Hội nghị kết thúc, ba người Tuân Úc đứng dậy cáo lui. Thiên Tử chăm chú nhìn Tuân Úc không rời mắt, nhưng Tuân Úc chỉ cúi đầu rồi rời đi. Thiên Tử vài lần muốn nói nhưng r��i lại thôi, cuối cùng đành nhìn Tuân Úc rời khỏi đại điện.

Thiên Tử đứng dậy rời đại điện, bước dọc theo dãy thềm đá dài đi về phía trước. Sau loạn Xích Mi, Trường An bị thiêu rụi, bỏ hoang hơn một trăm năm, đại bộ phận cung điện đều đổ nát hoang tàn, chỉ còn một vài cung điện vẫn còn nguyên vẹn. Sau biến cố lớn ở Lạc Dương, trong cung chẳng còn mấy ai, chỉ còn lại ngài và tỷ tỷ Lưu Hòa, cùng với vài cung nhân già. Sau đó, Hoằng Nông Vương phi Đường phu nhân hồi cung, Lữ Tiểu Hoàn vào cung, nơi đây cuối cùng cũng có thêm chút hơi người.

Nhưng cũng chỉ có bấy nhiêu. Bước đi trong cung điện trống trải cũ nát này, Thiên Tử bỗng cảm thấy một nỗi thê lương khó tả.

Đế quốc Đại Hán rộng lớn, cơ nghiệp bốn trăm năm, cứ thế mà tan biến sao? Không, tuyệt đối không thể! Quang Vũ hoàng đế xuất thân từ chốn điền dã, ta thân là hậu duệ của ngài, há có thể từ bỏ dễ dàng như vậy? Dù chỉ còn một tia hy vọng mong manh, cũng phải toàn lực ứng phó.

Trong lồng ngực Thiên Tử dâng lên một khí phách bi tráng, ngài bước nhanh hơn, tiến về phía trước. Đi qua một cánh cổng cung điện đổ nát, ngài đến hậu điện, thấy Đường phu nhân và tỷ tỷ Lưu Hòa đang đứng sóng vai dưới đài cao. Lữ Tiểu Hoàn thúc ngựa phi nước đại trong cung, tiếng reo hò không ngớt, những mũi tên rời dây cung, liên tiếp bắn trúng mục tiêu cách đó năm mười bước. Vài thị nữ mặc nhung trang hân hoan reo hò, Lữ Tiểu Hoàn vẻ mặt đắc ý. Vừa quay đầu lại, nàng thấy Thiên Tử đứng ở một bên, liền nhảy phóc xuống ngựa, chạy vội đến, hăm hở đưa cung tên.

“Bệ hạ, ngài có muốn thử một chút không ạ?”

Thiên Tử nhận lấy cung, kéo căng dây cung, hứng thú dâng cao. Ngài bước nhanh đến trước con ngựa của Lữ Tiểu Hoàn, tay đặt lên yên ngựa, không đợi người hầu đến nâng đỡ, liền nhảy vọt lên lưng ngựa. Vừa từ tay Lữ Tiểu Hoàn nhận lấy ba mũi tên, ngài thúc ngựa chạy, dương cung lắp tên, rồi tiện tay bắn ra.

“Vèo! Vèo! Vèo!” Ba mũi tên liên tục bay tới, đều trúng hồng tâm.

“Oa nha –” Lữ Tiểu Hoàn kêu lên kinh ngạc. “Bệ hạ, ngài bắn thật chính xác!”

Các thị nữ đứng xem cuộc thi cũng ��ồng thanh reo hò. Trên đài cao, Đường phu nhân thấy rõ ràng, khen một tiếng: “Bệ hạ quả thực thông minh, giống như tiên đế, học cái gì cũng nhanh nhẹn.”

Lưu Hòa cũng cười nói: “Theo ta thấy, là giống Linh Tư Hoàng hậu – mẫu thân ngài hơn. Ta cũng là con của tiên đế, nhưng không thông minh được như vậy.” Nàng nhìn Đường phu nhân một chút, cười cười, không nói tiếp nữa. Huynh trưởng của nàng, Lưu Biện, dù không đến nỗi vụng về, nhưng cũng chẳng phải người thông minh. Chỉ là trước mặt Đường phu nhân, nàng không tiện nói ra.

