Triệu Ôn cười khổ, chắp tay từ giã, cùng Trương Hoành đồng thời chạy tới dưới chân núi đại doanh. Dọc đường, Triệu Ôn tâm thần không yên, vài lần lén nhìn sắc mặt Trư��ng Hoành, nhưng Trương Hoành lại rất bình tĩnh, không hề có chút phản ứng nào. Dưới chân núi truyền đến từng trận tiếng hò hét, Triệu Ôn hơi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn qua, thấy trong đại doanh đang thao luyện, nhiều đội sĩ tốt sắp xếp đội ngũ chỉnh tề, diễn tập trận pháp. Triệu Ôn đang kinh ngạc, một đội sĩ tốt chạy vội đến, vừa chạy vừa hô khẩu hiệu, âm thanh chói tai. Triệu Ôn cảm thấy kỳ lạ, đứng ở ven đường nhìn kỹ, phát hiện những sĩ tốt này đích thị là nữ tử, phần lớn còn khá trẻ, chỉ mười lăm mười sáu tuổi, nhưng mỗi người thân hình mạnh mẽ, thậm chí lên dốc cũng bước đi như bay. Khi ngang qua Trương Hoành, họ đồng loạt cúi chào. Nhất thời, tiếng nói trong trẻo của các nàng vang lên ồn ào nhưng lại vô cùng dễ nghe. Với gương mặt ửng hồng và giáp trụ chỉnh tề, các nàng vừa không mất đi khí chất oai hùng, vừa thêm phần xinh đẹp, bắt mắt.

Triệu Ôn rất giật mình. “Tôn Tướng Quân dưới trướng còn có nữ quân sao?”

“Tôn Tướng Quân thống lĩnh Vũ Lâm Vệ.” Trương Hoành cười nói: “Nghe nói bệ hạ nạp con gái Lữ Bố là Lữ Tiểu Hoàn làm quý nhân, cố ý noi theo. Không biết đội nữ quân này được thành lập như thế nào?”

Triệu Ôn lúng túng cười cười. Lữ Tiểu Hoàn tuy có võ nghệ, nhưng nữ quân thì chẳng đáng nhắc tới, mấy chục người cũng chỉ là bạn chơi bời mà thôi, nào có chút huấn luyện đứng đắn nào. Thiên Tử ở Quan Trung khắp nơi noi theo tân chính của Tôn Sách, nhưng học tập không đến nơi đến chốn, hoặc là do nguyên nhân này, hoặc là có trở ngại khác, cuối cùng cũng chỉ là hữu danh vô thực, vẽ hổ chẳng thành chó.

Hai người xuống núi, đi tới đại doanh. Sĩ Tôn Thụy một thân áo vải, đang đọc sách trong lều. Thấy Triệu Ôn, hắn vô cùng kinh ngạc, liền vội vàng đứng lên đón chào. Trương Hoành xin lỗi, tìm một cái cớ rời đi, để hai người họ nói chuyện. Triệu Ôn cùng Sĩ Tôn Thụy hàn huyên vài câu, nói rõ ý đồ đến, cả chuyện gặp Dương Bưu và Hoàng Uyển vừa rồi cũng kể lại một lượt.

Sĩ Tôn Thụy trầm ngâm giây lát rồi lắc đầu. “Nếu ngươi hỏi ý kiến của ta, ta nghĩ giống như Hoàng Tử Diễm.”

Triệu Ôn cười khổ. “Quân Vinh cũng cảm thấy phục hưng vô vọng sao?”

Sĩ Tôn Thụy quay đầu, lắng nghe âm thanh bên ngoài, cười khổ hai tiếng. “Đại Hán mười ba châu, tài phú chủ yếu đến từ bảy châu Duyện, Dự, Thanh, Từ, Gai, Ký, Ích. Bây giờ, trong số bảy châu này có bốn châu rơi vào tay Tôn Bá Phù, triều đình trong tay chỉ còn lại một Ích Châu. Tự bảo vệ bản thân còn miễn cưỡng, làm sao có thể phục hưng được? Bệ hạ nếu có thể ẩn nhẫn chờ thời cơ thay đổi, cố thủ Quan Trung, may ra còn có một tia sinh cơ. Chủ động xuất kích Lương Châu thì khác nào tự tìm đư���ng chết. Thà rằng như vậy…” Sĩ Tôn Thụy quay đầu, nhìn chằm chằm Triệu Ôn, ánh mắt có chút khác thường. Hắn trầm ngâm chốc lát, nói: “Tử Nhu, ngươi là người Thục Quận, sao không dâng sớ lên Thiên Tử, thỉnh người tuần du Ích Châu mà an thân, noi gương chuyện xưa của Công Tôn Thuật?”

