Dương Bưu bước xuống thuyền, đi thẳng đến chiếc xe ngựa đang đỗ bên đường. Một kỵ sĩ trung niên mở cửa xe. Dương Bưu một chân đặt lên bậc lên xuống, nhưng rồi lại dừng lại, quay đầu nhìn kỵ sĩ. Kỵ sĩ đưa một ngón tay lên che miệng, ra hiệu Dương Bưu chớ lên tiếng ồn ào. Dương Bưu hiểu ý, nuốt ngược những lời đã chực thốt ra rồi bước lên xe. Kỵ sĩ đóng cửa xe lại, đứng thẳng tắp trước cửa xe, ánh mắt cảnh giác quét nhìn bốn phía.

Trong buồng xe, Sĩ Tôn Thụy đứng dậy đón. “Văn Tiên huynh, thật thất lễ, thật thất lễ.”

Dương Bưu xua tay, ra hiệu Sĩ Tôn Thụy miễn lễ. Cả hai cùng ngồi xuống, Dương Bưu đi thẳng vào vấn đề. “Quân Vinh, trên đường đi này ngươi cảm thấy thế nào?”

Sĩ Tôn Thụy khẽ thở dài một tiếng. “Mở mang tầm mắt, ngũ vị tạp trần.”

“Nếu Hoàng Phủ Kiên Thọ đã làm người tùy tùng, ắt hẳn ngươi từ Lạc Dương mà đến. Ngươi có gặp Hoàng Tử Diễm không?”

“Không có, vốn dĩ muốn gặp, nhưng...”

“Vậy ngươi hãy đợi thêm hai ngày rồi đi vậy, phỏng chừng hai ngày nữa Hoàng Tử Diễm sẽ đến.”

Sĩ Tôn Thụy kinh ngạc nhìn Dương Bưu. Hắn đánh giá Dương Bưu, trong mắt thoáng hiện vẻ do dự. Dương Bưu trong lòng hiểu rõ, cũng không che giấu. “Quân Vinh, ta đã đi trư��c một bước. Ngươi đến cũng nhanh, có lẽ còn chưa kịp đọc tấu chương của ta. Ta đã tự định giá bản thân ba trăm triệu tiền, bán mình cho Tôn Bá Phù rồi.”

Sĩ Tôn Thụy giật mình kinh hãi. “Ngươi bán mình sao? Văn Tiên huynh, sao huynh lại nói như vậy?”

Dương Bưu ra hiệu Sĩ Tôn Thụy đừng vội vàng, rồi kể lại tình hình đại khái một lượt. Sĩ Tôn Thụy nghe xong, không kìm được lắc đầu, liên tục cười khổ. “Nói như vậy, Hoàng Tử Diễm cũng sẽ theo huynh chủ trì Chính Vụ Đường sao? Huynh đệ có từng nghĩ tới, khi tin tức này một khi truyền ra, sẽ gây ảnh hưởng thế nào đến lòng người thiên hạ?”

Dương Bưu không trả lời mà hỏi ngược lại. “Quân Vinh, ngươi có biết rốt cuộc Bệ Hạ muốn làm gì không?”

Sĩ Tôn Thụy lắc đầu, khóe miệng thoáng hiện ý cười tự giễu. “Việc này có Thượng Thư Bộ, Bí Thư Bộ chủ trì, trước khi công bố, làm sao Tam Công có thể biết được.”

Dương Bưu khom người xuống, khẽ thở dài một tiếng. “Bệ Hạ với nhuệ khí cải cách, trọng dụng thần tử trẻ tuổi. Ta đã hơn năm mươi tuổi, tinh lực có hạn, ta đã không thể dốc sức cho Bệ Hạ được mấy năm. Nếu Tôn Bá Phù đã đồng ý bỏ ra ba trăm triệu tiền mua ta ba mươi năm, ta cớ gì mà không làm? Còn lòng người thiên hạ, ta đã chẳng còn để ý nữa, ta nghĩ Bệ Hạ cũng không đoái hoài. Ba trăm triệu tiền này nếu dùng để mua quân giới, có thể trang bị cho một hai ngàn người, bất kể Bệ Hạ làm gì, ít nhất cũng có người bảo vệ bên cạnh. Nếu dùng để mua lương thực, cũng có thể được khoảng hai triệu thạch, đủ để giải quyết nạn khẩn cấp ở Quan Trung.”

