Tôn Sách nhấc ấm trà lên, rót một chén, rồi đẩy đến trước mặt Quách Gia. “Tiếp tục.”

Quách Gia nâng chén trà lên, thổi đi những lát gừng nổi lềnh bềnh, uống một ngụm lớn. Nước trà hơi nóng, hắn chép miệng, rồi nói tiếp: “Các thế gia vì sự sinh tồn của mình mà đặt cược vào nhiều mặt, tự nhiên cũng chuẩn bị tinh thần hy sinh. Nhưng mối liên kết huyết thống, xét cho cùng, không thể làm ngơ. Nếu có cơ hội, đương nhiên phải dốc sức cứu giúp. Ngay cả khi Quân hầu không đồng ý, thì nói lý ra cũng không thể tránh được việc tiếp xúc. Quân hầu dù có phái người đi thăm dò cũng rất khó điều tra rõ ràng, chỉ có thể hao phí vô ích một lượng lớn nhân lực vật lực, thiệt nhiều hơn lợi. Hơn nữa, luật pháp khó trị nhiều người, nếu khởi đầu đã không rõ ràng, xử phạt nhẹ thì chẳng khác nào dung túng, xử phạt nặng lại sẽ làm tổn thương lòng người. Thà rằng như vậy, không bằng cử người chủ trì quản lý, nắm giữ trong lòng bàn tay. Đây là điều thứ nhất.”

Tôn Sách không biểu lộ ý kiến, mười ngón tay đan vào nhau, lặng lẽ nhìn Quách Gia.

“Người còn lại theo Viên Thiệu đến Nhữ Âm thuộc Ký Châu không còn mấy. Tuân Úc đã đi Trường An, Tân Bình đã đến Ích Châu. Tuân Kham, Tân Bì đã là thần tử của Quân hầu. Những người khác lục tục trở về quê hương không dưới hai mươi, ba mươi người. Bây giờ còn ở lại chỉ có theo chú của ta và Tuân Diễn mấy người. Họ không có sản nghiệp, trước đây dựa vào Viên Thiệu mở xưởng giấy, còn có thể miễn cưỡng sống sót. Bây giờ Viên Thiệu đã chết, Viên Đàm mới nắm Ký Châu, ỷ lại vào thế gia Ký Châu, người Nhữ Âm thế yếu, ngay cả loại sản nghiệp như xưởng giấy cũng không giữ được. Viên Đàm tiêu xài như nước, cũng không đủ sức trợ cấp, cuộc sống của người Nhữ Âm tất nhiên sẽ lâm vào cảnh khốn khó. Lúc này, Quân hầu ra tay cứu viện, họ tự nhiên sẽ cảm kích, có lẽ sẽ nảy sinh ý muốn trở về quê nhà. Viên Đàm không thể ngồi yên nhìn họ trở về, tất nhiên sẽ ban ân huệ, không để Quân hầu chiếm đoạt danh tiếng tốt đẹp. Như vậy, Quân hầu thực hiện một phần lợi ích, Viên Đàm tất sẽ phải bỏ ra mười phần để bù đắp, ai có thể bền lâu hơn, thoáng nhìn là rõ. Đây là điều thứ hai.”

“Ký Châu là đại châu, dân số có thể tương đương với Dự Châu. Mà tài lực và binh mã phần lớn nằm trong tay các thế gia. Nếu không có hệ Nhữ Âm cản trở, các thế gia Ký Châu dốc toàn lực ủng hộ Viên Đàm, binh lực của Viên Đàm sẽ không dưới mười vạn. Cổ Hủ cố thủ, một lòng giữ Tịnh Châu, sẽ không dễ dàng xuất binh. Trương Yến tự bảo vệ mình, quan sát tình hình, nếu Điền Phong phái người liên lạc, Trương Yến rất có thể án binh bất động. Nếu điều kiện thích hợp, đầu hàng cũng không phải là không thể. Như thế, Viên Đàm chiếm U Châu dễ như trở bàn tay, Tướng quân chưa chắc có cơ hội chia sẻ lợi ích. Đây là điều thứ ba. Với ba điều này, Quân hầu lấy nhẹ chế nặng, lấy nhỏ thắng lớn, hay là ngồi yên nhìn Viên Đàm nuốt chửng U Châu, chẳng phải thoáng nhìn là rõ sao?”

Tôn Sách suy xét kỹ lưỡng một hồi, cảm thấy Quách Gia có lẽ có tư tâm, nhưng những lý do hắn đưa ra đều hợp lý. Nếu có thể bỏ ra một khoản tiền nhỏ để giúp đỡ phe Nhữ Âm, gây chút phiền phức cho Viên Đàm, khiến hắn không thể thuận lợi chiếm U Châu, thì quả thực bản thân mình có thể thong dong hơn một chút.

