Sĩ Tôn Thụy chợt rùng mình trong lòng, khẽ ho khan một tiếng. Hoàng Phủ Kiên Thọ cũng kịp thời nhận ra, triều đình về cơ bản không dám khai chiến với Tôn Sách. Nếu thật sự xảy ra án mạng, triều đình không những không thể báo thù cho bọn họ, mà ngược lại còn sẽ truy cứu trách nhiệm của họ.

Bọn họ đều hiểu rõ, xét theo tình hình hiện tại, nếu triều đình có thể khiến các châu đồng lòng, may ra còn có cơ hội đối đầu Tôn Sách một trận. Nhưng Lương Châu chưa yên, Ký Châu chưa kết minh, Tịnh Châu thì vừa sống vừa chết. Triều đình chỉ dựa vào Ký Châu và U Châu thì không cách nào đánh bại Tôn Sách, mà triều đình cũng không thể dứt khoát hạ quyết tâm này. Huống chi là vài năm sau, e rằng càng không có hy vọng.

Sĩ Tôn Thụy trong lòng dâng lên nỗi bi ai. Triều đình đã mất hết tôn nghiêm, Tôn Sách căn bản không xem triều đình ra gì, đây quả thật là tự rước lấy nhục. Hắn từ tay Hoàng Phủ Kiên Thọ rút ra trường đao, đứng ngang đao, ngón tay lướt qua lưỡi đao, cười không tiếng động. "Đã nhiều năm không giết người, chẳng biết còn có thể đỡ được Tương Quân bao nhiêu chiêu. Không biết tự lượng sức mình, xin Tương Quân đừng chê cười." Nói xong, ông vén vạt áo, cài vào thắt lưng, chân trái bước nửa bước về phía trước, hai tay cầm đao, giơ cao khỏi đỉnh đầu. "Kẻ hèn Sĩ Tôn Thụy, xin cả gan thỉnh giáo Tương Quân."

Tôn Sách cười lạnh một tiếng: "Đó cũng đúng thôi, các ngươi nắm đại quyền, giết người chỉ là chuyện một câu nói, nào cần tự mình động thủ."

Sĩ Tôn Thụy nhíu chặt mày. "Tương Quân sao lại nói lời đó? Ta và Tôn thị của ngài không thù không oán..."

"Ngươi và Tôn thị của ta đích xác không thù không oán, thế nhưng với Viên thị thì sao? Người khác có thể không biết, nhưng ta lại biết rất rõ, ngươi là phụ tá đắc lực của Vương Doãn, đã giết cả nhà Viên thị. Tay ngươi không dính máu, nhưng trong lòng ngươi cũng không có một chút áy náy nào sao?"

Khóe mắt Sĩ Tôn Thụy giật giật hai lần, hít sâu một hơi, từ từ hạ trường đao xuống. "Tương Quân nói đúng. Trong đời, ta chưa từng hối tiếc chuyện gì, chỉ duy nhất việc này khiến lòng ta không yên. Ta chết chưa hết tội, nhưng những người khác không liên quan đến việc này, mong Tương Quân mở cho họ một con đường."

Tôn Sách cười nói: "Ngươi không cần lo lắng, ta giữ ngươi lại chỉ vì chuyện này, sẽ không ảnh hưởng đến công vụ của ngươi. Ngươi muốn báo cáo gì lên triều đình thì cứ viết một bản báo cáo chi tiết, ta sẽ phái người dùng ngựa trạm sáu trăm dặm đưa đến Trường An, nhanh hơn các ngươi nhiều." Hắn dừng một chút, lại cười nói: "Ngươi cho rằng ta sẽ sợ triều đình biết chuyện này sao?"

"Tương Quân lỗi lạc, quả thực hiếm có." Sĩ Tôn Thụy trả trường đao lại cho Hoàng Phủ Kiên Thọ, xoay người bước đi. Hoàng Phủ Kiên Thọ đi theo sát phía sau. Tôn Sách cười lạnh một tiếng, quay đầu nhìn Dương Bưu, chắp tay. "Dương Công, ta cũng không có ý trách cứ nặng nề, chỉ là Sĩ Tôn Thụy đây là một trong những người trong cuộc, ta không thể không đòi lại công đạo từ hắn, kính xin Dương Công đừng lo lắng."

Khi Tôn Sách nhắc đến việc cả nhà Viên thị, sắc mặt Dương Bưu đã không còn chút huyết sắc. Khi cả nhà Viên thị bị tru diệt, ông đã ở Trường An, nhưng bất lực, chỉ có thể nhìn thấy dòng máu của Viên thị chảy dài khắp phố. Lúc này, Tôn Sách dùng chuyện này để trách cứ Sĩ Tôn Thụy, trong lòng ông cũng rất kh�� chịu. Lúc này nghe nói Sĩ Tôn Thụy là người trong cuộc, ông có chút bất ngờ. "Hắn..."

