Nghe được hai tiếng “đáng sợ”, lòng Lưu Bị căng thẳng, liền cười khổ nói rằng: “Quân Hầu quá lời rồi, ta nào có tài năng 'học một biết mười', chỉ là kẻ ngu ngàn mối lo, tình cờ mà nên chuyện thôi. Nghĩ lại chuyện đó, bản thân ta cũng đỏ mặt. Ta có được ngày hôm nay, đều nhờ ơn Quân Hầu ban tặng, nay hiếm có dịp gặp gỡ, đúng lúc xin được Quân Hầu chỉ giáo.”

“Thật chăng?”

“Chắc chắn là vậy.” Lưu Bị nét mặt thành khẩn đáp.

Tôn Sách nâng ấm trà, châm thêm trà cho Lưu Bị, Quan Vũ. “Nếu Huyền Đức đã khách khí như vậy, ta đây cũng mạo muội nói vài lời. Lỡ có điều gì sai sót, mong huynh đài đừng để ý, cứ xem như bằng hữu hàn huyên, đừng để trong lòng.”

“Sao dám, sao dám.” Lưu Bị khiêm tốn đôi lời, dù trong lòng không nghĩ như vậy, nhưng vẫn làm ra vẻ rửa tai lắng nghe. Quan Vũ vuốt vuốt chòm râu, mắt phượng hơi híp lại, nét mặt không chút biểu cảm, hiển nhiên có chút không kiên nhẫn. Tôn Sách nhìn thấy trong mắt, trong lòng cười thầm: “Tên này ở U Châu đã ngây ngô lâu rồi, những lần vấp ngã ở Trung Nguyên sợ là cũng quên gần hết rồi, cái tính coi trời bằng vung lại lộ ra. Đã vậy, để ta lại châm thêm lửa cho hắn.”

“Huyền Đức, ngươi có biết ban đầu ta kiến nghị ngươi về U Châu vì lẽ gì không?”

“U Châu là quê hương ta, phong thổ vốn quen thuộc, lại có hương thân ủng hộ, tất nhiên tốt hơn nhiều so với chốn Trung Nguyên xa lạ.”

“Những điều ấy đều là lý do, nhưng còn có một điểm quan trọng hơn.” Tôn Sách hớp một ngụm trà, không nhanh không chậm nói: “U Châu là vùng biên thùy, tiếp giáp người Hồ. Người Hồ tham lam tàn nhẫn, không biết nhân nghĩa, thấy lợi thì vâng phục, không lợi thì phản bội. Những kẻ sĩ đọc sách kia chỉ lo lợi ích cá nhân, kết bè kết phái, chỉ lo yên thân trước mắt, để lại tai họa khôn lường. Đối với người Hồ, ban ân là chưa đủ, còn phải dựa vào uy thế để trấn áp. Ngươi tuy không đọc sách nhiều, không được thế gia chấp nhận, nhưng võ nghệ xuất chúng, Vân Trường, Ích Đức càng có thể một mình địch vạn người, nếu có thể ra quân đánh mạnh kẻ địch, thì Công Tôn Bá Khuê sao có thể sánh bằng một mình ngươi?”

Lưu Bị khẽ nhíu mày, trầm tư không nói gì. Quan Vũ thì mắt phượng mở to, gật đầu nói: “Quân Hầu, ngươi nói tiếp.”

Tôn Sách lại không vội vã, uống thêm hai hớp trà, cố tình chọc ghẹo Quan Vũ một lát, rồi mới nói tiếp: “Huyền Đức, ngươi suy nghĩ kỹ một chút, bàn về gia thế, Công Tôn Bá Khuê là con thứ, hắn cũng chẳng được sự ủng hộ nhiều lắm từ gia tộc, chẳng hơn gì ngươi là bao. Bàn về học vấn, các ngươi là đồng môn, căn cơ của hắn thế nào, ngươi hẳn phải biết rõ ràng. Luận võ tài năng, ngươi cũng không kém hắn, lại có Vân Trường bọn người giúp đỡ, vượt trội hơn hắn đâu chỉ một bậc? Vì sao thành tựu của ngươi không bằng hắn?”