“Ngươi ước tính cần chi bao nhiêu tiền?”

“Không cần chi tiêu, chỉ là sẽ kiếm ít lợi nhuận một chút.” Quách Gia nói: “Các sản phẩm của các xưởng dưới quyền Quân hầu ở Ký Châu đều có ưu thế rõ rệt. Nếu có thể để người Nhữ Âm bán ra, hoặc khi nhập hàng cho họ một chút ưu đãi, để người Nhữ Âm có thể kiềm chế được người Ký Châu là được. Các loại hàng hóa như lưu ly có thể do người Ký Châu chống đối mà không tiêu thụ được, nhưng giấy thì không thể chống lại. Không cần thời gian dài, chúng ta sẽ khiến cho toàn bộ các xưởng giấy Ký Châu ngừng sản xuất, chỉ bán giấy của chúng ta. Các loại khác như xe ngựa, nông cụ, cũng có thể xử lý theo cách này. Mi Trúc rõ nhất việc này, Quân hầu cứ hỏi ý kiến hắn.”

Tôn Sách gật đầu. Quách Gia rất thức thời, chỉ đưa ra kiến nghị, không trực tiếp nhúng tay vào điều hành. Việc này có phải do Mi Trúc xử lý hay không không quan trọng, quan trọng là không thể để phe Nhữ Âm trực tiếp điều hành, nếu không thì khó mà kiểm soát được.

Tôn Sách lập tức phái người mời Mi Trúc đến. Mi Trúc cũng cảm thấy kế hoạch này khả thi. Thực ra đây cũng là một kiểu hạ giá sản phẩm, đè bẹp các ngành sản nghiệp bản địa Ký Châu chính là hủy hoại các thế gia Ký Châu, chính là lung lay nền tảng của Viên Đàm. Người Nhữ Âm không có tiền bạc hay ruộng đất, thứ hữu dụng duy nhất là tài trí. Khi Viên Thiệu có khả năng nắm giữ Ký Châu, tài trí của họ mới có cơ hội phát huy. Bây giờ Viên Đàm không kiểm soát được người Ký Châu, ngược lại bị người Ký Châu kiểm soát, họ chẳng khác nào bèo không rễ, không đáng lo ngại. Người Ký Châu có tài lực và binh mã, lại có dân số, đây mới là điểm tựa chân chính của Viên Đàm. Nếu họ sụp đổ, Viên Đàm sẽ bại mà không cần giao chiến.

Về việc ai sẽ chủ trì, Mi Trúc suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, kiến nghị Tôn Sách liên hệ với Tào Ngang, để Duyện Châu nhúng tay vào. Phần lớn hoạt động mua bán giữa Dự Châu và Ký Châu đều phải đi qua Duyện Châu. Nếu Duyện Châu không thể thu lợi từ đó, Tào Ngang sẽ không có động lực để quản lý. Nếu để Tào Ngang chia sẻ lợi ích, Tào Ngang sẽ chủ động giám sát các thương nhân Dự Châu, không cho họ độc quyền buôn bán, nếu không sẽ làm tổn hại lợi ích của hắn. Còn việc Tào Ngang tìm cách đưa chi phí này lên đầu người Ký Châu là được.

Tôn Sách thấy buồn cười. Quả nhiên ngành nào nghề nấy, đoán biết lòng người thì Quách Gia là chuyên gia, kinh doanh thì Mi Trúc là chuyên gia. Hắn có thể phát triển việc kinh doanh lớn như vậy, một nguyên nhân quan trọng chính là hắn hiểu được cách chia sẻ lợi ích với người khác. Đồng ý chia sẻ lợi ích với người khác, hắn mới có thể có bạn bè khắp thiên hạ, mới có thể làm cho việc kinh doanh lớn mạnh hơn. Về điểm này, hắn vượt qua Thái Mạo ít nhất một vị trí.

“Được, cứ làm như thế.” Tôn Sách quyết định ngay lập tức, để Quách Gia sắp xếp Quân Mưu Xử nghiên cứu chi tiết, sau khi phương án được xác định, phái người liên hệ với Tào Ngang. Trong Quân Mưu Xử có không ít người thuộc phe Nhữ Âm, có lẽ đã sớm chờ đợi quyết định này, ngay khoảnh khắc nhận được nhiệm vụ, không ít người đều lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức tập trung vào công việc.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tôn Sách nhận được một bản dự thảo chi tiết. Theo thông lệ của Quân Mưu Xử, một nhóm người đề ra phương án, một nhóm người phụ trách tìm lỗi sai, luôn chất vấn lẫn nhau để tránh bỏ sót khuyết điểm, gây ra sai lầm nghiêm trọng. Phương án do người Nhữ Âm đề ra, nhiệm vụ tìm lỗi sai thì rơi vào vai Gia Cát Lượng, Dương Nghi và những người khác. Người của Quân Mưu Xử đều biết khả năng của hai người này, không dám khinh suất chút nào, chuẩn bị vô cùng đầy đủ.