"Lát nữa sẽ cùng Dương Công nói rõ chi tiết."

Tôn Sách biết chuyện này chính là do Viên Thiệu và Vương Doãn cùng nhau mưu tính, Dương Bưu hoàn toàn không rõ nội tình. Sĩ Tôn Thụy là một người vô cùng kín đáo, việc giết Đổng Trác là do hắn và Vương Doãn cùng nhau sắp đặt. Nhưng khi luận công ban thưởng, Vương Doãn lại ôm hết công lao về mình, Sĩ Tôn Thụy cứ như không có chuyện gì, rất nhiều người cũng không biết chuyện này có liên quan đến hắn. Việc tuân theo ý Viên Thiệu, mượn danh Đổng Trác để giết cả nhà Viên thị lại càng là chuyện bí ẩn, những người hiểu rõ nội tình chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Ngay cả Lý Nho cũng chỉ có thể suy đoán, trong tay không có chứng cứ xác thực chứng minh Sĩ Tôn Thụy có liên quan trực tiếp đến chuyện này, nếu không đã sớm công khai rồi. Tôn Sách cũng chỉ có thể phỏng đoán tương tự, không thể kết luận. May mà Sĩ Tôn Thụy thẳng thắn thừa nhận, đúng là đã giảm bớt rất nhiều phiền phức.

Dương Bưu và Tôn Sách đã ở chung lâu như vậy, cũng biết Tôn Sách là người có chừng mực, nên không nói thêm gì nữa.

Tôn Sách đưa Sĩ Tôn Thụy và những người khác về đại doanh, giam giữ. Hắn hạn chế tự do của Sĩ Tôn Thụy, nhưng không làm nhục ông. Nói nghiêm túc, Sĩ Tôn Thụy nhiều nhất chỉ là thấy chết mà không cứu, không có quá nhiều trách nhiệm trực tiếp. Ông không phải người đề xuất, cũng không phải người thi hành, chỉ là có năng lực cứu người nhưng không hết sức mà thôi. Tôn Sách giữ ông lại, lấy lý do đòi lại công đạo cho Viên thị chỉ là cái cớ, nguyên nhân chính thức là Sĩ Tôn Thụy hiểu về binh pháp, ông là một trong số ít trọng thần trong triều có khả năng nắm binh ngoài Hoàng Phủ Tung. Bàn về năng lực dụng binh, ông còn hơn Hoàng Uyển một chút.

Một người như vậy đã ở trong tay, tự nhiên không thể để ông quay về triều đình nữa.

Việc giam lỏng thì vẫn giam lỏng, nhưng cuộc đàm phán vẫn tiếp diễn. Tôn Sách gọi Trương Hoành đến, giao ông ta phụ trách chuyện này. Sĩ Tôn Thụy biết tình cảnh của mình không ổn, triều đình cũng không có vốn liếng để mặc cả. Sau khi hỏi rõ yêu cầu của Tôn Sách, ông liền viết một bản báo cáo chi tiết, do Tôn Sách gửi đến Trường An.

Khi gửi báo cáo của Sĩ Tôn Thụy, Tôn Sách cũng viết một phong thư cho Tương Cán.

Thiên Tử gần như cùng lúc nhận được báo cáo của Dương Bưu và báo cáo của Sĩ Tôn Thụy. Biết được Dương Bưu đánh mất tín nhiệm, đã tự mình bán ba trăm triệu tiền bạc, Sĩ Tôn Thụy lại bị Tôn Sách nhìn thấu bộ dạng, giam lỏng ở Thái Hồ. Thiên Tử tâm trạng sốt ruột, lập tức phái người triệu tập Tuân Úc, Lưu Diệp đ���n nghị sự, đồng thời phái người triệu tập Tư Đồ Duyên Lưu Ba tham dự hội nghị. Trong khoảng thời gian Sĩ Tôn Thụy ra ngoài, Lưu Ba toàn quyền chủ trì Tư Đồ Phủ, đã là Tư Đồ hữu danh vô thực. Cùng Tuân Úc, Lưu Diệp trong cung, ông trở thành ba đại thần trẻ tuổi được Thiên Tử trọng dụng.

