Tôn Sách đứng trên đài tướng, quan sát binh sĩ thao luyện trận pháp. Đây đều là binh sĩ mới được bổ sung sau trận Quan Độ, trải qua hơn nửa năm huấn luyện đã thành hình cơ b��n, chỉ thiếu vài trận đại chiến nữa là có thể trở thành tinh nhuệ. Nhưng Tôn Sách không muốn lập tức đưa đội quân lính non trẻ này ra chiến trường rèn luyện. Dân số Giang Đông không bằng Trung Nguyên, nếu tổn thất quá nhiều tráng đinh sẽ làm lung lay căn cơ của chàng. Chi phí bồi thường thương vong cũng là một gánh nặng không nhỏ, khiến chàng phải thận trọng đối đãi với mỗi cuộc chiến, không dám xem nhẹ.

Trương Hoành từ xa đi tới, dừng bước bên dưới đài tướng. Tôn Sách ra hiệu, ý bảo ông ta đến. Trương Hoành lúc này mới bước lên đài tướng, đứng sau lưng Tôn Sách, cố gắng hết sức để các tướng sĩ đang thao luyện bên dưới đài không nhìn thấy bóng dáng mình, sau đó thuật lại toàn bộ những gì đã trải qua khi bồi Triệu Ôn du lãm.

Tôn Sách lặng lẽ lắng nghe, không đưa ra bất kỳ đánh giá nào. Đợi khi Trương Hoành nói xong, chàng nghiêng người.

“Tiên sinh, cứ để Triệu Ôn theo ngài về Nam Dương nhé, để hắn từ từ suy nghĩ.”

“Vâng.” Trương Hoành đáp một tiếng, rồi nói: “Tướng quân chuẩn bị đi Thanh Từ chăng?”

Tôn Sách gật đầu. “Thanh Từ tổn thất khá lớn, phải nhanh chóng khôi phục, ta sẽ đích thân đến xem xét. Mấy năm sắp tới rất quan trọng, nếu có thể tránh chiến thì tránh, nếu phải tiểu chiến thì đừng để thành đại chiến, đợi đến khi tích lũy của cải dồi dào, tái chiến cũng không muộn. Chuyện Kinh Châu thì giao cho tiên sinh cùng Công Cẩn.”

Trương Hoành khom mình vâng lệnh. “Tướng quân rời Ngô Quận, ai sẽ cầm binh trấn thủ Giang Đông?”

“Ta muốn triệu hồi cậu ta về, tiên sinh nghĩ thế nào?”

“Ngô Cảnh là cậu của Tướng quân, sự tín nhiệm tự nhiên là không thành vấn đề, nhưng ông ấy là người nhân hậu, nếu có kẻ nhờ cậy, thỉnh cầu, e rằng khó lòng cự tuyệt.”

Tôn Sách gật đầu. Chàng cũng lo lắng vấn đề này. Ngô Cảnh là cậu của chính mình, sự tín nhiệm tự nhiên là không thành vấn đề, nhưng ông ấy là một người hiền lành, nếu như dòng họ bạn cũ có điều gì nhờ vả, ông ấy chưa chắc đã có thể thẳng thừng từ chối. Lâu dần, Giang Đông có thể sẽ bị những người thân thích này khiến cho thành một mớ hỗn độn. Cũng chính bởi lẽ đó, chàng mãi đến bây giờ vẫn chưa đưa ra quyết định, nên mới muốn bàn bạc với Trương Hoành.

“Tiên sinh có ứng cử viên nào thích hợp chăng?”

“Đỗ Kỳ, Mãn Sủng, chọn một trong hai. Xét về lý lịch và thành tích, Đỗ Kỳ càng thích hợp. Các thế gia ngang ngược ở Kinh Châu cũng đã được chỉnh đốn gần xong rồi, những việc còn lại giao cho người khác xử lý cũng được.”

