Các binh sĩ trọng giáp chia thành từng đội mười người, phân làm ba đường, hai đường triển khai dọc theo hai bên tường thành, một đường khác thì lao xuống thành, chuẩn bị mở cổng thành.

Một đội tướng sĩ Liêu Đông quân trấn giữ cổng thành phía dưới, chỉ nghe tiếng trống trận, tiếng tên xé gió cùng những tiếng kêu thảm thiết, biết tình hình chẳng lành, nhưng không hay biết cứ điểm đã bị công phá. Chợt thấy một đám trùng giáp sĩ xa lạ, sát khí đằng đằng lao xuống thành, kinh hãi biến sắc. Đội trưởng vừa định tiến lên tra hỏi, hai gã trùng giáp sĩ đã vọt tới, một người bên trái, một người bên phải bao vây lấy hắn. Ánh đao lóe lên, đội trưởng đã bị chém gục tại chỗ, đầu lìa khỏi cổ.

Quân Liêu Đông đại loạn, kẻ quay người bỏ chạy, người cổ vũ xông lên, nhưng tất cả đều không ảnh hưởng đến hành động của các trùng giáp sĩ. Bọn họ, năm người một tổ, hai tay cầm đao, chém giết không ngừng. Trường đao vung vẩy, máu tươi bắn tung tóe, thoáng chốc đã chém ngã mấy người. Những người còn lại bị dồn vào trong cửa thành, chen chúc thành một đoàn, run lẩy bẩy.

Mười tên trùng giáp sĩ không hề nói một lời, kẻ tiến người lùi, lùi tiến có thứ tự, lại phong tỏa chặt chẽ cổng thành, bỏ ngoài tai tiếng gào khóc hay phản kháng của quân Liêu Đông, vô tình chém giết.

Khiên vỡ, xà mâu gãy, người ngã.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt, năm mươi tên Liêu Đông quân cuối cùng lần lượt ngã xuống trong vũng máu. Dù cũng có người lấy hết dũng khí, gầm lên xông tới, nhưng đơn độc dũng cảm thì chẳng làm nên chuyện. Đối mặt với các trùng giáp sĩ phối hợp ăn ý, bọn họ hầu như không gây ra được bất kỳ tổn hại thực chất nào. Thậm chí thỉnh thoảng đâm trúng, chém trúng trùng giáp sĩ, cũng chỉ khiến tóe lên vài tia lửa mà thôi, căn bản không thể cản bước chân của những dũng sĩ trọng giáp này.

“Phác Hổ, xong chưa?” Cam Ninh vung đao chém rơi đầu Dương Kỳ, thò người ra khỏi tường thành, lớn tiếng mắng: “Bọn nhãi ranh nhà các ngươi, có phải xương cốt mềm nhũn, giết người chẳng ra gì không mà lâu như vậy vẫn chưa mở được cửa thành?”

“Tướng quân, xong rồi ạ.” Thập trưởng Phác Hổ trầm giọng đáp, lại xông lên phía trước, giết chết hai gã Liêu Đông quân cuối cùng đang án ngữ trước cổng thành. Sau đó mấy ngư��i cùng hợp sức, hạ then cài ngang phía sau cánh cửa thành xuống, rồi mở toang cổng thành.

Lúc Dương Hoành dẫn chiến đao sải bước tiến tới bên ngoài cổng thành, nhìn thấy trong hốc cổng thành la liệt xác chết, máu me đầm đìa, kinh hãi thất sắc. “Sao lại giết hết sạch?”

Phác Hổ đẩy mặt nạ lên, đưa tay lau mồ hôi trên mặt, cười hắc hắc nói: “Tướng quân dặn, không chừa một ai.”

“Không chừa một ai ư?” Dương Hoành nhanh chân đi đến một bên cổng thành, ngẩng đầu lên, vừa định cất lời, Cam Ninh đã ở trên tường thành chỉ tay mắng lớn: “Chậm chạp gì thế? Nhanh chóng đi cướp cửa, nếu để ai chạy thoát, lão tử sẽ chém đầu bọn rùa rụt cổ các ngươi.”