Đường phu nhân ngược lại không lấy làm phiền lòng. “Ngươi nói cũng có lý, con cái không chỉ liên quan đến phụ thân, huyết mạch mẫu thân cũng rất quan trọng. Bệ hạ thông minh tuyệt đỉnh, Lữ Tiểu Hoàn lại cường tráng, nếu họ có con, đứa trẻ nhất định sẽ vừa thông minh lại cường tráng. Chỉ tiếc thiên hạ đại loạn, những kẻ ôm dã tâm nổi dậy như ong vỡ tổ, Bệ hạ lại có chút nóng nảy, không hẳn đã nghĩ đến chuyện nối dõi tông đường.”

Lưu Hòa trầm ngâm chốc lát, quay đầu nhìn Đường phu nhân. “Đây là… ý kiến của Lệnh Quân sao?”

“Ý kiến của ai không quan trọng, quan trọng là có lý hay không.” Đường phu nhân quay đầu nhìn Lưu Hòa, đưa tay đặt lên vai nàng, thở dài một tiếng. “A Hòa, dòng dõi tiên đế đơn bạc, giờ đây chỉ còn lại ngươi và Bệ hạ hai người. Ngươi lúc nào cũng có thể xuất giá rời cung, Bệ hạ một lòng muốn tây chinh, vạn nhất có chuyện bất trắc, dòng dõi của tiên đế có thể bị đoạn tuyệt, ngươi có nghĩ đến hậu quả đó không? Nếu tôn thất tụ họp ở Trường An, ngươi có dám nói trong số đó không có kẻ nào muốn học theo Lưu Yên?”

Lưu Hòa gật đầu. “Những lời này, Lệnh Quân tại sao không nói với Bệ hạ?”

“Lời khó nghe mấy ai chịu nghe? Bệ hạ dù khoan dung đến đâu, suy cho cùng cũng còn là thiếu niên, nghe nhiều ắt sẽ thấy phiền chán.” Đường phu nhân hiện lên một tia bất đắc dĩ. “Vả lại, tình thế hiện tại gian nan, Bệ hạ cũng có nỗi bất đắc dĩ của riêng ngài. Lệnh Quân thông cảm nỗi khó xử của Bệ hạ, cũng không muốn nói nhiều, để tránh ảnh hưởng đến tinh thần của ngài. Trong lúc nguy cấp sinh tử, việc Bệ hạ dám dũng cảm tiến lên đã là không dễ, há có thể mong ngài luôn suy tính thấu đáo, mọi chuyện đều phải cẩn trọng rồi mới hành động? Nhưng mà…”

Lưu Hòa cười cười. “Được rồi, ta sẽ tìm cơ hội nhắn nhủ Bệ hạ. Có điều Bệ hạ có nghe hay không, ta cũng không dám hứa chắc.”

“Bây giờ làm gì còn gì đảm bảo nữa, chỉ đành cố hết sức thôi.” Đường phu nhân vỗ nhẹ bả vai Lưu Hòa. “Bệ hạ triệu tập Lệnh Quân nghị sự, trở về chẳng nói tiếng nào, chỉ lo bắn tên, e rằng cuộc bàn luận không thuận lợi. Ta sẽ đi thăm Lệnh Quân, ngươi thì hãy hỏi Bệ hạ, rồi chúng ta cùng khuyên nhủ cả hai bên.”

“Vâng.”

Đường phu nhân xuống khỏi đài cao, một mình rời cung ra về. Thiên Tử nhìn thấy, nhưng cũng không nói gì nhiều, lại cùng Lữ Tiểu Hoàn bắn tên một lúc. Sau đó ngài mới bỏ cung xuống, rồi xuống ngựa, đi tới trên đài cao. Vận động một lúc, tâm trạng ngài thoải mái hơn rất nhiều, mặt mày đỏ au, bước nhanh lên đài cao, thoáng cái ngồi lên lan can, hai chân nhẹ nhàng đung đưa qua lại.

Lưu Hòa thấy thế, vội vàng nhắc nhở: “Ngươi mau xuống đi, nếu chú thấy, lại muốn trách mắng đấy.”

Thiên Tử nhìn bốn phía, không cho là vậy. “Chú không có ở đây, có gì đáng sợ đâu. Hơn nữa, ngoài việc giảng đạo, chú còn có thể giúp được gì nữa chứ? Tỷ tỷ, sau này tỷ cũng không thể gả một người như vậy. Chị dâu đi đâu rồi? Ta còn dự định thương lượng với nàng vài chuyện đấy.”

