Tổ đường họ Tôn mới được xây dựng. Tuy chưa thể gọi là tráng lệ, nhưng cũng sạch sẽ, ngăn nắp, rộng rãi và trang nghiêm. Chỉ là tối nay, không gian có phần chật chội, bầu không khí cũng hơi kỳ lạ. Trong sân đứng chật ních người, nào là nam, là nữ, là già, là trẻ; không thiếu những gương mặt kích động xen lẫn vẻ mơ hồ, đó đều là các thành viên gia quyến dòng thứ, đặc biệt là những nữ nhân thân phận thiếp thất vốn không có tư cách bước vào tổ đường. Tổ đường này không chỉ dành riêng cho một nhánh của Tôn Chung. Tôn Chung chỉ là một vị trong liệt tổ liệt tông đời trước, nhưng vì Tôn Kiên và sự xuất chúng của Tôn Sách mà trở nên khác biệt hơn so với chúng ta một chút. Phú Xuân Tôn gia tổng cộng có hai, ba trăm người. Trừ Tôn Bí đang ở ngoại địa không thể về kịp đón Tết, đại bộ phận đều đã có mặt ở đây.

Tôn Tĩnh dù sao cũng là người đọc sách, làm việc gì cũng phải danh chính ngôn thuận, không muốn bị người đời chê cười. Sau khi cúng tổ trở về, ông ta trăn trở suy nghĩ, muốn đưa ra một ý kiến, rồi đích thân đi thương lượng với mấy vị chú bác, trưởng bối trong tộc. Vì thế, lễ nghi khi đó đã thay đổi: Tôn gia càng nên đi đầu hưởng ứng tân chính của Tôn Sách. Tôn Sách chủ trương nam nữ bình đẳng, nữ tử cũng có thể tham gia việc nước, nên quy tắc cũ 'thiếp thất không được vào tổ đường' cũng phải sửa lại. Hôm nay, tất cả cùng tham gia giỗ tổ, thực hành làn gió mới này. Để chứng minh điều này, Tôn Tĩnh vừa dẫn kinh điển, vừa lấy lễ nghi ba đời khác biệt ra luận chứng một phen, gần như dốc hết những kiến thức mình có. Những lão nhân này vốn chưa từng làm quan, cũng không đi học, chỉ là lớn tuổi một chút mà thôi. Vốn dĩ vì quyền thế của Tôn Kiên, Tôn Sách mà họ có phần hụt hơi. Giờ bị Tôn Tĩnh thuyết phục như vậy, họ cũng không suy nghĩ nhiều liền đồng ý.

Họ Tôn chỉ là một trong các dòng họ tại Phú Xuân. Rất nhiều người cả đời chưa từng ra khỏi huyện Phú Xuân, không biết trời đất bên ngoài rộng lớn đến mức nào. Đêm giao thừa lên tổ đường giỗ tổ vừa là một lễ nghi, vừa là một dịp tụ họp hiếm có, đặc biệt là hôm nay Tôn Kiên và Tôn Sách đồng thời trở về quê, thanh thế hùng vĩ, ai nấy đều muốn đến xem. Những nữ nhân làm thiếp tuy hâm mộ nhưng không hề ôm chút hy vọng nào. Bỗng nhiên nghe nói mình cũng có thể tham gia, bất kể tình hình trong nhà ra sao, họ đều ăn vận sạch sẽ, tinh tươm. Lần đầu tiên bước chân vào tổ đường, các nàng vừa cảm thấy hưng phấn, vừa có chút sốt sắng. Chiều hôm đó, trời còn chưa tối hẳn mà tổ đường đã chật kín người.

Sau khi các nam tử đã hành lễ theo bối phận, các nữ nhân bắt đầu vào vị trí. So với trang phục có phần đơn điệu của nam giới, trang phục và trang điểm của nữ giới dù vẫn lấy sự trang trọng làm chủ đạo, nhưng dù sao vẫn đẹp mắt hơn nhiều. Không thể không nói, gen nhà họ Tôn quả là không tồi, ít nhất mỗi người đều có ngũ quan đoan chính, nhan sắc đạt chuẩn trở lên, không thấy ai có vẻ ngoài kém cạnh. Đại điển giỗ tổ, mỗi người đều lấy ra bộ quần áo đẹp nhất cất kỹ dưới đáy hòm, thậm chí có người đã sớm diện bộ đồ mới. Nhìn qua cũng coi như là chỉnh tề, xinh đẹp.