Lưu Bị cũng hơi nghi hoặc. Hắn cố nhiên vẫn có lòng kính nể Công Tôn Toản, nhưng suy nghĩ kỹ một chút, kỳ thực Công Tôn Toản hoàn toàn chẳng hơn hắn là bao, có vài phương diện thậm chí còn không bằng hắn. Tỷ như hắn có Quan Vũ, Trương Phi bọn người, còn Công Tôn Toản dưới trướng bộ hạ đa phần là kẻ tầm thường, như Nhạc Hà Đương này thì lại là phế vật. Thế nhưng thành tựu của Công Tôn Toản lại vượt xa hắn, điều này thật sự khiến người ta khó hiểu. Hắn đứng thẳng người lên, chắp tay, nghiêm mặt nói: “Kính xin Quân Hầu chỉ điểm.”

“Bởi vì ngươi đã chọn một con đường không phù hợp với bản thân mình. Ngươi chỉ lo giữ gìn danh tiếng, muốn chen chân vào giới danh sĩ, được giới trí thức chấp nhận, nhưng lại không biết rằng cho dù ngươi có cố gắng đến mấy, chiêu hiền đãi sĩ đến đâu, ngươi cũng sẽ không trở thành danh sĩ, cũng không được bọn họ chấp nhận. Công Tôn Bá Khuê đối với điều này lại thấy rất rõ ràng, cho nên hắn không để ý danh sĩ, một lòng muốn dựa vào bản thân, với ngọn mâu sắt trong tay mà lập công danh sự nghiệp, trái lại mở ra một con đường máu, trở thành vị Bạch Mã Tướng Quân khiến người Hồ phải tránh không kịp, uy trấn Bắc Cương.”

Tôn Sách cười lạnh một tiếng: “Lỗ Văn Cử có biết tên Lưu Huyền Đức của ngươi thì lại có nghĩa lý gì? Hắn sẽ tiến cử ngươi làm quan chức gì sao?”

Lưu Bị cứng họng không nói nên lời. Hắn hiểu rõ ý Tôn Sách. Hắn căn bản là nỗ lực sai phương hướng, bỏ sở trường mà dùng sở đoản, có võ nghệ tốt nhất lại không cần, lại một lòng muốn chui vào vòng thế gia. Công Tôn Toản thì lại không như vậy, Tôn Sách cũng không ngu xuẩn đến thế, bọn họ thì nắm chặt võ lực, ai cản đường thì giết kẻ đó. Thế gia chính là chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, Dự Châu là nơi thế gia tập trung đông đúc nhất, Tôn Sách cũng mất đến bốn năm năm mới thu phục được, mà sức mạnh thế gia ở U Châu xa xa không bằng Dự Châu, thế mà hắn lại chậm chạp không có tiến triển, nguyên nhân chính là hắn không giống Công Tôn Toản, Tôn Sách mà chủ động đoạn tuyệt với thế gia.

“Tấc có sở trường, thước có sở đoản, dù là dụng binh hay chấp chính, đều nên phát huy sở trường, tránh né sở đoản. Vân Trường võ nghệ tuyệt luân, ngươi không cho hắn chinh chiến sa trường, lại để hắn ở chỗ này đồn điền, chẳng phải là lãng phí tài năng sao? Khi Viên Đàm chiếm Trác Quận, tại sao không để Vân Trường cầm quân chặn đánh Viên Đàm? Kỵ binh Ngư Dương nổi danh thiên hạ, tại sao đến bây giờ ngươi chỉ có ba ngàn tinh kỵ, trong đó còn có một phần là bộ hạ cũ của Công Tôn Bá Khuê? Bởi vì ngươi quá mềm lòng, ngươi luôn nghĩ muốn lung lạc bọn họ, nhưng lại không biết bọn họ căn bản không thể lung lạc. Ngươi có thể ban chút ân huệ nhỏ bé này, sao có thể sánh bằng ân huệ lấy việc công làm việc tư của Viên gia?”