“Tôn Tương Quân không ch��u nộp thuế của năm châu sao?”

“Trong năm châu, Giao Châu và Dự Châu tình hình tốt hơn, Dương Châu đà phát triển cũng không tệ, nhưng Thanh Châu, Từ Châu lại tổn thất nghiêm trọng. Năm châu so sánh với nhau, phỏng chừng cũng không còn dư bao nhiêu. Hơn nữa, muốn hắn nộp thuế, trước tiên phải định tội Viên Thiệu, triều đình có chấp nhận được không?”

Sĩ Tôn Thụy chầm chậm hít sâu một hơi, nín thở một lát rồi từ từ thở ra. “Văn Tiên huynh, Mã Siêu, con trai Mã Đằng, đã trở lại Trường An. Hắn và Tôn Tương Quân có thể đã đạt được thỏa thuận gì đó, mua không ít quân giới. Bây giờ quân Tây Lương ở Trường An thế lực hùng hậu, đủ để gây chấn động cục diện Trường An. Bệ Hạ phải hành động cẩn thận, không thể không có chút từ bỏ. Đừng nói Viên Thiệu, ngay cả Vương Doãn e rằng cũng không thoát khỏi. Mấy chục mạng người nhà họ Viên, chung quy phải có người chịu trách nhiệm.”

“Vậy Ký Châu thì sao bây giờ?”

“Nếu có thể ép hàng thì cứ ép hàng, nếu không thể ép hàng thì dùng binh U Châu mà bình định. Có Ký Châu trong tay, triều đình cũng có thể thêm một phần sức lực, không cần phải ngửa tay cầu người nữa.”

“Hoang đường!” Dương Bưu giận dữ nói. “Lúc này mà khai chiến với Viên Đàm, ai có thể nắm chắc phần thắng? Một khi kéo dài ngày tháng, hai bên đều tổn thương, thì không chỉ Ký Châu không thể lấy được, U Châu cũng khó mà yên ổn...”

Sĩ Tôn Thụy cười khổ không nói gì, Dương Bưu cũng ý thức được mình đã trách lầm người. Đây không phải điều Sĩ Tôn Thụy có thể quyết định.

Thế cho tới bây giờ, triều đình còn nơi nào có thể nắm chắc phần thắng? Bệ Hạ đơn giản chỉ hy vọng được ăn cả ngã về không, làm một cuộc đánh cược cuối cùng. Việc hắn bán mình lấy ba trăm triệu tiền lúc ấy, chẳng phải cũng cùng một dụng ý sao? Thắng bại, thành bại, đều không thể chắc chắn, chỉ có thiên ý, không phải sức người có thể dự đoán.

Trời xanh còn có thể che chở Đại Hán được bao lâu? Cũng không ai biết được.

“Ngoại trừ Viên Thiệu, Vương Doãn, triều đình còn có thể đáp ứng những điều kiện nào khác?”

“Thừa nhận sự thật Tôn thị kiểm soát năm châu, nhưng tận khả năng duy trì quyền chủ động, một khi triều đình có thực lực, có thể danh chính ngôn thuận thu hồi những quyền lực này.” Sĩ Tôn Thụy cúi đầu, trầm mặc một lát. “Có một điểm mấu chốt, không thể khai chiến, triều đình cần thời gian.”