“Chị dâu chẳng phải chưa quay lại đâu, có chuyện gì, ngươi cứ sai người đi mời là được.” Lưu Hòa đứng sau lan can, dáng người cao ngất, lo lắng nhìn Thiên Tử. “Đúng là ta đây, biết đâu một ngày nào đó sẽ kết hôn, ra khỏi cung, có thể sẽ không quay lại nữa, sao ngươi lại không quan tâm ta vậy?”

“Tỷ muốn xuất cung sao?” Thiên Tử nghiêng đầu nhìn Lưu Hòa, khóe miệng hơi nhếch. “Muốn gả cho ai vậy?”

“Ngươi đã an bài nhiều con gái tôn thất kết thân như vậy, chắc sẽ không để ta, một trưởng công chúa, phải nhàn rỗi đâu chứ? Nói xem, ngươi muốn gả ta cho người nào?”

Thiên Tử hai tay chống lan can, cong người, ngẩng đầu, nhìn Lữ Tiểu Hoàn vẫn còn đang luyện tập cưỡi ngựa bắn cung ở phía xa. Trên mặt ngài mặc dù vẫn đang cười, nhưng ánh mắt lại có chút bi ai. “Ta còn chưa nghĩ ra. Tóm lại… không thể gả cho một người bình thường, như vậy sẽ quá oan uổng cho tỷ tỷ.”

Lưu Hòa cúi đầu. “Ta văn không cầm bút, võ không cầm cung, chỉ còn lại cái danh phận trưởng công chúa này. Ngoài việc thông gia ra còn có thể làm gì khác? Oan uổng hay không cũng chẳng màng tới. Nhưng mà…”

Thiên Tử quay đầu nhìn Lưu Hòa, ánh mắt lóe sáng. “Tỷ tỷ muốn nói gì, cứ nói thẳng không sao cả.”

“Ngươi lúc nào tây chinh?”

“Sao vậy?”

“Ta muốn biết, lúc ngươi tây chinh sẽ để ai trấn thủ Trường An? Ngươi vẫn chưa có con nối dõi, vạn nhất…”

“Tuân Lệnh Quân.” Thiên Tử không chút nghĩ ngợi mà nói: “Ngoại trừ Lệnh Quân, ta sẽ không giao Trường An cho bất cứ ai, ta cũng không thể tin tưởng bất cứ người nào khác.” Ngài dừng một chút, lại nói: “Còn về con nối dõi, bây giờ vẫn chưa cần gấp. Tây chinh ít nhất phải đến mùa thu sang năm, trước đó, có thể sẽ có một vài nữ tử vào cung, biết đâu đến lúc đó ta đã có con, ít nhất cũng có phi tần mang thai. Tương lai nếu có thể sinh được một hai người con trai, thì giao cho Lệnh Quân phụ chính, là dời vào Ích Châu, hay là nhường ngôi nhường hiền, đều nghe theo Lệnh Quân sắp xếp. Ngoài ra, ta muốn chọn thêm vài người trong tôn thất, phòng khi bất trắc.”

Lưu Hòa rất kinh ngạc. “Ngươi lại tín nhiệm Tuân Lệnh Quân đến vậy sao?”

“Đương nhiên. Gia quyến của ông ta đang ở Nghiệp Thành, lại khuyên ta không nên đàm phán với Viên Đàm. Lòng trung thành như vậy, người khác không thể có được. Nếu nói trong số triều thần chỉ có một người trung với ta, trung với Đại Hán, trừ ông ấy ra thì không còn ai khác nữa.” Thiên Tử nhảy xuống khỏi lan can, dang hai tay ra, hoạt động thân thể một chút. “Ta biết ông ấy không tán thành việc ta tây chinh, ta cũng biết tây chinh rất mạo hiểm, nhưng ta không cam tâm. Không thử một lần, dù ta có chết cũng không thể đối mặt với tiên đế. Tỷ tỷ, ngươi cảm thấy nơi đây nào giống hoàng cung, nào là nơi Thiên Tử nên ở? Ta không muốn cứ mãi quanh quẩn ở đây cả đời, ta cũng không muốn đến Ích Châu, ta phải về Lạc Dương!”

Thấy Thiên Tử có chút kích động, như thể đang cãi vã với ai đó, Lưu Hòa thở dài một tiếng khe khẽ.

Thiên Tử có chút lúng túng, gãi gãi đầu, nhìn Lưu Hòa. “Tỷ tỷ, có phải chị dâu đã nói gì với tỷ không?”

