Viên Đàm nhận được tin tức của Trương Cáp trong lúc đang thu hoạch vụ mạch thu.

Binh chưa động, lương thảo phải đi trước, đây là phép dùng binh thông thường. Vụ thu hoạch ở U Châu chậm hơn Ký Châu vài ngày, Viên Đàm vốn cho rằng mình có đủ thời gian, sau khi thu hoạch xong vụ mạch sẽ mang theo lương thực vừa thu xuất chinh, vẫn có thể kịp thời đến Trác Quận, nghênh chiến Lưu Bị. Nào ngờ, Thái Sử Từ và Quan Vũ lại chẳng thèm thu hoạch số lương thực sắp chín, mà đột nhiên xuất binh cướp bóc, lập tức phá hỏng kế hoạch của hắn. Điều phiền toái hơn nữa là Trương Cáp bị trọng thương sau một trận chiến, mất đi khả năng phản kích, không thể ngăn cản Lưu Bị gấp rút thu hoạch lương thực quanh Trác Huyện. Sau khi Lưu Bị giải quyết được vấn đề cung ứng lương thực, cũng hóa giải mối họa tiềm tàng do việc đột kích gây ra, hắn có thể đợi giặc kiệt sức dưới thành Trác Huyện rồi tiến đánh, chờ Viên Đàm đến tiếp viện.

Mất hết tiên cơ, hơn nữa Tôn Sách lại điều động quân đội đến Bình Nguyên, ý đồ đánh chiếm Bình Nguyên rất rõ ràng. Phùng Kỷ liên tiếp gửi tin tức kêu gọi tiếp viện. Cùng lúc phải đối mặt với công kích từ cả phía nam và phía bắc, Viên Đàm có phần bối rối, bèn hỏi kế Tự Thụ và Tang Hồng.

Tự Thụ tương đối trấn tĩnh. Hắn phân tích cho Viên Đàm rằng, phép dùng binh là chính hợp kỳ thắng. Lưu Bị đột nhiên ra tay, đúng là có thể dọa dẫm người khác, tạo hiệu quả nhất thời, nhưng rốt cuộc thắng bại vẫn phải xem thực lực đôi bên. Dù Lưu Bị có cướp đoạt được hoa màu của Trác Huyện, giải quyết được vấn đề lương thực, thì ý nghĩa cũng không lớn. Thứ nhất, An Thứ và Tuyền Châu cách Trác Huyện khoảng hai ba trăm dặm, gánh nặng vận chuyển cũng không quá lớn; việc lấy lương thực ở Trác Huyện cũng không khác biệt lớn so với việc vận chuyển lương thực từ An Thứ, Tuyền Châu đến. Ngược lại, nếu cướp bóc lương thực của Trác Huyện, danh tiếng của Lưu Bị ở quê hương sẽ bị hủy hoại, sau này những người thật lòng ủng hộ hắn sẽ ngày càng ít. Hắn dù có chiếm được Trác Huyện cũng như ngồi trên đống củi khô, bất cứ lúc nào cũng có thể tự rước họa vào thân.

Tôn Sách tiến quân Bình Nguyên cũng không đáng sợ. Tôn Sách chủ yếu dùng thủy quân, không có khí giới công thành cỡ lớn, cho dù là một thị trấn nhỏ cũng khó lòng đánh chiếm. Hắn lại không có kỵ binh được huấn luyện bài bản, không thể bao vây, chia cắt, thâm nhập vào thủ phủ Bình Nguyên. Cùng lắm thì hắn chỉ có thể vây công thành trì Bình Nguyên, hơn nữa chưa chắc đã có thể nhanh chóng đánh hạ. Chờ hắn chế tạo xong khí giới công thành thì viện binh của chúng ta cũng đã đến, đủ để ngăn chặn hắn trong thời gian đó. Mùa thu sắp đến, mực nước Hoàng Hà sẽ nhanh chóng giảm, thuyền lớn không thể đi lại được nữa, hắn chỉ có thể lợi dụng thời gian có hạn. Dù hắn không tiếc cái giá nào để đánh hạ Bình Nguyên, sau khi chúng ta đánh bại Lưu Bị rồi phản kích cũng vẫn kịp. Khi Hoàng Hà cạn nước, kỵ binh thậm chí có thể truy kích đến tận thủ phủ Thanh Châu.

Nghe xong phân tích của Tự Thụ, Viên Đàm cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, một mặt triệu tập đội ngũ, một mặt ra lệnh đẩy nhanh việc thu hoạch. Hắn ra lệnh cho tướng Nhan Lương ở Hà Gian dẫn quận binh xuất binh trước, chạy tới Trác Quận, buộc Lưu Bị phải phân tán lực lượng để ngăn chặn. Đồng thời, hắn cũng lệnh Tang Hồng ti���p viện Phùng Kỷ. Để đảm bảo Tang Hồng có thể đối phó Tôn Sách, hắn phái hai ngàn Hồ Kỵ do Chiêu Thống dẫn đầu, phối hợp cùng Tang Hồng.