Thế nhưng, khi Ngô phu nhân dẫn Viên Quyền và những người khác xuất hiện, mọi vẻ chỉnh tề trước đó đều trở nên ảm đạm, lu mờ. Ngô phu nhân đi trước nhất, Viên Quyền, Doãn Hủ, Phùng Uyển, Mi Lan, Cam Mai, Hoàng Nguyệt Anh, Chân Mật bảy người đứng thành hàng phía sau, như sao vây quanh trăng, theo Ngô phu nhân tiến lên hành lễ, trang nhã không kém phần nào. Dù các động tác đều giống nhau, nhưng từ các nàng tỏa ra một vẻ đẹp vô hình, hơn hẳn sự vui tai vui mắt thông thường. Không chỉ cử chỉ tự nhiên, trôi chảy, mà còn có một vẻ đẹp khó tả, khiến người ta từ tận đáy lòng phải nín thở, không dám làm càn.

Tôn Dực đổi vị trí với Tôn Quyền, lấy cùi chỏ huých nhẹ vào Tôn Sách, khe khẽ nói: “Đại huynh, xuất thân tứ thế tam công quả nhiên khác biệt. Huynh xem, chị dâu họ Viên hành lễ thật đẹp mắt.” Tôn Sách quay đầu lại: “Là người đẹp, hay lễ nghi đẹp?” “Người đẹp, lễ nghi cũng đẹp.” Tôn Dực cười hắc hắc nói: “A Anh cũng đẹp, nhưng lễ nghi này chưa chắc đã học được. Tương lai nàng muốn đến giỗ tổ, e rằng phải mời chị dâu họ Viên chỉ dạy một phen mới được.” “Được thôi, đến lúc đó đệ cứ nói với chị dâu, nàng nhất định sẽ giúp đệ.” “Đó là đương nhiên rồi, chị dâu họ Viên hiểu rõ mấy anh em chúng ta nhất. So với đại tỷ, nhị tỷ, nàng còn che chở chúng ta hơn nhiều.” Tôn Thượng Hương cũng lén lút chen đến: “Đúng đó, đúng đó, Tam huynh nói đúng. Đệ thích nhất chị dâu họ Viên, nàng làm điểm tâm ngon nhất.” Tôn Khuông, Tôn Sáng đồng thanh phụ họa, chỉ có Tôn Quyền im lặng không nói. Tôn Sách liếc nhìn hắn, thấy đôi mắt xanh của hắn trừng trừng nhìn Viên Quyền và những người khác. Tôn Sách trong lòng khó chịu, giơ tay vỗ vào đầu hắn một cái: “Nhìn cái gì đấy?” Tôn Quyền như vừa tỉnh giấc chiêm bao, vội vàng sờ sờ đầu, khà khà cười nói: “Đại huynh, mấy vị thiếp thất của huynh thật là… không phải, đệ muốn hỏi là, tương lai đệ mang mấy cô Hồ nữ tóc vàng mắt xanh về, liệu có được phép lên tổ đường không?” “Vậy phải xem đệ mang về loại Hồ nữ nào. Nếu là công chúa của một nước nào đó, hoặc là người tài đức hơn người, thì không thành vấn đề. Còn nếu chỉ là những người ca múa mua vui, e rằng A Ông và các chú sẽ không đồng ý.” Tôn Quyền đăm chiêu, trầm mặc không nói gì.

