Thiên Tử nghiêng đầu, đánh giá Tuân Úc một lát, rồi khẽ mỉm cười không tiếng động. "Lệnh Quân có điều gì dị nghị, cứ thẳng thắn trình bày."

Tuân Úc chắp tay. "Bệ hạ quá lời. Kế sách này rất hay, nhưng e rằng có phần bị động. Binh pháp nói: Ta không thể thắng địch, thì đợi địch sơ hở mà thắng. Nếu Tôn Sách vì khinh địch mà kiêu ngạo, chia quân hai đường xuất kích, tự rước lấy diệt vong, triều đình ắt có thể ngồi hưởng lợi. Nhưng nếu Tôn Sách không khinh địch, mà trước tiên ổn định Thanh Từ, sau đó tùy cơ hành sự thì sao?"

"Ý Lệnh Quân là, cho dù Viên Đàm có thể đánh chiếm U Châu, Tôn Sách cũng chưa chắc đã vội vàng tranh giành trước U Châu sao?"

"Bệ hạ, Viên Đàm vốn là tù binh của Tôn Sách, hắn thả Viên Đàm về, chỉ vì ba vạn kim ấy sao? Tôn Sách tuy nợ nần không ít, nhưng không phải là không có tiền, nếu không hắn đã chẳng lập tức đáp ứng Dương Bưu ba vạn kim. Sở dĩ nợ nần là vì hắn không muốn sưu cao thuế nặng, vắt kiệt nguồn lợi. Hắn muốn để nguồn lợi được phát triển, kiếm về lợi lớn lâu dài. Dù tuổi trẻ, nhưng hắn là một người trầm ổn, có tầm nhìn xa, không ham lợi nhỏ trước mắt."

Thiên Tử có chút hiểu ra. "Lời Lệnh Quân rất có lý, Tôn Sách nếu muốn kiềm chế Viên Đàm, cũng không nhất thiết phải vượt biển tấn công U Châu, hắn chỉ cần phát động tấn công ở Thanh Châu, thì có thể khiến Viên Đàm khó bề xoay sở." Người dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Chẳng lẽ Tôn Sách muốn đề phòng chính là Lưu Bị? Việc này... việc này sao có thể? Chẳng lẽ biến cố ở U Châu lần này là do hắn...?"

Tuân Úc nhìn Thiên Tử bằng ánh mắt tán thưởng, nhưng rồi lại lắc đầu. "Bệ hạ, điều khiển U Châu từ ngàn dặm xa, Tôn Sách chưa có bản lĩnh lớn đến vậy, kết quả này chưa hẳn đã nằm trong dự liệu của hắn. Nhưng Lưu Bị là người xảo quyệt, đổi chủ nhiều lần mà vẫn có thể toàn thân trở lui, năng lực sinh tồn không phải tầm thường có thể sánh được. Người như vậy ở loạn thế càng dễ dàng sinh tồn, nếu U Châu đại loạn, cơ hội sống sót của hắn quả thực sẽ lớn hơn một chút. Tôn Sách giỏi nhìn người, thường có thể phát hiện nhân tài trong dân gian, hắn từng ở chung với Lưu Bị mấy tháng, hẳn không thể không nhìn ra điểm này."

Thiên Tử khẽ thở dài một tiếng, muốn nói lại thôi. Người một lần nữa cân nhắc kế hoạch của Lưu Diệp, cũng cảm thấy có chút bị động. Quả như lời Tuân Úc nói, có năm châu làm căn cơ, cho dù gặp phải vài trở ngại, Tôn Sách nhiều nhất cũng chỉ tổn hao nguyên khí, chứ không đến mức thất bại hoàn toàn. Đặt hy vọng thành công vào việc Tôn Sách phạm sai lầm là hoàn toàn không ổn thỏa, nếu Tôn Sách không mắc sai lầm, hoặc vạn nhất hắn thắng cuộc thì sao? Đến lúc đó lại đàm phán, Tôn Sách thật sự chưa chắc đã để ý đến mình.

"Lệnh Quân, chẳng lẽ phải từ bỏ cơ hội như vậy, lập tức đáp ứng Tôn Sách việc phong vương sao?"