Dương Bưu cười lạnh một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm mặc hồi lâu. “Tôn Bá Phù hẳn là không có ý định khai chiến, hắn đi chính là vương đạo, chứ không phải bá đạo. Có điều ngươi cũng thấy đấy, thời gian dành cho triều đình vô cùng có hạn, dài không quá năm sáu năm, ngắn thì chỉ hai ba năm. Ta nghe nói hắn có một kế hoạch năm năm, muốn trong vòng năm năm đem của cải năm châu gia tăng gấp đôi. Nghe ý đó, hắn muốn dùng sự thật chứng minh mệnh trời của mình, bất chiến mà thắng.”

“Rất tự tin.” Sĩ Tôn Thụy cười nói, một lát sau, lại nói: “Thế nhưng ai có thể nói hắn nhất định không thể thực hiện được? Dương Công, ngài có phải vì nguyên nhân này mới quyết định chuyển đổi môn đình không?”

“Cũng có thể. Bệ Hạ không cần lão thần, Nho môn vẫn còn có chỗ dùng cho ta.” Dương Bưu thu hồi ánh mắt, lặng lẽ nhìn Sĩ Tôn Thụy. “Quân Vinh, con ta đã khăng khăng một mực, ta không thể thay đổi chủ ý của nó. Dù có trở lại Trường An cũng vô ích cho quốc sự, mà còn khiến Bệ Hạ khó xử. Ta chỉ có thể làm như vậy. Ai biết tội lỗi của ta, chỉ có thể ghi vào Xuân Thu. Ta ở Thái Hồ này thực sự rất an nhàn, đang tìm cách viết vài thứ, tương lai có cơ hội còn muốn mời Quân Vinh hiệu đính.”

Sĩ Tôn Thụy mắt sáng lên. “Ta có thể được nghe qua ý kiến cao siêu đó trước tiên không?”

“Liên quan đến sự diễn biến của quan chế, sắp xếp lại một chút từ thời Tần Hán giao thoa cho đến nay, sự biến thiên của quan chế.”

Sĩ Tôn Thụy suy nghĩ một lát. “Hắn muốn khôi phục đạo của Hoàng Lão, vô vi mà trị, hay là muốn khôi phục sự trị vì của Tam Đại?”

“Không biết.” Dương Bưu nhớ tới biểu hiện của Tôn Sách lúc đó, hiếm khi nở một nụ cười. “Ta nghĩ hắn cũng chưa có định luận gì, không hẳn đã rõ ràng loại quan chế nào hữu hiệu nhất, lúc này mới bảo ta trước tiên sắp xếp một chút. Ngươi cũng biết, hắn không có căn bản kinh học, làm việc càng chú trọng thực tế.”

Sĩ Tôn Thụy từ từ gật đầu, không nói thêm lời nào, ánh mắt lại hơi khác thường. Hắn nhìn Dương Bưu, Dương Bưu nhưng không nhắc lại đề tài này, mà cùng Sĩ Tôn Thụy nhắc đến Dương Tu ở Lư Sơn đang tu sửa thư viện. Sĩ Tôn Thụy từ Lạc Dương mà đến, trong tình huống bình thường, trên đường trở về hắn có thể sẽ chọn đi Kinh Châu, nhưng sẽ không đi qua Dự Chương, sẽ không nhìn thấy tình hình của Dự Chương. Hắn giới thiệu một chút tình hình của Dự Chương, để Sĩ Tôn Thụy hiểu rõ hơn về tân chính của Tôn Sách, coi như góp chút sức mọn.

---

Dương Nghi lên bờ, nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa đỗ xa xa một lúc, gọi một Hổ Sĩ đến, phân phó vài câu. Hổ Sĩ vâng lệnh, xoay người rời đi. Không lâu sau, hắn đã trở lại, phía sau có Bàng Đức cùng mấy kỵ sĩ Nghĩa Tòng người Tây Lương. Bàng Đức phi ngựa đến trước mặt Dương Nghi, tung người xuống ngựa.

“Uy Công, có gì chỉ giáo?”

“Không dám.” Dương Nghi chỉ tay về chiếc xe ngựa đỗ xa xa. “Trong đó có người ngươi quen biết không?”

