Phùng Uyển hân hoan rời khỏi đại doanh, đang chuẩn bị đi thì thấy bên ngoài cổng đại doanh, ven đường dừng lại một cỗ xe ngựa, cùng với mấy chục tuấn mã và hơn mười kỵ sĩ phong trần. Các kỵ sĩ đều thân hình cao lớn cường tráng, tướng mạo không giống người Trung Nguyên cho lắm. Trong đó có vài người mang tướng mạo người Hồ, tóc vàng mắt xanh, không khỏi khiến nàng phải nhìn kỹ thêm mấy phần. Màn xe vén lên, để lộ một gương mặt kiều mỵ nhưng có chút uể oải. Trong khoảnh khắc, cả hai đều hơi kinh ngạc, bốn mắt giao nhau.

Một lát sau, người trong xe hé nở nụ cười nhàn nhạt, rồi buông màn xe xuống. Phùng Uyển mỉm cười đáp lễ, sau đó dẫn thị nữ rời khỏi đại doanh. Nàng vừa đi vừa suy nghĩ, không nhịn được ngoảnh đầu nhìn lại. Nàng men theo con đường lát đá nhỏ, đi đến căn nhà của Viên Quyền. Viên Quyền đang bận rộn trong bếp, chỉ huy vài nữ đầu bếp chuẩn bị thức ăn. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ra đón, thấy Phùng Uyển đang đăm chiêu suy nghĩ, không khỏi có chút kỳ lạ.

Phùng Uyển thuật lại chuyện vừa rồi. Viên Quyền trầm ngâm một lát rồi mỉm cười. “Xem ra chúng ta lại có thêm một muội muội nữa rồi.”

“Tỷ tỷ quen biết nàng sao?”

“Muội vắng nhà ở Trung Nguyên nên không rõ tình hình. Trong trận Quan Độ, Viên Thiệu đại bại, không ít bộ hạ của hắn bị bắt, nay vẫn còn bị giam giữ tại Nhữ Nam, đặc biệt là các thế gia ở Ký Bắc chiếm phần lớn. Người Ký Bắc gần U Châu, Hán Hồ tạp cư, nên việc có vài người Hồ làm thị tỳ là chuyện hết sức bình thường, cũng giống như các thế gia ở Quan Trung các muội thường có người Khương làm nô tỳ vậy.”

“Nói như vậy, cô gái kia là lễ vật dâng tặng phu quân sao? Chẳng lẽ "món làm ăn lớn" mà phu quân nhắc đến chính là nàng ấy?”

“Lễ vật cũng được, tiền chuộc cũng vậy, ý nghĩa chẳng khác là bao. Thế nhưng “món làm ăn lớn” thì lại không chắc. Phu quân ta bao giờ coi nữ tử chúng ta như lễ vật hay chuyện làm ăn đâu? Hắn nói “món làm ăn lớn” ắt hẳn là về chiến mã.”

Phùng Uyển giật mình, nhưng trong lòng vẫn không sao tiêu tan được. “Ánh mắt cô gái ấy thật đáng thương, khiến ta không khỏi mũi lòng.”

Viên Quyền kinh ngạc nhìn Phùng Uyển. Phùng Uyển trước giờ vốn là người sáng sủa vui vẻ, đặc biệt gần đây, Tôn Sách đã điều cha nàng đến đồn điền ở Ngô Quận, ngay bờ bắc Thái Hồ, đi thuyền nửa ngày là tới, cả nhà được đoàn tụ. Tôn Sách lại vừa mới đáp ứng mua cho nàng một tòa nhà. Vậy mà nàng sao lại nhạy cảm đến vậy?

“Muội có phải nhớ lại chuyện gì không?”

“Cũng có thể.” Phùng Uyển lập tức nở nụ cười. “Thôi cũng không sao, phu quân ta săn sóc như vậy, cho dù nàng có oan ức gì, tương lai cũng sẽ rất vui vẻ thôi.”

Viên Quyền cũng mỉm cười, kéo Phùng Uyển sang một bên, nói nhỏ: “Thân thể muội sao rồi?”

“Cái gì mà ‘sao rồi’?” Phùng Uyển thẹn thùng đỏ mặt. ���Làm gì có nhanh như vậy, kinh nguyệt của ta còn mấy ngày nữa mới tới kia mà.”