Tôn Sách gật đầu. Đỗ Kỳ cũng nằm trong số ứng cử viên mà chàng đã tính đến. Mãn Sủng đúng là một lựa chọn tốt, nhưng chuyện ở Dự Châu còn chưa xử lý xong, lúc này điều Mãn Sủng đi thì hoàn toàn không thích hợp. “Vậy ai sẽ nhận chức Kinh Châu Thứ sử, tiên sinh có thể tiến cử ứng cử viên nào thích hợp chăng?”

“Tướng quân còn nhớ Vương Lãng chăng?”

“Hắn ư?” Tôn Sách nhíu mày. Chàng có ấn tượng không tốt về Vương Lãng.

“Tướng quân, Vương Lãng là một người đọc sách, có thể có chút cổ hủ, nhưng hắn cũng không phải kẻ gian ác. Năng lực không bằng Đỗ Kỳ cũng không sao, chỉ cần trang bị cho hắn mấy vị thuộc hạ tài năng là được. Tướng qu��n muốn chỉnh đốn Từ Châu, trước hết phải bắt đầu từ việc thu phục lòng người. Vương Lãng là tâm phúc của Đào Ứng, do Đào Khiêm sắp xếp. Tướng quân không điều hắn đi, làm sao có thể khống chế được Từ Châu?”

Tôn Sách suy tính chốc lát, gật đầu. “Tiên sinh nói rất có lý, vậy cứ làm như thế đi.”

Cuối tháng Giêng, Tôn Sách lên đường rời Thái Hồ. Lâu thuyền xuôi theo Tùng Giang đổ ra biển, rồi dọc theo đường ven biển mà bắc hành. Trên đường đi, trong một ngày trời quang mây tạnh, gió yên biển lặng, chàng đã trình diễn cảnh Lâu thuyền dần khuất dạng trên mặt biển, để các mưu sĩ quân sự đi theo tận mắt chứng kiến. Những người trẻ tuổi này đều là trụ cột tương lai của chàng, để họ có cái nhìn trực quan, điều này vô cùng có ý nghĩa.

Hơn mười ngày sau, thuyền đến Giang Đô. Đào Ứng đến nghênh tiếp, Vương Lãng đã có mặt trong số người tùy tùng. Đào Ứng phụ trách công việc của hai quận Hạ Bi và Quảng Lăng, Vương Lãng là trợ thủ đắc lực của hắn, trên thực tế đảm nhiệm chức vụ Hạ Bi tướng. Nhưng chức Hạ Bi tư���ng này hắn làm hoàn toàn không thoải mái. Học vấn của ông ta rất tốt, đạo đức cũng không sai, nhưng tiêu diệt giặc cướp lại không phải sở trường của ông ta. Nhiệm vụ chính yếu là trấn thủ hậu phương, gom góp lương thực cho Đào Ứng. Những việc này ông ta làm còn tốt hơn Đào Ứng một đoạn dài, nên mới thế.

Khi nhìn thấy Tôn Sách, sắc mặt Vương Lãng rất tiều tụy. Sau khi quyết định điều Vương Lãng làm Kinh Châu Thứ sử, Tôn Sách liền hiểu rõ tình hình của Vương Lãng, và tâm trạng ông ta lúc này là gì. Những người đọc sách này am hiểu chính là giáo hóa, không phải trị loạn. Trong thời thịnh trị, họ như cá gặp nước, có thể an an ổn ổn, một đường thăng tiến đến chức công khanh. Nhưng trong thời loạn lạc, tác dụng của họ vô cùng hạn chế, do dự không biết nên chọn giữa sinh tồn và đạo nghĩa, trong lòng cũng chịu nhiều dằn vặt.

“Vương quân đã vất vả rồi.” Tôn Sách khom mình, trên mặt lại mang theo ý cười trêu chọc. “Trọng Doãn đã nói với ta rằng, không có sự phối hợp của Vương quân, hắn quả thực là bó tay bó chân.”

Vư��ng Lãng rất lúng túng. “Tướng quân quá khen, ta không dám nhận. Ta là kẻ thư sinh, không thạo công việc công văn, được Sử Quân nhờ vả, không dám từ chối. Bây giờ Tôn Tướng quân sắp đến Từ Châu, Thái Bình có hy vọng, ta rốt cục có thể từ nhiệm.”