Đối mặt hai bản báo cáo tuy phát sinh trước sau nhưng lại được nhận cùng lúc, cả ba người Tuân Úc đều trầm mặc. Tôn Sách có ý đồ bất chính không phải chuyện gì bất ngờ, nhưng hai vị Tư Đồ Dương Bưu, Sĩ Tôn Thụy đều mất đi tín nhiệm mới là đại sự. Nếu nói Dương Bưu vì vấn đề thân phận, con trai ông ta là Dương Tu đã tỏ thái độ rõ ràng ủng hộ Tôn Sách, ông ta rất khó nhận lại được tín nhiệm của triều đình, nên đành phải như vậy. Thì sự bi quan mà Sĩ Tôn Thụy thể hiện trong báo cáo càng khiến bọn họ hoảng sợ.

Thời gian không chờ đợi ai, thời gian của bọn họ đã không còn nhiều nữa.

Nhưng lựa chọn vẫn khó khăn như cũ. Là lập tức khai chiến với Tôn Sách, hay là hoãn lại một chút? Lập tức tuyên chiến, Tôn Sách không chỉ sẽ ��áp trả bằng việc không nộp thuế má của năm châu, thậm chí cả ba trăm triệu tiền bạc của Dương Bưu cũng có khả năng không trả. Nếu hoãn lại một chút, nhất định phải nhượng bộ Tôn Sách, phải đưa ra phán đoán về kết quả trận Quan Độ, đặc biệt là phải kết luận Viên Thiệu đến khi đậy nắp quan tài mới dừng lại, nếu không Tôn Sách sẽ không trả tiền bạc. Cứ như vậy, sự ủng hộ của Viên Đàm e rằng sẽ thất bại.

Mấy người bàn đi tính lại, ý kiến đã khác nhau.

Tuân Úc cho rằng nên chậm lại một chút, ít nhất phải nắm được ba trăm triệu tiền bạc của Dương Bưu trong tay trước đã. Ba trăm triệu tiền bạc này không chỉ có thể đổi lấy lương thực, mà càng có thể đổi lấy quân giới. Thiên Tử thân chinh, an toàn cực kỳ trọng yếu. Nếu không có một đội vệ binh trang bị hoàn hảo, làm sao có thể chinh chiến? Lương thực có thể tìm cách ở nơi khác, nhưng quân giới lại không phải Nam Dương không thể tạo ra. Mã Đằng, Hàn Toại đều có khoảng ngàn kỵ binh trang bị quân giới Nam Dương. Thiên Tử không có, làm sao có thể khiến người Tây Lương tin tưởng triều đình còn có tôn nghiêm?

Lưu Diệp lại cho rằng không thể đợi thêm. Ý đồ bất chính của Tôn Sách đã rõ ràng, hắn bám vào Viên Thiệu không buông chỉ là cái cớ, là để ép triều đình và Viên Đàm trở mặt. Thà rằng như vậy, chi bằng dùng đặc xá Viên Thiệu làm mồi nhử, để Viên Đàm khởi binh công kích Tôn Sách, phá vỡ bước đi của Tôn Sách. Chỉ cần chiến tranh cứ tiếp tục, kế hoạch nghỉ ngơi dưỡng sức của Tôn Sách sẽ thất bại, ít nhất cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu lại để Tào Tháo từ phương hướng Ích Châu duy trì áp lực, khiến Chu Du luôn trong tình trạng báo động, thậm chí thỉnh thoảng xảy ra va chạm, Tôn Sách sẽ bị địch hai mặt, khó lòng kéo dài được.

Tuân Úc hỏi lại: "Tử Dương, nếu Viên Đàm không chịu phát binh công kích Tôn Sách thì sao?"

"Vậy thì do Trương Tắc khởi binh, lên tiếng phê phán Viên Đàm, giành lấy Ký Châu." Lưu Diệp không yếu thế chút nào. "Sau khi Viên Đàm bại dưới tay Tôn Sách, uy tín không bằng Viên Thiệu, Viên Thiệu mới mất, lòng người Ký Châu đang hoang mang, Viên Đàm rất khó khống chế Ký Châu. Trương Tắc có Lưu Hòa, Lưu Bị giúp đỡ, lại dùng quân Công Tôn Sách đánh trận, phá vỡ Ký Châu cũng không khó. Có Ký Châu trong tay, Trương Tắc không lo lương thảo, có thể thẳng tiến ép sát Hoàng Hà. Một khi có cơ hội, triều đình có thể khiến Hoàng Thái úy đến Lạc Dương, còn có thể khôi phục cố đô, một lần nữa thu thập lòng người thiên hạ."