"Không đến mức như vậy. Bệ hạ có thể từng bước một thực hiện, những việc không quá khẩn yếu này có thể làm trước, việc phong vương hay phong công có thể bàn sau. Ví như chức Giao Châu mục của Tôn Kiên, tội danh của Viên Thiệu, những việc này cũng có thể làm trước. Hôn ước của Trưởng công chúa cũng có thể trước tiên đồng ý, từ từ sắp xếp. Như vậy, Tôn Sách sẽ biết thành ý của Bệ hạ, cũng có thể hiểu được sự khó xử trong việc phong vương. Nếu hắn bị phong vương mê hoặc, vượt biển công kích, thì Bệ hạ có thể ngồi yên quan sát sự biến. Nếu thắng thì phong vương, giữ tròn lời hứa; nếu bại trận, e rằng chính hắn cũng không còn mặt mũi nhắc đến nữa."

Thiên Tử suy nghĩ một phen, khen ngợi: "Quả nhiên vẫn là Lệnh Quân thâm sâu lão luyện, mọi việc đều không lộ chút sơ hở. Nếu mọi việc có thể nghe ý kiến của cả hai vị Lệnh Quân, ắt có thể tránh được sai lầm lớn."

Tuân Úc lập tức kiến nghị Thiên Tử triệu tập một buổi thiết triều, tập hợp các đại thần thảo luận các vấn đề liên quan. Tháng Giêng sắp kết thúc, triệu tập một lần thiết triều cũng là tuyên bố triều đình chính thức bắt đầu làm việc. Tin tức từ Lương Châu liên tục truyền về, các thế gia và bộ lạc chịu liên minh ngày càng nhiều, chẳng mấy chốc sẽ có người tiến vào Quan Trung. Người Lương Châu thì còn nói được, dù sao cũng là người Hán, nhưng các bộ lạc Khương Hồ dễ dàng gây ra lời chỉ trích, trước đó cần phải thống nhất ý kiến, để tránh xảy ra chuyện không vui. Số lượng lớn thế gia Lương Châu vào triều, các lão thần gốc Quan Đông đã bị uy hiếp, thái độ của họ có lẽ sẽ mềm mỏng hơn, lúc này tuyên bố tội trạng của Viên Thiệu khá thích hợp.

Thiên Tử vừa nghe, vừa gọi Lưu Diệp đến bàn bạc. Cân nhắc thấy việc này quan hệ trọng đại, Tuân Úc liền đề nghị điều Hoàng Phủ Tung về Trường An, chủ trì quân vụ Quan Trung, và chủ trì đại hội luận võ. Tư Không Triệu Ôn đang ở Nam Dương, không biết lúc nào mới có thể trở về, Tuân Úc tiến cử Dương Phụ người Lương Châu làm Tư Không Duyên, thay mặt Tư Không Phủ phụ trách công việc hàng ng��y.

Ngày mùng 1 tháng 2, bách quan thiết triều. Trải qua một phen tranh luận kịch liệt, nhờ sự ủng hộ của các quan chức gốc Lương Châu mới vào triều, Thiên Tử thuận lợi thông qua nghị quyết, xác định tội giả mạo thánh chỉ của Viên Thiệu là xác đáng, chiếm đoạt tước vị. Viên Đàm được tha bổng, nhưng bị bãi nhiệm chức Ký Châu mục, đổi thành Ký Châu Thứ sử. Quách Dị, Hạ Thuần và những người khác cũng lần lượt bị xử lý; Quách Dị bị chém đầu, Hạ Thuần và những người khác bị biếm trích giam cầm, suốt đời không được làm quan.

Việc này đương nhiên chỉ là làm màu một chút, Viên Thiệu đã chết rồi, triều đình cũng không thể phái người đi Ký Châu bóc áo quan ra mà chém xác. Vương Doãn dù đã chết, triều đình cũng chỉ là dùng lời nói chỉ trích vài câu, chứ không tước đoạt lễ tang trọng thể của ông ta. Con trai ông ta là Vương Cái và những người khác bị bãi chức quan mang tính tượng trưng, chẳng bao lâu sau lại có thể phục chức.

Nhưng tình cảnh của các lão thần gốc Quan Đông trở nên khó xử. Họ phần lớn có muôn vàn mối liên hệ với Viên Thiệu, nay trong hoàn cảnh quẫn bách, tự nhiên không có sức lực ngăn cản cải cách của Thiên Tử, cho dù muốn về quê cũng khó lòng thực hiện được. Thứ nhất, Tôn Sách hà khắc với thế gia; thứ hai, Tôn Sách không thích dùng lão thần; thứ ba, họ có quan hệ với Viên Thiệu, đối địch với Tôn Sách, về nhà cũng chỉ có thể đóng cửa đọc sách, không chừng còn ảnh hưởng đến việc con cháu ra làm quan. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoại trừ một vài người về hưu, đại bộ phận đều ở lại Trường An, đành bất đắc dĩ làm trung thần, đặt hy vọng vào sự thành công của Thiên Tử, còn có thể trở thành công thần phục hưng.