“Vậy thì phải nắm lấy cơ hội, tranh thủ thêm vài lần nữa, sớm ngày mang thai đi.” Viên Quyền liếc xéo Phùng Uyển, cũng hơi đỏ mặt tim đập nhanh. “Muội còn lớn hơn Lan nhi một tuổi, nếu nàng ấy mang thai trước mà muội vẫn chưa có, vậy thì thật khó nói đó. Đừng có lười biếng, bình thường phải kiên trì rèn luyện, hiểu chưa?”

“Biết rồi, biết rồi.” Phùng Uyển khanh khách cười, dính vào cạnh Viên Quyền, líu lo như chú chim sẻ nhỏ.

“Nói chuyện gì mà vui vẻ vậy?” Mễ Lan dẫn theo một thị nữ từ bên ngoài đi vào. Thị nữ trong tay ôm một chiếc rương, liếc mắt nhìn khắp nơi. “Viên Quan tỷ tỷ cùng A Sở vẫn chưa tới sao?”

“A Hủ đang ở hậu viện, A Sở có chút việc, e là phải đợi đến tối muộn mới tới.”

Mễ Lan từ tay thị nữ nhận lấy chiếc rương, đưa cho Viên Quyền. “Ca ca ta sai người mang về vài tấm lông chồn, ta không biết dùng thế nào, đành giao tất cả cho tỷ tỷ sắp xếp vậy. Ngoài ra còn có không ít nhân sâm núi, nghe nói là từ Cao Câu Ly mang về, dược hiệu còn tốt hơn rễ cây sô đỏ ở Nam Dương. Ta cũng đã giao cho tỷ tỷ giữ, để dùng khi cần thiết.”

Viên Quyền nhận lấy chiếc rương, mở ra xem kỹ, không khỏi cười nói: “Xem ra việc buôn bán trên biển quả thực rất phát đạt, Lan nhi muội ra tay ngày càng hào phóng rồi. A Uyển, sang xuân, chúng ta phải nhanh chóng xây dựng xưởng nhỏ của mình thôi. Không thể cứ mãi chiếm tiện nghi của Lan nhi muội được. Chẳng khác nào đánh cướp hào phú, ăn bẩn của bọn Khăn Vàng gian tà sao!”

Mấy người liền bật cười vang.

Tôn Sách cùng Trương Hồng bàn bạc một hồi, lại sai người mời Quách Gia trở lại. Quách Gia hỏi vài vấn đề, tỏ ra vô cùng hứng thú với Trương Hồng.

Tôn Sách chính thức mời Trương Hồng, hy vọng hắn có thể trở thành một phần trong mạng lưới tình báo Bắc Cương, định kỳ báo cáo tình hình. Để báo đáp, Tôn Sách sẽ từng bước phóng thích một số tù binh, đồng thời cho phép Trương Hồng làm thương nhân bán hàng, hưởng giá ưu đãi. Nếu hắn có thể liên hợp thêm nhiều thương nhân Trung Sơn, tập hợp vốn liếng, thậm chí có thể cho phép bọn họ phụ trách nghiệp vụ buôn bán vào sâu trong thảo nguyên.

Trương Hồng vui vẻ đáp ứng. Dự Châu và Kinh Châu dưới trướng Tôn Sách đã trở thành những trung tâm sản xuất quan trọng. Bất kể là hàng tơ tằm hay giấy, đều là đại danh từ cho hàng đẹp giá rẻ. Vũ khí quân dụng lại càng được ca ngợi là nhẹ nhàng, chắc chắn, sắc bén, bán rất chạy trên thảo nguyên. Ký Châu tuy cũng xây dựng không ít nhà xưởng, nhưng sản phẩm lại không có sức cạnh tranh. Nếu hắn có thể bán các sản phẩm từ Dự Châu, nhất định sẽ kiếm được nhiều hơn, tốc độ khôi phục nguyên khí của Chân gia cũng sẽ nhanh hơn một chút.

Việc thương lượng đã định, Trương Hồng thỉnh thị Tôn Sách, có nên đưa Chân Mật vào gặp mặt không?

Tôn Sách vỗ trán một cái, lập tức sai người đi mời. Hắn mải lo bàn bạc chuyện Bắc Cương, đã để vị Lạc Thần nổi tiếng Tam Quốc này ở bên ngoài đại doanh hơn nửa ngày rồi. Trong khi chờ Chân Mật đến doanh trại, Tôn Sách cùng Trương Hồng tùy tiện trò chuyện, hỏi chuyện Chân gia, chợt nhớ ra một chuyện. Trong sử sách có nhắc đến một chuyện, anh của Chân Mật là Chân Nghiễm hình như cũng mất sớm, ngay lúc nàng mười bốn tuổi. Mẫu thân nàng là Trương thị đối xử không tốt lắm với vợ của Chân Nghiễm, phải là nàng khuyên can mới có thể hòa giải. Vốn hắn không quá để ý chuyện này, nhưng nay nghe Trương Hồng nói cha của Chân Nghiễm và huynh trưởng đều chết tương đối sớm, ngược lại lại có chút chú ý đến.