Lúc này, Ngô phu nhân cùng đoàn người đã hành lễ xong, xoay người đối mặt mọi người, vẻ mặt bình thản nói: “Thưa các vị, đây đều là thiếp thất của con trai thiếp, Tử Bá. Quân vụ bận rộn, mấy năm nay các nàng vẫn chưa thể về quê giỗ tổ, cũng không có cơ hội bái kiến chư vị. Hôm nay, thiếp xin nhân cơ hội này để các nàng cùng chư vị chào hỏi. Nếu có gì sơ suất, kính mong chư vị thứ lỗi.” Nói xong, Ngô phu nhân liếc mắt ra hiệu cho Viên Quyền. Viên Quyền theo hiệu tiến lên, bước chân nhẹ nhàng liên tục, làn váy không hề lay động, mũi giày khẽ nhón. N��ng tự nhiên, hào phóng bước tới trước tiên hành lễ với các vị trưởng bối, rồi cúi chào một vòng về bốn phía. “Thiếp là Viên Quyền, người họ Viên ở Nhữ Nam. Thiếp sinh năm Quý Mão, vào cửa họ Tôn năm Nhâm Thân, kính chào chư vị.” Mọi người vừa nghe bốn chữ “Nhữ Nam Viên thị”, nhất thời kinh ngạc thốt lên. Biết Tôn Sách cưới con gái của Viên Thuật làm vợ thì không ít, nhưng biết Tôn Sách còn có một thiếp thất xuất thân từ Nhữ Nam Viên thị thì không nhiều. Nhữ Nam Viên thị là gia tộc tứ thế tam công, là một trong số ít gia đình quyền quý đương thời, so với Tôn gia không biết là cao hơn mấy bậc. Tôn Sách có thể lấy nữ tử họ Viên làm vợ đã là trèo cao, vậy mà còn có một thiếp thất cũng xuất thân từ Nhữ Nam Viên thị sao? Giữa những tiếng kêu kinh ngạc vang lên khắp nơi, Viên Quyền khẽ lùi về vị trí cũ, ném cho Doãn Hủ một ánh mắt cổ vũ. Doãn Hủ ngược lại cũng không quá căng thẳng, tổ đường Hà gia ở Nam Dương nàng còn từng bước vào, huống chi tổ đường Tôn gia này. Xét về sự cao quý và khí thế, tổ đường Tôn gia không thể sánh bằng tổ đường Hà gia. “Thiếp là Doãn Hủ, người họ Doãn ở Hà Nam. Thiếp sinh năm Ất Mão, vào cửa họ Tôn năm Tân Dậu, kính chào chư vị.” Mọi người vẫn còn đang đắm chìm trong sự kinh ngạc về gia thế của Viên Quyền, nên thật sự không để tâm đến cái gọi là họ Doãn Hà Nam này. Ngô phu nhân nói: “Thưa các vị, tổ phụ của Doãn Hủ là Doãn Công, từng nhậm chức Thái thú Cối Kê, hiện đang giữ chức Tế tửu Giảng Võ Đường, đã trợ giúp không ít cho chồng thiếp và con trai thiếp trong việc chinh chiến.” Mọi người nghe xong, kinh ngạc nhìn nhau. Phú Xuân tuy tiếp giáp với Ngô Quận và liền kề Cối Kê, nên đối với Cối Kê càng quen thuộc. Giảng Võ Đường càng là một trong những học đường lừng danh như sấm bên tai. Tổ phụ của Doãn Hủ từng nhậm chức Thái thú Cối Kê, nay còn là Tế tửu Giảng Võ Đường, gia thế như vậy mà lại gả cho Tôn Sách làm thiếp sao? Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, ngay cả nữ tử họ Viên ở Nhữ Nam còn có thể làm thiếp của Tôn Sách, thì những người khác cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Họ Tôn quả nhiên đang hưng thịnh. Nếu không như thế, Tôn Sách muốn cưới một trong mấy nữ tử này làm vợ thôi đã muôn vàn khó khăn, đừng nói chi là tất cả đều làm thiếp.

Sau Doãn Hủ, Phùng Uyển tiến lên tự giới thiệu. Tuy Phùng gia ở Phù Phong không phải gia tộc giàu có gì, nhưng Phùng Phương từng làm Ti Lệ Giáo úy, từng là Hữu Quân Giáo úy trong tám Giáo úy Tây Viên, từng trải như vậy đủ khiến tộc nhân họ Tôn phải nín thở kinh ngạc. Mi Lan liền sau đó tiến lên. Mi gia trên con đường làm quan không có gì đáng tự hào, nhưng tài lực của đại thương gia Đông Hải vẫn đủ khiến họ Tôn phải cúi đầu, liên tục kinh hô. Thân phận của Cam Mai rất bình thường, không gây ra phản ứng nào. Thân phận Tế tửu Mộc Học Đường của Hoàng Nguyệt Anh ở Ngô Quận đã gây ra một tràng kinh ngạc. Chân Mật thì khá bình thản, tộc nhân họ Tôn không có ấn tượng gì với Ký Châu, càng không rõ bốn chữ “Trung Sơn Chân thị” này đại diện cho điều gì, họ chỉ bị vẻ đẹp của Chân Mật thu hút. Dù nàng mới mười ba tuổi, vẻ quốc sắc đã vừa hé lộ. Lại không giống Phùng Uyển rực rỡ, c��m động thông thường, vẻ đẹp nụ hoa chớm nở ấy càng khiến người ta say đắm.