Tôn Sách ngả lưng ra ghế, duỗi thẳng chân. “Rõ ràng là có thể nuốt hổ báo mãnh thú, ngươi lại dùng làm chó giữ cửa. Rõ ràng là thiên lý mã, ngươi lại đem ra cày ruộng. Huyền Đức, ngươi có bao nhiêu vốn liếng mà có thể chịu đựng cách tiêu xài như vậy?”

Quan Vũ cảm động thở dài, trong lòng cảm thấy thoải mái khôn xiết, oán khí bấy lâu nay giấu kín trong lòng cuối cùng cũng có cơ hội phát tiết. Câu nói này của Tôn Sách thật đúng là chạm đúng tâm can hắn. Đồn điền, đồn điền, hắn vạn dặm xa xôi đến U Châu không phải để trồng trọt. Đồn điền là để nuôi quân, nuôi quân là để chinh chiến, bây giờ thì hay rồi, hắn lại chuyên làm việc đồn điền. Lần đại chiến trước còn là ở Trác Huyện nghênh chiến Khúc Nghĩa, nay Khúc Nghĩa đã bị Tôn Sách giết rồi, mà hắn vẫn còn đang đồn điền. Điều khiến hắn khó chịu chính là lần trước, Lưu Bị không cho hắn ra trận, trơ mắt nhìn Viên Đàm chiếm đóng Tr��c Quận, đánh mất một cơ hội thật tốt.

Lưu Bị rất lúng túng, nhưng lại có chút động lòng. “Vậy theo ý kiến của Quân Hầu, ta nên làm thế nào?”

“Việc đồn điền tuy cần thiết, nhưng không thể chỉ thỏa mãn với bấy nhiêu đồn điền. U Châu đất đai cày cấy ít ỏi, dân cư thưa thớt, ngươi dựa vào đồn điền thì không thể nào chiến thắng. Ngươi cần phát huy ưu thế của mình, đi cướp, đi đoạt. Hãy xông vào thảo nguyên cướp lấy người Hồ, cướp lấy súc vật của bọn họ, cướp lấy nữ nhân của bọn họ, để bọn họ vong tộc tuyệt chủng. Ngươi muốn đi cướp Viên Đàm, không chỉ muốn đuổi Viên Đàm ra khỏi U Châu, còn muốn giống như Công Tôn Bá Khuê, tiến sâu vào Ký Châu, đẩy mạnh chiến tuyến đến biên giới Ký Châu, lấy chiến dưỡng chiến. Chỉ có như thế, ngươi mới có thể càng đánh càng mạnh.”

Tôn Sách vỗ bắp đùi, cảm thán không thôi. “Dù lời nói có phần phật lòng, nhưng ta cực kỳ khâm phục trung nghĩa của Vân Trường, đáng tiếc nhất cũng là trung nghĩa của Vân Trường. Nếu hắn lúc trước đồng ý ở lại Dự Châu, ta bây giờ nói không chừng đã đánh tới Ký Châu. Nhớ ngày đó Vân Trường ra tay, một trận chiến mà đoạt lấy Cửu Giang, oai phong biết chừng nào! Ta vì hắn đúc Thanh Long Yển Nguyệt đao là để hắn giết địch lập công, không phải để hắn trồng trọt. Biết trước như vậy, sao ta không đúc cho hắn một cái cuốc?”

Quan Vũ vuốt râu than nhẹ, mặc dù không nói gì, giữa hai hàng lông mày lại lộ vẻ vui mừng tự đắc, cảm giác như tìm được tri âm vậy. Lưu Bị thấp thỏm bất an. Quan Vũ vốn đã nôn nóng muốn chinh chiến, nay lại bị Tôn Sách mê hoặc như vậy, e rằng không ai có thể ngăn được hắn nữa. Nếu không cho hắn ra trận nữa, hắn nói không chừng thật sự sẽ đầu quân cho Tôn Sách.