Mấy ngày sau, vụ thu hoạch kết thúc, Viên Đàm dẫn hơn ba vạn kỵ binh, chạy tới Trác Quận.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chăm chút tỉ mỉ, dành riêng cho độc giả thân mến của truyen.free.

Nửa đường, Viên Đàm nhận được tin tức do thám báo của Trương Cáp ở ngoài thành gửi đến: Lưu Bị mời Lư Dục ra làm quan không thành công, thẹn quá hóa giận, đối với các thế gia Trác Quận đại khai sát giới, liên tục diệt hơn mười gia đình, khiến lòng người ở Trác Quận hoang mang tột độ. Các thế gia này ùa nhau xin hàng, chủ động dâng tiền dâng lương. Giờ đây, Lưu Bị quân lương đầy đủ, tinh thần tăng cao.

Nghe được tin tức này, Tự Thụ vỗ tay cười lớn. Hắn nói với Viên Đàm rằng, Lưu Bị chính là kẻ thảo khấu, hắn khắp nơi học Tôn Sách nhưng không học được tinh túy, chỉ có hình mà không có thần. Tôn Sách chinh phục các thế gia Dự Châu mất bao lâu? Ít nhất là ba năm, vừa đánh vừa xoa, thận trọng từng bước, mãi đến sau trận Quan Độ mới có thể dựa vào thế cục mà giáng cho các thế gia Dự Châu một đòn chí mạng.

Vậy mà hắn đối với các thế gia Ngô Quận thì sao? Hầu như không giết một ai. Lưu Bị lại vung đao đồ sát chính những người ở quê hương mình, hắn còn muốn đặt chân ở Trác Quận thế nào đây?

Tự Thụ lập tức đưa ra một kiến nghị: hãy chậm rãi tiến binh, để Lưu Bị có đủ thời gian giết người. Hắn càng giết người tàn bạo, cừu hận tích tụ sẽ càng sâu, những người căm ghét hắn phía sau sẽ càng nhiều. Đến lúc đó, khi Sử Quân tiến vào Trác Quận, số người đến đầu hàng cũng sẽ càng nhiều, cho dù là những người khuất phục trước uy quyền của Lưu Bị cũng sẽ âm thầm phối hợp. Mà Lưu Bị, tuy gia cảnh bình thường, nhưng lại nổi tiếng là công tử bột. Nghèo khó bao nhiêu năm như vậy, đột nhiên có được nhiều tiền tài châu báu như vậy, hắn nhất định sẽ chìm đắm trong đó mà không thể thoát ra. Đợi khi binh sĩ kiêu ngạo, tướng lĩnh ngây ngô, chúng ta có thể bắt gọn chỉ trong một trận chiến.

Viên Đàm ti��p nhận kiến nghị của Tự Thụ, truyền lệnh cho Nhan Lương chậm rãi tiến binh. Đồng thời, hắn cũng phái người liên lạc với Thứ sử U Châu Trương Tắc, nhắn rằng: Lưu Bị tàn bạo vô độ, giết chóc hương lý. Ngươi có cam lòng để một kẻ như vậy tiếp quản Trác Quận, để một kẻ như vậy thống trị U Châu sao?

Bản dịch này là tâm huyết riêng, dành tặng những ai đang tìm kiếm hành trình tu chân trên truyen.free.

Tất cả đúng như Tự Thụ dự liệu, đại quân vừa vượt qua sông Dịch Thủy, tiến vào biên giới Trác Quận, liền có các th�� gia Trác Quận đã đến nghênh đón. Họ đều bị hành động của Lưu Bị làm cho khiếp sợ. Họ vạn vạn không ngờ rằng người Trác Quận như Lưu Bị lại giết hại hương thân đồng hương tàn nhẫn đến vậy. Ban đầu họ chẳng cảm thấy Viên Đàm tốt đẹp gì, nhưng bây giờ so sánh, họ cảm thấy Viên Đàm vẫn còn chút nhân tính, ít nhất là hơn hẳn Lưu Bị. Thế là, họ ùa nhau mang theo bộ khúc và lương thực đến quy phục.