Bàng Đức quay đầu, nheo mắt nhìn một hồi, hơi kinh ngạc nói. “Có một người khá quen, nhưng... không quá có thể xác định.”

“Là ai?”

“Hình như là Hoàng Phủ Kiên Thọ, trưởng tử của vị Thái úy đương triều, chính là người đang đứng trước cửa xe kia. Thân hình rất giống, nhưng...”

“Nếu đã không thể kết luận, sao không tiến lên xem thử? Có lẽ là cố nhân. Cho dù không phải cố nhân, hỏi thăm chút tin tức cố hương cũng tốt.”

Bàng Đức hiểu ý, chỉnh sửa lại áo giáp, ấn chuôi đao, sải bước về phía xe ngựa đi tới. Đi được nửa đường, hắn bật cười, âm thầm khâm phục Dương Nghi, tuy còn trẻ nhưng ánh mắt thật tinh tường, chỉ liếc mắt đã nhìn ra kỵ sĩ trước cửa xe không phải người bình thường. Tự nhiên là không tầm thường rồi. Hoàng Phủ Kiên Thọ, trưởng tử của Thái úy Hoàng Phủ Tung, năm đó ngay cả Đổng Trác cũng phải nể ba phần mặt mũi của vị hào kiệt trẻ tuổi này, thậm chí mặc áo giáp kỵ sĩ thông thường cũng không che giấu được uy thế của mình.

Cùng lúc B��ng Đức nhận ra Hoàng Phủ Kiên Thọ, thì Hoàng Phủ Kiên Thọ cũng nhận ra Bàng Đức. Thấy có kỵ sĩ đi tới, lại thấy Dương Nghi chỉ trỏ về phía mình, hắn liền biết mình rất có thể đã bại lộ, chỉ là không rõ vì sao mình lại bại lộ. Thấy Bàng Đức thẳng thắn đi về phía mình, hắn cũng không tiện tránh né nữa, cố nặn ra vẻ tươi cười, cố gắng giữ bình tĩnh nhìn Bàng Đức.

Bàng Đức đi tới trước mặt, chắp tay thi lễ. “Nguyên lai là Hoàng Phủ Tương Quân, thật may mắn được gặp mặt, thật may mắn.”

“Thật xấu hổ, thật xấu hổ.” Hoàng Phủ Kiên Thọ đáp lễ. “Để tướng quân phải nhìn thấu rồi.”

Bàng Đức cười mà không đáp lời, quan sát một chút cánh cửa xe đang đóng chặt, đưa tay ra hiệu Hoàng Phủ Kiên Thọ sang một bên nói chuyện. Hoàng Phủ Kiên Thọ gật đầu, theo Bàng Đức đi sang một bên. Bàng Đức xuất thân bình thường, thân phận và chức quan cũng không thể sánh bằng Hoàng Phủ Kiên Thọ, nên đối với Hoàng Phủ Kiên Thọ vô cùng khách khí, cũng không nói nhiều, chỉ nói mấy câu khách sáo, hỏi thăm tình hình Trường An, đồng thời ước hẹn rằng nếu có cơ hội, hy vọng có thể thiết yến khoản đãi Hoàng Phủ Kiên Thọ. Hoàng Phủ Kiên Thọ bày tỏ lòng cảm tạ, nhưng không có hứa hẹn gì. Hắn cũng không biết Sĩ Tôn Thụy sẽ rời đi lúc nào, có tiện gặp riêng Bàng Đức hay không. Bàng Đức cũng không cưỡng cầu, thi lễ rồi trở về.

Biết được kỵ sĩ là Hoàng Phủ Kiên Thọ, Dương Nghi đắc ý nở nụ cười, vừa dặn dò một Hổ Sĩ trở về báo cáo. Có thể khiến Hoàng Phủ Kiên Thọ làm người tùy tùng kỵ sĩ, thì người trong xe cũng không phải người bình thường, ít nhất cũng là người có thể ngang hàng với Hoàng Phủ Tung. Một người như vậy dùng thân phận sứ giả đi tới Giang Đông, lại không chịu lộ diện, thì mặt này khẳng định có vấn đề.