Tuân Úc liên tục lắc đầu. "Tử Dương nghĩ Tôn Sách sẽ khoanh tay đứng nhìn Viên Đàm thất bại sao? Tuy nói Viên Thiệu chết dưới tay Tôn Sách, nhưng Viên Đàm lại hợp ý với Tôn Sách. Tôn Sách minh bạch đại thế, hắn sẽ không ngồi nhìn Viên Đàm thất bại, để Trương Tắc chiếm đoạt Ký Châu. Mà Công Tôn Toản kiêu căng khó thuần phục, chung quy là mầm họa. Trương Tắc muốn lấy Ký Châu tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Một khi giằng co không dứt, Tôn Sách sẽ hưởng lợi như ngư ông đắc lợi, vậy phải làm sao?"

Lưu Diệp có chút sốt ruột, hỏi ngược lại: "Theo ý kiến của Lệnh Quân, chẳng lẽ chỉ có thể lui về Ích Châu, đóng cửa tự thủ sao? Bệ hạ tuần thú Trường An, còn có thể nói là khôi phục chuyện cũ của tiền triều, nhưng nếu lui về giữ Ích Châu thì làm sao giao phó được? Ngày đó Hán Cao Tổ làm Hán vương, tướng sĩ Quan Đông trốn chết không ngừng. Lệnh Quân nào biết nếu Bệ hạ rời Trường An, lòng người thiên hạ có phải sẽ đều thuộc về Tôn Sách hay không? Bệ hạ, thần e rằng Bệ hạ vừa vào Tán Quan, thì người còn nghe hiệu lệnh của triều đình e rằng chỉ còn Ích Châu mà thôi."

Tuân Úc thở dài một hơi. "Tử Dương, ta sao lại nói muốn lui về giữ Ích Châu? Cho dù lui về giữ Ích Châu, Quan Trung cũng sẽ không mở rộng cửa ngõ, há có thể để Tôn Sách tiến quân thần tốc. Ta chỉ là..."

Thiên Tử thấy Lưu Diệp có chút thất thố, liền vội vàng cắt ngang lời họ. "Tử Sơ, ý kiến của ngươi thế nào?"

Lưu Ba khẽ khom người. "Bệ hạ, thần cho rằng ý kiến của hai vị Lệnh Quân không khác nhau nhiều, chỉ tranh chấp ở một điểm. Tôn Sách đã là họa lớn trong lòng triều đình, không thể không loại bỏ. Khác nhau chỉ ở chỗ là lập tức khai chiến, hay là đợi sau khi triều đình bình định Lương Châu rồi mới khai chiến. Còn về Viên Đàm, đúng như Bí thư lệnh nói, hắn kiểm soát Ký Châu có hạn, đánh Tôn Sách e rằng lực bất tòng tâm, phòng Trương Tắc cũng chưa chắc phòng được, không cần phải quá để ý."

Thiên Tử gật đầu, ra hiệu Lưu Ba nói tiếp.

"Thần cho rằng, có thể kết hợp ba phương án. Một là, lại phái người đàm phán với Tôn Sách, thương lượng danh phận cụ thể, tranh thủ đạt được thỏa thuận. Thậm chí nếu không đạt được, cũng phải kéo dài thời gian, trước tiên đổi ba trăm triệu tiền bạc của Dương Bưu thành lương thực và quân giới chở vào Quan Trung. Đây là điều thứ nhất. Hai là, phái người đàm phán với Viên Đàm, thúc giục hắn theo khuôn phép, trước tiên đưa một phần lương thực đến Quan Trung, nếu không thì sẽ tuyên bố tội trạng của Viên Thiệu, khiến Trương Tắc dẫn binh U Châu chinh phạt Ký Châu. Đây là điều thứ hai. Ba là, phân phong tông thất nữ, cùng thủ lĩnh các bộ lạc Khương lớn ở Lương Châu kết thân, yên ổn Lương Châu, đồng ý cho những người mạnh mẽ trong số đó di dời vào Quan Trung, dùng để bù đắp dân số không đ�� ở Quan Trung. Nếu có thể không chiến mà bình định Lương Châu, thì đó là thượng sách. Nếu không thể, thì Bệ hạ thân chinh, càn quét tàn dư. Đây là điều thứ ba." Lưu Ba suy nghĩ rồi nói. "Thần phỏng chừng sơ bộ, trong vòng ba tháng có thể thấy được kết quả, nửa năm sau điều binh khiển tướng, sang năm mùa thu đại quân có thể ra khỏi Long Sơn. Một thu một đông, có thể phân định thắng bại, đó là ý trời."

Thiên Tử suy nghĩ một lát, quay sang Tuân Úc và Lưu Diệp hỏi: "Hai vị Lệnh Quân nghĩ sao?"

Lưu Diệp khom người nhận mệnh. "Thần tán thành."

Tuân Úc trầm mặc một lúc lâu, rồi khẽ khom người. "Thần tán thành."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.