Chỉ trong mấy ngày, Viên Đàm đã có thêm bốn, năm ngàn bộ khúc. Viên Đàm tiếp nhận kiến nghị của Tự Thụ, tuyển chọn một số người từ các thế gia đầu hàng vào làm cận vệ, qua đó thể hiện sự tín nhiệm và coi trọng, đồng thời cũng là để lấy con tin, tránh việc họ chần chừ. Sau đó, hắn sắp xếp đại bộ phận bộ khúc của các thế gia đi thu thập lương thực và liên lạc với các gia tộc khác. Hắn biết rõ, mặc dù Lưu Bị học Tôn Sách không đến nơi đến chốn, nhưng có một điều là sự thật: binh lính của hắn rất tinh nhuệ, tuyệt đối không phải đám ô hợp này có thể đối phó. Thà rằng để họ làm những việc lặt vặt còn hơn buộc họ ra trận chịu chết, tự làm rối loạn trận cước.

Sau khi tiến vào Trác Quận, Viên Đàm liền thả chậm bước chân, còn nán lại Phạm Dương hai ngày, cùng các thế gia vừa quy phục tụ tập uống rượu. Sau đó, hắn mới chậm rãi đi về phía Bắc, năm ngày sau mới tiến vào địa phận Trác Huyện.

Đi lên một tòa sườn dốc, Tự Thụ nói với Viên Đàm: “Sử Quân có biết nơi đây là đâu không?”

Viên Đàm lắc đầu, lặng lẽ nhìn Tự Thụ, ánh mắt thành khẩn, thậm chí mang theo vài phần kính trọng. Mấy ngày nay, hắn thực sự đã thấy sức quan sát phi thường của Tự Thụ; tình hình quả thực diễn biến đúng như phân tích của Tự Thụ, hoàn toàn khớp với nhau.

“Khi Khúc Nghĩa nghênh chiến Lưu Bị, Lệnh Tôn đã từng đứng trận ở đây.”

Viên Đàm bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hắn suy tư một lát, hiểu ý của Tự Thụ, không khỏi thở dài một tiếng. Trước đây hắn từng đi qua chiến trường nơi Khúc Nghĩa và Lưu Bị giao chiến, còn cùng Tự Thụ xem xét toàn bộ trận địa. Lúc đó Trương Cáp cũng ở đó, giảng giải toàn bộ diễn biến trận chiến cho hắn. Hắn không chỉ nhớ rõ địa hình chiến trường, mà còn nhớ rõ khoảng cách từ đó đến đây.

Theo góc độ chỉ huy trận chiến mà xem, khoảng cách này rõ ràng là quá xa, thậm chí việc ngựa chiến đi lại cũng có thể lỡ mất chiến cơ. Nói cách khác, Khúc Nghĩa bại dưới tay Lưu Bị không phải vì vô năng, mà là do Viên Thiệu không kịp thời tiếp viện, khiến Khúc Nghĩa lo lắng tổn thất quá lớn, không thể không chủ động rút lui. Nếu không phải tướng soái bất hòa, trận chiến ấy thắng bại chưa chắc đã định như vậy.

“Lưu Bị đã giành được chiến thắng đầu tiên đáng nói trong đời ở nơi đó, hắn bây giờ tất nhiên sẽ bày trận nghênh chiến Sử Quân ở đấy, để tái lập một chiến thắng.” Tự Thụ đưa tay chỉ bốn phía, nói: “Chúng ta hãy nghênh chiến hắn ở nơi đây.”

“Nơi đây ư?”

“Đúng vậy, chúng ta không thể tác chiến với Lưu Bị ở chiến trường do hắn lựa chọn, mà phải nghênh chiến ở chiến trường do chúng ta lựa chọn.”

Viên Đàm gật đầu liên tục. Hắn nhớ tới chiến trường năm xưa, trận địa chỉ huy của Lưu Bị đứng trên một sườn dốc, trận địa chỉ huy của Khúc Nghĩa cũng ở trên một sườn dốc, nhưng trận địa của Lưu Bị cao hơn một chút, giúp hắn càng có thể nắm bắt toàn cục. Lưu Bị đợi quân địch kiệt sức rồi tấn công, chắc chắn đã chiếm cứ địa hình tốt nhất. Bây giờ Viên Đàm chạy tới đó, chỉ có thể giống như Khúc Nghĩa, lựa chọn cái sườn dốc kia để đứng trận, đúng như Lưu Bị mong đợi.

“Chúng ta hãy đứng trận ở nơi đây, chờ đợi Lưu Bị đến đánh. Nếu hắn không đến, vậy thì chờ bị bao vây. Trương Tắc sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.” Tự Thụ sâu xa nói: “Kẻ tôn kính ta, ta tôn kính lại; kẻ giết người, ắt phải bị người giết lại. Đó là lẽ thường của trời đất.”

Viên Đàm đăm chiêu, trầm mặc không nói.

Bản dịch tinh hoa này được độc quyền phát hành bởi truyen.free, mang đến những trải nghiệm văn chương trọn vẹn nhất.

Lưu Bị chắp tay sau lưng, đứng trên một dốc cao, ngóng nhìn về phía nam.

