu Trình, nhưng cũng chẳng xa lạ gì. Khi Ngu Phiên báo cáo với chàng về tiến độ đồn điền Giang Đông, đã nhiều lần nhắc đến hai người: một là Viên Mẫn, người kia chính là Tiên Vu Trình đang đứng trước mặt. Viên Mẫn tinh thông thủy lợi, còn Tiên Vu Trình lại là một người toàn tài, không chỉ am hiểu thủy lợi, mà còn rất rõ ràng về việc chọn giống, cấy cây con, và canh tác. Chỉ là tính tình cổ quái, hơi khó gần, lại thích oán giận người khác.

“Xem ra Giáo úy không mấy hoan nghênh chúng ta.”

“Không dám.” Tiên Vu Trình đáp một cách chừng mực. “Ta là đồn điền giáo úy do Tướng Quân ủy nhiệm, quản lý đồn điền là chức trách của ta, nghênh tiếp các vị cũng là việc ta phải làm đúng chức phận. Ta có hoan nghênh hay không cũng không quan trọng, chẳng lẽ ta không hoan nghênh thì Tướng Quân sẽ không đến sao?”

“Cái đó ngược lại đúng vậy.” Tôn Sách gật đầu. “Ngươi không hoan nghênh, ta cũng giống vậy sẽ đến, hơn nữa ta đến cũng không phải vì ngươi, mà chỉ để xem hiệu quả của đồn điền. Đối với ta mà nói, mảnh đất này có thể mang lại bao nhiêu lương thực, quan trọng hơn nhiều so với việc vẻ mặt ngươi có thuận mắt hay không.”

Khóe miệng Tiên Vu Trình giật giật, không lên tiếng, ánh mắt lại có chút kỳ lạ. Đã sớm nghe nói Tôn Sách khác với quan lại bình thường, có lòng dạ rộng lớn, có thể dung nạp người tài, song lại có ngôn ngữ gay gắt, đến mức Hứa Tử Tương, người chủ trì buổi bình luận sáng sớm hàng tháng, cũng từng bị chàng mắng cho thổ huyết. Nghe danh không bằng gặp mặt, quả nhiên không phải người hiền lành, mà là kẻ thâm hiểm thực sự.

Tổ Lang nhìn ở trong mắt, lén lút chỉ trỏ, rồi không tiếng động nói bốn chữ: “Tự làm tự chịu!”

Tiên Vu Trình lại làm ngơ, hắn đánh giá Tôn Sách một chút, nghiêng mình nhường lối. “Mời Tướng Quân đi theo ta.”

Tôn Sách theo Tiên Vu Trình đi về phía trước, giữa bờ ruộng đặt một cái án, bên cạnh dựng một bức tranh, trên đó vẽ bản đồ phân bố khu vực đồn điền. Có tiểu lại tiến lên, dâng một que gỗ nhỏ, Tiên Vu Trình cầm lấy, chỉ vào bản đồ phân bố, rồi như một vị đại tướng bày binh bố trận, nơi nào cần tu sửa thêm, nơi nào thu hoạch tốt hơn, nơi nào cần thay đổi giống cây trồng, từng li từng tí giải thích.

Bản dịch tâm huyết này, chỉ thuộc về truyen.free.