Thấy Trương Cáp vòng qua vùng đầm lầy mà rút lui, Thái Sử Từ không truy kích nữa. Hắn để lại hơn mười kỵ binh dọn dẹp chiến trường, còn mình thì dẫn theo bộ hạ trở về.

Thái Sử Từ nghe tiếng trống trận của Trương Cáp, lại nghe thấy tiếng đáp lại từ trong bụi lau, biết Trương Cáp đã có sự chuẩn bị. Tùy tiện xông vào tất nhiên bất lợi, mà kéo dài thời gian cũng chẳng có ý nghĩa gì. Trương Cáp mai phục ở đây, tự nhiên đã nắm rõ địa hình như lòng bàn tay. Truy đuổi vào trong chỉ khiến bản thân chuốc lấy nhục nhã.

Thái Sử Từ đuổi kịp Công Tôn Tục. Công Tôn Tục thở phào, hỏi han tình hình. Thái Sử Từ chỉ nhẹ nhàng nói qua đôi lời. Biết Thái Sử Từ đã đánh bại Trương Cáp, lại còn khiến hắn bị thương, Công Tôn Tục không ngừng lắc đầu, khó mà tin nổi, nhưng trong lòng lại không thể kìm nén niềm vui sướng khi có được viện binh mạnh mẽ đến thế.

Công Tôn Tục từng theo Tôn Sách tham gia trận chiến Quan Độ. Dù chẳng có cơ hội tự mình ra trận chém giết, nhưng đối với từng chi tiết nhỏ của trận chiến ấy, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Trương Cáp là vị tướng lĩnh mới nổi duy nhất giành được thắng lợi trong trận chiến đó, hắn một trận giết chết Hàn Ngân, có thể nói là một mình thay đổi cục di��n. Nếu không như thế, Tôn Sách chắc chắn sẽ không để Viên Thiệu có cơ hội thấy mặt Hoàng Hà.

Vậy mà Trương Cáp thậm chí một đòn của Thái Sử Từ cũng không cản nổi, phải tháo chạy tán loạn. Có được viện binh như vậy, đánh bại Trương Cáp, cơ hội báo thù rửa hận cho cha lại tăng thêm mấy phần.

Công Tôn Tục vui mừng khôn xiết, nhưng Thái Sử Từ lại thầm cảnh giác. Trương Cáp đã phái thám báo tới tận ngoài thành Tuyền Châu, lại còn mai phục ở nơi đây. Hắn đã nắm rõ mọi chuyện, chỉ cần mình đi sai một bước, kẻ có thể cười lúc này sẽ không phải là hắn, mà là Trương Cáp. Lời Tôn Sách nói Trương Cáp làm người cẩn thận, cơ mưu biến ảo khôn lường, quả thật đã nói đúng vào trọng điểm.

Núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Trương Cáp tuyệt đối không thể khinh thường.

Hai người tiếp tục tiến lên, vòng qua vùng đầm lầy hiểm trở, nhanh chóng tiến thẳng đến dưới thành Trác Huyền. Trương Cáp đã về thành trước một bước. Cửa thành Trác Huyền đóng chặt, cầu treo đã được kéo lên cao, phòng bị nghiêm ngặt. Trên thành người người tấp nập, cờ xí tung bay, tiếng trống trận liên hồi vang vọng, nhắc nhở binh dân toàn thành rằng cường địch đã tới, tình thế vô cùng căng thẳng.

Thái Sử Từ để Công Tôn Tục trấn giữ phía sau, còn mình cầm cung và xà mâu, tiến đến dưới thành khiêu chiến. Hai sĩ tốt có giọng nói vang dội tiến lên lớn tiếng chửi rủa, mọi thứ lời lẽ thô tục, chửi bới không ngớt, khiến các tướng sĩ trên thành nổi trận lôi đình. Trương Cáp lại làm ngơ như không nghe thấy, không cho phép bất kỳ ai xuất chiến, chỉ căn dặn cung thủ nỏ mạnh đề phòng, chỉ cần Thái Sử Từ lọt vào tầm bắn, lập tức dùng nỏ mạnh bắn hạ.

Thấy trời sắp tối, màn đêm buông xuống, Thái Sử Từ rút lui khỏi tầm mắt Trương Cáp, ẩn mình vào trong bóng tối.