Máu tươi trên chiến đao văng ra, rơi trúng mặt Dương Hoành. Dương Hoành thức thời ngậm miệng, trường đao trong tay vung lên chỉ về phía trước. “Đi theo ta!” Hắn dẫn năm mươi tên thân vệ lao thẳng tới cửa nam. Hổ Dược Tắc chỉ có hai cổng thành, ngăn chặn cửa nam là để tránh để bại binh tiết lộ tình hình Hổ Dược Tắc bị công phá ra ngoài. Đây là chiến thuật đã được Cam Ninh bố trí từ trước, nhằm giữ bí mật chiến thuật, chuẩn bị cho việc đánh chiếm cứ điểm kế tiếp.

Dương Kỳ bị Cam Ninh chém giết, các quân hầu và đều bá cũng đã hoặc trọng thương hoặc tử trận trong đợt tấn công đầu tiên. Quân Liêu Đông không còn chỉ huy bài bản, tan tác. Trước mặt đám người Cam Ninh như hổ như sói, bọn họ hầu như không còn sức chống đỡ. Chưa đầy nửa canh giờ, Hổ Dược Tắc đã đổi chủ. Từ Dương Kỳ trở đi, hơn hai trăm tên tướng sĩ trong cứ điểm đều bị chém giết, không một ai sống sót.

Cam Ninh lập tức phái người báo cáo Tôn Sách, đồng thời thỉnh cầu tiếp tục công kích. Với sự giúp sức của hai mươi tên Giáp đẳng xạ thủ, Hổ Dược Tắc đã thất thủ quá dễ dàng, chưa đổ một giọt mồ hôi, khiến hắn chẳng thấy đã thèm.

Công Tôn Hoàn dẫn hai ngàn kỵ binh chạy tới Hổ Dược Tắc, bỗng nhiên phát hiện chiến kỳ của Hổ Dược Tắc đã không còn là chiến kỳ của Dương Kỳ, kinh hãi biến sắc.

Sau khi xác nhận Hổ Dược Tắc đã thất thủ, Công Tôn Hoàn sợ toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, vội vàng phái người báo lại cho Công Tôn Độ. Hắn từ Đạp Thị chạy tới đây, cũng chỉ mất một ngày trời. Hổ Dược Tắc lại thất thủ trong khoảng thời gian ngắn như vậy, hắn không tài nào hiểu nổi. Nhưng hắn hiểu rõ tính khí của Công Tôn Độ. Hổ Dược Tắc thất thủ, hắn không thể đi qua Hổ Dược Tắc, lại càng không thể tiếp ứng lương thảo sắp tới. Điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chiến sự kế tiếp. Nếu Công Tôn Độ cho rằng đó là do hắn hành quân chậm chạp gây ra, hậu quả sẽ khôn lường, thậm chí có thể mất mạng.

Công Tôn Hoàn cấp tốc rút lui, suốt đêm rút về Bổn Sơn Quan. Hắn phái kỵ binh đi tìm kiếm tàn quân của Hổ Dược Tắc,

Mong muốn từ miệng bọn họ hiểu rõ một vài tình huống cụ thể. Nếu tìm được Dương Kỳ thì càng tốt, hắn có thể biết vì sao Hổ Dược Tắc lại thất thủ trong thời gian ngắn như vậy, để có sự chuẩn bị tốt hơn. Thế nhưng hắn đã thất vọng, ngoài thành đừng nói Dương Kỳ, ngay cả một bại binh cũng không có. Hơn hai trăm bộ hạ của Dương Kỳ đều bỗng dưng biến mất.

Công Tôn Hoàn càng nghĩ càng sợ hãi, lại phái người truyền tin cho Công Tôn Độ.

Công Tôn Độ nhận được tin tức đầu tiên của Công Tôn Hoàn, biết Hổ Dược Tắc thất thủ, không thể tin vào tai mình. Hắn liên tục tra hỏi thám báo truyền tin, vẫn cảm thấy khó mà tin được. Theo hắn biết, từ khi Tôn Sách bắt đầu tấn công Hổ Dược Tắc cho đến khi Hổ Dược Tắc thất thủ, trước sau cũng chỉ mất nhiều nhất hai ngày. Tôn Sách đã làm cách nào? Hổ Dược Tắc dễ thủ khó công, binh lực lại không có cách triển khai. Cho dù Tôn Sách không tiếc giá nào, muốn lấy đông đổi ít, thì cũng phải mất mấy ngày, phải khiến binh sĩ trấn giữ bên trong hao tổn đến mức không thể phòng thủ được nữa mới có khả năng. Tại sao lại thất thủ chỉ trong vỏn vẹn hai ngày?