Đào Ứng lấy làm kinh hãi. “Kính Vật huynh, ngươi muốn xin từ chức ư?”

Vương Lãng nhìn Đào Ứng, không biết nói sao cho phải. Phản ứng của Đào Ứng cũng quá chậm, Tôn Sách đích thân đến Từ Châu, huynh đệ các ngươi còn muốn chia cắt Từ Châu sao? Ông ta khom mình thi lễ. “Phủ quân có điều không hay biết, năm ngoái ta nhận được lời thỉnh cầu từ sư môn, chỉ là Hạ Bi chưa yên ổn, nên không dám từ chối. Bây giờ Tôn Tướng quân sắp đến Từ Châu, Thái Bình có hy vọng, ta cũng có thể yên tâm rồi.”

Tôn Sách cũng hơi kinh ngạc. “Sư môn của Vương huynh là môn phái nào?”

Vương Lãng ngẩng đầu lên, không nhanh không chậm nói: “Hoằng Nông Dương gia, cho nên Thái úy Dương Bưu là ân sư truyền nghiệp của ta.”

Tôn Sách thấy buồn cười, trong lòng lại nổi lên một mối lo. Dương Bưu hẹn Vương Lãng đi làm gì? Nghiên cứu học vấn hay là kết bè kết phái? Hoằng Nông Dương gia, Nhữ Nam Viên thị, đây là hai trong số các gia tộc “tứ thế tam công” duy nhất của Đại Hán, môn sinh cố cựu khắp thiên hạ. Những người này nếu như liên kết lại, sẽ là một thế lực không thể xem thường. Nếu lại cùng Viên Thiệu, Viên Thuật quấn lấy nhau, vậy thì thật sự đáng sợ.

“Là Dương Công Văn Tiên mời ngươi đến Thái Hồ ư?”

“Đúng vậy.”

“Hắn có nói để làm gì không?”

“Nói là Tướng quân ủy thác hắn nghiên cứu sự diễn biến của quan chế, ta bất tài, có tìm hiểu đôi chút về “Chu quan”, nên được mời gọi.”

Tôn Sách gật đầu. Nói như vậy, Dương Bưu vẫn là biết nhìn nhận đại cục, chỉ là mời Vương Lãng đi nghiên cứu học vấn mà thôi. Đây đích xác là một lựa chọn không tồi, năng lực chính vụ của Vương Lãng bình thường, nhưng học vấn thì lại rất vững chắc, là một học giả chân chính. Con trai ông ta là Vương Túc sau này còn sáng lập Vương học, có thể đối chọi cùng Trịnh học của Trịnh Huyền. Đã như vậy, vậy cứ để ông ta chuyên tâm vào học vấn đi, Kinh Châu Thứ sử thì ta sẽ chọn người khác.

Tôn Sách cười nói: “Xem ra Dương Công ra tay khá nhanh chóng. Đã như vậy, Trọng Doãn, ngươi cũng đừng làm người khác khó chịu nữa. Vương quân muốn lập thân, ngươi lại cứ để ông ta làm những việc lặt vặt, chỉ mang tính an ủi, thật là đáng tiếc.”

Đào Ứng rất bất đắc dĩ, chỉ đành gật đầu. Sư môn của Vương Lãng mời ông ta đi nghiên cứu học vấn, hắn không tiện ngăn cản. Thấy hắn khó xử, Tôn Sách thuận thế đề xuất, đổi cho Đào Ứng một quận giàu có và an nhàn hơn. “Quảng Lăng và Hạ Bi hỗn loạn này thì đừng quản nữa, Cửu Giang, Lư Giang cũng không tồi, ngươi chọn một nơi.” Đào Ứng như được gãi đúng chỗ ngứa, suy tính hồi lâu, quyết định đi Cửu Giang. Cửu Giang không giống Lư Giang nhiều núi, biên giới khá là yên ổn, vừa là cửa ngõ giao thương quan trọng của Giang Đông, thương nhân qua lại tấp nập, tình hình kinh tế thực sự tốt hơn nhiều.

Tôn Sách vui vẻ chấp thuận.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.