Cuối thu tiết trời trong lành, ánh mặt trời vẫn dịu mát, nhưng khiến mặt hắn đầy mồ hôi dầu, lau thế nào cũng không sạch. Hắn có phần sốt ruột, thỉnh thoảng lại thở dài. Quan Tĩnh đứng phía sau hắn, chắp tay, mặt không biểu cảm.

Lưu Bị quay đầu nhìn Quan Tĩnh một cái, rồi lại thôi không nói. Nhìn thấy thái độ này của Quan Tĩnh, hắn cảm thấy thật vô vị, thậm chí có chút hối hận vì đã mang Quan Tĩnh theo xuất chiến. Quan Tĩnh phản đối hắn giết người, thế nhưng lại chẳng đưa ra được ý kiến hay nào. Hắn đúng là đã dựa theo kiến nghị của Quan Tĩnh mà chiêu hiền đãi sĩ, kết quả liên tiếp gặp phải mấy 'đinh mềm' như Lư Dục, mất hết thể diện. Bây giờ dùng đao kiếm để nói chuyện, hiệu quả lại tốt đến bất ngờ.

Có thám báo từ phía nam chạy như bay đến, dưới sườn dốc ghìm cương ngựa, tung người xuống ngựa, đi tới trước mặt Lưu Bị, báo cáo tin tức mới nhất: Viên Đàm đã tiến vào địa phận huyện, nhưng hắn không tiếp tục tiến binh, mà lại đóng quân ở bờ nam sông Cự Mã.

Lưu Bị quay đầu nhìn Quan Tĩnh. “Nguyên An, Viên Đàm đây là ý gì đây?”

Quan Tĩnh cười khổ. “Phủ Quân, Viên Đàm đây là dùng kế hoãn binh, đợi thời cơ chuyển biến.”

“Đợi chuyển biến ư?” Lưu Bị cười lạnh một tiếng: “Ngoài việc khí trời dần lạnh, còn có thể có sự chuyển biến nào khác ư?”

Quan Tĩnh trầm mặc không đáp. Thấy thái độ nửa sống nửa chết này của hắn, Lưu Bị trong lòng vô cùng tức giận. Hắn thực ra hiểu ý của Quan Tĩnh. Cái gọi là sự chuyển biến, đơn giản là các thế gia Trác Quận sẽ dựa vào Viên Đàm để đối phó với hắn. Hắn đã nhận được tin tức tương tự, nhưng hắn không thể làm gì được. Việc đã làm, người đã giết, cho dù hắn muốn thay đổi chính sách cũng không thể. Chẳng lẽ phải mang tiền tài, phụ nữ đã chia cho tướng sĩ trả lại cho các thế gia đó sao? Nếu thật sự làm như vậy, e rằng người muốn giết hắn sẽ không phải các thế gia, mà là các tướng sĩ dưới trướng hắn.

Cho dù có sai, bây giờ hắn cũng chỉ có thể kiên trì đến cùng, huống chi hắn còn chưa chắc đã thất bại. Lần trước hắn ở nơi đây đánh bại Khúc Nghĩa, khiến Viên Thiệu thất bại tan tác mà quay về. Lần này hắn vẫn có niềm tin đánh bại Nhan Lương, buộc Viên Đàm phải rời kh��i U Châu. Nếu không như vậy, làm sao hắn có thể chứng minh cho Tôn Sách thấy mình có thực lực khống chế Trác Quận? Đánh bại Trương Cáp là công lao của Thái Sử Từ, hắn nhất định phải chiếm được Trác Quận, chứng minh mình không thua kém Thái Sử Từ.

Hắn không chỉ muốn chiếm Trác Quận, mà còn muốn dựa vào sức mạnh của chính mình mà chiếm Trác Quận, chứ không phải ỷ lại vào Thái Sử Từ.

Quan Tĩnh không muốn hiến kế, vậy thì hỏi người khác. Ta còn không tin rằng ngoài ngươi ra, Quan Tĩnh, thì không thể giành chiến thắng! Lưu Bị phất tay áo, đi xuống sườn dốc, quay người lên ngựa, mang theo mấy tên thân vệ chạy như bay. Quan Tĩnh đứng trên sườn dốc, thở dài một tiếng đầy u sầu.

Lưu Tu đi tới, khuyên nhủ: “Tiên sinh cần gì phải như vậy?”

Quan Tĩnh lắc đầu, thở dài một tiếng. “Đức Nhiên, ngươi nói, Công Tôn Bá Khuê vì sao lại chống đối kẻ địch như vậy? Phủ Quân bất chấp điều đó, lấy giết chóc làm sở trường, còn quá khích hơn cả Công Tôn Bá Khuê, ta e rằng hắn sẽ giẫm phải vết xe đổ của người đi trước.”