Trong hai ngày, thậm chí không đủ thời gian chế tạo khí cụ công thành, lẽ nào Tôn Sách đã chuẩn bị sẵn?

Công Tôn Độ nghĩ mãi không ra, Hứa Du cũng không cách nào giải thích. Điều này rõ ràng không hợp lẽ thường, quân khí của Tôn Sách tuy tinh xảo, nhưng bộ hạ của hắn đâu biết bay, chẳng lẽ hắn dùng máy ném đá mà n��m người trực tiếp lên thành ư?

Hứa Du trăn trở suy nghĩ, đưa ra một khả năng: Liệu Dương Kỳ có bị Tôn Sách mua chuộc, dâng thành đầu hàng không?

Công Tôn Độ dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn cũng cảm thấy nếu không phải vậy thì không cách nào giải thích việc Hổ Dược Tắc thất thủ. Đặc biệt là khi báo cáo thứ hai của Công Tôn Hoàn được đưa tới, hắn liền bất đắc dĩ chấp nhận ý kiến của Hứa Du. Nếu không phải Dương Kỳ đầu hàng, làm sao có thể không một ai trốn thoát? Cho dù đội quân của Tôn Sách sức chiến đấu mạnh mẽ, thì cũng phải có vài người truyền tin chạy thoát được chứ.

Công Tôn Độ nổi trận lôi đình, thề thầm sẽ giết cả nhà Dương Kỳ. Hổ Dược Tắc thất thủ khiến hắn lâm vào thế bị động. Nếu không đoạt lại Hổ Dược Tắc, lương thảo tiếp theo đều không thể vận chuyển vào. Năm vạn đại quân một khi cạn lương, sẽ không đánh mà tan rã.

Một nước cờ sai, thua cả ván. Trong lòng Công Tôn Độ ảo não khôn cùng, nhưng không thể hiện ra mặt. Hắn không muốn bị Hứa Du cười nhạo, đặc biệt là trong tình huống như vậy.

Hắn cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng quyết định phái người thông báo Công Tôn Mạc hành quân cẩn thận, tạm thời không nên tới gần Hổ Dược Tắc, chọn một con đường khác, dù có khó đi, xa hơn một chút, cũng không muốn dễ dàng mạo hiểm. Hổ Dược Tắc dễ thủ khó công, muốn đoạt lại một lần nữa cũng không phải chuyện dễ dàng.

Cùng lúc đó, Công Tôn Độ phái binh tiếp viện Đông Sơn Quan, phòng ngừa tình huống như Hổ Dược Tắc lại diễn ra ở Đông Sơn Quan.

Nhận được tin tức Cam Ninh dễ dàng thắng lợi ở Hổ Dược Tắc, Tôn Sách cũng rất đỗi vui mừng, niềm tin đánh bại Công Tôn Độ lại tăng thêm ba phần.

Hắn biết việc chiếm đoạt Hổ Dược Tắc là tất yếu, nhưng không ngờ lại nhanh chóng và dễ dàng đến thế. Điều này một lần nữa chứng minh phán đoán trước đó của hắn: Công Tôn Độ cũng giống như Công Tôn Toản, vì không được thế gia ủng hộ, dưới trướng chẳng có mấy nhân tài thực sự có thể trọng dụng. Hắn sở dĩ có thể nhanh chóng tạo lập cục diện ở Liêu Đông, không phải vì đội ngũ của hắn mạnh mẽ ��ến mức nào, mà là vì đối thủ của hắn yếu kém hơn.

Dù có thừa nhận hay không, tri thức truyền thừa vẫn nằm trong tay các thế gia quyền quý, những người có tài năng học thuật không xuất thân từ thế gia dẫu sao cũng chỉ là số ít. Công Tôn Độ có được ngày nay cũng một phần nhờ gia thế và cơ duyên cá nhân. Họ Công Tôn vốn là đại tộc ở U Châu, hơn nữa Thái thú Công Tôn Vực đặc biệt chiếu cố hắn, hắn mới có cơ hội đến Lạc Dương mở rộng tầm mắt. Liêu Đông dân số tuy đông, nhưng văn hóa giáo dục đều thua xa Trung Nguyên. N���u nói nhà nghèo ở Trung Nguyên chỉ khó thăng tiến, thì nhà nghèo ở Liêu Đông muốn phát đạt lại càng không phải chuyện dễ. Cho dù Công Tôn Độ có chiêu hiền đãi sĩ, cũng không có mấy người để lựa chọn.