Ngay cả như vậy, quá trình chất vấn cũng đầy tranh cãi và lời lẽ gay gắt, khiến Lưu Hòa và Mã Vân Lộc đang đứng quan sát phải há hốc mồm kinh ngạc, mở rộng tầm mắt.

Sau khi phương án được xác định, Tôn Sách lệnh Mạnh Kiến đến Duyện Châu bàn bạc với Tào Ngang, còn bản thân mình thì dương buồm khởi hành, tiến về Thanh Châu.

---

Xương Ấp, Phủ Thứ Sử.

Trần Cung tựa vào lan can, nhắm mắt dưỡng thần, một tỳ nữ dung mạo thanh tú đứng một bên, tay nâng một tập thơ đang đọc. Giọng nàng trầm bổng du dương, trong trẻo dễ nghe, tựa tiếng ngọc khánh. Một thị nữ khác tay cầm quạt lụa nhẹ nhàng quạt, đưa từng làn gió nhẹ mang hương thơm thoảng đến Trần Cung. Cuối hành lang, một tiểu đồng đang chuẩn bị rượu và thức ăn, để Trần Cung thưởng thức. Hắn rón rén, cố gắng không gây ra chút tiếng động nào, để tránh ảnh hưởng tới Trần Cung đang nghe người ta ngâm thơ.

Trần Cung rất thích ý, khóe miệng thỉnh thoảng khẽ nhếch, bình luận vài câu về bài thơ.

Cuối xuân đầu hạ, chính là thời điểm đẹp nhất, Trần Cung rất hài lòng về điều này. Ít nhất là ngay lúc này.

Tiếng bước chân nhẹ trên cầu thang, một thiếu niên xuất hiện ở cửa cầu thang, thấy cảnh này, vội vàng dừng bước. Tỳ nữ đang đọc thơ nhìn thấy, dừng lại một chút. Trần Cung lông mày khẽ nhướng, mở mắt ra, thấy là Đinh Nghi, liền phất tay ra hiệu cho các tỳ nữ lui xuống. Đinh Nghi là con trai của Đinh Trùng, người trong tộc của Đinh phu nhân, năm nay vừa đến bên cạnh Tào Ngang làm việc, thông minh lanh lợi, rất được Tào Ngang yêu quý.

“Tiên sinh.” Đinh Nghi chưa nói đã cười, cung kính hành lễ với Trần Cung.

“Có chuyện gì?” Trần Cung chầm chậm gật đầu. “Lại có việc gì liên quan đến lễ nghi sao?” Tào Ngang đang chuẩn bị cưới Tôn Thượng Anh làm vợ, tình huống đặc biệt, Tào Tháo lại vắng mặt. Hắn có rất nhiều chuyện không hiểu, có việc là phải đến xin chỉ giáo Trần Cung.

“Không phải, là sứ giả của Ngô Hầu đã đến, Sử Quân mời tiên sinh đến bàn việc.”

Nghe nói là sứ giả của Tôn Sách, Trần Cung không dám xem thường, liền vội vàng đứng dậy, theo Đinh Nghi xuống lầu. Hắn vừa đi vừa hỏi, Đinh Nghi nói sứ giả là một người trẻ tuổi tên Mạnh Kiến, t�� Công Oai, người Nhữ Nam. Theo lời hắn nói, là người của Quân Mưu Xử, phụng mệnh Tôn Sách từ Đông Hải đến, có việc quan trọng cần thương lượng với Tào Ngang. Còn đặc biệt nói rõ muốn có mặt Trần Cung, bảo rằng đây là Tôn Sách căn dặn.

Trần Cung khá đắc ý, xem ra Tôn Sách cũng biết sức ảnh hưởng của ông đối với Tào Ngang. Bước chân hắn nhanh hơn hẳn, theo Đinh Nghi đi tới Chính đường. Tào Ngang đang nói chuyện với Mạnh Kiến, thấy Trần Cung tiến vào, hai người đồng thời đứng dậy đón chào. Trần Cung rất khách khí, trò chuyện vài câu với Mạnh Kiến. Tào Ngang đưa tới một phong thư, Trần Cung tiếp nhận, vừa ngồi xuống vừa mở ra đọc. Vừa đọc chưa hết một tờ, hắn đã kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Mạnh Kiến.