“Được rồi, ta chỉ nói bấy nhiêu thôi, có nghe theo hay không là việc của ngươi.” Tôn Sách quay sang Quan Vũ. “Vân Trường, ta có mấy lời muốn nói riêng với ngươi.”

Quan Vũ chắp tay thi lễ. “Kính xin Quân Hầu chỉ giáo.”

“Chuyện thứ nhất là phụ thân ngươi. Phụ thân ngươi ở Tương Dương, có Công Minh chiếu cố, sinh hoạt không có gì đáng lo. Nhưng Công Minh chỉ có thể lo liệu cu��c sống thường ngày của ông ấy, không giải được nỗi lòng của ông ấy. Ngươi mau chóng cưới vợ sinh con, để Quan gia có hậu, đừng để lão nhân gia phải đợi chờ quá lâu. Ông ấy đã qua tuổi hoa giáp, khi nào về với tiên tổ thật sự là khó nói. Đến lúc chí hiếu muốn nuôi dưỡng nhưng cha mẹ đã khuất, đến lúc đó hối hận e rằng đã muộn rồi.”

Nhớ tới cha, Quan Vũ trong lòng chua xót, cúi đầu, mắt phượng đỏ hoe. “Vâng.”

“Chuyện thứ hai là người Hồ. Ngươi có học, biết lẽ Di Hạ khác biệt, hẳn cũng biết ta từng h��� lệnh giết Hồ. Ngươi đã không chịu ở lại Dự Châu, đến U Châu, ta hy vọng ngươi có thể trở thành vị Phi Tướng như Lý Quảng, người trụ cột của quốc gia, trở thành bức thành kiên cố bảo vệ trang phục và lễ nghi của Hoa Hạ. Tương lai có cơ hội, hy vọng có thể cùng ngươi tung hoành đại mạc, trục xuất người Hồ.”

Quan Vũ lòng dâng trào cảm xúc, lớn tiếng nói: “Đâu dám không tuân lệnh!”

Lưu Bị âm thầm cười khổ, lại không tiện ngăn cản, chỉ đành nói theo: “Bị tuy bất tài, cũng hy vọng có cơ hội được cùng Quân Hầu kề vai sát cánh chiến đấu.”

Tôn Sách gật gù, không đáp lời Lưu Bị. “Một chuyện cuối cùng chính là Trác Quận này. Huyền Đức là người Trác Quận, không tiện làm Thái Thú Trác Quận, còn ngươi là người Hà Đông, không có mối băn khoăn này. Tương lai nếu chiếm được Ký Châu, chức Ký Châu Mục cũng có thể làm được. Kế hoạch này của Huyền Đức tuy qua loa, nhưng việc cho ngươi xuất chiến lại là một quyết định sáng suốt. Hy vọng ngươi chuẩn bị sẵn sàng, vạn nhất Viên Đàm không thức thời vụ, chớ phụ Thanh Long Yển Nguyệt đao, chớ phụ một thân võ nghệ của ngươi.”

Quan Vũ cúi người thi lễ. “Kẻ hèn này tuy tài năng kém cỏi, nhưng quyết không dám phụ lòng kỳ vọng của Quân Hầu.”

Tôn Sách đứng thẳng người lên, phẩy phẩy tay áo. “Rất tốt, ta chỉ nói bấy nhiêu thôi, xin cáo biệt. Ta còn muốn đi Bột Hải, tìm cách gặp Viên Đàm một lần, tiện thể xem xét tình hình Bột Hải.” Tôn Sách nhìn Lưu Bị, thâm thúy nói: “Huyền Đức, thời cơ chớ để mất, thời cơ sẽ không đến lần nữa đâu.”

Lưu Bị trong lòng thở dài một tiếng. Hắn nghe hiểu được nghĩa bóng của Tôn Sách, rằng cơ hội của hắn đích xác không còn nhiều.

Tâm huyết chuyển ngữ của đoạn văn này chỉ thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả chiếu cố.