Dương Kỳ và những người như hắn chỉ được xem là người nổi bật trong số những kẻ tầm thường, ở Liêu Đông thì tạm được, nhưng khi đối đầu với kẻ mạnh như Cam Ninh thì chẳng đáng nhắc tới.

Quân Mưu Xứ lập tức phái thám báo vượt qua Hổ Dược Tắc, dò xét địa hình xung quanh Đông Sơn Quan, rất nhanh đã phát hiện Công Tôn Hoàn dẫn hai ngàn kỵ binh. Sau nhiều lần suy diễn, Quân Mưu Xứ bác bỏ kiến nghị tấn công Đông Sơn Quan của Cam Ninh, lựa chọn tấn công chính diện chủ lực của Công Tôn Độ.

Mục đích của việc chiếm Hổ Dược Tắc là để cắt đứt đường lương thảo của Công Tôn Độ, làm chậm tốc độ tiếp tế lương thực, gây bất an cho lòng quân của hắn. Bây giờ mục đích đã đạt được, không cần phải cường công Đông Sơn Quan nữa. Đông Sơn Quan rất gần thành Đạp Thị, Công Tôn Độ bất cứ lúc nào cũng có thể phái binh tiếp viện. Mà địa hình Đông Sơn Quan khác Hổ Dược Tắc, binh lực càng đông, tác dụng của tinh nhuệ càng giảm, cuối cùng vẫn phải dựa vào cường công.

Đã là tấn công chính diện, công thành không bằng dã chiến.

Tôn Sách đồng ý phương án này, phái người đến tiếp quản Hổ Dược Tắc từ Cam Ninh, triệu hồi Cam Ninh về chiến trường chính. Cam Ninh đồ sát Hổ Dược Tắc, không chừa một ai sống sót, không ít người có ý kiến về hành động của hắn. Nhưng Tôn Sách cảm thấy vào thời điểm này không phải lúc truy cứu đạo đức nhân phẩm của Cam Ninh. Hai quân đối đầu, cần có loại sát ý thẳng tiến không lùi này. Hổ Dược Tắc vốn là cứ điểm quân sự, cũng không có dân thường. Việc giết chóc của Cam Ninh có hiềm nghi giết tù binh, nhưng không ai có thể làm chứng, không cần tính toán quá mức.

Cam Ninh vui vẻ đồng ý, mang theo hơn hai trăm thủ cấp trở về đại doanh. Hắn khen không ngớt lời các Giáp đẳng xạ thủ do Tạ Khoan dẫn đầu, quả thực khen tận trời, khiến Tạ Khoan cũng phải ngượng ngùng. Tôn Sách trong lòng rõ ràng, Cam Ninh không phải người d�� dàng nhường công lao cho kẻ khác. Hắn khách khí như vậy, một là vì các Giáp đẳng xạ thủ quả thực đã đóng vai trò then chốt trong việc chiếm Hổ Dược Tắc, hai là vì công lao của Hổ Dược Tắc chưa đủ lớn, tặng cho Tạ Khoan, Cam Ninh mới có lý do để tiếp tục tranh giành cơ hội xuất chiến. Cam Ninh chỉ thoạt nhìn có vẻ thô bạo, nhưng thực tế hắn lại rất tinh tường. Nếu không như thế, làm sao có thể tung hoành Trường Giang nhiều năm như vậy.

Tôn Sách bố trí nhiệm vụ, chia chủ lực thành hai bộ, một bộ do hắn tự mình chỉ huy, một bộ do Thẩm Hữu chỉ huy, hai bộ thay phiên nhau ra trận. Cam Ninh được điều về dưới trướng hắn, và trận đầu tiên được giao cho Cam Ninh. Cam Ninh mừng ra mặt, còn hài lòng hơn cả việc nhận được trọng thưởng.

Dùng hai ngày thời gian tìm hiểu tin tức, chuẩn bị vũ khí, sáng sớm ngày thứ ba, Tôn Sách truyền đạt mệnh lệnh tấn công chính diện, bỏ thuyền lên bờ.

Công Tôn Độ cũng đã chuẩn bị kỹ càng, tự mình chạy tới tuyến đầu trận địa chỉ huy, Hứa Du đi theo làm tham mưu.

Mọi trang sử thi hào hùng này đều được ghi chép lại một cách cẩn trọng, độc quyền tại truyen.free.