Dưới thành không còn người, trên thành cũng dần dần yên tĩnh, hoàn toàn tịch mịch. Các tướng sĩ kiên thủ vị trí của mình, không dám lơ là rời đi, ấy vậy mà bọn họ lại vây quanh Trương Cáp. Ai nấy vẻ mặt kinh hoàng, trao đổi ánh mắt ra hiệu cho nhau, nhưng chẳng dám mở lời. Cuối cùng, tất cả đều dồn ánh mắt vào trợ lý quận Lý Lập. Lý Lập bất đắc dĩ, đành tiến lên chắp tay thi lễ.

"Phủ Quân, thương thế của ngài... ra sao rồi?"

Trương Cáp giao chiến với Thái Sử Từ, một chiêu thất thủ, liền trúng một nhát xà mâu. Dù chưa chết, nhưng cũng đau đớn không chịu nổi, sau đó lại trúng thêm hai nhát xà mâu, bị thương khá nặng. Hắn đã băng bó sơ qua trước khi về thành, sau khi về thành cũng cố gắng giữ vững trấn tĩnh, nhưng sắc mặt tái nhợt vì mất máu quá nhiều không thể che giấu được mọi người. Huống hồ hắn luôn tự hào về sự dũng mãnh của mình, nay Thái Sử Từ khiêu chiến dưới thành mà hắn lại đóng cửa không ra, đủ để khiến lòng người nghi ngờ. Nếu không giải thích rõ ràng một phen, e rằng lòng người sẽ bất an.

"Chỉ là vài vết thương ngoài da, e rằng phải điều dưỡng vài ngày." Trương Cáp nhịn đau, đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại tản bộ. Bước đi tuy có hơi chậm chạp, nhưng coi như vững vàng. Lý Lập và mọi người thấy vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm. "Có điều, Thái Sử Từ tới đột ngột, thu hoạch vụ thu e rằng sẽ bị ảnh hưởng, trang viện của chư vị ở ngoài thành cũng không thể ngoại lệ. Thỉnh Lý tiên sinh lập một danh sách, sau khi chiến sự kết thúc, ta sẽ dùng chiến lợi phẩm bồi thường cho chư vị. Nếu có thiếu hụt, sẽ thỉnh Viên Sử Quân xem xét bổ sung."

Lý Lập và mọi người nghe xong, không khỏi an tâm hơn rất nhiều. Đúng vào thời điểm thu hoạch vụ thu, địch nhân đột nhiên kéo đến, cửa thành đóng chặt, toàn thành giới nghiêm, ra khỏi thành thu hoạch là điều không thể. Không chỉ hoa màu trong ruộng sẽ bị kẻ địch phá hoại, mà trang viên cũng có thể bị cướp bóc. Mỗi người đều sẽ có tổn thất, hơn nữa tổn thất sẽ không hề nhỏ. Trương Cáp đồng ý dùng chiến lợi phẩm để bồi thường, nếu không đủ còn muốn mời Viên Đàm bỏ tiền ra. Điều này không chỉ khiến bọn họ thở phào nhẹ nhõm, mà sự tự tin tất thắng mà hắn thể hiện cũng khiến bọn họ trút được gánh nặng lớn. Bọn họ ủng hộ Trương Cáp, ủng hộ Viên Đàm, vạn nhất Trương Cáp chiến bại, tổn thất của bọn họ tuyệt không chỉ dừng lại ở lương thực trong ruộng và trang viên ngoài thành, thậm chí ngay cả tính mạng cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Nếu Trương Cáp tự tin chuyển bại thành thắng, bọn họ đương nhiên cầu còn chẳng được.

"Phủ Quân, ngoài thành là những ai?"

"Có lẽ là thuộc hạ của Tôn Sách, Thái Sử Từ, và con trai của Công Tôn Toản, Công Tôn Tục."

"Thuộc hạ của Tôn Sách ư?" Lý Lập vô cùng giật mình. Hắn biết Tôn Sách phụng chiếu chỉ huy tám châu, trước đây không lâu vừa thừa dịp lâu thuyền dò xét U Châu, nhưng lại không biết Thái Sử Từ nhậm chức Liêu Tây Thái Thú. Chuyện này còn chưa được công bố rộng rãi. Nay thuộc hạ của Tôn Sách xuất hiện ngoài thành, bọn họ tự nhiên khẩn trương, lo lắng liệu Tôn Sách có sắp đến dưới thành hay không. Còn về phần Công Tôn Tục, ngược lại không nằm trong cân nhắc của bọn họ. Công Tôn Toản khi còn sống có lẽ còn chút uy hiếp, nhưng Công Tôn Toản đã chết rồi, Công Tôn Tục một đứa nhóc miệng còn hôi sữa thì có thể làm được gì?

"Đúng vậy, Thái Sử Từ là nanh vuốt của Tôn Sách. Trước đây không lâu, hắn vừa mới chuyển đến nhậm chức Liêu Tây Thái Thú." Trương Cáp thấy rõ điều này, liền nhân cơ hội thêm dầu vào lửa. "Chư quân, Lưu Bị và Tôn Sách liên thủ, muốn đoạt lấy Trác Quận. Một khi thuận lợi, chư vị..." Trương Cáp dừng bước, nhìn mọi người, thở dài một tiếng.

Lý Lập và mọi người lòng hoảng ý loạn, còn khẩn trương hơn cả khi Thái Sử Từ gây nguy cấp lúc trước. Lưu Bị xuất thân hàn vi, dù tự xưng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, nhưng chẳng mấy ai tin tưởng. Huống hồ hắn từ nhỏ đã ham ăn diện, thích ngựa chó, chẳng chịu đọc sách cầu tiến, khiến giới trí thức không ưa. Ngay cả con trai thầy giáo hắn là Lư Dục cũng chẳng muốn để ý đến hắn, Lý Lập và mọi người cũng vậy. Nếu Lưu Bị đoạt được Trác Quận, những người như bọn họ đều sẽ không có kết cục tốt đẹp. Bởi ơn huệ của Viên Đàm, Trương Cáp, bọn họ đối với chuyện Tôn Sách cướp đoạt đất đai của thế gia, giết chóc danh sĩ thì đã sớm nghe thấy, tự nhiên cũng không hy vọng Tôn Sách làm chủ U Châu.

"Phủ Quân, Viên Sử Quân khi nào sẽ đến cứu viện?"

Trương Cáp đã liệu trước. "Ta đã phái người truyền tin, khoảng ba, năm ngày nữa, chậm nhất cũng không quá mười ngày, viện quân của Viên Sử Quân chắc chắn sẽ đến. Trác Huyền kiên cố, công thành không dễ. Cho dù Lưu Bị có mười vạn đại quân, việc chế tạo khí giới công thành cũng phải mất mười ngày nửa tháng, chư quân không cần lo lắng."

Lý Lập và mọi người nhìn nhau, như trút được gánh nặng, liền nhao nhao bày tỏ với Trương Cáp rằng nhất định sẽ toàn lực ủng hộ hắn, bảo vệ Trác Huyền. Trong lúc nhất thời, tiếng người huyên náo, quần tình sôi sục, còn kèm theo một tia hiên ngang lẫm liệt.

Trương Cáp thầm xấu hổ.

Quan Vũ nhận được tin tức của Thái Sử Từ, biết Thái Sử Từ đã đánh trọng thương Trương Cáp, thuận lợi tiến đến dưới thành Trác Huyền, vui mừng khôn xiết. Hắn mang theo hơn một vạn bộ kỵ dẫn quân cấp tốc tiến tới, dùng ba ngày đêm cấp tốc hành quân đến dưới thành Trác Huyền.

Lưu Bị gần như cùng lúc đó cũng đã đến nơi. Thấy hoa màu ngoài thành Trác Huyền chín rộ, Lưu Bị lòng tràn đầy vui mừng, lập tức sai người gấp rút thu hoạch. Trương Cáp đã bị vây hãm, những việc còn lại liền đơn giản: chặn đánh viện binh, vây hãm thành trì. Mà tất cả những điều này đều cần lương thực. Gần bốn vạn bộ kỵ, mỗi ngày tiêu hao lương thực vô cùng kinh người. Lương thực ngoài thành Trác Huyền một hạt cũng không thể lãng phí.

Trương Cáp trên thành thấy Lưu Bị gấp rút thu hoạch lương thực, đành bó tay chịu trói. Lưu Bị ở thành bắc, Quan Vũ ở thành nam, giám sát nghiêm ngặt. Thương thế của hắn chưa hồi phục, ra khỏi thành cũng vô ích. Hắn chỉ có thể cố thủ thành trì, chờ đợi viện binh.

Nhân cơ hội này, Lưu Bị mang theo Quan Tĩnh đến nhà họ Lư một chuyến, cúng tế mộ Lư Thực, rồi lại mời Lư Dục theo quân. Lư Dục lại vẫn không nể mặt hắn, vô cùng kiên quyết cự tuyệt. Lưu Bị thật mất mặt, thẹn quá hóa giận, càng ngày càng cảm thấy Tôn Sách nói rất có lý, rằng những thế gia này "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ", không thể hiện chút quyết tâm nào, e rằng bọn họ sẽ không thành thật. Dưới cơn nóng giận, hắn không để ý lời Quan Tĩnh hết sức khuyên can, phái người tiến hành càn quét các thế gia xung quanh Trác Huyền. Ban đầu chỉ là miễn cưỡng mời mọc, đưa mỗi gia chủ đến quân doanh "mời mọc". Sau đó có vài vụ phản kháng, đổ máu, liền có chút không thể kiểm soát được, một mạch diệt liên tiếp mấy nhà, giết đến máu chảy thành sông, chó gà không tha, trẻ con nghe tên Lưu Bị, không dám khóc đêm.

Bộ khúc trong các trang viên đối phó đạo tặc bình thường thậm chí quân Khăn Vàng đều không có vấn đề gì, thế nhưng đối mặt tinh nhuệ do Lưu Bị huấn luyện, không có một trang viên nào có thể chống đỡ quá một ngày. Trước quyết tâm của Lưu Bị, các thế gia Trác Quận từ kiêu ngạo nay sợ hãi, có kẻ dắt díu cả nhà bỏ chạy, có kẻ nuốt giận vào bụng, mang theo lễ vật đến bái kiến. Nhìn thấy những kẻ trước đây chưa từng dám ngẩng mặt nhìn thẳng mình nay quỳ rạp trước mặt run lẩy bẩy, lòng hư vinh của Lưu Bị được thỏa mãn cực độ, tự nhiên hiểu ra, hối tiếc khôn nguôi vì sự ẩn nhẫn trước đây của mình. Những người này chính là thích cứng rắn không thích mềm yếu. Nếu sớm làm như vậy, làm sao hắn còn phải đợi đến hôm nay mới được thỏa mãn?

Cuộc chinh phục các thế gia Trác Huyền không chỉ mang lại cho Lưu Bị sự tôn kính, mà còn mang lại cho hắn lượng lớn tiền tài, lễ vật và lương thực. Mỗi lần một toán người xông ra khỏi đại doanh, đều sẽ mang về chiến lợi phẩm phong phú. Trong thời gian ngắn ngủi vài ngày, túi tiền của Lưu Bị thì căng phồng. Trong doanh trại, xe chất đầy không chỉ lương thực, nhiều hơn cả mong muốn của hắn, mà còn không thiếu phụ nữ. Có người bị cướp đến, có người được dâng tặng. Lưu Bị rất hào phóng, không chỉ bản thân hắn đêm đêm tiệc tùng ca hát, mà còn chia không ít cho thuộc hạ. Quan Vũ, Trương Phi và những người khác trong nhóm của hắn, Thái Sử Từ, Công Tôn Tục cũng không ngoại lệ, mỗi người được tặng hai thiếu nữ xinh đẹp mười ba, mười bốn tuổi.

Thái Sử Từ nhận quà biếu của Lưu Bị, nhưng lại không để hai cô gái này thân cận phòng the. Hắn cho các nàng ở lại trong doanh trại, sai người chăm sóc chu đáo, chuẩn bị sau này mang về làm thị tỳ cho phu nhân. Công Tôn Tục lại không nhân hậu như vậy, ngay tối hôm đó đã cho hai cô gái thân cận phòng the. Sáng hôm sau thức dậy, vành mắt liền có chút thâm quầng.

Dưới sự kích thích của tiền bạc, châu báu và phụ nữ, toàn quân Lưu Bị tinh thần tăng vọt, thậm chí có chút phấn khởi. Trang viên dù sao cũng chỉ là biệt thự, trong thành Trác Huyền tiền bạc và phụ nữ càng nhiều. Tất cả mọi người mong ngóng sớm ngày hạ được Trác Huyền, để có một buổi đại hội chia của thoải mái tràn trề. Có điều, công thành tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Lưu Bị vốn là người Trác Huyền, hiểu rõ từng chi tiết của Trác Huyền, càng không dám lơ là. Hắn một mặt chế tạo khí giới công thành, một mặt mật thiết chú ý viện binh.

Sau bảy ngày, tin tức truyền đến, Viên Đàm tự mình dẫn đại quân đến cứu viện, tiên phong đại tướng chính là tướng Nhan Lương trấn giữ Hà Trung. Lưu Bị lập tức triệu tập các tướng nghị sự. Sau khi thương nghị đơn giản, Lưu Bị mệnh lệnh Trương Phi thống lĩnh một vạn người giám thị Trương Cáp trong thành, còn mình thì tự mình dẫn Quan Vũ, Diêm Nhu và những người khác ra nghênh chiến.

Tuyệt tác này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.