Tôn Quyền dù sao cũng có kiến thức hơn một chút, nghe xong bảy giai nhân tự giới thiệu, âm thầm thở dài một hơi. Bảy vị thiếp thất này của Đại huynh, người thì gia thế hiển hách, người thì quốc sắc thiên hương, người thì tài hoa hơn người. Có thể sánh ngang với bảy người này, e rằng chỉ có công chúa. Thế nhưng ngẫm lại, chẳng mấy chốc sẽ có một vị công chúa chính thức muốn bước vào cửa Tôn gia, hơn nữa lại là làm thiếp, hắn liền cảm thấy vô cùng tuyệt vọng. Bất kể là thành tựu công danh hay tài hoa khuê các, nếu muốn vượt qua Tôn Sách, đều là điều nhỏ bé không đáng kể. Áp lực tựa núi lớn.

Từ tổ đường đi ra, Tôn Sách cùng mấy người em trai, em gái vừa nói vừa cười, đặc biệt là Tôn Khuông và Tôn Sáng mà bình thường ít gặp. Bọn họ đang theo Trương Chiêu học sách, Trương Chiêu có ấn tượng không tệ với họ, đặc biệt là Tôn Khuông, xem như một trong số ít những hạt giống chăm chỉ đọc sách của anh em nhà họ Tôn. Tôn Sách cùng hắn hàn huyên một hồi lâu, gián tiếp nắm bắt được tư tưởng và động tĩnh của Trương Chiêu. Đang nói chuyện, Dương Nghi đứng bên đường phất tay về phía hắn. Tôn Sách hiểu ý, để Tôn Quyền dẫn các em và chị dâu về trước, còn hắn rời khỏi đoàn người, cùng Dương Nghi đi sang một bên. Dương Nghi báo cáo một tin: Triệu Ôn đã đến, một mình hắn muốn cầu kiến Tôn Sách, vẻ mặt lo lắng, xem chừng có chuyện gấp. Dương Nghi đã dò hỏi vài câu, nhưng hắn một chữ cũng không chịu nói.

Tôn Sách rất kinh ngạc. Triệu Ôn lúc này chạy tới Phú Xuân, hẳn không phải vì chiếu thư. Từ Trường An chạy đến đây ít nhất phải hơn nửa tháng, chậm trễ một hai ngày cũng không ảnh hưởng gì, không đến nỗi phải trước đêm giao thừa. Hắn làm như vậy chắc chắn là có chuyện không thể trì hoãn, thế nhưng lại không chịu tiết lộ với Dương Nghi, cho thấy chuyện này là cơ mật, hoặc bất tiện mở lời.

Tôn Sách suy nghĩ một chút, quay đầu tìm Tôn Kiên. Tôn Kiên trầm mặc chốc lát, ngẩng đầu nhìn về phía xa, thở dài một hơi. “Bá Phù, con đi xử lý đi.” Tôn Sách đánh giá biểu cảm của Tôn Kiên: “A Ông, người có phải là… biết chuyện gì rồi không?” “Ta không biết cụ thể, nhưng ta có thể đoán được. Triệu Ôn là bậc đại trượng phu hùng khí ngút trời, hắn nhẫn nhục cầu toàn như thế, không phải vì bản thân, thì cũng vì triều đình, vì dân chúng. Bá Phù, con có thể không đáp ứng hắn, nhưng không thể thất lễ.” Tôn Sách theo ánh mắt của Tôn Kiên, nhìn về phía sườn núi tuyết trắng mênh mang xa xa, có chút hiểu ra. Ngô Quận đã có tuyết rơi lớn như vậy, thì tuyết ở Quan Trung e rằng còn lớn hơn nữa. Triệu Ôn rất có thể là muốn đến xin tiền lương, quân nhu. Tôn Kiên biết hắn không dư dả tiền bạc, lại không thể thẳng thừng từ chối Triệu Ôn, cho nên ông đơn giản không ra mặt, để Tôn Sách tự mình giải quyết. “Cũng được, con sẽ đi xem. Sau khi mọi chuyện đàm luận xong, A Ông hãy ra mặt chiêu đãi hắn sau.” Tôn Kiên gật đầu, thấy Tôn Sách cùng Dương Nghi bước nhanh tới, trong lòng có chút cảm thương khó tả. Ông xoay người, nhìn về phía tây bắc, ánh chiều tà đã buông xuống, ngay cả vầng sáng cuối cùng trên chân trời cũng sắp tan biến, chỉ còn lại một vệt sáng rực rỡ. Màn đêm sắp buông xuống. Khi ánh mặt trời một lần nữa chiếu rọi khắp đại địa, đó sẽ là một năm mới.

Mọi tình tiết trong bản dịch này đều được biên soạn bởi truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng.