Từ cảng đến Đạp Thị thành đường sá dài hơn năm dặm, Công Tôn Độ bố trí ba tuyến phòng thủ. Tuyến phòng thủ thứ nhất giăng ngang bờ biển, gần hải cảng, với một v��n bộ binh và hai ngàn kỵ binh dựa vào triền núi ven biển mà bày trận. Khi Thẩm Hữu lần đầu thử tấn công, ông đã bị chặn đứng ngay trước tuyến phòng thủ này, không thể tiến thêm một bước.

Tôn Sách đối với địa hình nơi đây đã quá đỗi quen thuộc. Ông đã chuẩn bị bản đồ chi tiết từ trước và cũng đã tận mắt quan sát địa thế, rõ ràng Công Tôn Độ có thể sắp đặt ra sao. Ông không cần lo lắng những chuyện ngoài ý muốn phát sinh vì không quen địa hình, đây là địa điểm thích hợp nhất cho việc chính diện giao chiến.

Không còn nghi ngờ gì nữa, địa hình này rất có lợi cho Công Tôn Độ. Phía nam trận địa là một dãy núi trùng điệp, phía bắc trận địa là một vịnh với vài sườn đất nối liền các cao điểm, ở giữa chỉ có một dải đất bằng phẳng rộng chưa đầy ba trăm bước. Từ trận địa nhìn về phía đông, dải đất bằng dần thu hẹp lại, chỗ hẹp nhất không quá trăm bước. Công Tôn Độ bố trí trận địa kỵ binh trên các cao điểm hai bên. Một khi cần thiết, những kỵ binh này có thể từ trên cao điểm xông xuống, nhờ độ dốc mà gia tăng tốc độ, lao thẳng vào đội hình bộ binh không chỉnh tề. Thậm chí kỵ binh không cần xung phong, chỉ cần đứng trận trên sườn núi cũng đã như một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu, có thể giáng xuống bất cứ lúc nào, đủ khiến đối thủ không dám xem thường, luôn phải cảnh giác cao độ. Sức uy hiếp đó không hề nhỏ, bất cứ ai cũng không thể xem nhẹ.

Một vạn bộ binh dàn trận trên trận địa rộng ba trăm bước. Đội hình dày đặc đến mức không ai có thể tìm được cơ hội kiếm lợi, chỉ có thể liều mạng. Trong tình cảnh không có ưu thế về binh lực, thậm chí kỵ binh cũng không đủ, ngay cả người thông minh như Thẩm Hữu cũng đành bó tay, chỉ có thể đứng nhìn thành mà thở dài, thức thời từ bỏ việc cưỡng công để tránh chuốc lấy nhục.

Phía bắc trận địa chính là vịnh, vốn Lâu Thuyền có thể đi qua, nhưng Công Tôn Độ đã neo mười mấy chiếc thuyền ở lối vào. Chỉ cần Lâu Thuyền có dấu hiệu tấn công, hắn sẽ đánh chìm những chiếc thuyền này xuống cảng, đủ để khiến Lâu Thuyền mắc cạn. Tôn Sách đương nhiên không mong chuyện như vậy xảy ra, thuyền chìm, sau này ông còn phải tốn công vớt lên. Công Tôn Độ còn bố trí trận địa trên các sườn núi cao ở hai bờ sông, chuẩn bị số lượng lớn vật liệu dễ cháy. Nếu Lâu Thuyền cố gắng vượt qua, có thể dùng cung nỏ bắn, đốt cháy chiến thuyền. Lâu Thuyền tuy lớn, nhưng cũng là mục tiêu dễ bị tấn công nhất, đối mặt với trận mưa tên dày đặc, không ai có thể may mắn thoát khỏi.

Nếu Công Tôn Độ đã muốn ép buộc chính diện tác chiến, vậy thì hãy thỏa mãn tâm nguyện của hắn. Không đầu cơ trục lợi, không dùng thủ đoạn xảo quyệt, mà dùng chính diện đường đường chính chính đánh bại trận địa của Công Tôn Độ, để hắn thấy cái gì gọi là thực lực.

Trước khi rời thuyền, Tôn Sách gọi Cam Ninh lại. "Hưng Bá, lát nữa ngươi sẽ đổ bộ trước, ta sẽ đi cùng ngươi, yểm trợ cho ngươi. Các bước tác chiến chắc hẳn ngươi cũng nhớ rõ, không nên vội vàng, cứ từng bước một tiến tới, chỉ có một yêu cầu: Không được nóng nảy xông lên, không được dễ dàng rút lui."

Cam Ninh cười ha ha. "Chúa công, thần cả gan xin đổi một chữ."

"Hả?"

"Không nóng nảy xông lên, không lùi về sau." Cam Ninh chỉ tay về phía trận địa quân Liêu Đông đằng xa. "Thần đã giao chiến với kẻ gian, không phá tan trận này, thề không quay gót!"

Tôn Sách nhìn Cam Ninh, hài lòng gật đầu. Ý chí chiến đấu của Cam Ninh bừng bừng như lửa, ông không cần nói thêm gì nữa.

"Đi thôi."

Cam Ninh chắp tay cúi chào, sau đó xoay người đội mũ giáp lên, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang rời thuyền. Bộ hạ của ông đã theo sự dẫn dắt của Ti Mã Dương Hoành bỏ thuyền lên bờ, nối tiếp nhau ra trận bày trận. Công Tôn Độ nghe tin Tôn Sách đích thân xuất chiến, chuẩn bị xem bản lĩnh thật sự của Tôn Sách, cũng không bố trí trận địa trên bờ để ngăn chặn, mà để lại đủ không gian cho vạn người bày trận, rất có phong độ của một chiến tướng lão luyện.

Cam Ninh lên bờ, cách bờ trăm bước mà bày trận. Ông hoàn toàn không vội vã tiến lên, mà trước tiên ổn định trận địa, bộ binh khiên lớn cầm đại thuẫn che chắn phía trước, bộ binh cầm trường mâu theo sát phía sau, gác trường mâu vào giữa các t���m khiên lớn, đề phòng kỵ sĩ địch tập kích bất ngờ. Hai chiếc Lâu Thuyền liều mình cặp bờ neo đậu, ngàn tên cung nỏ thủ đứng sẵn trên mạn thuyền, trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Một khi kỵ sĩ địch phát động xung phong, cung mạnh nỏ cứng sẽ cung cấp sự yểm trợ cần thiết.

Khi Cam Ninh bày trận xong xuôi, các cung nỏ thủ nối tiếp nhau rời thuyền lên bờ, đứng trận phía sau Cam Ninh.

Từng tốp binh sĩ nối tiếp nhau lên bờ. Từng chiếc chiến thuyền sau khi dỡ binh sĩ xuống lại lần lượt rời đi, nhường chỗ cho các chiến thuyền khác cập bờ. Hàng chục chiếc thuyền, mấy ngàn người qua lại, nhưng không một ai ồn ào. Chỉ có tiếng trống trận trầm ổn vang lên liên hồi, từng mệnh lệnh phức tạp được truyền đạt, tất cả đều theo quy củ, ngay ngắn trật tự.

Hơn nửa canh giờ sau, khi trận địa của Cam Ninh đã tiến về phía trước ba trăm bước, quân thân vệ của Tôn Sách bắt đầu lên bờ. Bốn ngàn quân thân vệ triển khai ở hai cánh của Cam Ninh, bảo vệ sườn của ông, sau đó đồng thời tiến lên, dành ra không gian để trung quân của Tôn Sách bày trận.

Lúc này, đội quân của Cam Ninh đứng ở hàng đầu đã cách quân Liêu Đông chưa đầy trăm bước. Quân Liêu Đông bắt đầu bắn tên, từng trận mưa tên ào ào trút xuống trận địa của Cam Ninh. Cam Ninh không hạ lệnh phản kích, chỉ giơ khiên lên, mặc cho tên của quân Liêu Đông bắn vào khiên vang lên tiếng "thùng thùng". Nhưng không một ai phát ra âm thanh, chỉ lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh.

Phía sau họ, các tướng lĩnh và Điển Vi lên bờ, lập trận địa, và đẩy từ Lâu Thuyền xuống một đài cao chừng ba thước. Đài cao phía trên rộng hai trượng vuông, phía dưới rộng ba trượng vuông, được trang bị ba cặp bánh gỗ to lớn, cao ngang người. Có thể do Nghĩa Tòng kỵ đẩy di chuyển, bốn phía được trang bị thang cuốn xoay tròn lên xuống. Mọi thứ chuẩn bị ổn thỏa, Tôn Sách bước mười bậc lên, ngồi vào vị trí trên đài cao. Tôn Dực, Chu Nhiên chiếm hai góc phía trước, ôm cờ hiệu tam giác nhiều màu trong lòng, đảm nhiệm lính liên lạc. Chư Cát Lượng, Lục Nghị ngồi vào vị trí hai bên, chuẩn bị sẵn giấy bút, sẵn sàng ghi chép từng mệnh lệnh của Tôn Sách và diễn biến trận chiến. Quách Gia ngồi phía bên phải, phẩy quạt lông. Tôn Thượng Hương, Từ Tiết ngồi phía bên trái, quan sát và học hỏi giữa trận. Phía sau, trên mặt biển, chiến thuyền của Tôn Sách neo đậu, Trương Thừa cùng các quân sĩ phụ trách thuyền chiến đang đợi lệnh trên boong.