Thiên Tử cũng không hoàn toàn từ bỏ họ, đã điều chỉnh chức vụ tương ứng, để họ giữ một vài chức quan nhàn rỗi, đợi đến tuổi già thì về hưu.

Cùng lúc đó, một nhóm lớn quan chức gốc Lương Châu tiến vào triều đình, mang đến một luồng khí thế mạnh mẽ, trong đó, Tư Không Duyên mới Dương Phụ nổi bật nhất. Hắn trong buổi thiết triều đã tranh luận kịch liệt với đám lão thần, phản bác sự kỳ thị của họ đối v���i người Lương Châu, và chứng minh một cách thuyết phục rằng việc Thiên Tử dẫn dắt các thế gia Lương Châu vào Quan Trung là một hành động thánh minh, là niềm hy vọng phục hưng của Đại Hán.

Hắn phẫn nộ chỉ ra rằng, khởi nguồn của loạn Khương ở Lương Châu chính là do các quan chức gốc Quan Đông không thương xót nỗi khổ của dân chúng Hán Khương ở Lương Châu, sưu cao thuế nặng, quan bức dân phản; cũng chính là sự kỳ thị của người Quan Đông đối với người Quan Tây khiến loạn Khương ở Lương Châu càng trở nên trầm trọng. Nếu Đại Hán nghiêng đổ, những người này không thể ngăn cơn sóng dữ, chỉ biết lý thuyết suông. Hắn đề nghị nên đuổi hết họ ra khỏi triều đình, chọn phái các quan chức quen thuộc với phong thổ Lương Châu đến cai trị Lương Châu.

Khí thế áp đảo của Dương Phụ khiến các lão thần không cách nào chống đỡ, một trận thành danh. Ngay cả Hàn Toại, Mã Đằng, những người có chút bài xích hắn, cũng không thể không thừa nhận hắn là một nhân tài, không hổ là tuấn kiệt Lương Châu.

Dương Phụ và những người khác vào triều đã đóng vai trò cực kỳ then chốt trong việc Thiên Tử di dời dân chúng Hán Khương ở Lương Châu đến Quan Trung. Tư Không Phủ vốn phụ trách các việc nông vụ, Triệu Ôn vắng mặt, Dương Phụ chính là Tư Không trên thực tế. Sau buổi thiết triều, hắn lập tức đến khắp nơi, đo đạc đất đai, quy hoạch đồn điền, chuẩn bị cày cấy vụ xuân.

So với Trung Nguyên, Quan Trung đã hoang vu từ lâu, nhưng so với Lương Châu khắc nghiệt, Quan Trung quả thực là một mảnh đất thiên đường, nơi đâu cũng có đất đai màu mỡ. Nhìn thấy nhiều đất đai bỏ hoang như vậy, các thế gia Lương Châu giành trước một bước liên minh với triều đình quả thực đã vui mừng phát điên. Trước đây, bị giới hạn bởi luật lệ triều đình, người Lương Châu không thể di dời vào nội địa; ngay cả danh tướng Trương Hoán, một trong Tam Minh Lương Châu, muốn dời gia đình từ Đôn Hoàng đến Hoằng Nông cũng phải trải qua muôn vàn gian khó. Bây giờ chỉ cần ủng hộ Thiên Tử là có thể dời đến Quan Trung định cư, đối với họ mà nói, chuyện này quả thật là phúc lợi từ trên trời giáng xuống.

Tin tức truyền về Lương Châu, cả Lương Châu đều xôn xao.

Cùng lúc đó, Thiên Tử sai người tìm thấy nơi chôn cất của Viên Ngỗi, Viên Cơ và những người khác, một lần nữa thu thập hài cốt, phái Thái Thường đến tế lễ, sau đó cho cất vào hơn năm mươi chiếc quan tài, sai người đưa đến Nhữ Nam an táng.

Nhân đó, Thiên Tử hạ chiếu cải nguyên, lấy niên hiệu Kiến An. Ngôn từ thêu dệt nên cõi hồng trần này xin được lưu truyền duy nhất tại truyen.free.