Tại phủ Thái thú Trác Huyền. Trong lò sưởi, củi gỗ cháy bùng dữ dội, phát ra tiếng vù vù, thỉnh thoảng những đốm lửa nhỏ bắn tung tóe, ánh lửa chập chờn chiếu rọi đôi mắt L��u Hòa, khiến gương mặt hắn nóng bừng, trong ánh mắt tựa hồ có lửa giận bùng cháy.

Lưu Hòa thở hổn hển một hơi khí thô, uống cạn chén rượu, rồi lại đưa tay đi lấy bầu rượu, nhưng bị Điền Trù ngăn cản.

“Công Hành, đại chiến sắp tới, không thể uống nhiều.”

“Cho ta uống thêm một chén nữa thôi.” Lưu Hòa gạt tay Điền Trù ra, vừa chỉ vào ngực mình. “Ngươi yên tâm, ta sẽ không làm hỏng việc, chuyện gì cũng có thể làm lỡ, chuyện này thì không. Nhờ chư quân nhớ ân phụ, giúp ta một tay, cho ta cơ hội báo thù, ta vô cùng cảm kích. Lại đây, Tử Thái, uống chén rượu này, coi như ta sớm tạ ơn đại ân của ngươi.”

Lưu Hòa rót đầy chén rượu của Điền Trù, rồi nhét vào tay hắn. Điền Trù không chịu uống, Lưu Hòa kiên trì khuyên bảo. “Tử Thái, ta hứa với ngươi, nếu giết được Công Tôn Toản thì sẽ rời U Châu, tuyệt không gây thêm phiền phức. Đời này có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp mặt, chén rượu này, ngươi nhất định phải uống.”

Điền Trù bất đắc dĩ. Hắn biết Lưu Hòa không muốn rời U Châu, mượn rượu giải sầu. “Công H��nh, chén cuối cùng nhé?”

“Chén cuối cùng.” Lưu Hòa dùng sức gật đầu, đôi mắt hơi đỏ nhìn chằm chằm Điền Trù. Điền Trù nâng ly rượu lên, uống một hơi cạn sạch, đưa đáy chén cho Lưu Hòa nhìn, sau đó úp chén xuống bàn, biểu thị quyết không uống thêm. Lưu Hòa khẽ nhíu mày, hừ nhẹ một tiếng, ngửa cổ uống cạn rượu trong chén, tiện tay ném chén vào lò sưởi. Chiếc chén sơn bị ánh lửa táp vào, nhanh chóng biến thành màu đen, biến dạng, rồi bốc cháy, tỏa ra mùi khét nồng nặc.

Ánh mắt Điền Trù hơi co lại. Thái độ của Lưu Hòa quá đoạn tuyệt, đây gần như là ý muốn đoạn giao.

Lưu Hòa liếc xéo Điền Trù, trong mắt lóe lên vẻ điên cuồng.

Điền Trù rất nhanh khôi phục vẻ thong dong. Hắn đứng lên. “Công Hành, hãy nghỉ ngơi một lát đi, hôm qua lại có một trận ác chiến, giữ gìn sức khỏe rất quan trọng.”

Lưu Hòa gật đầu. “Ngươi nghỉ trước đi, ta muốn suy nghĩ thêm một chút, để tránh quên việc.”

Điền Trù không nói thêm gì, đứng dậy ra cửa, trở về khách xá. Lưu Hòa một mình ngồi trong công đường, nhìn chiếc chén sơn đã hóa thành tro tàn trong lò sưởi, lại nhìn chiếc chén sơn của Điền Trù vẫn còn đặt trên bàn, cười lạnh một tiếng, rút chiến đao bên hông, chọc vào chiếc chén kia, rồi cũng ném vào lò sưởi.

Hắn vốn định đoạt U Châu tự lập, vạn vạn không ngờ rằng các thế gia U Châu lại buộc hắn phải rời khỏi U Châu sau khi báo thù, điều này khiến hắn có một cảm giác phẫn nộ vì bị phản bội. Nếu các thế gia U Châu đều lo ngại mối quan hệ giữa hắn và Viên Đàm, vậy triều đình sẽ không lo lắng sao? Đến Trường An có ý nghĩa gì, chi bằng dứt khoát theo Viên Đàm, cũng có thể kiếm được tương lai rạng rỡ.

Chẳng lẽ ta không tự mình đoạt U Châu, vậy không tính là vi phạm lời thề chứ?

Đúng rồi, Nhan Lương đã ẩn nấp xung quanh Lương Hương, trận chiến ngày mai, bọn họ chính là người quyết định thắng bại. Có điều kế hoạch cần thay đổi một chút, trước tiên cứ để các thế gia U Châu giao chiến ác liệt với Công Tôn Toản đã.

Lưu Hòa suy nghĩ xong xuôi, gọi vệ sĩ Vương Lĩnh tới, quan sát hắn một lượt tỉ mỉ. “Trong nhà còn có ai không?”

Vương Lĩnh biết ngày mai lại có đại chiến, nhưng không hề hoảng hốt chút nào, chắp tay nói: “Phủ quân không cần lo lắng, mạt tướng đã sắp xếp ổn thỏa, để lại tiền lương, dù mạt tướng có tử trận, họ cũng có thể sinh sống. Nếu không có lão Sử quân, mạt tướng sớm đã chết đói ven đường, nay có cơ hội báo thù cho lão Sử quân, vạn lần chết không chối từ.”

Lưu Hòa gật đầu. “Ngươi mang giáp trụ của ta tới đây, mặc thử xem.”

Vương Lĩnh không rõ ý nghĩa, nhưng vẫn lấy giáp trụ của Lưu Hòa đến, mặc vào. Thân hình hắn và Lưu Hòa gần như tương đồng, bộ giáp này quả thực vừa vặn. Lưu Hòa bảo hắn xoay vài vòng, lại bảo hắn đi vài bước, bóng lưng, dáng đi đều không nhìn ra sơ hở gì, trừ phi nhìn thẳng mặt, nếu không rất khó phân biệt.

“Ngày mai ngươi sẽ mặc bộ giáp này ra trận.”

“Ta?” Vương Lĩnh vẻ mặt mờ mịt.

“Ta muốn ngươi giả trang ta, thu hút sự chú ý của Công Tôn Toản, để hắn tấn công ngươi, tạo cơ hội cho ta tập kích.”

Vương Lĩnh ngẩng đầu nhìn Lưu Hòa, ánh mắt kinh ngạc. Lưu Hòa lặng lẽ nhìn hắn. “Không muốn sao?”

Vương Lĩnh ôm quyền thi lễ, quỳ xuống đất. “Vô cùng vinh hạnh.”

Lưu Hòa gật đầu, đưa tay vỗ vai người thân tín. “Yên tâm, ta sẽ chăm sóc người nhà ngươi, xem con trai ngươi như con đẻ, tương lai sẽ ban cho hắn một tiền đồ, đảm bảo Vương gia ngươi giàu sang.”

“Đa tạ Phủ quân.”

—

Sáng sớm ngày hôm sau, chưa kịp trời sáng, Lưu Hòa đã tập hợp đội ngũ ra khỏi thành. Điền Trù nghe tin, vội vàng tới nơi, muốn đi cùng Lưu Hòa. Nhưng Lưu Hòa không chờ, mang theo hơn ngàn kỵ binh Hán Hồ rời thành, một mạch hướng bắc gấp rút hành quân. Điền Trù chỉ nghĩ Lưu Hòa trong lòng có oán khí, cũng không tiện nói thêm gì, chỉ có thể mang theo khoảng trăm bộ khúc theo sát phía sau.

Trời rất lạnh, đêm qua tuyết đã rơi một trận, đại địa một màu trắng xóa. Tuyết mới phủ lên khắp nẻo đường, phía dưới là lớp tuyết cũ đã bị giẫm đạp, trơn trượt vô cùng, dọc đường không ngừng có chiến mã ngã chổng vó. Lưu Hòa lại không màng, thúc giục bộ hạ đi gấp. Điền Trù nhìn thấy mà lo lắng, mấy lần đuổi kịp đội ngũ phía trước, muốn Lưu Hòa đi chậm lại một chút, tiết kiệm thể lực, giảm bớt thương vong không cần thiết, nhưng Lưu Hòa vẫn cứ làm ngơ.

Đến buổi trưa, bọn họ đến ngoại thành Lương Hương. Đội ngũ đều có vẻ mỏi mệt, hơi nước thở ra đông thành băng trên râu tóc, chiến mã mồ hôi đầm đìa, gió bắc thổi qua, có xu hướng đóng băng. Lưu Hòa còn muốn tiếp tục hành quân, Điền Trù lòng như lửa đốt, bất chấp quấy rầy, chạy đến trước mặt Lưu Hòa, lớn tiếng nói: “Công Hành, chúng ta hành quân gấp gáp, đội ngũ mỏi mệt, không thích hợp giao chiến, hãy lập tức vượt thành mà qua, nhanh chóng hội hợp với Tiên Vu Phụ và những người khác, rồi tính toán sau.”

Lưu Hòa lớn tiếng đáp ứng, bảo Điền Trù đi trước, còn mình theo sau. Điền Trù không hề đề phòng hắn, dẫn bộ khúc xông lên phía trước. Lưu Hòa ra hiệu bằng ánh mắt cho Vương Lĩnh, tháo mũ giáp xuống, cùng Vương Lĩnh đổi mũ, rồi cởi chiếc áo khoác màu đỏ của mình đưa cho Vương Lĩnh, còn mình khoác chiếc áo khoác vải cũ màu trắng của Vương Lĩnh, bên trong áo khoác chỉ có một bộ giáp gỗ, trông không khác gì một giáo úy bình thường.

“Xin nhờ.” Lưu Hòa chắp tay về phía Vương Lĩnh, rồi lại chắp tay về phía các Kỵ sĩ bên cạnh hắn.

Vương Lĩnh và những người khác cúi người thi lễ, thúc ngựa xông lên phía trước, hơn một trăm kỵ binh theo sát phía sau. Còn bản thân Lưu Hòa thì ẩn mình trong hàng Kỵ sĩ, dần dần tụt lại phía sau.

Vì lo lắng kỵ binh của Công Tôn Toản sẽ từ trong thành xuất kích, Điền Trù đã đi qua dòng sông Thánh Thủy đóng băng, men theo phía tây vùng núi tiếp tục hành quân. Nơi đó núi đá lởm chởm, thích hợp cho bộ binh ẩn nấp, nhưng không thích hợp cho kỵ binh, khả năng Công Tôn Toản mai phục quân đội ở đó không lớn. Nếu Công Tôn Toản từ trong thành ra chặn đánh, khi đi ngang qua sông Thánh Thủy tất nhiên phải giảm tốc độ, trong khi Điền Trù lại có thể tăng tốc xông lên dọc bờ sông, đánh Công Tôn Toản một trận bất ngờ.

Điền Trù vượt qua sông Thánh Thủy, quay đầu lại quan sát, thấy Lưu Hòa dẫn theo hơn trăm Kỵ sĩ cũng đã qua sông, những người khác lại bị bỏ lại phía sau, không khỏi thầm sốt ruột. Đúng lúc này, cửa Tây thành Lương Hương mở rộng, một đội kỵ binh xông ra, dẫn đầu là mấy chục kỵ binh toàn bộ cưỡi ngựa trắng, chính là đội Bạch Mã Nghĩa Tòng nổi danh thiên hạ. Người dẫn đầu, cầm trong tay mâu sắt, mặc thiết giáp, đang vung tay hô to, phía sau có một cây chiến kỳ thêu hình ngựa trắng, lại có hai chữ Công Tôn, vừa nhìn liền biết là Công Tôn Toản không thể nghi ngờ.

Thấy Công Tôn Toản đích thân xuất kích, Lưu Hòa dường như có chút luống cuống, thúc mạnh chiến mã, vụt qua trước mặt Điền Trù. Trong tình thế cấp bách, Điền Trù tuy cảm thấy phản ứng của Lưu Hòa có chút bất thường, nhưng không nghĩ nhiều, dẫn bộ khúc cản hậu. Hắn lớn tiếng kêu gọi các kỵ binh bị bỏ lại phía sau, nhưng những người này lại dường như hàng ngũ rối loạn, chần chừ không tiến, thậm chí có người quay đầu ngựa, ý muốn bỏ chạy. Điền Trù tức giận mắng to, nhưng không thể để ý nhiều hơn, giương cung lắp tên, bắn về phía Công Tôn Toản và những người khác đang lao tới bờ đông sông Thánh Thủy.

Công Tôn Toản và những người khác lao tới bờ sông Thánh Thủy, giảm tốc độ. Hắn đã đóng quân ở Trác Quận rất lâu, rất quen thuộc địa hình nơi này, biết mặt sông đóng băng, đi bộ không thành vấn đề, nhưng tốc độ quá nhanh dễ bị trượt ngã, vì biết rõ ý đồ của Điền Trù nên hắn chỉ có thể ghìm ngựa lại.

“Bắn!” Công Tôn Toản chỉ mâu sắt, ra lệnh cho các xạ thủ thiện chiến bên cạnh bắn mạnh vào Điền Trù và thuộc hạ, che chở cho các Kỵ sĩ khác qua sông. Sở dĩ được gọi là Bạch Mã Nghĩa Tòng, không phải vì tất cả đều cưỡi ngựa trắng, mà là bởi Công Tôn Toản cùng vài chục dũng sĩ cưỡi ngựa trắng bên cạnh hắn, những người này giỏi cưỡi ngựa và bắn tên, có thể cầm mâu xông pha trận mạc, từ trước đến nay là át chủ bài của Công Tôn Toản. Bọn họ vừa qua sông vừa đấu bắn với Điền Trù và thuộc hạ, thực lực không hề thua kém một bậc, sau mấy vòng tên, thuộc hạ bên cạnh Điền Trù đã có người trúng tên ngã xuống.

Điền Trù liếc nhìn, thấy Lưu Hòa đã thoát đi xa, mà các Kỵ sĩ phía sau cũng không thể trông cậy, sức yếu không địch lại nhiều, lại thấy có Kỵ sĩ vòng tới phía trước, ý đồ cắt đứt đường đi, liền từ bỏ ngăn chặn, đuổi theo Lưu Hòa.

Công Tôn Toản thuận lợi qua sông, tăng tốc truy đuổi, hắn không có hứng thú gì với Điền Trù, nhưng hắn không thể bỏ qua Lưu Hòa, nhìn thấy Lưu Hòa cùng hơn trăm kỵ binh phía trước đang phi nhanh, các Kỵ sĩ còn lại thì tụt lại phía sau, nhát gan không tiến, hắn cũng không xem bọn họ là chuyện lớn, để lại ngàn kỵ binh giám thị, còn mình dẫn hơn ngàn kỵ binh truy đuổi Lưu Hòa.

Điền Trù và thuộc hạ mặc dù dẫn trước hơn trăm bước, nhưng đã vội vã hành quân nửa ngày, sức ngựa đã kiệt quệ, không bằng Công Tôn Toản nghỉ ngơi dưỡng sức, thể lực sung mãn, không lâu sau, Công Tôn Toản đã đuổi kịp Điền Trù, Điền Trù tuy liên tiếp bắn hạ được vài người, nhưng bộ khúc của hắn cũng không phải đối thủ của Công Tôn Toản và thuộc hạ, liên tiếp ngã ngựa, chỉ có vài người cùng Điền Trù phấn khởi chiến đấu thoát thân, thúc ngựa lao nhanh.

Công Tôn Toản không chút hoang mang. Hắn kinh nghiệm phong phú, vừa nhìn liền biết Lưu Hòa và đám người kia đã là nỏ mạnh hết đà, không kiên trì được bao lâu. Hắn càng hiểu rõ, Lưu Hòa liều mạng trốn về phía bắc là vì nơi đó có người tiếp ứng, hắn thậm chí có thể đoán ra người tiếp ứng giấu ở đâu, nhưng hắn không cho là như vậy, hắn vốn muốn một mẻ bắt gọn tất cả bọn họ. Bởi vậy, hắn khống chế tốc độ ngựa, không nhanh không chậm đuổi theo phía trước, đồng thời vung vẩy mâu sắt, giết chết từng kỵ binh lạc hậu.

Mọi nội dung chuyển ngữ trong chương này đều là công sức của truyen.free, xin độc giả vui lòng không phổ biến nơi khác.