Tôn Sách liền hỏi Trương Hồng xem nguyên nhân cái chết của cha và anh Chân Nghiễm có điểm gì chung không. Theo lý mà nói, Chân gia tuy không thuận lợi trên con đường làm quan, nhưng gia cảnh sung túc, hẳn là sẽ không có vấn đề thiếu dinh dưỡng, thiếu bác sĩ hay thiếu thuốc thang. Nếu liên tục có nam tử chết sớm, mà lại không phải là tử vong bất ngờ, thì có thể là bệnh di truyền, hoặc là những vấn đề khác. Xét thấy năm chị em Chân Mật không ai chết sớm, thì có lẽ đây là một loại bệnh di truyền ẩn tính chỉ nhắm vào nam giới.

Trương Hồng nhất thời không biết nói sao. Tuy hắn là cậu của Chân Mật, nhưng hắn chỉ phụ trách việc buôn bán của Chân gia, hơn nữa, hắn chỉ tiếp quản sau khi Chân Dự qua đời, chỉ biết Chân Dật, Chân Dự đều chết sớm, nhưng nguyên nhân thì không rõ lắm.

Một lát sau, Chân Mật đi tới đại doanh. Dưới sự dẫn đường của Gia Cát Lượng, nàng bước lên thềm rồi đứng trước mặt Tôn Sách, cúi đầu, vẻ e lệ. Tôn Sách nhìn thấy dáng người mảnh mai đơn bạc của nàng, không khỏi nhíu mày. Nàng đây chẳng khác nào một nữ sinh trung học, thân thể còn chưa phát triển hoàn chỉnh, gần như Hoàng Nguyệt Anh của bốn năm trước. Hắn vừa hỏi, mới biết Chân Mật năm nay mười ba tuổi, không khỏi cười khổ: "Đây không phải hậu cung đoàn, đây là nhà trẻ rồi."

Thành thật mà nói, giờ phút này Chân Mật tuy không đẹp như miêu tả trong "Lạc Thần phú", nhưng ngũ quan đoan trang, mày thanh mắt tú. Ngay cả Tôn Sách, người đã sống hai đời, quen nhìn mỹ nữ với ánh mắt soi mói, cũng phải công nhận đây là một mỹ nhân có tiềm chất. Đợi thêm vài năm nữa, khi nàng trưởng thành, dung nhan hẳn sẽ không kém Phùng Uyển. Chỉ là nụ cười của nàng có chút gượng gạo, rõ ràng là nụ cười xã giao, không phải xuất phát từ nội tâm. Tuy nhiên, nghĩ lại cũng là chuyện bình thường. Từ nhỏ nàng đã là hòn ngọc quý trên tay, mang theo nhiều kỳ vọng, giờ lại trở thành lễ vật để đổi lấy huynh trưởng, chỉ có thể làm thiếp. Vừa từ Ký Bắc đến Giang Nam, rời nhà ngàn dặm, phong thổ đều khác biệt một trời một vực. Từ nay một thân một mình lưu lạc nơi đất khách quê người, muốn gặp người nhà một lần cũng khó, tâm trạng mà tốt được mới là lạ.

Rõ ràng trong lòng đang bi thương mất mát, lại còn phải giả vờ hài lòng, thật sự là khó cho nàng.

Tôn Sách vốn định hỏi thăm tình hình Chân gia, nhưng thấy cảnh này, cũng không tiện mở lời. Hắn suy nghĩ rồi thành khẩn nói với Trương Hồng: “Tâm tình của Chân gia ta có thể hiểu được, nhưng thứ nhất nàng còn quá nhỏ, e là không thích hợp khí hậu Giang Nam. Thứ hai, để nàng làm thiếp cũng có chút ủy khuất cho nàng. Không bằng thế này, nàng tạm thời ở lại đây, xem như là khách du lịch. Ngươi sau khi đón Chân Nghiễm về, đổi một người khác đến làm con tin. Chỉ cần chúng ta hợp tác tốt, có kết hôn hay không kỳ thực cũng không quan trọng, không cần câu nệ hình thức.”