Triệu Ôn ánh mắt sáng lên, gật đầu liên tục. “Quân Vinh, chủ ý này của ngươi hay quá. Ta lập tức hướng về triều đình dâng sớ, không chút chậm trễ.”

Sĩ Tôn Thụy cười khổ. “Tử Nhu huynh, đây không phải là chủ ý hay ho gì, chỉ là kế tạm thời thôi. Không nói đến tâm tính thiếu niên của Thiên Tử, có nguyện ý vào Ích Châu hay không, cho dù người có đồng ý, e rằng cũng là đi vào dễ dàng, đi ra khó. Cùng lắm cũng chỉ có thể cầm cự được ba mươi, năm mươi năm, thực ra không bằng lời Hoàng Tử Diễm nói ổn thỏa. Vả lại, việc đã hai lần, khó có thể có lần thứ ba. Thiên Tử từ Lạc Dương dời đến Trường An cũng còn có thể thông cảm được, nay lại lùi về Ích Châu nữa thì, ai……”

Sĩ Tôn Thụy lắc lắc đầu, luôn miệng thở dài.

Ra đại doanh, Triệu Ôn hồi tưởng kiến nghị của Sĩ Tôn Thụy, càng nghĩ càng cảm thấy tuyệt diệu. Nghĩ đến chỗ hài lòng, trên mặt không tự chủ được lộ ra nụ cười. Mặc dù Sĩ Tôn Thụy nói đây là kế tạm thời, không phải là thượng sách, nhưng hắn lại cảm thấy đề nghị này vô cùng đáng giá cân nhắc. Ích Châu có lương thực, lại dễ thủ khó công, triều đình dời đến Ích Châu sẽ không đến nỗi bị chèn ép liên tục như vậy, có thể thong dong ứng đối, từ từ xoay sở với Tôn Sách.

Trương Hoành nhìn thấu, cười nói: “Sĩ Tôn huynh có phải đã kiến nghị Thiên Tử dời đô về Ích Châu?”

Triệu Ôn nhìn Trương Hoành một chút, không khỏi có chút hối hận. Mặc dù Trương Hoành bản thân vắng mặt trong lều, nhưng bốn phía lều đều có người canh gác. Lời hắn và Sĩ Tôn Thụy nói truyền đến tai Trương Hoành cũng là chuyện rất tự nhiên. Lúc đó nên nói nhỏ hơn một chút mới phải.

“Tử Cương… nghe được?”

“Không cần nghe, cũng có thể đoán được.”

“Nói nghe một chút.”

“Khi Tử Nhu huynh vào thì mặt mày ủ ê, lúc ra lại mày rạng mặt tươi, tự nhiên là cho rằng đã tìm được cách giải quyết. Nhưng xét tình hình triều đình hiện tại mà nói, lựa chọn thực sự có hạn, vào Thục không nghi ngờ gì là một trong số ấy. Vả lại, Tử Nhu huynh là người Thục, Thiên Tử vào Thục tuần du, đất Thục được hưởng một chút phúc khí của Thiên Tử. Nói không chừng Triệu gia các ngươi còn có công lao đón giá, tự nhiên là vui mừng gấp bội. Cho dù chủ ý này chẳng ra gì, huynh cũng sẽ cảm thấy tuyệt diệu vô cùng.”

Triệu Ôn chợt không nhịn được, hỏi ngược lại: “Tử Cương vì sao nói chủ ý này chẳng ra gì?”

Trương Hoành thả chậm bước chân, quay đầu đánh giá Triệu Ôn chốc lát, cười mà không phát ra tiếng. “Nghe nói Tử Nhu huynh lần đầu gặp gỡ Tôn Tướng Quân, Tôn Tướng Quân đã từng không so đo với huynh một chuyện?”

Triệu Ôn mặt có chút nóng lên, ngượng ngùng gật gật đầu.

“Tử Nhu huynh sao không thử tính toán xem. Huynh lâu ở triều đình, bây giờ lại là Tư Không, đối với chi tiêu của triều đình nên có hiểu biết nhất định. Sau đó hãy tính toán xem Ích Châu có thể cung cấp đủ trong bao lâu, có thể cung cấp đủ được mấy năm?”

Triệu Ôn trong lòng hơi chùng xuống, vui sướng phai nhạt vài phần.

“Trường An là Tây Kinh, vả lại do Đổng Trác bức bách, Thiên Tử dời đô chính là thuận theo thời thế, vẫn còn có thể thông cảm được. Lại dời về Ích Châu, thì lại làm sao giải thích? Nếu Thiên Tử an phận ở Ích Châu, bỏ mặc Trung Nguyên không đoái hoài tới, thì trong lòng người dân Trung Nguyên còn có triều đình nào nữa? Thiên hạ không thể vô chủ, một khi Thiên Tử đã an phận Ích Châu, tự nhiên lại có vương giả nổi dậy.” Trương Hoành từ từ nở nụ cười. “Phóng tầm mắt khắp thiên hạ, ngoại trừ Tôn Tướng Quân thì còn ai?”