Đúng lúc này, cửa xe ngựa mở ra, Dương Bưu cùng Sĩ Tôn Thụy sóng vai bước xuống xe. Dương Nghi thấy vậy, vội vàng gọi Hổ Sĩ lại, chính mình nhanh chân đi đến trước mặt Dương Bưu, chắp tay thi lễ. Dương Bưu ho khan một tiếng, chỉ vào Sĩ Tôn Thụy nói: “Vị này là Ti Đồ Sĩ Tôn Thụy, tự Quân Vinh.”

Dương Nghi liền vội vàng tiến lên bái kiến, báo lên quê quán họ tên của mình. Sĩ Tôn Thụy đánh giá Dương Nghi, kinh ngạc không thôi. Hắn ở trong xe nhìn thấy Bàng Đức lại nói chuyện với Hoàng Phủ Kiên Thọ, biết hành tung đã bại lộ, không thể không chủ động cho thấy thân phận. Đến gần nhìn, mới phát hiện Dương Nghi lại trẻ tuổi đến như vậy, không khỏi kinh ngạc. Đã sớm nghe nói Tôn Sách bên cạnh có rất nhiều người trẻ tuổi ưu tú, nhưng hắn vẫn không thể nào tin được, luôn cảm thấy lời nói quá sự thật, hôm nay lần đầu gặp gỡ Dương Nghi, hắn xem như tự mình lĩnh giáo. Nếu Tôn Sách bên cạnh một người tùy tùng đều có năng lực như vậy, thì những người khác có thể tưởng tượng được.

“Dương Quân, ta có thể hỏi ngươi một câu được không?”

Dương Nghi cười cười nói. “Ti Đồ là muốn hỏi ta làm thế nào nhìn ra được sơ hở phải không?”

Sĩ Tôn Thụy cười cười. “Đúng vậy.”

Dương Nghi quay đầu nhìn về phía Hoàng Phủ Kiên Thọ. “Hoàng Phủ Tương Quân mặc dù mặc áo giáp kỵ sĩ thông thường, nhưng khi đi đường lại long hành hổ bộ, có khí thế mà kỵ sĩ thông thường khó có thể sánh bằng. Các kỵ sĩ khác đối với hắn một mực cung kính, đứng cách đều có chút xa, lòng kính nể rất rõ ràng, hiển nhiên không chỉ là quan trên và thuộc hạ đơn thuần như vậy. Chỉ hai điểm này, đã đủ để khiến người ta sinh nghi rồi.” Hắn cười cười. “Đúng là Ti Đồ có phong thái đại ẩn, không để lộ hành tung.”

Hoàng Phủ Kiên Thọ lộ ra vẻ lúng túng, Sĩ Tôn Thụy lại vuốt vuốt chòm râu, mỉm cười. “Nghe danh đã lâu Tôn Tương Quân bên cạnh có Quách Gia Quách Phụng Hiếu, thấu hiểu mọi sự, nhìn rõ mọi điều, không ngờ rằng còn có thiếu niên tuấn kiệt như ngươi. Xem ra Tôn Tương Quân dưới trướng thực sự không ít nhân tài. Ta vô cùng hiếu kỳ, muốn cùng Tôn Tương Quân gặp mặt một lần, không biết Dương Quân có thể thay ta thông báo không?”

“Cung kính không bằng tuân lệnh, hết sức vui lòng, mời Ti Đồ theo ta lên thuyền.”

Sĩ Tôn Thụy cùng Dương Bưu trao đổi một ánh mắt, khóe miệng nở một nụ cười không để lộ biểu cảm. Bản dịch này được thực hiện độc quyền, chỉ có tại truyen.free, để độc giả thưởng thức trọn vẹn.