Trương Hồng hơi do dự. Hắn cũng cảm thấy Chân Mật gả cho Tôn Sách làm thiếp có phần thiệt thòi. Thấy Tôn Sách đã chủ động đề nghị, hắn cũng không có lý do gì để chối từ. Hắn nhìn về phía Chân Mật, dùng ánh mắt hỏi ý nàng. Chân Mật khẽ khom người.

“Xin hỏi Tương Quân, có phải thiếp có chỗ nào thất lễ, khiến Tương Quân chê trách?”

Tôn Sách liên tục xua tay. “Khụ... khụ... cô nương tuyệt đối đừng hiểu lầm, ta tuyệt không có ý ghét bỏ cô nương, chỉ là cảm thấy cô nương không đáng thôi.”

“Nếu đã như vậy, vậy thiếp xin an tâm. Tương Quân nói thiếp tuổi nhỏ, nhưng thiếp đã mười ba, qua một tháng nữa là mười bốn rồi. Dù không được Tương Quân nạp thiếp, thiếp cũng sắp phải xuất giá. Huynh trưởng thiếp đã hứa thiếp cho Viên Hy, chỉ là huynh trưởng thiếp bất hạnh, trở thành tù binh của Tương Quân, nên việc này mới kéo dài mãi. Nếu Tương Quân nhân từ, huynh trưởng thiếp được trở về quê nhà, mà thiếp lại không được Tương Quân nạp, thì Viên Hy ắt sẽ đến đón dâu.”

Tôn Sách gật đầu, cảm thấy lời Chân Mật nói rất có lý. Nếu nàng không quay về, Viên Hy sẽ không có gì để nói. Nếu Chân Nghiễm được thả ra, nàng vừa trở về, Viên Hy tám chín phần mười sẽ kiên trì hôn ước, mà thực lực Chân gia căn bản không thể chịu nổi áp lực đó. Thà rằng như vậy, chẳng bằng ở lại Giang Đông.

“Còn về Ký Bắc và Giang Đông, phong thổ cố nhiên có ảnh hưởng, nhưng cũng không phải khó khăn không thể vượt qua. Lễ nghi có câu: Thiên hạ một nhà. Tương Quân lấy thiên hạ làm chí, tương lai muốn tung hoành Mạc Bắc, lấy thiên hạ làm nhà. Tương Quân đã có thể từ Giang Đông đi Mạc Bắc, thiếp vì sao không thể từ Ký Bắc đến Giang Đông? Tương Quân là coi thường nữ tử, hay là coi thường người Ký Bắc?”

Tôn Sách ngây người, nhìn chằm chằm Chân Mật, rồi lại nhìn Trương Hồng, Quách Gia. Quách Gia phe phẩy quạt lông, cười híp mắt nói: “Người con gái Triệu Yến thật quả cảm, cô nương tuy là nữ tử, nhưng cũng có hào khí, không kém nam nhi. Nghe cô nương nói, cô nương còn từng đọc “Lễ Ký” sao?”

“Thiếp chỉ biết một hai phần, xin Quách Tế Tửu đừng chê cười.”

“Cô nương có biết ta là ai không?” Quách Gia rất kinh ngạc. Khi Chân Mật vào đây, Tôn Sách cũng không giới thiệu hắn. Thế mà Chân Mật có thể một hơi nói ra, điều này có chút nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Người tay cầm quạt lông, đầu đội khăn, liệu sự như thần. Phong lưu bất kham như vậy, ắt chẳng phải người trong thế tục. Bên cạnh Tôn Tương Quân, vị Hỏa Phượng Hoàng dục hỏa trùng sinh này, có một vị Linh Tê Chi Tâm, thiên hạ ai mà chẳng biết, người nào mà chẳng hiểu? Thiếp tuy ngu dốt, nhưng cũng có đôi chút nghe ngóng.”

Quách Gia vỗ tay cười lớn. “Thật là tài hoa hơn người! Xem ra cô nương không chỉ hiểu lễ nghi, còn tinh thông thơ ca, quả là một người thông tuệ. Tướng Quân, một viên ngọc quý vừa có tài lại có sắc, một người xinh đẹp lại thông minh như vậy thật là khó gặp khó cầu, ngàn vạn lần không nên bỏ lỡ. Để nàng gả cho Viên Hy, đó mới thực sự là không đáng chút nào.”

Để đọc những bản dịch chất lượng, hãy truy cập truyen.free, nơi bản quyền của chương này được đảm bảo.