Lưu Hòa kể lại lời của Đường phu nhân một lần, Thiên Tử mỉm cười, lại ngồi lên lan can. “Chẳng trách vừa rồi ông ấy miễn cưỡng như vậy, chỉ sợ ta giữ ông ấy lại.” Ngài nghĩ một hồi, lại nói: “Tỷ tỷ, ngươi cảm thấy… Tôn Sách người này thế nào?”

Lưu Hòa nghiêng đầu, đánh giá Thiên Tử. Thiên Tử mỉm cười. “Ta nghĩ tới nghĩ lui, nếu Đại Hán thật sự mệnh trời đã tận, e rằng trong thiên hạ chỉ có hắn mới có thể đối xử tử tế với ngươi. Ngươi nghĩ xem, trong thiên hạ ai có thể một lòng một dạ với một nữ tử như hắn? Tuy nói hắn có chút háo sắc, tuổi còn trẻ đã cưới nhiều thiếp, lại có hôn ước với con gái Viên Thuật, cho ngươi làm thiếp thì thật sự ủy khuất ngươi. Nhưng mà…”

“Ngươi cảm thấy tốt là được, ta không có ý kiến gì. Bất quá ta hy vọng ngươi có thể cùng Lệnh Quân thương lượng một chút.”

Thiên Tử ừ một tiếng, nhất thời im lặng. Lưu Hòa đứng sau lưng ngài, không nhìn thấy sắc mặt ngài, nhưng thấy ngài đột nhiên trầm mặc, biết trong lòng ngài không vui, liền vỗ vỗ vai ngài, cố gắng cười nói: “Tôn Sách cũng rất tốt. Ta nghe nói hắn lớn lên rất đẹp, người ta gọi là Tôn Lang.”

“Hắn không chỉ dáng mạo tuấn tú, lại có tài. Không chỉ có tài, còn tấm lòng nhân hậu, đối đãi dân chúng cũng tốt. Điều đáng tiếc duy nhất chính là bất trung bất hiếu. Quân vương phải trốn ở Trường An, cha ông ta để lại Tuấn Nghi, vậy mà hắn lại có được năm châu.” Thiên Tử vỗ nhẹ lan can, thở dài thườn thượt. “Ta không thể nào hiểu được tại sao lại có loại người như vậy. Nếu hắn là một đại gian đại ác nhân, ta ngược lại còn dễ chấp nhận hơn chút ít.”

Lưu Hòa rất kinh ngạc, do dự một lát. “Ngươi là hy vọng ta… có thể nhìn rõ rốt cuộc hắn là loại người như thế nào sao?”

“À?” Thiên Tử đang đăm chiêu suy nghĩ, sửng sốt một chút, rồi phản ứng lại, quay đầu nhìn Lưu Hòa, ngẫm nghĩ một lát, lại nói: “Ngươi cảm thấy có khả năng gì?”

“Ta làm sao biết.” Lưu Hòa thấy buồn cười. “Ta chưa từng gặp hắn bao giờ, hơn nữa… ta cũng không hiểu luân lý đạo đức để đánh giá con người, e rằng không thể nhìn thấu được.”

Thiên Tử linh cơ chợt lóe, đột nhiên cảm thấy ý định này không tệ, ít nhất có thể thử một lần. Triều đình vốn đã có ý định thông gia với Tôn Sách, chỉ là vẫn chưa xác định cuối cùng. Tôn Sách cũng không từ chối, chỉ nói nhị muội của hắn đã có ý trung nhân, đã kết hôn với Tào Ngang; tam muội tuổi còn nhỏ, tạm thời chưa thể nói đến chuyện hôn sự, huống hồ triều đình cũng không thể lo nổi ba vạn kim sính lễ. Đã không cách nào cưới nữ tử nhà họ Tôn, chi bằng gả tỷ tỷ cho Tôn Sách, hoặc gả cho em trai của Tôn Sách cũng được. Có quan hệ hôn nhân, lại kêu gọi Tôn Quyền đến Trường An làm quan, cũng có thể tranh thủ được ba, năm năm thời gian.

Ngoài ra còn có một điều tốt: Con gái của Mã Đằng gả cho tướng lĩnh dưới trướng hắn còn có thể mang theo hơn một nghìn kỵ binh cùng quân giới. Một trưởng công chúa đường đường chắc sẽ không kém hơn con gái Mã Đằng.

Thiên Tử nhảy xuống khỏi lan can. “Ta đi tìm Lệnh Quân.”

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.