“Việc này là thật sao?”

Mạnh Kiến mỉm cười khẽ cúi người. “Chính xác tuyệt đối.”

Trần Cung lộ rõ vẻ vui mừng, nhưng không vội vàng đưa ra ý kiến. Hắn biết khuyết điểm của mình, cũng rõ Tôn Sách khôn khéo đến mức nào, sẽ không vô cớ ban lợi ích cho họ. Nếu tình thế cấp bách nhất thời mà nói sai, sẽ bất lợi cho thanh danh. Hắn vừa đọc xong thư, Tào Ngang lại đưa tới một cuốn dày hơn. Trần Cung tiếp nhận nhìn qua, đó là chi tiết về phương án áp dụng, không khỏi khen ngợi một tiếng.

“Đã sớm nghe nói Quân hầu có Quân Mưu Xử trợ giúp, làm việc cẩn thận tỉ mỉ. Hôm nay được thấy, quả nhiên danh bất hư truyền. Phần phương án này chắc cũng có tâm huyết của Công Oai nhỉ, có thể giới thiệu cho chúng ta một chút không?”

“Đâu dám không tuân lệnh.” Mạnh Kiến rất khách khí thi lễ một cái, rồi kể đầu đuôi sự việc một lần. Tôn Sách đến Đông Hải, Chủ bộ Cảnh Bao của Viên Đàm với thân phận thương nhân đến cầu kiến, muốn mua giấy của Kinh Châu để in sách. Quách Gia sau khi gặp mặt, hiểu rõ tình hình Ký Châu, quyết định tương kế tựu kế, cứu trợ phe Nhữ Âm, và nhường cơ hội này cho Tào Ngang, để Tào Ngang có thể thu được lợi ích nhất định từ việc kinh doanh này.

Mạnh Kiến chính là người Nhữ Nam, mặc dù không có họ hàng trực hệ ở Ký Châu, nhưng lại có bạn cũ. Lời hắn nói tự nhiên có sức thuyết phục, huống hồ hắn cũng không hề che giấu ý đồ, nói sự thật, hợp tình hợp lý. Ngay cả người bình thường cũng hiểu rõ đây là một việc có lợi cho Tào Ngang, thậm chí có thể nói là Tôn Sách ban lợi ích cho người em rể chính thức này, hoàn toàn không có lý do gì để từ chối. Mạnh Kiến nói xong, Vệ Trăn, Bảo Huân và những người khác đều vui mừng ra mặt.

Duyện Châu hoang tàn, chi phí nuôi quân của Tào Ngang đều chật vật xoay xở, đang lúc lo lắng vì tiền. Vệ Trăn trước đây không lâu đã gặp Tôn Sách, biết được Tôn Sách cắt giảm quân đóng ở biên giới châu, Tào Ngang đã thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ lại cho Tào Ngang một cơ hội kiếm tiền, thật sự không còn gì để nói. Việc này nếu thật sự đàm phán thành công, không chỉ Tào Ngang được lợi, mà các thế gia Duyện Châu cũng được lợi, những quan viên này cũng có thể nhận thêm chút tiền thưởng, có thể nói là mọi người đều có lợi.

Trần Cung dù sao cũng từng trải nhiều, hắn không vội vàng đưa ra ý kiến, chỉ đề nghị Tào Ngang mời Mao Giới, Vương Úc và những người khác đến bàn bạc. Họ phụ trách công việc cụ thể, sẽ rõ hơn lợi hại trong đó. Việc này là việc tốt, nhưng có làm được hay không thì khó nói. Những việc liên quan đến lợi ích dễ gặp trở ngại nhất, rất nhiều người vì lợi ích mà hóa liều. Người Nhữ Âm có nền tảng vững chắc, ngay cả Tôn Sách cũng không thể nhổ cỏ tận gốc bọn họ, Tào Ngang thì càng không có chắc chắn này. Không lâu sau, Mao Giới, Vương Úc và những người khác lần lượt đến nơi. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng phương án, họ cho rằng kế hoạch này rất chặt chẽ. Mặc dù khi thực hiện có chút khó khăn, nhưng lợi ích lại rất rõ ràng, không có lý do gì để không chấp nhận. Trải qua thời gian dài như vậy, Trần Cung cũng có đủ thời gian cân nhắc, không phát hiện vấn đề gì, liền đề nghị Tào Ngang tiếp nhận đề nghị này.

Mọi bản quyền và quyền phân phối bản dịch này thuộc về truyen.free.