Mặc dù cách đó không xa, tên bay như mưa, tiếng xé gió chói tai, thậm chí có mũi tên lạc bắn tới gần đài cao, nhưng trên đài cao vẫn tĩnh lặng như tờ, không một tiếng động tạp nham. Chỉ có tiếng trống trận không nhanh không chậm, trầm thấp mà hùng hồn, hòa cùng làn gió tây bắc thoảng qua, thổi về phía trận địa của Công Tôn Độ.

Công Tôn Độ chắp tay đứng trên sườn núi, nheo mắt nhìn trận địa của Tôn Sách từ xa, không hề nhúc nhích.

Từ khi Cam Ninh bắt đầu đổ bộ, hắn đã theo dõi quan sát, thấy gần vạn binh sĩ dưới trướng Tôn Sách nối tiếp nhau lên bờ, bày trận, không bỏ sót một chi tiết nhỏ nào. Cách bày binh bố trận của Tôn Sách thoạt nhìn không có gì đặc sắc. Bộ binh dàn trận, cung nỏ thủ yểm trợ, từng bước một, thận trọng tiến lên, là lối đánh mà người thường đều biết.

Chính lối đánh mà ai cũng biết này lại khiến Công Tôn Độ cảm thấy áp lực không nhỏ. Gần vạn người bày trận chứ không phải vài chục hay vài trăm người. Các bộ phận có thể ăn ý đến thế, không hề xuất hiện một chút hỗn loạn nào. Binh sĩ liên tục lên bờ như những giọt nước hòa vào dòng sông lớn, lặng lẽ hội tụ lại. Trận địa cũng không ngừng lớn mạnh. Ngay cả những đợt công kích dày đặc bằng tên của quân Liêu Đông cũng không thể phá vỡ sự thong dong này, không khỏi khiến người ta cảm thấy rợn người trong lòng. So với điều đó, áo giáp trên người các tướng sĩ lại không quá chói mắt.

Nếu không được huấn luyện nghiêm chỉnh, tuyệt đối không thể làm được thong dong đến vậy. Xuất hiện vài trăm hoặc thậm chí hơn một nghìn tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh thì hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên. Thế nhưng hơn vạn binh sĩ đều tinh nhuệ như vậy thì lại khiến người ta có chút bất an. So sánh với đó, quân Liêu Đông đích thị là một đám ô hợp.

Hứa Du nói Tôn Sách am hiểu luyện binh, không ngừng nghỉ mỗi năm, quả nhiên không sai.

Công Tôn Độ quay đầu liếc nhìn Hứa Du. Hứa Du cũng đang nhìn, nhưng thần sắc hắn bình tĩnh, thoạt nhìn không chút bất ngờ.

"Tử Viễn, khi giao chiến ở Quan Độ, bộ hạ của Tôn Sách đã tinh nhuệ đến mức nào?"

Hứa Du trầm mặc một lát. "Khi giao chiến ở Quan Độ, ta chưa từng giao chiến với Tôn Sách."

Công Tôn Độ khẽ nhướng mày. Nhớ lại việc Hứa Du xây đắp đê chắn không thành công, trên đường bị Viên Thiệu tước binh quyền, phải chạy về Ký Châu, Công Tôn Độ không khỏi có chút hối hận. Trước đại chiến, không nên nói những chuyện điềm xấu như vậy.

"Đây là quân thân vệ của Tôn Sách, vốn là những binh sĩ mạnh nhất dưới trướng Tôn Sách, không phải ai cũng có thể tinh nhuệ như vậy." Hứa Du tiến lên một bước, đứng sóng vai cùng Công Tôn Độ, khẽ hất cằm. "Trận địa phía trước kia là của Thủy sư Đô đốc Cam Ninh, ngài thấy trận địa của ông ấy thế nào?"

Công Tôn Độ đã sớm chú ý đến điều đó. Cam Ninh là người lên bờ bày trận sớm nhất, lúc đó hắn cảm thấy bộ hạ của Cam Ninh vô cùng nghiêm chỉnh, không thể xem thường. Sau đó, khi bộ hạ của Tôn Sách bày trận, so với bộ hạ của Cam Ninh còn tinh nhuệ hơn, khiến trận địa của Cam Ninh có vẻ hơi lỏng lẻo. Cũng không phải nói đội hình không đủ hoàn chỉnh, chỉ là khí thế có phần kém hơn một chút. Lại liên tưởng đến trận chiến của Thẩm Hữu trước đó, Công Tôn Độ gật đầu, tiếp nhận lời giải thích của Hứa Du.

"Tuyến phòng thủ này của ngươi chắc chắn không thể ngăn được, nhưng có thể tiêu hao một phần tinh thần của Tôn Sách. Tục ngữ có câu: 'Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt'. Bộ hạ của Tôn Sách dù tinh nhuệ đến mấy cũng chỉ là thân thể máu thịt. Đứng vững trước đợt công kích đầu tiên của hắn, để hắn thấy quyết tâm của ngươi, đụng cho hắn vỡ đầu chảy máu, thì hắn sẽ không còn kiêu ngạo như vậy nữa. Ngươi có binh lực gấp đôi hắn, còn sợ không đánh lại hắn sao?"

Công Tôn Độ gật đầu. Hắn đã chuẩn bị cho một trận huyết chiến, thưởng phạt cũng đã truyền đạt đúng chỗ, tin tưởng bộ hạ của mình sẽ tử chiến đến cùng. Dù cho một vạn người này tổn hại hết một nửa, cũng phải ngăn chặn đợt tiến công của Tôn Sách, không cho hắn dễ dàng thuận lợi. Bản thân đang phòng thủ, có thể dựa vào từng trận địa, vừa đánh vừa lui, liên tiếp phản kháng. Nếu có thể tiêu hao khiến Tôn Sách lo lắng bất an, để lộ sơ hở, thì không còn gì tốt hơn nữa. Kỵ binh bố trí ở hai bên dãy núi sẽ đánh úp vào Trung quân, để Tôn Sách nếm thử sức chiến đấu của Liêu Đông đột kỵ.

"Tôn Sách muốn tiến công." Hứa Du lại hất cằm một cái, ra hiệu Công Tôn Độ nhìn về phía trước. Công Tôn Độ nhìn về phía Trung quân của Tôn Sách, chỉ thấy một lính liên lạc đứng ở một góc giơ lệnh kỳ trong tay lên, dùng sức vẫy động. Đại kỳ thêu hình phượng hoàng lửa cũng nghiêng đổ về phía trước, lay động theo một nhịp điệu đặc biệt.

Đây là tín hiệu bắt đầu tiến công. Chiến đấu sắp bắt đầu, Công Tôn Độ không khỏi nín thở, thậm chí nắm đấm chắp sau lưng cũng vô thức siết chặt, móng tay đâm vào lòng bàn tay, một trận đau đớn. Công Tôn Độ lại không hề hay biết, tập trung tinh thần nín thở, không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Hứa Du thấy rõ điều đó, khóe miệng không khỏi khẽ nhếch. Hắn biết, việc Hổ Dược Tắc thất thủ là một đả kích không nhỏ đối với Công Tôn Độ. Nếu không thể nhanh chóng chiến thắng Tôn Sách, hắn sẽ đối mặt với nguy cơ cạn kiệt lương thực. Trận chiến này Liêu Đông đã dốc hết tinh nhuệ, hắn dù muốn rút lui cũng không thể. Nếu lần này không thể chiến thắng Tôn Sách, thì điều đó có nghĩa là sau này hắn cũng không cách nào chiến thắng Tôn Sách nữa.

Hai hổ tranh chấp, tất có một con bị thương. Bất kể ai gục ngã, đều có lợi cho Viên Đàm. Đương nhiên, nếu cả hai bên đều tổn thương nặng, thì càng tốt hơn. Đây chính là mục đích khi hắn hiến kế cho Công Tôn Độ. Hơn nữa hắn tin rằng, đây hẳn là kết quả rất có thể xảy ra.

Tiếng trống trận không nhanh không chậm từ phía đối diện thay đổi tiết tấu, vang lên vài tiếng mạnh mẽ. Ngay sau đó, trận địa của Cam Ninh cũng có phản ứng, chiến kỳ rung chuyển, tiếng trống như sấm. Một trận mưa tên từ trong trận bắn ra, cùng mưa tên của quân Liêu Đông đan xen trên không trung, rồi ngay lập tức tách ra, bay vào trong quân Liêu Đông cách đó chưa đầy trăm bước.

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện riêng và chỉ đăng tải trên trang truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ và không sao chép trái phép.