“Nhưng mà……” Triệu Ôn mặt đỏ tới mang tai, cãi bướng nói: “Bây giờ triều đình bước đi vô cùng khó khăn, lui giữ Ích Châu, dù sao cũng tốt hơn nhiều phần so với bị nhốt ở Quan Trung.”

“Lời Tử Nhu huynh nói quả không sai, đối với triều đình mà nói, lui giữ Ích Châu đích thực là một lựa chọn. Chỉ cần kinh doanh thích hợp, ít nhất có thể kiên trì thêm hai mươi, ba mươi năm nữa. Nhưng đối với Ích Châu mà nói, đây lại chưa hẳn là một lựa chọn tối ưu. Ta sợ không dùng được mười năm, dân chúng Ích Châu sẽ lại tranh nhau bỏ chạy đến Kinh Châu như dân chúng Quan Trung. Tử Nhu huynh, sự giàu sang của Triệu gia huynh đệ, e rằng sẽ được xây dựng trên nỗi thống khổ của dân chúng Ích Châu.”

Triệu Ôn phản kháng nói: “Thì tính sao? Ích Châu là Ích Châu của triều đình, nếu có lợi cho triều đình, người Ích Châu có nghĩa vụ phải làm.”

“Tử Nhu huynh trung nghĩa, đáng người kính nể.” Trương Hoành cười híp mắt gật đầu. “Huynh yên tâm đi, Tôn Tướng Quân là người nhân từ, quyết sẽ không để xảy ra chuyện Ngô Hán giết Thục như vậy. Chỉ có điều ân trạch của tân triều liệu có thể vượt qua Vu Sơn, Tần Lĩnh hay không, thì khó mà nói được.”

Triệu Ôn mấp máy môi, muốn nói lại thôi. Hắn biết chuyện này liên lụy cực lớn, cũng không phải nói suông đơn giản như vậy, kể cả Sĩ Tôn Thụy bản thân cũng nói đây chỉ là hành động bất đắc dĩ, có thể thấy phần nào. Hắn thân là người Thục, những điều muốn cân nhắc càng nhiều. Thiên T�� may mắn đến Thục, người Ích Châu tuy có thể hưởng phú quý nhất thời, thăng quan tiến tước là điều không tránh khỏi, nhưng đằng sau sự phồn vinh ấy là một cái giá đắt vô cùng. Cấp dưỡng một triều đình cần bao nhiêu tiền bạc, dù hắn có mơ hồ, không thể tính toán rõ ràng rành mạch như Tôn Sách, Quách Gia, nhưng cũng biết đây tuyệt đối không phải con số nhỏ, Ích Châu sẽ không chống đỡ được mấy năm.

Nếu Thiên Tử ở Ích Châu nghỉ ngơi dưỡng sức mấy năm, còn có cơ hội bình định thiên hạ rồi phục hưng trở lại, thì cái khổ mấy năm của người Ích Châu có thể đổi lấy mấy chục năm vinh hoa phú quý, vậy cũng đành chấp nhận. Nhưng nếu cái kết quả của sự chịu khổ lại chỉ là khiến Đại Hán kéo dài thêm mười mấy năm, sau đó nghênh đón chiến hỏa, thậm chí khi tân triều đến còn phải chịu đựng áp chế gấp bội, thì cái giá này quá lớn, sẽ chẳng có mấy người nào nguyện ý làm cuộc làm ăn lỗ vốn này.

Thiên Tử làm sao có thể chiến thắng Tôn Sách được? Cho dù không phải là tuyệt đối không thể, ít nhất cũng chỉ là hy vọng xa vời. Triệu gia được ân huệ của quốc gia rất lớn, có thể trung thành vì nước, không tiếc bất cứ giá nào. Nhưng những người khác thì sao? Ích Châu không phải là Trung Nguyên. Dân tình Ích Châu nhanh nhẹn, thế gia và sĩ tộc ngang ngược ít ỏi, chưa từng được hưởng ân huệ của triều đình, đa số người không hề có chút trung nghĩa nào. Bọn họ xem trọng lợi ích bản thân hơn cả, triều đình muốn khống chế cục diện, e rằng phải đại khai sát giới.

Trước đây không lâu, Lưu Yên chính là làm như vậy.

Nhớ tới những hương thân đồng hương bị Lưu Yên giết chết, Triệu Ôn giật mình một cái, sống lưng ứa ra khí lạnh.

Trương Hoành không tiếp tục nói cái đề tài này, cùng Triệu Ôn trở lại thuyền, du ngoạn trong hồ một lát, còn dẫn hắn xem thủy sư thao luyện. Triệu Ôn tâm sự nặng nề, căn bản không có tâm trí mà xem xét kỹ càng. Hơn nữa hắn cũng không hiểu quân sự, chỉ biết là lâu thuyền của thủy sư rất lớn, tinh thần rất vượng, vừa nhìn liền biết là đội quân tinh nhuệ. Còn chiến thuật có tốt hay không, có ưu khuyết điểm gì, hắn hoàn toàn không biết, không thể nhìn ra manh mối.

Trở lại dịch quán, Trương Hoành đưa Triệu Ôn xuống xe ngựa, chắp tay chia tay. “Tử Nhu huynh, hai ngày nay ta còn có chút việc vặt, không thể ở cùng huynh. Huynh cũng không cần phải gấp gáp, hãy suy nghĩ kỹ càng, đưa ra quyết định sau cũng không muộn, dù sao việc này cũng không vội.”

Triệu Ôn đáp ứng, thấy Trương Hoành rời đi, trở lại trong phòng của chính mình, đi đi lại lại, tay vuốt chòm râu, lặp đi lặp lại suy tính, mãi không thể quyết định. Triệu Phạm cùng Vương An thấy vậy, vô cùng nghi hoặc. Triệu Phạm ỷ vào thân thích, xáp lại gần hỏi một câu. Triệu Ôn dừng bước, đánh giá hắn.

“Tiểu tử này, ta hỏi ngươi, nếu Thiên Tử tuần du Ích Châu, ngươi có đồng ý không?”

Triệu Phạm sửng sốt. “Thúc tổ, Thiên Tử muốn tuần du Ích Châu sao?”

“Ngươi không cần nghĩ nhiều như vậy, chỉ cần ngươi có nguyện ý hay không thôi.”

Triệu Phạm gãi đầu một cái. “Nếu có thể cho ta chức quan, ta sẽ đồng ý. Nếu không cho ta chức quan thì ta cũng chẳng sao.”

“Nếu không cho huynh đệ chức quan, mà lại c��n muốn tăng thuế má thì sao?”

Lần này Triệu Phạm không do dự, thốt lời. “Vậy thì ta không muốn. Bây giờ thuế má đã rất nặng rồi, còn tăng thuế nữa ư?” Nhìn thấy sắc mặt Triệu Ôn không hay, hắn liền vội vàng nói: “Thúc tổ, người có chức quan, không cần nộp thuế phú, nhưng người dân thường khốn khó biết chừng nào. Một năm khổ cực, cuối cùng chẳng còn lại được mấy đồng, nếu lại tăng thuế, ngay cả ấm no cũng khó mà đảm bảo được. Người suy nghĩ một chút, trước đây hoàng đế nắm giữ thiên hạ, ngoại trừ Ích Châu còn có Trung Nguyên, hoàng thất quen chi tiêu phung phí rồi. Bây giờ chỉ còn lại có Ích Châu, mọi khoản chi đều do Ích Châu cung cấp, vậy phải tăng thêm bao nhiêu thuế má? Không biết có bao nhiêu người sẽ phải tan gia bại sản đâu……”

Triệu Phạm kêu khổ không ngừng, Vương An cũng theo phụ họa. Hắn so với Triệu Phạm còn lo lắng hơn. Triệu Phạm bất kể nói thế nào, dù sao cũng là con cháu Triệu gia, vả lại theo Triệu Ôn nhiều năm như vậy, tương lai hy vọng có chức quan khá lớn. Hắn lại khác, hắn là người thân bên ngoại của Triệu Ôn, tương lai dù có thể có chức quan cũng chỉ giới hạn cho mình hắn, hơn nữa cũng sẽ không phải là đại quan gì. Những người khác trong nhà vẫn phải nộp thuế. Nếu Thiên Tử đi Ích Châu, tăng thuế hầu như là điều tất nhiên, hơn nữa còn không ít.

Gặp Triệu Phạm cùng Vương An kêu khổ, Triệu Ôn trong lòng cũng bồn chồn lo lắng. Thiên Tử tuần du Ích Châu, người có thể được lợi từ đó dù sao cũng chỉ là số ít, nhưng gánh nặng chi tiêu của hoàng thất lại đè lên vai đại đa số người. Nếu bởi vì một kiến nghị của hắn mà làm hại vô số người cửa nát nhà tan, thì tội nghiệt này quả thật quá lớn, không biết sẽ bị bao nhiêu người chửi rủa sau lưng.

Vạn người chỉ trích, không bệnh mà chết, đây chẳng lẽ chính là cái giá của lòng trung thành này sao?

Toàn bộ tinh túy ngôn từ này được biên soạn riêng tại truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.